申月，赵都邯郸固若“金城”的城墙如期竣工，齐国允诺出售的粮草亦悉数运抵。
其时赵国、燕国联姻两月，双方邦交修好。而据齐臣田单、苏代称，楚国加入合纵之事也已有了眉目。
赵国君臣掂掇着国家已具备适当的底气，虽国力远不及长平之战以前，但勉强可以自卫，因此迟迟不向秦国交出求和时约定的六座城邑。
秦王嬴稷等得不耐烦，于戌月下旬发使赴邯郸催促。赵王赵丹便效仿父亲赵惠文王当年所为，称病拒见来使，只派臣下支吾应付。秦使即知赵丹有违约叛逆之意，紧忙回国奏报。
秦王嬴稷闻讯震怒，拍案叱喝道：“当初寡人慈悲仁义，饶了赵贼一马，赵贼方得以苟存，如今赵贼才多活了一年不到，竟又胆敢向大秦挑衅，真是一群忘恩负义、不知死活的奸顽小人！”
相国张禄把腰弯得很低，身躯四肢在宽大的衣袍里不住的抖索。彼时秦国接受赵国求和、中止灭赵，虽然是秦王嬴稷做了最终决定，含着君王的私心，但张禄毕竟也曾进言游说，现在赵国违约，嬴稷若要追究责任，张禄断乎脱不了干系。
张禄思烦虑乱之间，只听嬴稷严声道：“赵贼不见棺材不掉泪，寡人今次绝不再姑息，定要一举消灭赵国！”
话音一落，张禄便揣测嬴稷大约并无追溯往事之心，又忖量道：“但凡身为主公者，大多不肯向下属认错，大王这般强国君主尤其如是。倘若大王要治我之罪，岂非也等同于他向群臣自认当日决策有错？大王要保全自己的君威，就只能揭过旧事，不予重提，而我亦可免于任咎。”想到这里，他急促的心跳稍微平稳下来，手脚的抖索之状也略略缓解。
是时，王陵、蹇百里、张唐等武将一齐礼揖提议：“大王，事关军务，请宣召武安君共商！”
嬴稷蓦然眼闪异光，脸上的怒气更其炽盛。
按道理，兴师灭国这等军国大事，嬴稷确实应该与武安君白起一同商议部署。但当日嬴稷下旨息兵，白起曾极力反对，并提醒嬴稷勿信赵人，而嬴稷却始终坚持己见，现在赵人的行径恰恰印证了白起所言，嬴稷内心已甚感尴尬羞恼，俨如被人狠狠的扇了个耳光，若此时又特地垂询白起，嬴稷认为那更会令自己颜面扫地！
张禄侍奉嬴稷十载，果真了解嬴稷的脾性。嬴稷的确是一位厌恶认错的君主，在嬴稷心中，君王的威信声望至高无上，比是非对错重要千万倍。
嬴稷瞪视着大殿中的武将，一字一顿、响亮而刚硬的道：“武安君尚在养病，不宜参酌公务。你们几个也是我大秦的猛将，平素食君之禄，临事却不能担君之忧、独当一面吗！你们离了武安君的指导，就都不会打仗了吗！”
众武将连忙跪下，叩头道：“大王息怒！为国征战，臣等义不容辞！”
嬴稷冷笑一声，道：“王陵，寡人今次委任你为我军主帅，东征讨逆！寡人给你八万关中精兵，到了上党郡，你再从王龁的兵队里调取两万士卒，你便带领十万大军攻打邯郸，定要夺城灭赵！”
王陵哪里敢回驳，立马稽首接旨。
张禄顺势说道：“大秦雄师入赵，赵贼必然望风披靡、追悔莫及！”
嬴稷又冷笑一声，脸色铁青、辞气森严的道：“张禄先生，你且仔细着你的‘远交近攻’之策，勿要出什么岔子！”
张禄两腿骤软，不自禁的也跪了下来，道：“微臣谨记！微臣从未玩忽懈怠！”
遂尔，嬴稷颁下兵符和文书，命王陵即日点兵启程。
王陵情知任务艰巨，原想在出征前先去武安君府请教兵略，但国君嬴稷已把话讲明，诸武将须独当一面、不可依赖白起，王陵不敢触怒嬴稷，也就只能打消请教之念。
五天后，八万秦军自关中出发，一径东行。
这一日午后，秦王嬴稷到武安君府慰问白起的病情，张禄、蒙骜二人陪驾。
张禄畏惧白起夫妇，十分不情愿踏足武安君府，但王命难违，他不得推拒，便暗暗自分壮胆：“大王在场，凡事由大王主持，定不会使我难堪。”表面上勉强摆出一副从容之态。
