赶车的车夫变成了奎斯蒂娜，她对此早已经习以为常，倒也没有什么意见。叶飞、拉尤凯利与蓬萨苏伯爵在车厢中聊了起来。蓬萨苏伯爵对拉尤凯利讲道：“三十多年前，我第一次见到你的祖父菲利克斯?克鲁兹公爵。当然，那时候他还只是拉蒙上将军手下的一名小兵，当日烟云要塞战役中，菲利克斯大胆提出各种奇思妙想的攻敌计划，并且全部顺利实施，打得梅洛帝国溃不成军。而我正是与他一起烧掉梅洛帝**备的那名中层统领。哎！一晃就过去了三十多年，可以说我亲眼见证了你们克鲁兹家族从崛起到兴盛再到落寞。”

拉尤凯利想起自己家族的沉浮史，心中也是一阵惆怅；想起自己祖父一世英雄，却丧命于阴谋诡计之下，想起自己父亲三十余岁的年纪就修炼到巅峰强者的修为，正当有所作为之时却被死月政变毁去了前程，想起外公流亡天涯，含辛茹苦地养育自己，想起那至今依旧杳无音信的母亲……拉尤凯利泪如泉涌，扑到叶飞的怀里大哭起来。

叶飞知道，拉尤凯利是想起往事伤心过度了，哭出来就会好一些，当即也不劝她，一边用手轻轻抚摸着拉尤凯利的脊背，一边对蓬萨苏伯爵说道：“伯爵此行是想去寻找希尔曼先生的下落吗？”

蓬萨苏伯爵点了点头，说道：“是啊！希尔曼是我看着长大的，他的实力绝不在菲利克斯之下，若论谋略计策，恐怕还要远远好于菲利克斯呢。只要能够找到他，或许还能够与鲁道尔大公抗衡。否则，这克伦格帝国恐怕就快要落在鲁道尔大公的手里了。”

“哦？据我所知，鲁道尔大公虽然权势熏天，但还不至于完全掌控克伦格帝国的政局吧。其他的不用说，就是那乔拉家族恐怕他就惹不起。”叶飞感到有些奇怪，毕竟，乔拉亲王可不是一般的人物，鲁道尔大公就算要对付他，没有足够的理由也不敢动手。

蓬萨苏伯爵摇了摇头，说道：“可惜乔拉亲王远在乔拉王国，不可能常驻凤凰城打理事务。现在的克伦格十四已经成为了鲁道尔大公的傀儡，谁也说不好会在什么时候起变故。”

叶飞当即将他在看到《凤凰日报》那则通缉希尔曼的消息后，所作出的推测对蓬萨苏伯爵重复了一遍，这才说道：“我只是想不明白，究竟鲁道尔大公有什么把握能够对付保罗，毕竟赫修斯与保罗都是巅峰强者，他们实力应该都在伯仲之间。”

蓬萨苏伯爵却说道：“不！赫修斯与保罗虽然都是巅峰强者，但是他们在实力上还是有差别的。若是单论实力，赫修斯拍马也赶不上保罗；但是赫修斯这个人城府很深，手段也非常毒辣，如果让他设计好圈套来对付保罗的话，那么保罗就危险了。”

叶飞说道：“如果我与拉尤凯利去帮助保罗，你认为我们有干掉赫修斯的可能吗？”

蓬萨苏伯爵立刻拍手道：“我看得出，恐怕论计谋权术就连鲁道尔大公也未必是你的对手，就更别说那赫修斯了。有你们的帮助，保罗无论在实力上还是在智慧上都胜出赫修斯一筹，这几乎就是在给赫修斯挖坟墓。这样的话，我也不用再去寻找希尔曼了，你认为我现在干点什么能够起到最大的作用？”蓬萨苏伯爵很是看得起叶飞的智慧，当即征求起叶飞的意见来。

叶飞笑道：“现在保罗肯定已经收到了希尔曼越狱的消息，我觉得这则消息肯定是鲁道尔大公诱保罗离开勇气骑士团的诡计。如果我与拉尤凯利去协助保**掉赫修斯的话，那么勇气骑士团那边就要交给你了，毕竟你本就是他们以前的参谋长，接管他们的问题应该不大。而且，银盾军团也不可能会放过这么好的机会，他们必将对勇气骑士团起进攻。”

“你的看法与我一样，的确，我在保罗身边帮不上忙，反而替他保住勇气骑士团显得更加重要一些。”蓬萨苏伯爵说到这里，转过话题问道：“现在是不是应该说说你们了？你们到这里有什么任务？”

叶飞笑道：“我与鲁道尔大公初识，他虽然在不断地想法拉拢我，但毕竟对我还是不放心，透露给我的信息很少。这次的任务也比较简单，就是以佣兵的身份干掉路易，所以我们打算先去冰峰帝国注册佣兵，然后再解决掉路易这个麻烦。”

