三皇子李尚，在皇帝遇刺前就常年驻边塞守疆土，立下赫赫战功，与皇城诸皇子素来不和，却因做事果断，待人仁慈美名远扬，深得民心。两年前，皇城筑起高墙封闭，未有特令不得随意出入，传闻由二皇子李丘得权当政，实际上没有人知道皇城究竟发生了什么，没过多久，三皇子便在百姓拥戴下自立为镇西王，不过，虽称镇西王，国土西部还有很多区域已经失去了管理。

马蹄踢踏，镇西王李尚率二十人的随行队伍到了西镇，西镇居山中，再越过兰山便是草原，那时游牧者的领地，虽素来与国交好、贸易不断，在这天下纷乱之时，仍是不确定的因素，再者，西镇方圆百里连年大旱，百姓流离失所，今年的地都没有人种，如同死城一般。

雨停，李尚下马，神情严肃。早闻西镇许多百姓逃荒去了，不想城里竟能如此死寂，穿行大路，街边仅有一酒楼尚有人烟，本打算直奔衙门，却还是想去那酒楼一探究竟。

“在座皆是年轻力壮者，不耕田务农，为何在此喝酒吃肉？”

李尚腰夸长剑，身披甲胄，一副将军姿态，巍然立于酒楼门前，身后随行者把大路挤得满满的，不过在这死城，也谈不上是阻碍通行。他看着桌上吃的干干净净的盘子，似是见怪不怪了。

“镇西王旅途劳顿，请暂且在小店住下罢。”

富态的掌柜似是知道自己今日要来，自顾自的招呼着。

“这镇上见不到百姓，你这酒楼反倒生意兴隆？这岂不是怪事？”

镇西王一步跨入门槛，立于这狭小空间内，少年未与这镇西王李尚对眼，却能真切的感受到他身上那必是久经沙场之人才能有的血腥气息，仅仅是矗立在此便有如此强的威压，方才束财神说什么幸有诸位坐镇之类莫名其妙的话，难不成是要借东行者之手与这厮动手？

真是荒唐！少年心想，这东行者皆是奔着皇城去的，一方之王还是这般高手，我避之不及，为何要为了这小店拼上性命！

“这满座，皆是西镇周边乡邻年轻力壮者，已备好盘缠要动身前去皇城了！”

“去皇城？”

“不错，不止这西镇，只怕巴镇、伊镇也都有年轻人要去东方皇城一探究竟呢！”

虽在相对安定的兰城早有耳闻，如今还亲眼见到了所谓‘东行者’，李尚心底燃上一股无名的怒火。皇城发生了什么，身为皇子的他尚且不知，这百姓农夫怎么尽想着去一探究竟？那皇城筑起层层高墙，岂是寻常人进的去的！

若是说有什么促使人人皆想前去的缘由，所有人心里都是知道的。

所有人都听过那个故事，那个刺客杀死成妖的皇帝的故事，随着妖皇遇刺，皇城竟一日之间成了人间仙境，百姓不愁衣食，歌舞升平、夜夜笙箫。

这一在李尚眼中荒诞离谱的故事，似是从那弑君后还全身而退的刺客口中传出，许许多多百姓对此深信不疑。

“都回家种田吧！连年大旱，今逢雨时，为何要东行？”

“种田？官府啥也不管，今年我家种子都没有了！”

“我爹死了，田荒了两年了！”

店内瞬间叽叽喳喳吵成一片，这在李尚眼中无疑是荒唐可笑的，百姓以农为生，如今这西镇全然失去了控制。

“成群结队东行，你们以为能走多远？能翻过几座山，渡过几条河？只怕是落脚在异乡要饭了！”

又是一句激怒东行者的话，眼看场面失控，几个壮汉猛然起身，门外的随行者也剑拔弩张，一场无意义争斗似是在所难免。

少年打算趁乱溜出酒楼，那门口的随行侍卫不见得会追，刚从李尚身后出了店门，就被一声喝住。

“站住！我看谁敢再往东去一步！”

‘坏了…’少年心想，自己本就不是这西镇周边的人，他来自更远的地方，如今东行亦是流浪，为何还要被这人莫名其妙拦下。想到这，少年更加心烦意乱，只想着加快脚步快快离开这附近，不料，迎面又有拦路者。

是官府的人，不久前才杀了官府的人，只是回那酒楼向那束财神打探些情报，不料又来个镇西王耽搁了不少时间，如今仇家寻上，对手五人，单凭自己，武功再高强也难闯过这关，背后又有大队的镇西王随行者，更是无法逃脱，事到如今，也只能正面硬闯了。

反手抽出背后那似刀似剑的兵器，陡然向前冲去，正中的捕快正要招架少年兵器一挥，吓的旁边的捕快锁起身子躲开，少年从那空档穿身而过，脚步变得更快，蹬墙一跃便要拐进旁边的巷子，不料，一捕快甩出一卷长绳绕上脚踝，把少年拉住，动弹不得，其余四人一拥而上，少年只得挥刀应付，以一敌四胜算渺茫，少年顾不上留手，只得出几杀招，右侧那人刚要挥起扁棍，便被一刀斩断胳膊，刀落，又一横扫，险些把面前那人拦腰斩断，背后结结实实挨了一棍，左腿被缚无法变换步法，左侧有一棍直冲脑袋，低身躲过后刚直起身，没顾得上反应，腹部就重重挨了一脚。

眼看要被制服，大道旁的房檐上落下一人影，定睛一看竟是那李尚，审批甲胄却身轻如燕，两拳打翻那拉绳索的，回身拉开少年左侧的捕快，少年一刀砍断绳索，顿时无所束缚，一脚踢翻背后那人，正要挥刀砍向前方，却听李尚大喝：“住手！”

“莫取他性命，本地官府的事情，就全交给我处理吧。”

见他不在纠缠东行之事，少年也懒得多做闲事，转身就走。

镇西王早听说西部小镇少有清官而多地头蛇，此行整顿风气安抚民心便是主要目的，方才争吵怒火渐消，理智想想也便不再纠缠这少年，看了眼那背起伙伴，抱着一只断臂的背影，他便回身去鸽鹉楼了。

“诸位听我一言。”

李尚回到楼内，朝在座所有人说道。

“若要东行，我不拦你。但是要有家中无地者想参军，先保你吃饱，家中有地者种地，保有收成者有赏！至于官府，今日就由我整顿了！”

话毕，决心要东行者已经寥寥无几了。