除了这小小的意外，张川把事情办得还不错，很快招到了足够的人手。

六月二十日，丁义在泰山工地上大排筵席，亲自为吉朗送行。喝了半天酒，吉朗才晃悠悠地爬上马车，慢慢地一路西去。

先是有军队护送，走不多远，军队也撤了。不过路上还算安全，因为走得是官道，三十里设一驿，十里设一亭，五里设一邮，走不了多远就有一处官方警备。

因此走了两日，一直走到胶东国境也没碰到什么事情。

第三天，因为吉朗吃不惯驿站里的粗茶淡饭，经过某荒村时，从农人手里买了一只烧鸡吃。没想到这烧鸡不干净，吉朗一路上拉了几回。就此耽误了行程，待到太阳落山，也没走到下一个驿站。

吉朗命令到下个邮便休息。随行都认为太危险了，因为邮里就一两个人，不像驿站驻守着几十人，是没有护卫力量的。万般不济，就是多走十里地，到下一个亭里休息也好，起码亭长手下也可以召集起十几个人。

可吉朗拉肚子拉得没气力，坚持今夜要在邮里休息。随行只得听从。

走了二三里，便到了邮里。一个邮差出来，验了文书官凭，把他们迎了进去。这邮里像个农家小院，只有一厅两房，局促得很。吉朗独自占了一间房睡，几位师弟占了另一间房。随从们都把马栓在院子里，只在邮外铺毡毯露宿。

半夜时院子里的马斯叫了几声，随行们进去查看，却未见异常。他们小心地叫醒里面睡下的吉朗问了一下，却被他骂个狗血喷头。原来是他腹泻犹未好透，起来拉肚子，因此惊了马。

随行们悻悻退出，往后那马再怎的扰动，也当是无事。

翌日清晨，随行们去叫醒吉朗和他的师弟们，再三再四也没回应。领头的心想，“坏了！”闯进房里一看，果然四五人都死透了，那吉朗连头都被砍了下来。

原来公孙勇一路追踪着这帮人，那农人是他扮的，那鸡是下了药的。那邮差也是他扮的，真的已被他捆到了暗处。

公孙勇半夜等这些人睡下，便去搜随行的马车，却没有发现那些婴儿。他便摸进吉朗房中，剑抵胸前，逼问婴儿下落。

吉朗吓得身如筛糠，哆哆嗦嗦的连话都说不明白了。问了半响，才知道张川早有安排，把人手分作两拨，一拨由吉朗带着，大摇大摆引人注目；他却早在前一天夜里带着婴儿们暗地出发了。

公孙勇被张川摆了一道，心中懊悔，想道：“好狡诈的人物！”

不禁怒从胆边生，当即把吉朗这几个助纣为虐的方士都杀死，然后偷了文书官凭和两匹马，一路狂奔去追张川。

追了两日，换了三匹马，一直追到河东郡一个邮时，公孙勇也没看到张川的影子。

“莫非张川不走官道？”公孙勇暗自思量，这两天他每过驿、亭、邮，总要问一问主事者，他们却都说没见过什么车驾。

“不对，事情这么急，不走官道，哪里赶得上？张川是个谨慎人，他应是吩咐了沿路官吏不得透露行踪。我得去逼问一番！”

他便去寻那邮差，聊起家常来。这邮差年迈了，独守此处，不免有些寂寞，因此也乐意和他谈天扯地。

聊得兴起时，公孙勇话锋一转，问道：“老吏，你说说这几天都有什么人路过此邮？”

老邮差道：“这可说不得，按律例非上官巡防，不能随意透露来往记录。”

公孙勇道：“我不是问那些闲杂人的，我要寻一队人马——那对人马有些奇怪，带着许多婴儿。你有见过这样的吗？我原是和他们一起的，前两天我因吃坏肚子，因此落在后面，现在正要找他们归队呢。”

“那也不能说，人家是特地嘱咐过的——任谁问也不能说。”这老邮差话一出口，知道说错了，赶紧收了口去洗马。

公孙勇“锵”的一下拔出剑来，拦住老邮差去路，道：“那便是有！他们什么时候离开的？”

老邮差吓得直哆嗦，只得说出实情：“他们昼寝夜行，是昨夜走了。”

“多谢了，老吏！”

