1、侯爷府后院，芷兰的厢房内，杏儿正在帮着芷兰捋丝线，门口人影一闪，就见樊夫人一脸笑意地走进来，未等二人说话便对那杏儿吩咐道：“你先出去，立门外，不许闲杂人等进来，我跟你小姐有话说。”

芷兰朝杏儿使了个眼色，那杏儿朝樊夫人一屈膝，便听话地朝门外走去。

芷兰立起身来，朝樊夫人施了一礼：“**，有什么话您吩咐人叫了女儿去说便是，何苦劳驾亲自到女儿这房里来？”

樊夫人一屁股坐在芷兰的床塌上，对芷兰拍了拍自己身旁，叹息道：“你这个女儿呀，与旁人不同，是打小被你爹娇惯坏了的，就前儿娘说了要拘着你些，刹一刹你那野性子，看把你爹给急的，生怕拘坏了你，又由着你去学骑马，当我不知道！你坐下，娘今儿来，是有话要对你说。”

芷兰只得在樊夫人的对面坐了，睁大眼睛看着樊夫人：“娘，您有话只管说。”

樊夫人没有就开口，先朝芷兰上下打量了，就打量得芷兰好没意思，便朝**撇了撇嘴：“娘，女儿又做错了什么吗？”

樊夫人朝芷兰的肩头拍了一下：“傻丫头，你的好事要来了！”

芷兰诧异地望着娘：“娘，什么好事？”

樊夫人：“昨儿有人**来提亲了，你知道吗？”

芷兰忽地想起昨晚上那刘贤来过，别是……心里忽然别别地跳！可忽儿又想，提亲都是三姑六婆，最不济也得媒人打点**，弄得全家上下紧忙活，唯恐有人不知，哪有这么着悄没声地，自个儿给个儿来提亲来的？想了，便做出一副淑女样子，像个正经闺阁女子那样，忸怩着小声道：“娘，瞧你，这种事，自然都是父母做主，哪有娘亲自来跟女儿知会的，女儿的终身大事，娘只需跟爹商议好了，来告知女儿一声便是了。”

樊夫人拍手道：“我就说嘛！我养的女儿当然最是知书达理、贴心听话的——好孩子这就对了！不枉爹娘疼你一场！”

芷兰听着樊夫人如此说，思虑着有可能将要发生的事情，便再装不下去，只得对**直面问起：“娘说了这半天，到底说的是哪家公子？”

樊夫人：“别管哪家公子，横竖是件好事，那不好的主儿，即便我儿不说话，父母也是不会应的，对不对？”

芷兰：“那是自然，不过，娘还是要让女儿知晓……”

樊夫人：“那我现在就告诉你，他呀，正是打从咱们这儿经过，去长安觐见的吴国太子……”

芷兰叫起来：“刘贤？”

樊夫人也叫起来：“这个人你知道？”

芷兰闻言简直五雷轰顶，顾不得在**面前再做伪装，立马身体一挺，朝那塌上就躺了下去，拿手帕遮住脸，一声不出，心里自是叫苦不迭！“天哪，那简直就是个强盗！”

樊夫人一见她这个样子，开始还以为是害臊，故意装做不愿意，就过来搬了搬她的肩膀：“兰儿，你是愿意还是不愿意，心里怎么想的，也跟娘说说？”

芷兰冷不丁地竟叫了一声：“我不愿意！”

她这一叫，樊夫人颇感意外，以为自己听错了：“你说什么？”

那芷兰便再不言语。

母女俩人这样子坐了一会儿，樊夫人发现情况不对，这丫头竟像是真的不愿从了这门婚事，便不得不坐在塌前好言相劝。

樊夫人：“丫头听娘的，不会有错，吴国那可是个福窝，多少人想嫁去那里享福都不得呢！就除了离得梁国远了些！要不然，真正打着灯笼也找不到的好因缘呢！”

芷兰一翻身朝里：“不去，不去，就是不去！”

到了会儿，樊夫人也恼了：“你倒是说说看，为什么不愿意？”

芷兰忽地坐起来：“娘你哪里知道——那刘贤，他就是个强盗！”说完忽地又躺了下去。

樊夫人从塌前撤了身子，起来边走边说：“胡说！都是你那个侯爷爹爹，瞧把你宠得，哪里还有半点****温顺可人的样子？不去？这事还由得了你了！”