武安君夫妇在大厅参拜君上，君臣分序入座，侍女奉上热茶果物。
嬴稷举杯品茶，刚喝一口，双眉倏然高高扬展，称赞道：“今天这菊花茶分外清香！”
婷婷欠身行了一礼，浅浅笑道：“多谢大王褒奖。今天沏茶用的干菊丝是臣妇数日前新制的，所以香气更清鲜些。”
嬴稷望着婷婷雪白明丽的面庞，粲然道：“妙极！妙极！”盛赞了两遍，他神态略透出几分腼腆，道：“小仙女制作的菊花茶比宫里的好多了，我能否带一些回去？”
婷婷谦恭的道：“承蒙大王喜爱，臣妇这就去为大王取来。”说着袅袅起身，端雅的朝嬴稷行礼，又温柔甜美的向白起笑了一笑，随后款步走去库房。
嬴稷心下好生懊悔：“我这一多嘴，竟让小仙女受累走一趟！不该，不该啊！”
他将一杯茶水缓缓饮干，沁人肺腑的菊花芳香，似能助他调整思绪。他定了定神，抬眼看着白起，问道：“白卿家，你的伤病如何了？”
白起抱拳施礼，回答道：“多谢大王关怀。微臣治疗得很是遂意，医师说兴许能比预期提早治愈。”
嬴稷道：“治疗遂意是好事，但也不必苛求提早痊愈，万一过于心急，导致疗养不善，反而是得不酬失了。”
白起微微垂首，口中溢出一声叹息，道：“微臣此番实在是病得太久了，不仅害内子积日累月的忧劳，还长期不能为国事出力，微臣深感愧疚。”
嬴稷笑道：“你一病一年，诚然是辛苦了小仙女。你能娶到小仙女这样的贤妻，真真是洪福齐天！”
白起内心素来是如此认定，遂郑重的点一点头。
嬴稷紧接着又说道：“不过关于国事，你倒无需愧疚。寡人让你居家静养，原是不希望你为国事劳神，你也只管专心养病，勿要忧国忧民的。”
白起道：“微臣身为大秦子民，且是大秦将官，无论何时何地，都不能忘却大秦国事。”
嬴稷嘴角搐动，似笑非笑的道：“白卿家为何偏不肯安心静养呢？莫非你以为你数月不在朝中，寡人就治理不好国事了？”
蔡牧正在为嬴稷斟茶，此际冷不丁手一哆嗦，差点将茶水洒在漆案上。
白起抱拳道：“大王治国有方，微臣绝无质疑。只是赵人一再拖延献城日期，微臣担心赵人又在胡赖耍诈、图谋不轨。”
嬴稷听了这话，耳朵和心腑恍惚都受到了针尖扎刺，极是难受。张禄、蒙骜也紧张起来，一动不动的垂首僵坐着。
嬴稷拿过茶杯，默默啜饮，斯须，腰背挺得愈直，道：“赵贼作祟，寡人何惧？赵国经历长平之战，国内兵力损失逾半，早已不堪一击，赵贼胆敢寻衅，寡人发兵诛讨便是。”
白起剑眉微竖，冷峻的道：“赵人历来顽强，每遇挫败，只要尚存一线生机，他们总能残喘挣扎，力图复兴。长平之战虽令赵国损失惨重，却终竟未有彻底摧毁赵国的生机，秦赵弭兵至今已逾十月，这十月里赵国无其他战事，必然着力招兵选将、秣马贮粮，到了今日，军力定有所回复。”
嬴稷不以为意的道：“就算他们恢复了点元气，那也仅是杯水车薪，不复当年之势，依然不是我军的敌手。”
白起道：“若是野战攻袭，如今的赵军固然不敌我军，但倘使赵军扼险而守、龟缩防御，我军也未必能轻松取胜。大王今时若要伐赵，当择平坦易攻之地下手，勿贸然攻打险地坚城，尤其不可攻打赵都邯郸。”
“为何不可攻打邯郸？”嬴稷、蒙骜、张禄三人异口同声的问道。
白起阐述道：“邯郸这座城邑，地形险要，本就是易守难攻之所，昔年赵敬侯从晋阳迁都至此，便是图地形之利。邯郸既占地利，历代赵国君臣又把城墙修筑得坚固非常，纵遭敌军围城，城内只消有一定的兵力和粮草，守军就可据城坚守、与敌军长久相持。大军客战，甚忌久战无果，是以大秦伐赵，不宜强攻邯郸。”
张禄追问：“武安君，你去年不是一心要攻打邯郸的吗？怎这会儿又说不能打了？”
嬴稷也道：“白卿家，你作何解释？”
