钱没了，再去沪城也没有意义了。三个人在下一站下了火车。

到邮局给亲戚发了电报。买了回程的车票，惶惶然如丧家之犬一般回转回去。

快到家的时候，钟掌柜捋捋胡须，道：“此行宏达表现不错，再历练历练就能独当一面了，我钟家后继有人啊。”

钟宏达被夸得不好意思的笑笑，扯动唇角的伤口痛地咧嘴。

钟掌柜问他：“知道这样做的目的吗？”钟宏达知道这是考验他呢，谨慎道：“是不是因为小心驶得万年船？”

他祖父和父亲都满意的颔首。钟掌柜再次慎重叮嘱：“这件事关系重大，除我们三人之外，不能告诉任何人，记住了吗？”

两人点头表示记住了。

祖孙三人回到老家，又如此这般表演一番。彻底坐实钱物丢失的事实。

却说火车到了宿城站，一伙贼人随着拥挤的人群出了火车站以后，马上四散逃窜。

盗得的钟家的那个藤箱子，由团伙的二号头目钻天豹和他的亲信拎着。

到了僻静处，钻天豹找了块石头把藤箱上的锁头砸开，把钱拿出来，准备装进事先准备好的麻袋里。

等拿出来傻眼了。这一袋子哪里是钱啊，分明是一捆草纸。

钻天豹知道，他这是落入别人的圈套里了。他倒是没怀疑是钟家祖孙三人坑他，想的是同伙里有人坑他。

若是他们在车厢里留了人手的话，就能猜到是钟家的人设的局。

如今，他脸色铁青的看着那一捆草纸，牙咬得咯吱咯吱的响。

让他如此不淡定的原因是半年前团伙里发生的一件事。当时他还是团伙里的第四把交椅。

因为没有扒窃的特长，就算是凭着心狠手辣，也有人不服他。尤其是二号、三号头目的人，专门跟他过不去排挤他。

于是，他给团伙里的二号和三号头目设了个局。就是跟今天钟家的人设的这个局类似的一个局。

找人扮成肥羊，带着装着草纸的箱子。他们一伙人得手后，这二人不放心钱放在别人身边。他们两人自己带回去的。

回去以后，从箱子里只拿出一捆草纸来。

大头目在他的撺掇下，对两个人上了家法。任两人如何叫撞天屈，还是被三刀六个洞清理了门户。

钻天豹啐了一口痰，恨恨地想：奶奶个熊，给老子下套也不换个花样，这不是明摆着告诉老子你们要算计老子吗？

看到旁边站着的亲信，觉得这事已经不是秘密了想来不能善了。

有前头监守自盗被清理门户的先例在，这次他就是不死也得脱层皮。

这地界是没法待了，得想办法把以前藏了的钱想法子取出来。然后离开这里远走高飞。

就是可惜了这几年在团伙里混出的名头。而且这条铁路线，实在是发财的风水宝地。

不过跟性命比起来，还是保命要紧。

亲信拉着衣袖蹭蹭鼻子，问他：“豹哥，咱们怎么办？”

钻天豹抓抓脸，回答他：“先回去再说。”

亲信也想起半年前的事情，心里直打鼓，问他：“回去怎么说，不会出事吧？”

钻天豹装模作样的叹口气：“没办法，只能豹哥出点血，拿出些钱把这次的窟窿堵上了。咱们这回是让人算计了，你回去可别说漏嘴啊。”

