秦军回到咸阳，白起夫妇进宫向秦王嬴稷复命。嬴稷喜悦的颁赏三军，并在大殿中设下宴席庆功。

未时许，大殿外的一名寺人躬身走进来，道：“大王，太后邀请武安君夫人至甘泉殿一叙。”

嬴稷温和的询问婷婷：“小仙女，你意下如何？”

婷婷答道：“回大王，臣妇欣然前往。”

嬴稷微笑着道：“也好，我与白卿家、张禄先生还要在此商议政务，怪枯燥的，你就先去甘泉殿吧。”

婷婷屈身施礼，道：“谨诺。臣妇告退。”起身之前，又与白起对望了一眼。

白起抚一抚婷婷白嫩的手背，柔声道：“我等你回来。”

婷婷点头，巧笑嫣然。

*

婷婷徐步走出大殿，在殿外遇到宫女小葵。

小葵向婷婷行了礼，道：“奴婢奉太后懿旨，来此接引武安君夫人。”

婷婷跟着小葵行至一辆马车下，小葵道：“请武安君夫人登车。”

婷婷早就认出这是希儿的马车，便即轻盈跃上，步入车厢。

希儿坐在车厢里，伸臂招呼婷婷坐到身旁，温婉笑道：“小仙女出征辛苦啦！”

婷婷爽朗的道：“我早已习惯，所以也不觉着辛苦了。”又随口问道：“希姐姐可是从太后那儿过来么？”

希儿道：“正是，我方才在甘泉殿服侍太后进膳，太后听说你回来了，就让我来接你过去。”

婷婷道：“我的确应该去拜望太后，只是我身上仍穿着戎装，本想先回家换身衣服。”

希儿笑道：“太后不讲究那些繁文缛节，你穿着戎装并不打紧。”

婷婷冁然道：“也是呢，我以前穿着戎装拜见太后，太后不仅不介意，还很亲切的拉着我的手与我说话。我一生认识的女长辈之中，最亲的是我师父，接下来就该是太后和穰侯夫人了。”

希儿稍低下头，脸上笑容渐渐暗淡，小声说道：“小仙女，如今太后的身子很不好了。”

婷婷乍闻此言，脑中突然“轰”的一响，面色骤变，四肢打战，惊骇无比的道：“这是怎么回事？我此趟出征前向太后辞行时，太后的精神虽显倦懒，但凤体并无大碍，这才隔了两个月的工夫，怎就很不好了？”

希儿握住婷婷一手，道：“太后已年近八旬，这年纪的老人，随时都会很不好的。”

婷婷怔怔的发呆，双眸内泪影浮泛。

希儿叹道：“如果是年轻人，即使得了大病，凭着宫里的御医和药材，总归还是能治一治的。但老年人身体衰弱，哪怕是患了寻常小疾，那都很危险。”

婷婷不言语，双肩瑟瑟耸动，泪珠一颗颗滑下脸庞。

马车行驶至甘泉殿外，希儿吩咐小葵取了一小盆清水、一方丝巾送进车厢。

婷婷洗去眼角、腮畔的泪痕，勉力压抑住心底悲思，这才下了马车，与希儿一块儿走进甘泉殿，经由通传，来到寝殿。

寝殿里除了虞萤、曹藤这两名侍女在太后近旁伺候，慕月公主也在，她正亲手为太后剥着一只桃子。

婷婷双膝跪地，恭恭敬敬的朝太后肃拜。

太后原本侧卧在凤床上，这时由虞萤和曹藤扶着坐起，眉开眼笑的招手道：“小仙女，快到哀家这边来！”

婷婷温顺的跪坐到太后床下，浅浅笑道：“太后，妾身回来了，我军又打了胜仗哩。”

太后笑道：“你家白起挂帅，秦军必然是战无不胜的。”说着携了婷婷之手，慈爱的抚摩，旋即颦眉唏嘘：“难为你一直跟着白起南征北战，其实这数十年间，哀家心里总舍不得你外出打仗，你这么个娇弱可爱的小美人儿，实在不该去那战场上挨苦受累！不过哀家也明白，这是你的志愿，因此哀家也不好阻遏你。”

婷婷雪腮升霞，莞尔道：“老白离不开妾身，妾身也离不开老白，我们夫妻俩还是待在一起最好。太后您放心，妾身跟随老白出征时，也没挨苦受累，因为老白把妾身照顾得很好，与在家时是一样的。”

太后轻轻颔首，凤目内神光闪亮，似感慨、又似歆慕的道：“小仙女，你和白起是福泽深厚的。哀家此生虽享尽人间荣华富贵，却独独少了一个陪伴终身、生死与共的爱侣，不得不说是一桩遗憾啊……”

婷婷错愕，暗暗自责道：“我不慎失言，惹太后难过了！”