白起向嬴稷道：“大王，时移世易，战略自然须随之更改。去年赵国甫遭重创，邯郸军力不足、人心惶惶、粮草短缺、又来不及获取诸侯救助、甚至边军不能抽调回援，那正是我军迅速破城的绝佳时机，所以微臣主张攻城灭赵。然而今时情况有变，去年那些利于我军的形势已然尽逝，因此今时我军不可攻打邯郸。”
蒙骜听到这里，不觉打了个寒噤。张禄不擅长军略，便不多言，只等嬴稷裁夺。
嬴稷侧目睃视白起，冷哂道：“白卿家过虑了吧？寡人可不信，短短十月光景，形势竟能发生巨变？”
白起道：“事实就是如此。这十个月里，赵国扩军练兵、激励人心，自不必说，虽然赵国国内总军力大不如长平之战以前，但国都邯郸必集重兵把守。赵国还与燕国联姻、与齐国修好、又去拉拢楚国，外交已善，一则减轻了边患，二则可获诸侯支援粮草兵马。此外赵王又下令加筑邯郸城墙，使得邯郸城防更为坚牢。赵国君臣做了如许准备，便有望捍卫国都不失、国运不亡，故才大胆迁延献城期限。”
嬴稷脸色阴沉难名，道：“白卿家连月居家、不涉政务，怎对诸侯的举措这样了如指掌？寡人偶尔来探病，可从未将这些事说与你知。”他眼珠一转，目光冲蒙骜投去，道：“看来是你们来拜望白卿家时，常以政务相扰啊！”
蒙骜忙避席叩首道：“微臣知罪！”
白起向嬴稷礼揖，道：“大王莫责怪蒙骜和其他人，他们未找微臣研讨公务，是微臣向他们打听赵国的情况，他们才将谍者的汇报告知。”
嬴稷淡淡的笑了笑，道：“寡人未尝禁止臣僚私议国务，今日权且不予论罪。蒙卿家平身吧。”
蒙骜谢恩，背心已凉浸浸的满是冷汗。
张禄道：“列国往年均与赵国不睦，燕、齐、楚三国更是大秦的友邦，他们现在即便与赵国交好，也不过是面上和气罢了，大秦伐赵之时，他们断断不会助赵反秦。”
白起道：“长平之战后，诸侯对赵国的怜悯、对大秦的恐惧，皆是空前。诸侯不希望赵国被大秦吞灭，又欲削弱大秦的威势，助赵反秦恰是一个可取之法。合纵或连横，根柢是利益多寡，而非情谊厚薄，应侯多年处理外交之务，却忘记了这个基本道理吗？”
张禄一刹语塞，惴惴的低下头，面色灰败如土。
白起继续对嬴稷说道：“大王，大秦已错失了攻打邯郸的良机，若要再等得时机到来，需花费年岁周密部署。倘或现下去攻打邯郸，只会令我军陷入久战的泥潭，势必损耗众多士卒的生命，而且万一诸侯果真发兵援赵，我军更会面临重大危机。”
嬴稷默然不言，目光和表情阴郁至极。
蔡牧、张禄、蒙骜三人俱是低垂着头，谁也不出声，好像连呼吸都屏住了。
白起陡然发觉事情蹊跷，皱眉问道：“大王，莫非您已派兵去攻打邯郸了？”
嬴稷沉思了片晌，仰起脸道：“不错，寡人前几日已命王陵率十万大军东征邯郸。赵贼卑鄙狡黠，一再挑衅大秦，寡人这次索性就让赵贼尝尝亡国之痛！”
白起连忙避席，躬身抱拳，道：“微臣恳请大王收回成命，勿攻邯郸！”
嬴稷笑道：“寡人不似白卿家这么杞人忧天，寡人坚信大秦雄师可顺利攻克邯郸！”
白起恳切的道：“大王，此战于我军委实困难重重、危险重重，请大王顾惜将士的生命、顾惜大秦国力，暂舍邯郸，另定策略！”
白起性格冷漠刚介，素昔只对婷婷开朗温柔，对其他人一概态度寒冽，此刻他为军国大事忠言正谏，气势愈益英毅严厉，雄风凛凛，恍若神明。
嬴稷不禁身体战栗，双眼竟无法再直视白起，别了脸问道：“白卿家，你又要逼迫寡人吗？”
白起回答：“微臣不敢。但微臣请求大王相信微臣的见解。”
嬴稷心中怒火燃烧，只感白起看低了秦军的战力，更看低了他堂堂秦王的宸断。他难以忍受臣下“傲悖”如斯，恨不得要将白起治罪，以彰显君王天威。可他又有诸般顾忌，故而咬着牙关、缄口不宣。
