曾玉霞回城后不久，和曾玉霞同在一个生产队的同学回家时，就有些流言蜚语传出。曾玉霞就给她妈说，不要听她们的，她们嫉妒一下，也是正常的。事情就这样瞒了过去。

曾玉霞在厂里有了一个很轻松的质检工作后，她觉得这工作来之不易，是用她的身体和耻辱换来的，就倍加珍惜。她总是早早的就去上班，对所有的工人师傅都非常客气和尊敬，很快就赢得了工人们的赞誉，年终的各种先进称号几乎都归了她。后来，她就得到了厂领导的重视，被选为工会干部。

到工会工作，接触的人就更多了，很快就被一个瘦高个的小伙子看上了。这小伙子名叫李自在，是干推销工作的，人长得也好看。由于他常年跑推销，嘴皮子也很甜，很快就打动了曾玉霞。但曾玉霞心里总有过去的阴影，上世纪七十年代，人们的思想还是很保守的，不像现在这样开放。她怕结婚后被李自在嫌弃，就迟迟不肯答应李自在的求婚。而李自在这小伙子年纪不小了，很快就要奔三十了，就有些忍耐不住，他认为曾玉霞是看不起他是一个工人，就更加想得到她。一次，李自在邀请曾玉霞到家做客，曾玉霞找不到推辞的理由，就去了。

谁知，李自在的父母和兄弟姊妹都不在家。当她进入李自在的寝室时，李自在就关上门，抱住她亲吻。既然他们是恋人关系，她也不好推辞。可李自在不满足亲吻，还要在她身上满世界乱摸，曾玉霞就想走。可李自在觉得自己已经失控了，如果让她走了，这门婚事就会因他的行为而告吹。索性就一不做二不休，就将曾玉霞抱上床，脱去她的衣服。曾玉霞也不是不喜欢李自在，而且，回城已经三年多了还没被男人碰过，所以就没真反抗，就很紧张地用手遮挡自己的身体。李自在见她没有喊叫，也没有逃走的意思，就大着胆子脱去自己的衣服和裤子，然后猛扑到曾玉霞身上。然而，李自在是一个处男，竟然不识水路，胡乱地在曾玉霞的下身弄一阵就败下阵来。虽然曾玉霞也想李自在把他的游艇开进自己的港湾，但她也不敢主动去当导游，怕李自在觉自己不是处*女，所以，李自在的这次冒险活动并未真正成功。但是，他们已经到了这种亲密程度，曾玉霞就不好再拒绝李自在的求婚了。

很快，曾玉霞就步入了李自在设置的婚姻殿堂了。结婚后，李自在同曾玉霞上床时，曾就不由自主的当起了李自在的游艇向导，他们很自然地就进入了快乐的水中嬉戏。由于太兴奋，曾玉霞忘了把自己伪装成处*女，而李自在也没经验，所以，没现什么，两人就这样忘我的度过了蜜月。

虽然李自在大了曾玉霞整八岁，但曾玉霞的父母也没反对。因为中国人有个传统，历来都是宁愿男大十，也不能女大一，何况，李自在这小伙子长得也很帅气呢。

曾玉霞和李自在，在那时是厂里被人们羡慕的一对。在他们春风得意马蹄碎之时，厂里又根据厂规，给他们分了一套两居室的福利房。虽说是旧房，在年轻人中也是少有的待遇。

很快，曾玉霞就给李家生了一个大胖小子，不用说，这曾李两家有多么高兴了。由于曾玉霞和李自在的母亲都是没工作的人，这两亲家母争着带那胖孙子，他们小两口就有很多闲工夫一起成双入对的玩，过着甜蜜的日子。

幸福的日子总是很快的，转眼，就是十年过去了，曾玉霞和李自在的儿子都已读小四年级了。可正在这时，曾玉霞的工厂开始了第一批精简工人，她下岗了。作为工会干部的曾玉霞做梦也没有预料到她会在第一批下岗，但自己是工会干部，没有脸面去找领导闹，就回家做家务事，让还在岗上的李自在过得开心些。虽然，工资收入低了些，但还算过得去。

俗话说，祸不单行，福不双降。就连这样的日子，也没过两年，他们的工厂居然被政府官员卖了。过去让人羡慕的国营厂矿，几乎在一夜之间就都变成了私人所有，全国的几千万产业工人欲哭无泪。有的知青说，我们的命运真惨，在时代下乡，在邓小*平时代下岗，这日子怎么过？为什么所有倒霉的事都被我们这代人遇上了。可是，牢骚归牢骚，日子总得想法过下去。

