范慎得了贾琏给的十来个人，加上他自己的小厮，还有金陵知府衙门中有良心没有参与到这件事里的人，总共凑了三四十个，加上贾琏、柳湘莲、范慎三人，一同前往拐子所在的地方。

那地方在东南偏僻处，是一所大院子，前后三进，大大小小四五十间房，前后两个门，围墙极高，虽说是为了防止里面的人逃跑，如今倒是方面了范慎和贾琏他们。

范慎先派人把住前后两个门，也不答话，叫人撞了门就冲进去。

院子中看管这些孩子的男人只有五六个，其他都是教导孩子的嬷嬷之类的人，战斗力约等于无。

而且，范慎穿着官服，衙门的人穿着公服，那些个男人见了，拿出刀比划几下，见打不过，果断扔了刀投降。

范慎瞪眼恨道：“就没有一个能打的？就不能来个胆子大的？袭击官员的？”

贾琏和柳湘莲同时无语地瞅着范慎，他们还真的没见过主动找打的官员。

那些人被干净利落地解决，范慎却是提不起精神，烦躁的朝公人挥着手：“都押走，都押走，真是一群软货。那三位派你们这样儿的来，焉能不败？”

那些男人和婆子全被押走，接下来，就是解救被拐卖的女孩子们。

女孩子被或四个或五个的安排在一个屋里，被那些人朝打暮骂，过着暗无天日的生活。此时见官府人来，一个个都喜极而泣，跪地求救。

贾琏看到有个只有三四岁的孩子，还穿着大红绸缎衣服，和周围那些粗布衣服的女孩子截然不同，但身上却满是红痕。又听人说，是刚被拐过来，想父母而哭闹时被鞭子抽的。

贾琏查看着那孩子胳膊上的伤，听着孩子稚嫩的哭声，心里一抽一抽地疼，本该是被父母照料的年纪，却受这种罪，那些人真是该死。

范慎叫人找出花名册，一个个点齐，把他们交给贾琏，说：“交给你我放心。”

头一次，范慎对贾琏的能力给与了肯定。

贾琏自然当仁不让地接下了，又咬牙问范慎，“那些人会是个什么罪名？”

“你想让他们是个什么罪名？”范慎反问贾琏。

贾琏没有丝毫和范慎斗嘴的心情，说：“我记得律法明文规定，卖良为贱，徒五年。只是那仅仅是卖一个的刑罚，而这里，”贾琏指着满院子或大或小的女孩子，说，“大约有上百个。”

范慎扯起嘴角，“你的意思我知道了，”又冷哼一声，凑到贾琏耳边低声说，“你真的以为我是因为想你那块儿玉而跟着你来的吗？”

贾琏虽然不解范慎为何忽然换了话题，但还是大吃一惊，“难道不是？”当初他问的时候，他好似就是这么说的啊？

“你的脸还没有那么大。”范慎得意一笑。

贾琏冷着脸，他的脸是不大，但也不小好不好。

范慎又望望院子中的女孩子，说道，“现在告诉你也无妨。只因近来江南地区富户人家的子女总是丢失，流言纷起。有说是妖魔作怪，把那些孩子捉去吃了的。有说是皇上需小孩子的心延续寿命，孩子被送进宫了的。有说是皇后想保持容颜，拿孩子们炼制美容丹药了的。反正说什么的都有，陛下怕流言传播人心不稳，这才派我来这里查探查探。”

“所以你来了之后，为了不叫那些人起疑心，当起了甩手掌柜？”贾琏问道。

范慎点头，“自然，若不如此，搞得满城风雨，这些人一搬家，到时还得费工夫。”又说，“你放心吧，这些人最轻也是个斩立决的罪行。”