正欲叩头请罪，太后拦住她，慢悠悠的说道：“哀家是自己心里不爽快。遥想当初，哀家在这王宫里尽心侍奉惠文王，共为他生下三儿一女，但哀家的位分始终是八子，上头还有良人、美人、夫人、王后，那么多的人。唉，惠文王嘴上常说哀家独具风情、他甚是喜欢，可他心里何曾真正爱惜过哀家？”

慕月公主表情尴尬，道：“母亲，您别这么说父王。”

太后冷笑一声，道：“哀家有说错吗？后宫之中礼法森严、尊卑分明，嫔妃位分越高，活得越体面。你父王恪守法度，自然懂得这个道理，可他却总也不提升哀家的位分，显见得他根本不在乎哀家的生活处境、根本没把哀家放在心上！”

慕月公主深知太后所言非虚，但秦惠文王毕竟是她的父亲，她不敢指责亡父，便缄默不语，只将剥了皮的桃子递给太后。

太后一时没有食欲，把桃子搁在床头的玉盘里，轻轻的吐了口气，接着先前的话茬说道：“惠文王去世之后，过了许多年，哀家认识了蛮王。蛮王待哀家是真好啊，既不嫌哀家岁数大，又对哀家百般依顺，他住在甘泉殿的两年里，倒是让哀家尝到了夫妻和乐的滋味。”言至此处，蛾眉倏皱，“可惜啊，哀家和他不能长长久久的在一块儿，而且哀家最后还害了他，令他不得善终，哀家于心有愧。”

婷婷忆及义渠王之死，心中亦悲，乌眸微微湿润。

太后又道：“哀家身边的魏丑夫，模样俊俏，性子柔顺，多年来伺候哀家也算勤谨，哀家素日喜爱他，可是，可是……唉！”

婷婷一讶，道：“妾身今日未在甘泉殿见着魏大人，他是外出办事了吗？”

虞萤道：“哼，那小子是逃遁了！”语气颇有愠意。

婷婷益发讶异：“逃遁？”

曹藤解释道：“前些日子，太后说将来要令魏丑夫殉葬，魏丑夫吓得第二天就借故离开王宫了。他生怕太后派人捉拿他，还找了庸芮大人来游说太后。太后平日里那么宠信魏丑夫，万没料到他对太后竟无丝毫感恩！”

太后摆一摆手，道：“罢了罢了，哀家当日也仅是戏言一句，又不是真的要他殉葬，他逃了就逃了吧，随他去了。”

慕月公主骂道：“魏丑夫那种粉面男人，不过是个玩物而已，叫他殉葬还是抬举他了呢，真不识好歹！”

太后道：“人各有志，强求无益。”忽又笑道：“呵，这般一比较，还是蛮王对哀家最好。你们说，哀家他日下了黄泉，蛮王会不会来迎接哀家呢？”

曹藤连忙道：“黄泉阴司之事，多议不祥，太后快别说了。”

太后从容道：“世人皆难免一死，无需过于避忌。”说完这句，神情渐变愁郁，道：“哀家不怕身死，却很害怕死后孤独，害怕那个世界没人陪伴哀家。纵然是生前对哀家千依百顺的蛮王，或许也会因为义渠国的灭亡而痛恨哀家，再也不与哀家相见。”

虞萤安慰太后道：“灭义渠又不是太后的主意，义渠王哪能恨太后呀！”

太后兀自发愁，隔了片刻，蓦然双眼放光，展眉笑道：“哀家怎么忘了，哀家还有祺儿和瑞儿啊！他们是哀家的好孩子，一定不会让哀家孤单一人。这一辈子，哀家没能好生照拂他们，到了那个世界，哀家可得倾力补偿他们！”她情绪激动，说完这几句话后“吭吭”咳嗽了两声。

希儿端来一杯温茶，婷婷捧起茶杯，侍奉太后饮下。

太后饮了茶，徐徐躺平身子，道：“细想想，哀家对自己的每个儿女均有亏欠。祺儿、瑞儿已无需赘述，哀家亏欠他俩是最多的。慕月啊，哀家也亏欠你……”

慕月公主立刻抓住太后的双手，道：“母亲休要胡说，您对女儿事事照应，焉有亏欠之处！”

太后吁嗟道：“你的丈夫和儿子失踪了恁久，母亲没法将他们寻回来还给你啊！”

慕月公主鼻子一酸，眼圈发红，道：“此事全系天命，与母亲无涉，母亲万勿自咎！”

太后沉默着思索须臾，道：“你和芾儿、悝儿都是在哀家身边长大的，你们三兄妹的感情非常亲密。当年哀家曾经许诺芾儿，要让他做秦国国君，然而哀家没有兑现诺言，这是哀家对芾儿的亏欠，也因此亏欠了悝儿……”

慕月公主道：“虽然二哥、三哥未能趁愿，但成为国君的是我们的长兄，反正仍是自家手足登基坐殿，也没什么不妥的。”