蒙骜、张禄皆了然君上心意。蒙骜瞧着嬴稷和白起谁都不让步，气氛诚如剑拔弩张一般，他自不敢出声调解。张禄为求自保，原就期盼嬴稷厌憎白起，当然也不会好言居间。
唯蔡牧伏倒在嬴稷座旁，怯怯劝道：“大王息怒，大王息怒！”但嬴稷毫不理睬。
这时，婷婷捧着一大盒干菊丝回到大厅，见白起向嬴稷行礼、嬴稷面带愠容、蔡牧在央求嬴稷“息怒”，她不由得又是惊诧、又是恐慌。
嬴稷却立刻转愠为笑，仿佛有一缕和煦的暖风嫋嫋拂过，瞬间吹散了他满脸满心的霾晦。
婷婷深吸一气，稳步走至嬴稷面前，盈盈下跪，双手呈上木盒，轻声道：“家常之物，不成敬意，请大王笑纳。臣妇与夫君是武人，言行粗忽不周，求大王海涵宽恕。”
嬴稷两手接过木盒，温文儒雅的道：“多谢小仙女相赠。小仙女端静持重，言行从无失当，快平身。”
婷婷却跪着不起，脸庞微侧，灵动的乌眸脉脉朝白起望去。
嬴稷生怕婷婷焦虑、复犯病症，于是决意就此结束争端，庄严的道：“白卿家伤病未愈，专注静养要紧，国事自有寡人料理，无需白卿家究心。”
说完这句，他彬彬有礼的向婷婷道了别，便即摆驾回宫，蒙骜、张禄也随后作辞。
婷婷挽着白起出门，恭送国君辂车。待辂车驶远，婷婷小声问白起：“老白，这是怎么了？你与大王争执了？”
白起道：“赵人违约，大王兴师侵攻邯郸，军队已发。我进谏劝阻，大王却一意孤行。”
婷婷惕然道：“你是觉着这一战很凶险吗？我军将士会受困吗？”
白起握住婷婷的小手，锁眉嗟叹：“但愿天佑大秦。”
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且说王陵与十万秦军从上党挺进赵国，沿途赵军抵抗不住，秦军眼看就要杀到邯郸。
邯郸虽已做了应战的准备，但赵国君臣为求万全，仍向友邦齐国请援。
齐王田建遂命安平君田单率五万齐军赴赵，可这支军队进入赵国境内后，却火速占领了一座名为“淄鼠”的城邑。
赵国君臣未料齐国居然以援赵之名侵赵，大为震惊，忙遣廉颇前去抵御。由于邯郸的军队要保卫都城、调拨不出，廉颇只能集结淄鼠附近城邑的守军，凑了数万人，与齐军对峙。
廉颇气汹汹的要找田单理论，田单便以礼相邀，把廉颇请进淄鼠齐营。
“安平君，你们齐人究竟是什么意思！”廉颇横眉立眼的大声咆哮，粗重的呼气吹得嘴边胡须根根拉直，“天下怎有背后施袭、趁火打劫的友邦！”
田单陪笑道：“廉将军勿恼，我军此回只取淄鼠一城。”
廉颇斥道：“抢半座城也是抢！安平君休要狡辩！”
田单和颜悦色的道：“我国虽然占了淄鼠，但盟约犹在，我国给予赵国的援助并不会断绝。赵国若缺粮草，我国定然供给，邯郸若有破城之险，我军也会赶去施救，我国的使者也依旧在全力游说楚王和魏王出兵援赵。”
廉颇“哼”了一声，道：“说到底，你们齐国就不是真正讲道义的！你们不肯白白帮助赵国！”
田单苦笑道：“援赵反秦，大齐乃是冒着很大风险的，当然要索取些回报。”
廉颇“嘿嘿”嗤笑，声音森然，道：“你们齐国根本没有反秦的决心！你们援助赵国，只不过是不想失去赵国这座阻挡秦国的屏障，但你们又怕因此得罪秦国，是以侵夺赵国一城，日后秦国计较起来，你们就可说你们也曾助秦伐赵，这般便能继续维系秦齐同盟！啧，秦国是一头恶虎，齐国则是一匹奸狐，你们比秦人更歹毒！”
田单一揖到地，道：“廉将军，乱世求存，大家皆是逼不得已、无可奈何啊！”
廉颇恼得面红耳赤、额角青筋绽出，真想一鼓作气驱逐齐军、收复失地。然目今赵国已在与秦国交战，倘同时又与齐国开战，赵国国力如何承受得了？
廉颇回到赵营，抑着怒火，暂不反攻淄鼠，只以数万兵力严守东南，防备齐军不仁。