她这里正说着，身后忽然传出一个回声筒一样的男人声音：“夫人所言极是——已经死去一个了，难道还要再搭上一个！这话说得好啊！”
芷兰和杏儿闻言都是一惊，杏儿甚至吓到打了一个激灵。
芷兰全身僵硬着回头，这才发现，不知何时，她们身后早已经站立了一个人，从那人头上肩上的雪层看出，他已经默立了许久。
那人见她回头，便微笑着对她施礼道：“见过夫人。”
芷兰转过身来端详他，见此人身材颀长，唇红齿白，颇有几分风流倜傥，不禁问道：“请问这位公子名甚名谁？因何到得此处，与小女子的亡夫可是旧相识否？”
男子摇摇头：“实不相瞒，在下与夫人并先夫素不相识，今日所来，只是奉了朋友之托，或者是来探访朋友的音讯。”
芷兰：“如此说来，公子虽与小女子无缘，却是与小女子的亲友有缘了？”
男子：“正是。”
芷兰：“小女子的亲朋好友，或许有些不曾谋面，却也都是芷兰所熟知的，先生若无忌讳，请不吝实言相告，也免得小女子简慢无礼。”
男子：“别人倒也罢了，现在吴国做门客的枚乘、邹阳等人，俱都是在下的文朋诗友，不光如此，就夫人的名讳及盛名，在下也是仰慕已久，所以今天不惴冒昧前来一晤，希望可得些朋友的音讯，以免长卿久久挂怀。”
芷兰：“长卿？这么说，先生竟是名重天下的大才子司马相如了？”
司马相如一拱：“正是在下！不过一介书生耳，名重天下不敢当也！”
芷兰闻言急忙从墓碑前站立起来，因为坐得太久，猛地一站立便有些踉跄，那司马相如便自然地上前虚扶了一把，杏儿早在他之前已经将芷兰扶抱在自己怀里。
芷兰对司马相如点头，略略施礼：“芷兰拜见司马郎中！不知司马郎中驾临，小女子若有搪突冒昧，还请司马郎中恕罪。”
司马相如：“哪里！要说冒昧，该是长卿搪突了才是！只是念在长卿眷念友人的份上，请芷兰夫人恕罪才是。”
芷兰：“不知司马郎中先生奉了何人之托，欲向小女子打听哪位之事？”
司马相如环顾四周：“请恕长卿冒昧，此处恐非叙旧之所，出了林子的路边不远处有一家酒肆，不知夫人可愿与在下到那里小坐？”
长安郊外的雪天中的路边酒肆，肆内极是简陋，只掌柜老板面前一张条几，厅前居中和窗前各有一案，几张破旧的苇席。
司马相如和芷兰前后走进酒肆，不约而同地朝窗前那片几案走去，二人对面坐定。
司马相如起身亲自把盏，为芷兰斟了一觞热酒，脸上讪笑着说：“不知夫人能饮否？但今天气寒冷，夫人又在墓地那里独坐了好久，在下劝夫人还是饮上一杯，暖暖身子，也暖暖心。”
芷兰微笑：“早闻司马先生文章才气，料不到先生还是如此善解人意之人。”
司马相如：“夫人说笑了，长卿是个读书人，在女子面前难免拘谨迂腐，又不善应酬，夫人不要见怪才好。”说完随口吟道：“风雨潇潇，鸡鸣膠膠，既见君子，云胡不瘳？”
芷兰笑了：“君子？”
司马相如亦笑：“在长卿看来，芷兰竟非君子乎？”
芷兰矜住笑，不禁接道：“风雨如晦，鸡鸣不已，既见君子，云胡不喜？”
司马相如朝芷兰伸出拇指：“夫人果然诗书了得！”
芷兰：“芷兰愚钝，只是这多年结交的俱都是读书人，耳濡目染、鹦鹉学舌而已，没有什么！”说完将杯中酒竟一饮而尽。
司马相如做出一脸惊讶状：“天哪，没想到夫人饮酒也是如此豪爽，真若男子一般畅快！”
芷兰摇摇头，轻描淡写地说：“芷兰一向虽为女流之辈，在朋友中间并不需格外照应，所以司马先生还是自在些为好。”
司马相如高兴地举杯：“在下久以放浪形骇闻名天下，如夫人不介意，那是再好不过！”
接下来二人互相把盏，一会儿便几杯酒下肚，芷兰和司马相如的脸上都有了几分潮红、所谓微熏之态。
司马相如望着芷兰道：“刚才在墓地那里，在下听着夫人说出的那样话，甚是通达事故人情，不由得感佩，竟就照着重复了一句，夫人不怪罪吧？”
芷兰闻此言竟是脸上一紧：“先生今日所来定不是偶尔为之，是受了什么人的指派，有事相托吧？”
司马相如盯着她凝视良久，不得不承认：“夫人真是冰雪聪明，在下不得不服，但长卿并非谁人皆可指派之人，此次前来，长卿不光是受人所托，忠人之事，也是出于我之本心，自愿前往。”
“芷兰知道你要说的是什么事，但我们今天最好不说。”
司马相如点头：“最好不说。”
“最好不问。”
司马相如笑：“最好不问。”
芷兰忍俊不住：“本夫人发现司马其人特善为人回声。”
司马相如活动着自己的身体，潇洒、随意又一本正经说：“可不么？如此良辰好景，长卿竟是一文难索，一语难出，只好跟在夫人身后牙牙学语罢了！如此能做夫人的传声筒，在下也是三生有幸哦！”
芷兰闻言更是情不自禁，竟笑得花枝乱颤：“原来先生这样能逗引人！芷兰真真是领教了！”
司马相如想到芷兰身份，遂及时止了自己的做态，浅笑道：“实言相告，长卿所能逗引者，左不过女子矣！且除了像夫人这样聪慧颖悟的女子，再别的什么人，也不值长卿一逗。”
芷兰听他这话有点出格，又从言语中感受到一种轻狂，不禁再次掩口失笑……笑着笑着，忽儿想到什么，竟至止住那笑，继而泪如雨下……
司马相如正在兴头上，蓦然见她作出此状，一时茫然失措。一个人怔了怔，转身对店家招呼：“小二，上茶来！”
店掌柜忙答：“来了！”
司马相如又招呼店家：“先打盆热水来！”
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