樊夫人见芷兰不语，走了两步又回来坐下，温婉相劝：“瞧那刘贤，虽说人长得粗实些，可也是皇亲国戚，当今皇上的亲侄子，难得人家能看上咱，那也是你上辈子修来的福气！说起咱这家，别看你爹是个侯爷，自打高祖爷坐江山，亲封了刘姓王，多少有些军功的就都封了侯，就弄得这大小侯爵满天下都是！所以咱家这个侯爵，在人家眼里根本就是小百姓一个！这一回，还幸得人家能看上咱，那还不是当年咱家侯爷在打仗那会儿救过他爷老子的命？不然，人家正经有多少金枝玉叶不能娶，偏偏来求着咱们？我说闺女，一个女儿家，多少矜持些，拿拿样子就行了！可别弄得跟真的似的！你以为你是谁？好了，娘知道我家丫头面皮薄，这事啊，娘就先替你应下了！”

芷兰呼地再次坐起来：“娘要看着好娘自己去，这个亲，芷兰绝计不嫁！”

樊夫人：“你……这个孽障！你这是什么话！”

2、侯府客厅里，已是掌灯时分，睢阳侯和刘贤还有公孙诡都在相互对面的塌上坐着。

公孙诡见睢阳侯一直不语，便说：“侯爷，您看，为了这个事，咱在这睢阳城也呆了好几天了，您多少给咱个话儿，也叫太子下一步好打算不是？”

睢阳侯尴尬地笑着说：“不怕吴太子笑话，咱家兰儿粗陋，只怕侍候不了吴太子殿下。”

刘贤脸色暗淡下来：“小侄知道芷兰小姐是个才女，眼界甚高，世伯只管告之小姐，但凡她嫁到我吴家，进门就是当家少**，吴国太子妃，我吴府内宫一切全听她的，小婿我这一世都不会亏待她的。”

睢阳侯讪笑着：“咱家这个丫头，从小咱拿她当小子养，真真是宠得她不知天高地厚，脾气也是拗得狠，她呀，生就的贱命，只怕真的没有当吴太子妃的福分呢！”

刘贤显见得脸上就起了愠色：“睢阳侯，请转告你家大小姐，咱吴国要做的事，没有做不来的！吴王宫要的人，也没有要不来的！她就再拧，还能拧过朝廷去？不说别的，就这些年，年年朝觐，哪个藩王敢数年不去长安面圣？咱父王硬是多年不进长安，他朝廷不也是一点办法没有？”

睢阳侯听到这话也变了脸色，一时连急带气，那身体竟有些发抖：“吴太子殿下，你……你不能这么说话！若不是看在你父王的面上，你这样说话，老夫是非要教训你不可的！说句不好听的，你这个样子，就不怕有人告到朝廷那里，说你有谋反之心吗？”

刘贤仰起脸来，看也不看那睢阳侯，只哼了一声：“谋反？只要他皇上敢用贾谊那小子给皇上出的那个削藩的馊主意，各诸侯国谋反那是早晚的事！”说完甩了甩袖子，气哼哼道：“告辞！”遂起身扬长而去！

公孙诡亦站起，对睢阳侯一揖：“侯爷，咱这里先行告辞，刘樊两家的事，也是吴梁两国之间的事，这个姻亲能不能结成，还请侯爷三思！”

睢阳侯眼睁睁地看着他，一动不动地望着两人出了客厅，直气得半晌才站起身来。

3、侯府门前，睢阳侯在樊夫人和青儿的搀扶下赶出门来，望着已经绝尘而去的刘贤和公孙诡乘坐的马车，拿手指着远处，不禁仰天长叹：“合阳侯啊，当年本侯在匈奴人的马蹄下面救你一命，就看在你是个老实巴交的好人份上才救的你啊！如今你的儿孙都成了王，独霸东南五十郡，财茂粮丰，他们还有什么不满足呢？老夫怎么看着一个个都跟那土匪强盗一个样！这可是要造反的节奏啊！老天爷，这事可怎么办呢？”

一阵风刮起一串串树叶，在樊府门前飘过……

远处有车马声轰隆隆碾过……

樊夫人和青儿急忙把睢阳侯扶进府来。

府门在暮色中重重地关上。

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