李自在回家后，喝了几天的闷酒，终于想通了。他把过去所有的几千元积蓄取了出来，然后告别了妻子，到外地谋生去了。

曾玉霞就只得再穿上过去的工作服到街上去找工作做，可当时的下岗工人满大街都是，要找一份工作谈何容易啊！但要生存，她也不顾什么脸面之事了，只要有人要，什么都干。她当过清洁工，洗碗工，卖过馒头，做过保姆。她的曾经让人羡慕的细嫩的双手，渐渐变粗，变壮；曾经红润的让好色的男人们垂涎的瓜子脸蛋，渐渐被生活的风霜拉长、褪色。有时，她从穿衣镜前走过，无意识地看到自己时，也不认识自己，她赶快离开穿衣镜，坐在板凳上呆。

这时，儿子放学回来了，儿子见到她的第一句话是，学校又要交两百元的补课费。曾玉霞这才清醒过来，千斤的重担压在了自己的身上，她没有选择，只有像老牛一样，拉着重车一步一步地朝前走。这时，他多么想儿子的爸爸李自在帮他推一下快陷进泥潭里的生活重车啊！可现在，他在哪里？

曾玉霞看见面前可爱的儿子，就说，妈知道，妈今晚就到你外公家借钱去。

曾玉霞的父亲早已退休，母亲没有工作，两人就靠她父亲每月的三百多元钱过日子。曾玉霞到她父母家，看到生活简朴的父母，真不好意思开口借钱。可她父母知道她是需要钱了，不然，她是没有时间回家耍的，就主动问她是否急需用钱。曾玉霞只得实话实说，然后，从母亲手里接过那零碎的两百元钱时，她顿时就扑在母亲身上哭了起来。她母亲安慰她说：“不要这样，坚强一点，有爸妈帮你，世上没有迈不过去的坎，等孩子长大就好了。”

曾玉霞就这样拖着家庭生活的重车走着，眼看儿子就初中毕业了，如果能考上国家级重点中学，就有希望了，她就这样想着。在白天帮公司老板做完衣服，下班后，晚上又到夜市上卖裤子，她想多挣点钱为儿子读高中所用。

可是，事与愿违，她的聪明的儿子，一直是班上成绩拔尖的儿子，在中考中没挥好，离上国家重点中学的录取分数还差4分。

她只得四处打听，求人帮忙。校长说，要读他们的学校，必须叫4万元钱。他们学校允许扩招线下5分内的学生，差一分交一万，5分以外的孩子，概不考虑。

正在曾玉霞为儿子读书的事焦急万分，像热锅上的蚂蚁一样之时，儿子的父亲回来了。

曾玉霞见到自己盼望多年的丈夫，马上就朝他扑去，想依偎在他胸膛里撒娇，诉说自己一个人带孩子的辛苦。可不料，却被她丈夫一掌就推到地上。曾玉霞趴在地上，号啕大哭起来，说：“你怎么这么狠心啊，一去就是三四年，不管我们母子俩的死活。”

丈夫李自在却把门关上，然后，一下把她从地上提了起来说：“你要哭，等我把话说完，再到外面去哭。这是我到你下乡的生产队了解的你和那个混蛋干的好事的记录，你还又当婊子又立牌坊，控告别人*你。有这事吗？”

丈夫这招真灵，一下就止住了曾玉霞的哭声。曾玉霞一骨碌就从地上爬了起来，然后跪在丈夫面前说：“是我的不对，但，那是迫于无奈的事。可我们结婚后，我是忠心耿耿地对你啊，看在我们的儿子的份上，你就原谅我吧？”

“没门，当初你为什么不告诉我？现在迟了！这次，我是回来和你离婚的，如果你不想你的丑事全厂的人都知道的话，就签字离婚吧？”丈夫李自在愤怒地说。

曾玉霞听到这番话后，知道丈夫的心已无法挽回了，为了自己和家人的名誉，她颤抖地接过丈夫递给她的离婚协议书和笔，找到签字处，毅然写下了自己的名字。丈夫拿着已经签了字的协议书，丢下一句话：“明天上午九点钟去办理手续，到时我会给你两万元钱，而且，这房子归你和儿子。不去就算了，就法庭上见，到时你会得不到一分钱，房子也会分我一份。”然后就快步离开了曾经是他们两人温暖的窝。

为了孩子，为了父母，曾玉霞在第二天就去办了离婚手续，并拿到了丈夫为她包好了的两万元钱。至于他们的孩子，谁要谁负责。曾玉霞选择了孩子，孩子就是她的所有，没有了孩子，她的生命也就没有了。