太和殿前，一座临时的彩棚已经搭建起来，工匠们依然在上上下下的忙碌着。丝毫不敢马虎。
这太和门是紫禁城的正门之一，进了太和门就是太和殿。能够穿行过正门的人只有皇帝，皇后，和状元郎。大婚之际需要将皇后迎亲进门，所以烧毁的太和门必须重建。但原来的太和门是楠木结构，大型的楠木国内难寻，若是从东南亚进口楠木回京，路途遥遥，工期漫长。此时，距离大婚只有四十多天了，慈禧于是听从了李莲英的建议，改用彩纸搭建棚景，一时间京城的扎纸师傅们齐聚紫禁城，一片繁忙中将这彩棚倒也装点得花团锦簇，喜气洋洋。
光绪坐在御轿内一路穿行，他刚刚从地坛主持完一场祈福典礼，随后就马不停蹄地朝着养心殿东暖阁而去，慈禧派太监传话要和他与翁师傅谈谈心。这让光绪不由的有几分不安。
在轿子内一路颠簸，光绪感到困意十足，就在他有些昏昏欲睡的时候，听到外面一片嘈杂，他撩开明黄色的帘子，看到了太和殿前的一片忙碌，他的心不觉一沉。越是临近大婚，光绪的情绪越是低落，这红红火火的场景在他眼前竟变得是那么刺目。连年的灾荒，身为一国之君的自己无能为力，筹不到款项赈济灾民，却还要在地坛为天下苍生祈福，这已经令他感到无比羞愧愤懑了。如今，路过这熙熙攘攘的太和门，更令他觉得这一切似乎都是一场闹剧。他迎着风，看着那纸扎的彩棚从眼前划过，缤纷的花朵在寒风中瑟瑟发抖。一时间，这让他联想起大清的国势，不也如同这纸做的风景一样，看上去富丽堂皇，实际上却是朽木软纸一团糟糕吗？
想到这里，光绪拉下轿帘，他重新闭上眼睛，但内心却不能平静。几天前，御史屠仁守上了一道奏折，他在折子里写道：归政在即，时事方殷，请明降懿旨，依高宗训政往事，凡部院题本，寻常奏事如常例，外省密折，廷臣封奏，仍书皇太后圣鉴字样，恳恩批览，然后施行。
高宗乾隆皇帝八十岁退位做了太上皇，儿子嘉庆手无实权，一直等到父皇去世才独断朝纲。这归政在即，屠仁守带头叫嚣着“依高宗训政往事”，说实话，这一封折子着实让光绪恼火，更是有些战战兢兢地担心慈禧会直接顺着屠仁守的折子应承下来。不过，让光绪没有想到的是，第二天慈禧就义正言辞地拒绝了，并且拒绝得非常彻底。
这封懿旨下来的很快，快到光绪甚至有些措手不及，但光绪捧着这封懿旨，字字句句地读下去，一时间竟然有些被感动了。
“垂帘听政，实属万不得已，深宫应该以前代流弊为借鉴，应该及时归政，况且早已经降旨宣示中外，天下臣民共睹，如今皇上刚刚亲政，出令未几，旋即反复，天下后世将把我看做何人，况且垂帘权宜之举，与高宗皇帝时竟然不同，这如何能够妄加比较，身为御史，如此启奏，既与前面的旨意相违背，又为后世开启妄测我与皇帝关系之端，此事关系重大，必须严惩，开去御史，交部议处。”
好一个万不得已！光绪合上懿旨，他旋即觉得事情或许远没有如此简单，这番深明大义的“归政宣言”说得越是冠冕堂皇，越是让他感到困惑和忐忑，只是不可抑制的，他的心中还是充满了一丝期待：或许，太后即使不愿交权，但碍于天下臣民共睹，迫于自己长大成人，还是会将这江山交到自己的手中的，毕竟自己才是这大清的天子……
光绪就这样胡乱地想着，不觉已经到了养心殿东暖阁。此刻，慈禧和翁同龢已经在屋里闲聊了，慈禧看上去依然是谈笑风生。
“皇帝来得正好，我把你和翁师傅一并叫过来，是想和你们说说屠仁守的事。”慈禧抿了一口杏仁茶，慢悠悠地说。
光绪一怔，他一时有些转不过神来，他知道自己此刻似乎应该做的是替御史屠仁守求情，恳请太后收回成命，但此时他无论如何不愿再开口违心说话，哪怕一句都不愿，所以，他低着头，一言不发地站在那里。
还是翁同龢最了解光绪，他一眼看出了光绪的心思，担心少年君王的表现“过于外露”而开罪于慈禧，于是赶忙接下了话茬替皇帝解围：“其实，这并不是屠仁守他一人之言，而是天下臣民之意，臣也认为屠仁守所言极是，确实应当依照高宗旧事，这也是咱们大清朝的先例。”
慈禧却一摆手，说：“我的心事你们都不知道，我自然是不敢一心只图了自己安逸的，但他们这些个外人不明白，皇帝和我是母子，那家里事就是国事，在宫里早晚都可以商议，又何必降旨明发呢？我本来就是怕外人议论，但他这一道折子就是把我置于众矢之呀！”
光绪依旧低着头垂目倾听，但此时他心里早已明白了一大半。翁同龢接着连连称是，慈禧继续说下去：“前朝多少垂帘听政的先例使得两宫隔绝生恨！如今，好在我和皇上是融洽无间，根本没有嫌疑。”说道这里，慈禧顿了顿，眼睛望着光绪。