因为这件事儿把皇帝扯进来了，皇帝可以不关心那些女孩子的命运，却不能不管自己的名声。

贾琏彻底放了心，范慎既然这样保证，那就有把握那几个人必死。

接下来，范慎又带着人抄了其他两处类似的地方，这三处的女孩子加起来，一共二三百个。

这么多的人，衙门自然住不下，只能先把他们汇集到一处比较大的院子内，然后张贴告示，叫丢了孩子的人家前来认领。

甄士隐自然是第一批得到消息的。夫妻两人互相扶着，跌跌撞撞、满怀期望地在将近三百名的女孩子中寻找。

只是找了一排又一排，却是毫无英莲的人影。

就在贾琏的心跟着封氏的哭声越来越沉的时候，忽听最后一排的一个女孩子发出一声轻微的“爹？娘？”的犹疑的呼唤声。

封氏忙扭身看去，那孩子虽然穿着粗布衣裳，但额头一点胭脂痣十分明显，显然就是丢了将近大半年的英莲。

“我的儿，”封氏紧走几步，一把抱住那孩子，哭得撕心裂肺。

一旁的贾琏看得心里发堵，同时又有几家人家找到了孩子，都抱着哭，而那些尚未来认领的孩子也互相抱着哭起来，院子内一时哭声震天。

看管的人，柳湘莲、侯松、曾凡等，都扭头不忍看。

贾琏抑郁不已，转身离开。

他边走边安慰自己，最起码，结局是好的不是！

来在门口，正巧一辆马车停在面前，车上下来一个穿着绸缎、满头华发、脸上皮肤却还紧致的妇人，那妇人一边颤巍巍扶着丫鬟的手，一边垂泪问贾琏，“这位少爷，是在这里认领孩子么？”

贾琏点头，那妇人忙道了谢，和丫鬟急急去往里面，不一会儿，里面再次传来哭声。原来是刚刚那个被鞭打的孩子的母亲到了。

贾琏站在门口，深吸一口气，如果他得了抑郁症，一定找范慎要精神损失费。

渐渐地，来认领的人家越来越多。

这些人家大多都赶着马车，男主人基本都骑着马，显然都不是太过贫穷的家庭，最少也算是当地的富户。

孩子们越来越少，等到天黑时，基本已经被认领完毕。只有几个女孩子，据说家在扬州和杭州之类的地方，家里人想来，最起码需要一两天的时间。

贾琏还担心他们家人有没有收到信息，叫侯松亲自跑了一趟扬州，根据那几个女孩子说的地址，把消息送过去。

谁知，侯松尚未回来，那些人家认领孩子的人已经来了。

虽然侯松注定是白跑一趟，但贾琏很高兴。

孩子们全都被领走，这件事儿总归有了个完美的结局。

至于甄士隐，对贾琏自然是千恩万谢，一定要报答他。只是甄家此时除了兜里那几百两银子，再无余财。而这些钱还是他们三口人今后赖以生存的钱，贾琏自然不会要。

然后又问甄士隐接下来的打算，甄士隐想了想，说他有一个朋友是姑苏城外四海书院的山长，以前就邀请他去给学生们上课。那时候他没去。现今孑然一身，倒是正好投奔他。

贾琏点头，如此也好。甄士隐也算是有个赖以生存的地方。

若是一直叫他养着，终究不是个事儿。

但为了防止警幻再出什么幺蛾子，贾琏亲自跑了一趟姑苏，送甄士隐去四海书院，见到了那里的山长，又帮封氏花二百两银子买了书院近旁的一座宅子，用剩下的钱置了几亩地，等彻底安稳下来才走。

又交代甄士隐空闲时给他写信，好叫他放心。甄士隐答应了。

至于英莲，自从回到父母身边后，封氏看她看得如眼珠子一般，一时都不叫她离开她的眼前。自然，也不肯叫丫鬟小厮等再单独带英莲出门。英莲想出门，必得她或者甄士隐亲自陪着才行。

想来，以封氏和甄士隐现今的小心谨慎，当不至于再把英莲弄丢。

而四海书院什么都缺，就是不缺书生，英莲那么喜欢作诗，将来长大后，绝对不会寂寞。说不定，还能在这里找到一份儿属于她自己的幸福。

这个结果，比她被薛蟠抢走、后被夏金桂虐待至死好太多。

临走时，贾琏又望望天空，若是英莲再丢，他会考虑想办法联系一下贾代善和贾代化，在黑河水吞没太虚幻境之前弄死警幻这个搅屎棍子！

至于对甄士隐的安排，一来，他的性格并不适合官场，若是硬把他拉进去，以他那比范慎还淡然的性子，是祸非福。况且，范家势力大，而甄士隐虽然姓甄，和金陵甄家却没什么关系，没有什么背景。