亲信忙不迭的点头，保证一定守口如瓶。

钻天豹眯缝着老鼠眼，心里阴测测的冷笑：谁特么知道你是不是别派来的，只有死人才可靠、能守口如瓶，怨你自己命不济，哥哥自身难保，就只能对不起你了。

钻天豹长了一双单眼皮的老鼠眼，眯缝着眼睛，显得眼睛更小了。却依然闪着幽光。

若是此时亲信回头看一眼的话，或许能看出他不怀好意来。

只可惜这人太过信任他，仍旧往前走着，丝毫没有察觉死神已然降临。

他们的老窝在海城，距离他们现在所在的宿城几十里地。

钻天豹做事谨慎，每次得手后极少再坐火车原路返回，都是陆路靠腿着回去。

他若是做事不是这样谨小慎微，当初营地被屠的时候也不能死里逃生。

这次不算是得手，身上没有赃物，坐火车回去也没有风险。可他谋划着要杀人灭口，还是走回去，这一路僻静地方多，更容易找着机会下手。

月亮升起来的时候，两人走到一处秫秫地中间的一块坟地里。

钻天豹看看四周，不错，人迹罕至又隐蔽。

兄弟，哥哥也算对得起你了，给你找了块好地方送你上路。

两人就在坟堂子里找了个干净的地方睡下了。躺着的地方也是钻天豹精心挑选的，头顶正好是有一棵歪脖柳树。

待四周万籁俱寂，装睡的钻天豹睁开老鼠眼。悄悄从身旁的麻袋里拿出绳子，勒在亲信的脖子上。

之后把人吊到上方的歪脖柳树上，做成上吊自杀的假象。

连夜潜回海市，取出往日藏下的钱财开始逃亡。

没有去火车站，钻天豹不敢坐票车。而是去了郊区的一个小车站。

因为小车站跟前有个货场，还有一些专用线。停着许多货车。钻天豹准备去爬货运火车。

在一户人家偷了一身破衣裳，又顺手拿了一个破毡帽。爬上了一辆运煤的火车。

北方产煤比南方多。北煤南运，运煤的火车都是往南方走的。

车厢里已经有六个人了，一个个抹得头脸黢黑的，跟矿井里挖煤的似得。

钻天豹抓抓脸，端着讨好的笑凑过去，从兜里摸出半盒烟和洋火，挨个递过去，并给点上火。

很快跟这些人打成一片。

火车开动起来，把两侧的房屋和树木甩在身后。钻天豹的目的地是南城。那里是本省的省会。

他知道，真正的钻天豹那个杀神是北方微湖附近的人，他要是往北去的话，说不定会撞到人家的地盘上去。

只能避其锋芒，往相反的方向去。

而且南城是民国旧都，说不定能遇上昔日同僚，还能混上个前途。

车厢里有一个人也是往南城去投靠别人的，两人气味相投，决定搭伴前往。

何小西嘱咐哼哈二将，如果见到靳大姐回村告诉她一声。另外托人给何大姑捎信。

何小西他们分到的东西里，凑三五间房的梁柱门窗足够了。不用再麻烦大表哥给伐树解木头做。

但是他们几家里也没有会木工的人，剩下那许多东西，没有专业的人士给修理兼掌一下眼，怕卖不上钱。他们就想邀请何大姑家入伙分成。

之后，村里又传出消息，陆家大宅的人和何大孩要给村里鳏寡孤独者捐赠的事。

虽然免不得有说怪话的不同声音，但大多数人对这种义举表示赞赏。

柳家就住在村里，柳金柱和柳老娘先听到的消息。柳金柱搓搓牙花子：“这么多东西，非捐出去，扔水里还能听个响，送给那些人有什么用？

跟他们借点本钱都不给，对两旁世人比对咱们都好。娘你当初怎么想的，把我二姐嫁给这么个憨货。”

“要不咱俩找他们去？”，柳老娘这话说的都底气不足。

柳金柱也不敢去，他也以为那晚算计他的是何大春两人。至今身上还青紫着呢。

娘俩商议了半天，认为还是让老何家人去要合适。

老何家那一窝子懒货自从住到东山上，没有大事不下山。还是何小南跟柳金柱私会的时候，柳金柱跟她说了这个消息。

何小南回去学给刘氏：“娘，何小东他们那些东西，要往外捐不少呢。”

刘氏整个人都不好了。好像捐出去的都是她的东西一样，心疼的半死。

下晚说给何中槐听，把何中槐心疼的都比平日多喝了二两酒。

看着何中槐持着酒杯的手，刘氏心疼之上更添心疼。

何中槐喝的晕晕乎乎的又被刘氏逞了几句，热血上头就下山去找何小东。

走到半道，山风凉嗖嗖一吹，酒意去了大半。想起何大春他们还在村里呢，剩下的酒意全化成冷汗流走了。又倒背着手溜达回去了。

两家人都怕哼哈二将那俩歪货。都指着对方去打前锋，自己在后边摇旗呐喊。所以何家难得的平静了两天。

哼哈二将两人也没闲着，何小西家要建新屋，两人跟陆家的人一起帮着从河对岸取土呢。

柳老营听到何家要建新屋的消息，带着几个儿孙也来帮忙：“他哥，你们盖屋该给我个信，让你兄弟他们来帮忙啊。

为我家娃让你遭了大罪，你这么着让老叔不能见人了。”