光绪见状赶紧回答：“亲爸爸将朕抚养长大、教诲多年，若没有您当年的垂帘听政，也没有如今大清的江山稳固，儿臣一直将亲爸爸的恩情铭记在心。”
慈禧听了，轻轻叹了口气，接着说：“想起来当年，在热河的时候，肃顺竟然打算篡位，我听了诸位王大臣之言，也是一时糊涂，才垂帘听政。文宗撒手走了，留下我们这孤儿寡母的，真是像走在刀尖上一样！一切都是万般无奈！说到这里，慈禧想起了伤心的往事，不觉一边说一边落下泪来：“后来，好不容易把穆宗拉扯大了，谁知道他竟然如此命薄，也早早随了他的父皇一道去了。于是我又把你从醇王府带进宫来，那时候你才四岁，我没有办法才接着主持朝政。你现如今也长大成人了，虽然我还有诸多的不放心，但我也不会再碍着你了。”说到这里，慈禧眼睛看着光绪，满是凄凉和委屈，但依然透着一丝掩饰不住的犀利。随后，她忍不住地把眼神投向了身边的月晗，看到月晗那颗血红的朱砂痣，不禁两行热泪瞬间夺眶而出。
光绪似乎被这样的眼神刺到了，他慌忙跪下，说：“外人不懂亲爸爸心里的这些苦楚，但儿臣是明白的。儿臣与亲爸爸母子同心，虽说亲政了，朝政的大事还指望着您多指点儿臣才好。如今国家正是多事之秋，儿臣确实一心只想着国家早日富强起来，才算不给祖宗丢人，不辜负亲爸爸的养育之恩。”
光绪说完了这番话，似乎如坠云雾，他已经记不清自己如何从东暖阁跪安，如何回到了寝宫，他只是觉得一切恍然如梦，自己就仿佛游魂一样软绵绵地随风飘浮着，而慈禧就是这股强劲的大风，每当这股风暴席地而来的时候，自己都落荒而逃。
好像是一枚棋子，又好像是一个提线木偶，一举一动都早已经被掌握操控，慈禧的寥寥数语，光绪的亲政之梦又一次破碎了。为什么会这么没有勇气？到底从什么时候开始自己就变得如此懦弱？光绪垂头丧气地坐在书桌前，仿佛又回到了孩提时代，脑海中再一次浮现出慈禧那双鹰一样的眼睛，如此犀利，如此冰冷，高高在上的训斥着自己，命令自己在冰凉的地板上长跪不起。那时候的自己，害怕得牙齿都不住地战栗，周身的血液好像都凝固了，这种恐惧烙印在一个孩子的身上，实在是太过清晰，太过深刻了，就这样日日夜夜的侵入骨髓，侵入灵魂……
可他毕竟是一个气血方刚的青年啊，一旦离开了那双鹰一样的眼睛，他的叛逆和倔强就会像火山一样喷薄而出。
于是，他的大婚，他的新娘，成为了他发泄愤怒的无力抗争。
没有自由，没有权力，更没有爱情，当举国瞩目的皇帝大婚典礼终于来临的时候，光绪却感觉他迎来了十九年生命中最难过的一天。
这天是光绪十五年正月二十六。正午三刻，百官齐聚，光绪皇帝身着大红色的龙袍在太和殿升座，礼部官员庄重地宣读着册封皇后的诏书，光绪面无表情，心如死水一般沉寂，他眺望着远方，在心底默默地决定，此生若无心爱之人，宁愿守身如玉直到终老。
“你不是逼着朕娶这个女人吗，朕一辈子都不会让她成为朕真正的妻子！”光绪看着大臣们护送着皇后金册和金如意凤舆缓缓向桂公府而去，他充满愤恨地在心底对慈禧发出了这样的怒吼，虽然他此刻依然面目冷淡，一言不发地转身回宫了。
随后，盛大但冗长的婚礼在大风嘶鸣中浩浩荡荡地进行着，静芬新近缝制了一枚红色的荷包，她将这个荷包藏进了厚重的礼服，她躲在红盖头下的脸一直都是滚烫的，她期待着，盼望着，想象着，在洞房火红的烛光中，她亲手将这枚绣着龙凤合鸾的荷包轻轻地，递到光绪的手心，她是那样渴盼地想触摸到这个男人的修长的手指，她不知道那会是一种怎样的感觉，但即使只是自己偷偷地暗想，也足以令她的心脏震颤了。
可当所有的仪式都落幕，当所有热闹的人群都一一散去，在坤宁宫大红色的洞房里，终于只剩下他们夫妻二人的时候，留下的是死一样的寂静。
光绪和他的皇后并排坐在龙凤婚床的床沿上，许久，许久。
夜越来越深了，静芬一动不动地坐着，她焦灼地等待着，但她等到的，是她的丈夫光绪皇帝起身从床上站了起来，然后拉过了一把椅子，背对着自己，一言不发地靠窗而坐。
他就那样默默无语地坐在窗前，静芬看着他的背影，第一次感到了深深地绝望。
是的，如果出嫁前，静芬是满怀的失望，那如今就是绝望，绝望到流不出一滴眼泪，但心底却似乎在流血。
这个寂静的夜晚如此漫长，仿佛一分一秒都是煎熬。直到东方既白，光绪才从椅子上站了起来。已经成为隆裕皇后的静芬张开干涸的双唇，她鼓足了勇气，用变得嘶哑的喉咙挤出一句话：“这也是你们家的德行啊！”
光绪揉了揉布满血丝的通红的双眼，他抿了抿嘴，终究还是什么都没说地走了出去。