自从有了“天涯剑客”结伴而行，卫风与秋叶的行程就顺畅很多。

这日一行人穿过一条峡谷，眼前出现了一座大山，层峦叠嶂高耸入云。

此谷名叫断天谷，此山便是涅槃山。

卫风松了口气，微笑道：“再往前走就是涅槃山了。”

秋叶一听激动坏了，这次前来红叶寺，她权当散心来着，翻身下马跑上前去，待站上一处高地，向四周瞭望一番后，这才回过头冲着大伙儿，滔滔不绝道：“都说这涅槃山有双宝，一是红叶寺，二是红枫谷。红叶寺是天下最古老的寺庙，红枫谷是天下最美丽的山谷。”

卫风斜着眼，有些冷漠道：“看不出来，你知道的还挺多！”

秋叶笑道：“谢谢夸奖！”

卫风顿口无言，怔了怔，冷笑道：“秋姑娘，你哪只耳朵听出来我是在夸你？”

“你管我？”秋叶趾高气昂道，说罢伸了伸舌头，冲着卫风扮了个鬼脸儿，转而心头一愣：坏了！伸出玉手指着他欲哭无泪道：“都怪你，都怪你！”

卫风苦笑道：“秋大小姐，何怪之有？”

“我刚才说到哪儿了？”

“红枫谷是天下最美丽的山谷。”

“对，对，对！”秋叶激情再起，侃侃而道，“北方的枫叶要比南方红得早，现在虽是八月初，但红枫谷的枫叶应该已是如火如荼。枫叶流丹，漫山红遍，灿烂如霞，如此壮美景色，想想就振奋不已！”

秋叶夸夸其谈时，莫思雪一直盯着她，见她如痴如醉的样子，不禁于她的直爽暗自倾心，待她停了下来，不禁莞尔一笑道：“真有你说的那么美？”

秋叶窃喜：原来莫姐姐对自己的话如此感兴趣！小心翼翼地将她从马背上扶了下来，拉着她的手边走边道：“正所谓‘春者天之本怀，秋者天之别调’……”

莫思雪见她拽文的样子，故作心有不悦，瞪了她一眼。

秋叶这才一本正经道：“我也只是道听途说，到底美不美，去看了不就知道了？莫姐姐，等红叶寺的事情办完了，你陪我一起去好不好？”

周颂原本担心妻子的体力，见秋叶非常体贴地扶着她的手肘，两个人的脚步也是不紧不慢，这才放心跟在后面。

莫思雪欣喜道：“机会难得，我也不想错过！”

秋叶道：“那就说定了。”

二人击掌为誓。

周颂见前方一片欢声笑语，心里也是说不出的高兴。

突然，秋叶回过头问道：“你们要不要一起？”

两个男人面面相觑，皆有些腼腆道：“好……好啊！”

又过了大约一个时辰，红叶寺已若隐若现。

古老的寺庙静卧山腰，云封雾罩，钟声隐隐，分外幽深安谧。

上山的路是一条青石小道，小道两旁种满了枫树。道路上空的树枝彼此交错，人走在下面如履仙境。

来到寺庙前，待向寺门望去，四人顿时齐傻眼了。

大门处两扇板门不仅破旧不堪，而且歪扭得十分厉害，关闭时甚至都做不到严丝合缝。门顶斜挂着一块木质匾额，看上去腐朽得更加严重，总感觉随便一阵清风便能把它吹个稀烂。匾额当中刻着“红叶寺”三个字，虽算不上大家之作，倒还算工整，这也是这块匾额唯一可以称赞的地方。都说匾额是宅院的眼睛，这红叶寺的“眼睛”就像风烛残年的老人的眸子，一不小心就久闭不醒了。

周颂见寺前靠西边有处茅草棚，里面摆放着木质的马槽，应该就是饲养马的地方，便同卫风一起将马牵入草棚，拴在了木柱上。

秋叶看着满地的落叶，不禁嘀咕了一句：“树叶吹落了一地，怎么也没人打扫？”

话音未落，寺庙里便传来一声吟叹：“风自吹，叶自落，庸人自扰。”

周、卫二人立即施展轻功，抢到莫、秋二人身前。

紧接着寺门便“呀”地一声打开来，从中走出一位身穿缁衣的少年僧人，对着他们双手合十道：“小僧明落，诸位光临敝寺，不知所为何事？”

周颂见他年纪不过十七八岁，眉清目秀，温柔敦厚，待人彬彬有礼，心中亦有几分敬重，躬身礼道：“烦请小师父通报一声，便说晚生周颂拜见方丈大师。”

明落听罢眼前一亮，微笑着问道：“施主便是‘天涯剑客’周颂？”

他的这一反应很是出乎周颂意料，见他并无什么恶意，便单掌竖于胸前，头略低，甚是谦卑道：“宵小虚名，不足挂齿。”

明落见他如此多礼，心头顿时一热，难掩激动道：“诸位在此稍候片刻，小僧这就前去禀报。”说罢转身跨过门槛，跑了进去。

不一会儿，明落便兴高采烈地返了回来，冲着大伙儿抬手示意道：“诸位，方丈应允，请随我来！”

