吕晏笑道：“公孙，你也是明理之人。论起行军布阵，谈起春秋史话，我远不如你。可为人处世，怎能只听片面之言？难不知三人成虎，众口铄金？汉军势众，其中虽也有凶恶之徒，但也有良善之人。我家主公素来恭谨厚重，对何人都是礼敬有加，且身居帅位，管军甚严，军纪严明，何曾出过半件侵民之事？”

丁綝也说：“正是如此。主公两番徇傍颍川，即使攻城拔寨，也对所降之人宽厚仁义，于百姓世族更是秋毫无犯。这次重入颍川，所过之处，望风而降，颖阳、襄城大开城门，百姓夹道欢迎。我三人亲眼所见，才愿报效军中。你只信那流言中伤，怎就不听旧友之言？”

冯异刚才也听臧宫有所辩解，只是不信。此刻听亲朋故友提及，才有所迟疑。那刘秀看起来文静得体，倒真不似凶恶之人，任凭自己如何恶语中伤，都未只言片语回敬。可他三人毕竟已是汉军之人，其所说自然偏向刘秀，就当真可信吗？

冯孝见冯异还没有下定决心，于是决定帮他下决心。然后随手拔出佩剑，倒吓了丁綝、吕晏一跳。

丁綝说：“忠义兄何必与公孙兄以命相搏。有话慢慢商量。”

吕晏说：“忠义兄，把佩剑给我。”

冯孝却将长剑掷于冯异面前：“冯公孙，我三人是看主公护民敬民才报效于他，你若还是不信，就随我回颖阳一行，看看汉军究竟如何与民朝夕相处。如我三人半句诓你，你便以此长剑取我项上人头，为兄我绝无怨言。”

刘秀怕收纳冯异，引来臧宫不满寒心，便引他来此，劝他一劝。

“君翁，父城苦战，你受累了。”

臧宫心中一暖，忙推辞道：“末将攻城不克，有损军威，更辜负了主公重托，惭愧都还不及，岂敢居功。”

“君翁，你不必推辞，父城不克，非你之过，实是这冯异确是一奇才，与你棋逢对手，自然难以得胜。此人不仅有城可依，又有城中百姓鼎力支持，占尽地利、人和，虽然有你骁勇善战，却在气势上落在下风。也怪我事先失察，未知此处竟藏龙卧虎，累你白白奔波一场。听闻你军中多有伤亡，回颖阳后，我多拨付钱帛予你，好生抚恤亡者家眷。”

臧宫岂是蠢人？听刘秀这般言谈，又想他营前礼遇冯异，必有招揽此人之心，却又怕伤了自己情谊。

便向刘秀拜道：“冯公孙文成武就，实乃栋梁之才，若主公能招入军中，必是一大助力，还请主公莫恼他无礼，容他在主公账下效力。”

刘秀欣喜，知臧宫看懂了自己心思，却故意不点透此中关节，反倒是由他代冯异求情，心中对臧宫更为赏识。“嗯，这冯异却也难得，既然君翁能大人大量，不与他计较，那我也就不再追究其抗军之罪便是。”

这时亲兵来报：“将军，冯功曹求见。”

刘秀说：“快请。”

冯孝拜道：“属下从弟冯异道听途说，误信他人流言，才统兵以抗天威，又恶语中伤主公，罪该万死。还请主公念他拳拳之心，赦免其罪，准其军中听命。”

冯异臊得面颊通红，跪倒便拜：“冯异叩见刘将军。边鄙小民，眼瞎耳聋，听信传言，而无视将军威仪，当真贻笑大方。异羞愧难当，心下忐忑，还请将军重重责罚”。

刘秀大喜，忙上前相扶：“公孙言重了，快快请起。乱世之中，不思己荣，以为乡梓，如此忠义，当真义士。强敌来袭，人心惶惶，而独领风骚，毫不退缩，当真勇士。能以乡勇败兵、残垣断壁抵御精锐之师数日，当真智士。秀腆为刘氏宗族，欲追随汉帝，结天下之士，共除暴政，以安百姓，公孙智勇双全，国士无双，可否愿以乡梓之情慰藉天下苍生，一扫世道污浊，还天下一个清明太平？”

话都已经说到这份上，冯异还有何不肯，忙又拜道：“参见主公，异愿效犬马之劳。异愿归回父城，劝得五县共降，以报主公恩德。不知主公意下如何？”

刘秀说：“公孙初入汉营，便能建此功勋，秀实为感激，还望公孙早日归来，秀在此静候佳音。”

冯异原本是试探刘秀，想不到竟然刘秀如此胸襟，世间又有几人兼备？心下仅剩的一点担忧一扫而空，深深一拜：“异定不负主公恩义。另外还望主公准我带兄长及其两位好友一同前往。”

刘秀微笑说：“可以。”

冯异等四人拜别刘秀。

臧宫见刘秀放冯异离开，这不是要放虎归山吗。

“主公如何让其离开，冯异已知我军虚实，如若其不是真心投靠主公，引来五城新军来攻巾车，那情况就不妙。”

“君翁不必着急，公孙忠义之士，必不相负，且用人不疑，疑人不用。君翁随我安心以待便是。”

臧宫虽然愤愤不平，可既然刘秀发了话，那便谨遵将令。若冯异当真背信弃义，自己拼了命保护好刘秀便是。

苗萌在城中心急火燎，坐立不安。

冯异带着冯孝等三人进入府衙。苗萌见这三人便是今日前来之人。

冯异说：“苗大人，这位是我兄长，这位是我好友丁綝丁幼春，那一位是吕晏吕正闻。”

苗萌：“今晨不识三位身份，未能开门相迎，苗萌当真失礼，还请三位友人见谅。”

冯孝不以为意，笑答道：“县太爷严重了，战乱之中，自该如此谨慎。”

苗萌：“来人看茶。”

冯异说：“苗大人，实不相瞒。异如今已投效刘将军麾下听命了。”

苗萌一哆嗦，难道此次回来欲取自己性命邀功？小心翼翼试探道：“父城偏僻狭小，公孙留于此处当真是屈才。只是不知公孙既归附汉营，还来这残破小城何干？”

冯异看苗萌误解了自己用意。于是解释道：“苗大人切勿惊慌，冯异此番入城，意在邀请大人同效汉军，并无他想。”冯异继续说道：“前番所传汉军残暴之事，皆系绿林诸将所为，独有刘将军所过之处无所掳掠，百姓皆奉酒食相迎，甘愿为刘将军所用。冯异虽受缚其营，却未受丝毫折辱。任我如何相激，尽和颜以对。昆阳一战，刘将军仅以万余人马，大破王寻、王邑四十余万大军，其人文武双全，实非庸人。大丈夫乱世之中，上对天地，下对乡梓，自当追随明主，创立功业。刘将军德才兼备，正是千载难逢之主，苗大人切莫错失良机，还当慎重考虑。”

听冯异如此极力推崇刘秀，苗萌怎不心动？而且父城全凭冯异才得不失。他都已降，自己又有何本事守住城池，独抗城外大军？遂即连连点头：“我等生死同命，自当谨从公孙之言。”

刘秀本欲以颖阳、襄城、父城三县以巩固实力，却因冯异之故，连获五城，对冯异更加青睐。只是刘秀官居偏将军，只得委屈冯异、苗萌暂居军中掾属。冯异只为追随明主，对此不以为然。