公孙勇立即上马去追。

六月二十五日。

这天夜里，天上没有星星也没有月儿，四野漆黑得可怖。

河东官道上十几个灯笼排成一排，缓缓移动着，如同巡夜的鬼魅。不时传出几声婴儿凄厉的哭喊，更添了几分恐怖。

那是张川正带着十几骑在勒马慢行，以免出事故。

虽然这一路上没出什么意外，张川依然小心谨慎。今夜里，不知何故，他尤其预感不安，因此命手下都加紧小心。

这时，前方响起一声嘶鸣！

随后一骑缓缓走近，只见马背上一柄宝剑寒光四射。

张川急命手下戒备，相距四五步时，才看见来者正是公孙勇。

张川心中一惊，却装作镇定，拱手笑道：“公孙大侠好雅致，不知半夜在此，有何贵干啊？”

“今夜好星光，正为赏星而来。”

“这天上黑漆漆的也无星也无月，公孙大侠怕是来错地方了吧。”

“谁说没有，有一颗天狼星，可闪得夺目，就在你手中！”

张川脸色一变，道：“我劝你还是要三思而后行，否则必将悔之晚矣。”

“住口，张川！我听说你原来也是有名的游侠豪杰，想不到现在竟堕落到为虎作伥！这些婴儿连话都还不会说，你却偏信那些方士的鬼话，真把他们当什么天狼星降世？”

“我只是奉命行事，信与不信又何妨。公孙勇，此事又与你无关，何苦来缠着我。别以为你就天下无敌了，我们这些人也都是练出来的！”

“那就莫怪我手下无情了！”公孙勇说着就拔剑驱马冲去。

张川与几个手下拍马来迎，将公孙勇围着砍杀。然而公孙勇左冲右突，挥剑如电，以一己之力独战四五人，恶战半饷，丝毫不落下风。

公孙勇一面应付余人，一面专攻张川，格斗十几合，斜刺一剑直往张川心口上攻去。张川急忙伏马躲避，却被公孙勇飞起一脚踹下马去。

“快把那些婴儿放了，我饶你一命！”公孙勇剑指马下的张川，喝道。张川的手下因此也都停手不敢攻过来。

“别管我！都上来杀了他！你们也都过来！”张川也不畏惧，滚到一边，还不忘指挥手下。

众手下闻言，十几骑都涌了上来。

“哼！送死耳！”公孙勇驱马相迎，一剑斩杀一人，一连杀死附近三人。

杀到第四人，公孙勇却听到一声啼哭，急急住了手。仔细一看，原来是有十人背着十个婴儿，其余的都牵着一两匹马，马背上捆着远行用物、婴儿乳母，以及陈直。

“公孙勇，你以为我没有防备吗？我倒看你今天是要救这些小孩儿，还是要杀了他们！”

那十人围攻过来，这下公孙勇投鼠忌器，不免畏手畏脚，很快就落了下风。

斗没几合，有一人抛出一个襁褓，公孙勇生怕这帮人狗急跳墙伤了孩子，于是急急接住，却被不提防后背上中了一剑。

“啊——”公孙勇痛得想喊，却怕被人看出破绽，硬硬把喉咙里涌出的这声呻吟吞了下去。

他反手劈开这剑，猛攻敌手，窥得一个空隙，即刻驱马逃离。离开时顺手一剑将捆着陈直的绳索也给割断了。

陈直这些天都给吓坏了，现在得了自由，即时翻身坐在马背上，也不管会不会骑马，缰绳一勒便驱马跟着公孙勇逃走了。

走了几步，陈直仿佛想起什么，又回头牵走一匹马。

张川手下都要追赶，却被他拦住了。

“正事要紧，穷寇莫追。”张川说。

“那胖小子也跑了。”

“使者说那人不重要，跑便跑了。我们把这些婴儿送到长安就行了。”

于是一行人连同伴的尸首都没收敛，便急急走了。

公孙勇跑出一段路，见后面只跟着刚刚救的那个人，知道张川没有追赶，于是停了下来。

“就是只救了一个也好。”他想到。

然而他打开襁褓，才发现里面包着一段木头，那是故意用来骗他的。

公孙勇这回可是彻底输在了张川手下，他恨恨地把把那木头掼在地上。

这大动作却不经意牵动伤口，使他痛彻心扉。公孙勇再忍不住，一口鲜血喷涌而出，即时坠马落地。