二来，三位皇子现今斗得厉害，林如海都准备辞官，他又何必拉甄士隐进官场当炮灰？

而甄士隐本是进士出身，身上是有功名的，即使不当官，将来英莲的成亲对象地位也不会差。

再者，来书院教书也适合他的性格，他又何必强人所难非要他去当官呢？

他也会时时派人来看看甄士隐的情况，以为他排忧解难。

甄士隐算是安稳下来。

至于那几个拐子，当真如范慎所说，最好的是斩立决。其中有几个嬷嬷曾经用极残忍的手段杀死过一个女孩子，按照此时的律法，等待她们的将是这个时代最残酷的刑罚。

但贾琏并不同情她们，若是同情她们，那位女孩子一夜白头的华发老母，谁来同情呢？当时的她在听到自己的女儿已经被杀后，当即就晕过去了。

满心欢喜地过来，却发现只是空望一场，那种希望之后又失望的心情，换谁都会难以承受。

特别是看到别人家的孩子都欢欢喜喜领了回去，只她得到这样一个消息。两相对比，愈发叫人难过。

后来审问时，那位母亲听到嬷嬷所说的杀死女孩子的细节，甚至不顾此时律法严苛，袖中抽出一把刀，一定要当堂杀了那几个老虔婆。说是“杀完之后，我给她们赔命，也正好下去看看我那可怜的女儿。”

要不是公人和那位母亲的儿子死力拉住，那几个嬷嬷出不了公堂。

贾琏当时在场，劝了那位母亲一句，“大娘，我觉得，您为了这几个人渣而死真的不值当。”