太后摇头叹息，道：“王位实在是太重要了，芾儿与王位失之交臂，哀家晓得他心里一直不舒畅……”

婷婷小声道：“君王虽有至高无上的尊贵，却也肩负着国家社稷的重担，太后之所以支持大王当秦王，必定也是知道大王具备治国安民之才。”

太后微笑道：“稷儿确实是个雄才大略的孩子，性子也沉稳，芾儿和悝儿远远及不上稷儿。”

众女皆道：“是也。”

不料太后又眉心一搐，道：“哀家也亏欠稷儿啊。他那么小的年纪，就被他父王派去燕国当质子，哀家这个做母亲的，当时不仅没能留住他，竟还在他父王跟前装出一副深感荣幸的模样，唉……”

慕月公主劝道：“母亲莫要乱想了。女儿与三位兄长、还有已故的两位幼弟，我们平日俱是由衷感激母亲的恩情，只是我们自己要么住得远、要么任性妄为，反倒没能尽心尽力的孝顺母亲，还让母亲为我们劳神操心。若说亏欠，实是我们这些为人子女的亏欠了母亲，我们还要请母亲您海涵原谅呢！”

太后半眯了双眼，神色安详的一笑，道：“你们都是哀家的好孩子。”

日西时分，婷婷回到大殿。

秦王嬴稷走下王座，和颜悦色的问婷婷道：“小仙女，太后今天怎么样？你去看望她，她一定很高兴吧？”

婷婷回答道：“太后今天说了很多话。”

嬴稷笑道：“哦，果然她见到你就高兴了，话也多了。我每次去瞧她，她都懒得与我叙谈。不过这也难怪，我整治了四贵，她心中必然怨恼我。”语罢，不由得眉间愁云聚合。

婷婷乌眸稍抬，莞尔道：“大王多心了。太后固然记挂着其他亲人，因而与大王相处时免不了有些为难，但太后与大王母子情深，她是绝不会怨恼大王的。”

嬴稷凝望着婷婷的脸庞，愁眉渐渐舒展，斯须，庄严的点了点头，道：“小仙女说得对。”

婷婷袅袅一礼，转身退到白起身旁。

白起朝嬴稷行礼，道：“大王，微臣夫妇告退了。”

嬴稷颔首。

白起伸臂揽住婷婷，夫妻俩走出大殿。

*

此后，婷婷每天都进宫奉侍太后，希儿、慕月公主、唐夫人、襄国公主、华阳夫人也常在甘泉殿，众女一道陪着太后说笑遣闷。

秦王嬴稷处理完政务，亦不忘去探望母亲。

到了亥月，某天夜里，太后于睡梦中安然辞世。

第二天，秦王嬴稷领着妃嫔、子女、王孙、宗亲、重臣女眷，长跪在太后寝殿内，所有人皆泣泪潸然。

婷婷望了眼太后的遗容，见太后唇角微扬、笑意如生，心中忖道：“也许太后真的与她思念的故人重逢了。只盼他们都能抛却生前的愁怨烦恼，在另一个世界和睦欢聚。”

接下来的十多天，宫中操办太后的丧礼。秦王嬴稷与宗亲、臣僚商定，太后谥号为“宣太后”，棺椁葬于芷阳骊山。

太后下葬之日，秦王嬴稷与王亲国戚、文武权要们一路护送着棺椁来到陵园。

陵园外的一名守卫疾步奔至嬴稷马前，跪下禀报道：“大王，魏丑夫大人求见。”

慕月公主怒叱道：“那个贪生怕死之徒，这会子又来作甚！”

嬴稷对那守卫道：“你且把他带来。”

守卫遂将魏丑夫带上前来，魏丑夫伏地叩首，道：“微臣愿以残生为宣太后守陵，恳乞大王恩准！”

嬴稷冷然道：“你有这番心意，委实出乎寡人预料。”

魏丑夫含泪道：“微臣怕死，是以不敢为太后殉葬，然而太后对微臣恩重如山，微臣万万不可忘恩负义！”

嬴稷瞧着魏丑夫诚恳，便允了他的请愿。

是晚，嬴稷在芷阳行宫歇宿，将近子时，仍无睡意，独自坐在殿厅中冥思。

蔡牧领着一员信使走将进来，躬身道：“大王，东方又发生了要紧事。”

嬴稷兴味索然的问道：“何事？”

那信使跪在地上道：“禀告大王，齐王田法章病逝，其子田建继位。”

嬴稷点首。

信使磕了个头，起身跟着蔡牧退出门去。

嬴稷阖上双眼，似叹非叹的道：“一个一个，都陆续的走了。”

他情不自禁的抬起右手，按于胸口，五指隔着衣物，轻握住一枚小巧的圆璧，沉吟道：“你千万莫要离开我。”