四人皆弄不明白，他为何会如此开心，却也不便多言，只是在他的引领下，默默地向寺内走去。

待踏过寺门后，大家这才看清寺内的样貌。

岌岌可危的秃檐颓墙，随处可见的参天古木，无不述说着这座古寺的沧桑。

红叶寺依山而建，寺内石阶众多。秋叶抬眼望去，每段台阶足有十尺来高，每上一段台阶就有一处院落。

周颂扶着莫思雪，手上运足三分内力，暗自替她分担体力。

一行人接连爬了三段台阶，进入第四处院落时，这才来到寺庙的下主院。

下主院名叫虔心阁，上首便是佛堂，供香客烧香拜佛，左右延伸出别院，左边供寺僧居住，戒律院便设在此处，首座法号夸卓；右边供香客借宿。

再往上两段台阶，便来到第六处院落，这便是上主院诵经阁。

诵经阁的上首是礼堂，寺庙重大法事皆在此堂举办，左右同样延伸出别院，左边是藏经阁，首座法号瓜虫；右边是方丈堂。

红叶寺整体呈“串”字形，一共有九层院落，虔心阁居下“口”位，诵经阁居上“口”位。

明落将一伙儿人带到了方丈堂的茶室，在那里一形容枯槁的灰衣老僧正侯着他们。

此人便是红叶寺第四百四十四任方丈，法号九零。

见了面行过尊礼后，大伙儿纷纷落了坐，明落则站到了方丈的身旁。

待周颂说明来意，九零大师抬手指向一旁的座椅，对着莫思雪问道：“老衲略懂医术，可否搭脉一试？”

莫思雪看了一眼周颂，见他冲着自己默默地点了点头，这才放心起身坐了过去。

明落取来一条干净的灰色抹布，叠成块儿状充做脉枕，放在了莫思雪的面前。

莫思雪轻轻撩起左袖，露出一条纤柔白嫩的胳膊，手心向上，将腕关节处枕在了抹布上，向着九零大师颔首礼道：“有劳大师啦！”

九零大师对着她点了点头，稳稳地伸出枯瘦的右手，以中指按在她掌后高骨内侧关脉，以食指按关前寸脉，以无名指按关后尺脉，三指呈弓形，指头平齐，默默地感知着她的脉象。

其他所有人屏住呼吸，静静等待着诊断的结果。

猛然间，九零大师缩回手，瞳孔放大，脸色煞白，十分离奇地发出一声：“这……”

弄得卫风和秋叶一头雾水，开始坐立不安。

周颂起身，抬手示意道：“大师有教，但说无妨！”

九零大师轻捻着佛珠，面色阴沉道：“脉象虚证，沉而无力，先天本绝，大限将至。莫姑娘余生，不过三日矣！”

听到这里卫风与秋叶皆惊愕不已，他二人直到现在才反应过来，原来周颂口中所说的“法事”，就是指替莫思雪做临终祷告。

莫思雪却泰然自若，漠然将胳膊收了回去，有条不紊地整理好衣袖，浅笑道：“多谢大师！”

九零大师双手合十道：“阿弥陀佛！善哉善哉！姑娘时值芳华，面对死亡竟能如此坦然！老衲穷极毕生精力以清修，却也自认对生死之参悟，远不及姑娘这般豁然！惭愧，惭愧啊！”说到最后，不停摇头。

能让一代高僧自惭形秽之人，这世间还真是少见。

“大师莫要说笑，”莫思雪淡然一笑道，“但凡有机会活下去，谁又愿将这生死看透？”

九零大师冥思片刻，点了点头道：“姑娘言之有理，老衲受教啦！”

莫思雪颔首礼道：“大师可别折煞我，我也只是随口一说，随口一说罢了！”

九零大师起身道：“姑娘好生歇息，老衲告辞！”

莫思雪随即起身，躬身礼道：“多谢大师！”

接着，所有人起立，恭送大师离开。

明落紧随其后。

莫思雪望着九零大师的背影，喃喃而道：“这九零大师好生奇怪。”

“奇怪？”周颂疑惑道，“有何奇怪？”

莫思雪摇了摇头，微蹙娥眉道：“说不上来。”

周颂扶着她坐了下来，关切道：“既然说不上来，那就不要说，也不要去想。”

莫思雪刚坐了下来，瞥见秋叶正默默流泪，走上前替她擦了泪水，心里是说不出的温暖。

秋叶抓住她的手，迟迟不肯松开。

莫思雪恳求道：“卫先生，秋姑娘，可不可以，等我走了，你们再离开？”说罢目光便落到卫风身上，眼里充满了期待。

卫风不知所措，支支吾吾道：“这个，恐怕……”他不是对她的请求有所犹豫，而是在惊讶于她竟将他二人看得如此之重。

秋叶以为他要拒绝，冲着他厉声道：“恐怕什么？大公子要咱们快去快回，可咱们都不知耽搁多久了。反正都已经晚了，也不在乎这几天。”

秋叶的这一解释，卫风岂会不知，见她眼含泪光，知她心里悲伤，连连点头道：“也好，也好。”

涅槃山的黄昏，既静穆又凄美。

周颂坐在寺里最高处的台阶上，默默地喝着酒。莫思雪依偎在他的怀中，注视着天边的晚霞。

夕阳温煦，静静地洒在二人的脸上。

这光景，既甜蜜，又安详。

卫风则与秋叶来到寺外，看望他们带来的那两匹马。