那位母亲应该好好活着，该死的是那几个杀人的人。

对于她的失态，范慎并未追究，只是叹一声，说：“这位母亲气糊涂了，”倒还算是有点良心。

因此事民愤极大，而此时的律法又严苛，即使完全按照律法判，那些拐子全都能杀，更别提还有人家联名情愿，求朝廷杀拐子、还公道。

那些拐子和那几个教导的嬷嬷，一个没拉，全都是死罪。不过是有些死得爽快一点儿，有些死得凄惨一点儿。

对于这个结局贾琏还算满意，要不然，这段日子听了那么多的哭声，见了那么多的人间悲欢，结果再不好，他一定会找范慎讨个说法。

至于贾赦那件事儿，其实在解决拐子问题时，已经顺带解决了。

拐子们被范慎以雷霆之势扫荡一空，消息传到京城，三位皇子财路断了，自然要急眼，只是范家势力大，得罪不起。

然后眼睛一转，就瞄上了贾琏。从各种迹象看，贾琏和范慎走得极近，动不了范家，还动不了贾琏么？

于是把心思放到了贾琏身上。

但看来看去看了半晌发现，贾琏还真是动不了。

因为贾琏年纪还小，才十五岁，人生才刚刚开始的年龄，从小在京城长大，并没干过什么欺男霸女的事情，也没有逼死过人命什么的，身上也没个功名，想挑刺都挑不出来。

但三位皇子不甘心啊，来钱的路子没了，钱袋子损失一大笔，这口气怎么咽得下？

于是不知道哪位皇子的幕僚出了个主意，父债子偿，子债也可以父偿，弹劾不了贾琏，还弹劾不了贾赦么？贾赦的罪状可是一抓一大堆，还一抓一个准。

于是，三位皇子的枪口出奇一致地对准了贾赦，贾赦受了这次无妄之灾，干着急没有办法。人家弹劾他的那些事儿他真的做过。

但是皇帝自然知道怎么回事，只是叫贾赦在家反省，并没有别的处罚措施。

即使是这样，贾赦也被吓得够呛，于是又老实窝了起来。

而贾琏打击贾赦的目的也不费一枪一炮顺利达到。

至于薛蟠，伤好的差不多之后，就去一千里外服他的苦役去了，而且一去就要七年。

之所以又加了这么多，是因为薛蟠被抓后，消息传开，有几家被薛家抢了女孩儿的人家一起上告，范慎秉公执法，然后就改判成“徒七年，流一千里”。

薛蟠这一走，金陵城内外，凡是有女儿的人家都松了一口气。虽然薛家在金陵不是权势最大的，但是绝对是祸害最强的。只因那个薛蟠，略见个长得平头正脸的，就要拉回家做丫鬟。

那些吃不上饭的人家还好，但那些不用卖儿卖女的人家因薛蟠而骨肉分离，如何不恨他？他这一走，大家几乎要放鞭炮庆祝，没有一个人同情他。

但薛蟠虽然抢人，倒是没有闹出过人命，否则他在范慎手下，肯定活不成。

而押送薛蟠时，范慎又专门嘱咐公人，不得叫薛家任何人接近他，要不然通融的公人和薛蟠一样的罪过。

其实这句话说了和没说一样，因为押送的公人中有一位好巧不巧的是薛蟠曾经欺压过的人家。

薛蟠看中人家亲戚的女儿，一定要抢回家里做丫鬟。人家虽然不富裕，但也用不着卖儿卖女过日子，自然不同意。

但薛家势大，前任知府又是个不敢为民做主的，那女孩儿就被薛蟠抢到了薛家，从良家女子变成了伺候人的丫鬟，一定意义上说，也是从良民成为贱籍。

但是为了叫薛蟠轻判，薛家及时放回了那女孩子，那家人家怕范慎走了之后薛家报复，并没有上告。只是这口气却是咽不下。

那公人这次押送他，如何会给薛家通融？

薛姨妈听到改判的消息后，哭了个死去活来，七年啊？薛蟠自小娇生惯养，七年时间，说不定命都没了。

自然要再次找王熙凤，叫她撤掉状子。但王熙凤就是紧咬着牙不松口。

薛姨妈救儿子心切，当场就撒泼打滚地闹，妄想逼迫王熙凤就犯。

但王熙凤是谁，要论这招的娴熟程度，她可能不如薛姨妈，但要论这招的爆烈程度，她认第二，没人敢认第一。

于是薛姨妈往地上一坐开始嚎的时候，王熙凤进屋就抽出一把寒光闪闪的宝剑，硬塞到薛姨妈手里，一边塞一边哭：“既然这次是我告的，那若是撤了状子，诬告罪名也是我。我自然少不得要上大堂和薛大爷对峙。姨妈也知道，贾家是高门大户人家，媳妇儿上公堂，贾家丢不起这个人。就是我父亲听到了，也绝不会放过我。既然如此，姨妈不如现在就一剑把我杀了。之后你到衙门，就说我是诬告，已经畏罪自杀，叫知府大人撤了状子，放了薛大爷。我也不给贾家抹黑，不叫王家蒙羞，姨妈的心愿也算了了，算是一举数得。”

说完就大哭，还主动把脖子伸到薛姨妈怀里，叫薛姨妈“把我杀了吧，我死了，大家干净”。

薛姨妈即使再疼薛蟠，也绝对不敢杀王熙凤！王熙凤一死，王子腾是亲哥哥，心思猜不透，但王子腾夫人，王熙凤亲妈必定恨她入骨。

而王熙凤又是贾家的媳妇儿，到时贾家也会和薛家决裂。

贾家王家都和薛家有了龃龉，那她儿子就更救不出来，没了这两家的支持，薛家也无法继续作威作福。

所以，手里拿着剑，犹豫着，就是不敢杀。

王熙凤见薛姨妈不敢杀她，于是起身就要往柱子上撞，一边撞一边哭，“既然姨妈不敢杀，我干脆一头碰死在这里，姨妈也不必落不是，我也不用上公堂承担个诬告的罪名给两家蒙羞。我一条命换大家平安，谁也说不出我的不好来。”

平儿顺儿秦可卿等自然是拉的拉，抱的抱，劝的劝。

一堆人把客栈闹了个天翻地覆。

其实要贾琏说，王熙凤虽然有许多缺点，却也有一个叫人不得不佩服的优点，在对待极品亲戚上，只要王熙凤不乐意，任谁都不能逼着她低头。

只要她发狠，绝对能撕得那些亲戚妈都认不出来，比如薛姨妈，自那一通闹后，再不敢提叫王熙凤撤状子的事儿。

只是这件事儿薛家显然不会善罢甘休。七年时间，别人家的儿子都会打酱油了。

于是，薛姨妈再次往京里写信。

贾琏处理完在金陵的事宜后，向范慎告辞时，范慎提醒贾琏，“你这段日子总是避着甄家和薛家的人走，他们已经相当不满。过几日，就是你姑母生日。你姑父虽说不会大办，但是亲戚之间总是要走动走动送送礼的。我估计那时候，他们就会叫你姑父做中人找你。你可当心点儿。”

贾琏嗤之以鼻，当心什么？此事人证物证那么多，薛蟠想赖也赖也赖不掉。又问范慎，“我要是真的撤诉，你会断我个诬告的罪名吗？”

范慎想都不想，“当然啦。”又挑眉，“你知道的，本官一向是奉公执法之人。”

“切。”贾琏表示不屑。他并不是奉公守法，是逮着个机会就像打击一下他而已。