蓬萨苏伯爵点点头表示认同。

……

冰峰帝国的南方重镇凄风堡，位于黑暗山脉以北，与克伦格帝国的黑暗要塞隔山相望，可以说是冰峰帝国南方最重要的门户。虽然，自从十余年前死月政变后，克伦格政局一直不稳，再加之令冰峰帝国噤若寒蝉的希尔曼被捕，克伦格帝国似乎无力动侵略战争，但驻扎在黑暗要塞的二十万北方军团依旧给他们带来了不少的威胁，甚至于令凄风堡随时都处于警戒状态。所以，凄风堡绝不是一个普通的城镇，而是冰峰帝国驻扎了大量军队的边城要塞。

拉尤凯利以及奎斯蒂娜撅着嘴，跟在叶飞的身后，就像受到了极大的委屈一般，心情显得非常不好。叶飞皱着眉头，看着凄风堡那几乎没有商铺的街道，心中也不禁暗暗愁。自从清早起床以后，拉尤凯利与奎斯蒂娜两人就耍起了小性子，非要叶飞替她们买零食回来吃不可。但叶飞几乎跑遍了整个凄风堡，也找不到售卖零食的商铺，毕竟这里驻扎的几乎都是军人。面对这种情况，拉尤凯利还好，即便不高兴也只是撅着嘴不怎么说话，但奎斯蒂娜就非常难伺候了，一直唠唠叨叨了大半天，吵得叶飞头昏脑胀。更可怕的是，奎斯蒂娜还怂恿拉尤凯利与她一起向叶飞施加压力。甚至声称，没有零食就绝不去佣兵工会接受任务。对女人一向没有办法的叶飞只好立刻承诺，最迟今晚，他无论如何也会弄些零食回来，供那名义上的女奴享用。叶飞不禁暗暗后悔，早知道如此就不该在黑暗森林中与蓬萨苏伯爵分道而行。至少，有蓬萨苏伯爵在的时候，奎斯蒂娜还没有这般的无法无天。

佣兵工会的总部非常神秘，几乎没有人知道在什么地方，但所人有都知道，凄风堡中正设有一个佣兵工会布任务与信息的网点。叶飞、拉尤凯利与奎斯蒂娜看着眼前的这一座简陋无比的平房，怎么也不敢相信，这就是富甲天下的佣兵工会设在凄风堡的公会大厅，若不是门外站着不少装备齐全的佣兵，叶飞甚至会对自己的方向感产生怀疑，甚至会回去撕掉以前所画的所有地图。

一走进公会大厅，立刻就有一名相貌还算端正的女服务生来到叶飞等人面前，恭敬地问道：“三位是前来注册佣兵的吗？”

“你怎么知道？难道你能看透我的心？”叶飞随意地调侃道，面对相貌姣好的女孩子，叶飞时不时也会开一两句玩笑。不过很快，他就明白了这是非常愚蠢的行为。因为他感到自己左右两条大腿都被人狠狠地拧了一下。叶飞知道，右边这一下正是拉尤凯利的警告，虽然没有捅破最后的那层纸，但是叶飞与拉尤凯利都明白彼此之间的好感。而对于左边的那一下，叶飞就有些哭笑不得了。不知道从什么时候开始，奎斯蒂娜也学会了拉尤凯利的绝招，无论是否与她有关系，只要拉尤凯利出手了，那么奎斯蒂娜也就绝不会甘于人后。当然，仅仅是在欺负叶飞的时候才会这样。对于奎斯蒂娜这个疯丫头，叶飞实在没有办法，很多时候他甚至认为，拉尤凯利已经被奎斯蒂娜带坏了，三人独处之时，他才是真正的奴隶。

那女服务生显然也看到了叶飞窘态，捂着嘴笑了笑以后，才说道：“凡是已经注册的佣兵，身上都会佩戴佣兵徽章，这是表明他们身份与佣兵等级的标志。”

叶飞点头说道：“恩！那你能为我们注册佣兵吗？”

“当然！请跟我来！”那女子一边转身走向大厅角落的一张简易木桌，一边对三人介绍道：“雇佣兵分七个级别，每提升一个级别，我们就会在徽章上面增加一颗星。你们在注册以后会自动成为一星佣兵，徽章上面会有一颗星，这也是级别最低的佣兵了。”

对什么事情都感到好奇的奎斯蒂娜立刻问道：“怎样才能晋级为二星佣兵呢？”

那女服务生面带微笑地说道：“很简单，佣兵的等级只与获得的报酬相关。当你通过完成佣兵任务，在佣兵工会拿到的报酬总额达到一千金币时，就可以晋升为二星佣兵；达到一万金币时就能够晋升为三星佣兵……以此类推，想要增加一颗星就需要获得上一次晋级金额十倍的报酬。”

奎斯蒂娜板着手指算了起来：“二星佣兵需要一千金币的报酬、三星佣兵需要一万金币的报酬、四星佣兵需要……”

叶飞与拉尤凯利看到奎斯蒂娜那可爱的神情，都不自觉地笑了起来。女服务生也笑着说道：“不用算了，七星佣兵需要获得总额一亿金币的报酬。”