本地俗语云：挑墙拉锯，请都不去。就是说这挑泥胚盖屋和拉大锯解木头的活都是出大力的重体力活，做上好茶饭请人，都没人愿意干。

何家哪里能干出挟恩图报，去喊人来给干活的事情来。就是现在人主动来了，何小东都觉得惭愧：“大叔，当时那种情形谁见着了都要救孩子一把。

现在各家都忙着，不好劳动您。现在人手够了，等真差人手我一定去叫您。”

把老人家拒绝的特别没有面子。一群人留下又难堪，走又不能走。

灾后重建，各家的事情都不少。即使是这种情况下，柳家还是抽人手来了，可见也是诚心诚意的。

何小西他们看看这些人面色，被何小东这么拒绝都只是觉得难为情，倒没有一个脸色难看露出怒意的。

一家老实人遇上何小东这个不懂转弯的蠢人，双方都是好意，就是不会说话。

马婶忙上前解围：“大孩，你柳大叔是看你们家人手少来帮忙的，这个好意可不许驳的啊。你们两家以后就得当正经亲戚处了，常来常往的。

你这么客气让你柳大叔作难。等你好了，你柳大叔家有什么事，你也去帮忙就行了。”

这话也就是马婶劝才合适。同样的话若是何小西和柳氏劝了，就有想使唤人的嫌疑。

柳老营听马婶的话，觉得非常入耳。他就是这么想的，就是说出的话没人家说的好听。不住点头。

柳老营又郑重的把孙子喊进来，要认个干亲。“给你干爷磕个头，长大了也要孝顺你干爷。”

此地喊干爹为干爷。认了亲，帮着干活就名正言顺了。

柳老营家有现成的泥坯模子，也带来了。可见这人说来帮忙并不是虚情假意的客套话。

村里要盖屋的人家不少，泥坯模子一时还真挺紧俏。

何小西原来打算的是实在借不到就直接打泥墙。

土坯房也分两种：一种脱好泥坯再垒，另一种用包板夹好，往里面放泥直接打泥墙。

直接打泥墙的，稍不注意搞不好就容易歪斜开裂。有了柳大叔带来的泥坯模子，盖屋不用愁了。

过去柳老营家地少，农闲的时候就找给人盖房子的活干。没有人找他干活的时候，他就自家脱土坯攒着。

有人家找他干活，活儿急土坯供不及的，还能卖些。

几个儿子也练就一手熟练的活计。他家几个孙子，很快就跟小驹混熟了，纷纷跟小驹科普。

这个说：“泥里面加麦穰，加了麦穰更结实不容易散。”那个又说：“不能加太多水，水多了泥和稀了不容易成形。”

确实家学渊源。

几个孩子也似模似样的单和了一堆泥，脱了草鞋光着脚丫子上去踩。

拿了一套泥坯模子，选好地方，做好泥坯坑，把底板搁好。挖来一些草木灰。泥坯模子放底板上，撒上草木灰防止泥粘到模子上。

三锨二十四杵，嘭嘭砸起来。三锨土放进模子，用土坯锤锤打二十四下。每一锤落的位置和顺序都是有讲究的。

这样打出来的土坯光滑平整，四角完整。

一群孩子自成一组，大人两人一组。一共三套土坯模子。

土坯模子要用硬木料做，硬木料做出来的能经得起捶打，不容易打坏或变形。

柳大叔家这三套，两套是枣木做的，一套是槐木做的。枣木做的更光滑一些，不容易粘泥。

硬木料容易开裂翘曲，匠人们有一套特殊的工艺处理木料，让不再翘曲，再做出来成品。

运土的人后头又分出去一拨拉石头去了，运来的土渐渐就有些供应不上做土坯的。而且拉土的车也不够了。

跟村里其他人家建房子不同。何小西家的房子完全是新建的，需要打地基。

不像其他人家，大多数石头地基并没有被洪水冲走，稍微整整还能接着用。

还有些人家屋子是泡塌的，甚至还存住半拉墙。