阿福回到府中，时间已经不早，天早黑透了。朱氏喂李誉吃了奶糊糊，已经将他哄睡了。阿福进来时，朱氏正守在李誉身旁做针线，时不时转头看一眼，脸上带着一种满足的安宁。阿福觉得心里一下变得踏实了，她有些疲倦的在炕沿坐下来，低头先尽情的看了儿子几眼，小家伙睡的很香，头有点长，把额头都盖住了。
“宫里怎么样？”朱氏小心的问。
“皇上醒过来，应该是没事儿了。”
朱氏长长的松了口气，合十说：“真是佛祖保佑，没事儿了就好。”她打量阿福，“你这几天也瘦了，想来王爷也劳苦，过后可得好好补一补。”
“母亲也早些歇着吧，天不早了，这些天都累。”
“嗯，皇上好了，真该好好赏一下府里的人。”
“母亲替我想着些，我事儿多，怕真忘了。”
朱氏笑着说：“好，我就替你想着。晚上我就在西屋睡，誉哥儿交给旁人带我不放心。”
阿福也没推辞，姊妹瑞云这些天也熬的不轻。
梳洗了睡下，听着外面的风又紧起来。
她想了一会儿，翻了几回身。或许是下午在宫中睡过，这会儿她虽然还是疲倦，却一点儿睡意也没有。
淑秀轻声说：“夫人，要茶吗？”
“不要，快睡吧。”
淑秀也睡不着，许是炕烧的太热了。
她在小床上也轻轻翻了个身。
不知道怎么回事，她又想起玉夫人死去的那天的事情。玉夫人把所有人都打出去，包括她。
淑秀不知道杀她的是什么人，可是，能让玉夫人事先把人都敢开的……一定是她认识的人，而且他们一定说什么极隐秘的话。
玉夫人真美，淑秀没再见过比她更美的女人。
……这样美的人，怎么会一直没有什么名声，默默生活在民间，一朝进宫，突然间大放异彩呢？之前怎么没人知道她？
淑秀觉得心里有一丝丝恐惧，又悄然探出头来。
她恍惚想起，那天她最后一个退出来，看到倚在床头的玉夫人正拿着小铜镜揽镜自照，唇上涂了鲜艳的胭脂。
她要见什么人呢？
这已经不是头一回，就算玉夫人在病中的时候，也有过两次。
甚至……玉夫人在德福宫小产的那天晚上……
淑秀微微抖，却不是因为冷。
炕烧的是热了些，阿福觉得身上微微沁汗，把上面一层被掀开了些。
淑秀起来倒了茶给她，阿福漱了口，喝了半杯。
淑秀想再放下帐幔，阿福摇摇手：“别放了，怪闷的。我听着你也没睡实。”
“嗯。”淑秀放下杯子又躺回小床上。
她心里乱糟糟的像塞满了杂草，憋的实在难受。
“夫人……”
“嗯？”
“我好像听说，萧驸马以前是在礼部做个小官？”
“嗯。”一场动乱，摧毁了许多人，也成就了许多人，“听说是謇州人，离京城可也算是极远了。”
“謇州啊……”
“怎么想起来问这个？”
淑秀顿了一下，阿福还以为她没听到自己问的话。
“玉夫人，好像也是那一带的人。反正，都靠近西南。我们都说，玉夫人八成有那边的山族人的血缘，肌肤白的像雪一样。”
阿福对玉夫人的印象已经很淡了，现在想起来，也不太记得她的眉眼长相，只是那种绝代风华留在心中的印痕最清晰。
从西南来的玉夫人，謇州的萧驸马，被玉夫人斗垮的丽夫人，还有刘润似乎曾经提过，丽夫人的兄长曾在西南军中任职……
似乎有什么事情，模糊的在脑中慢慢成形。
阿福感觉到一种莫名的恐慌。
她感觉自己走近了一扇门，门后面有令她恐惧的事情。
远远的，外面的风声中似乎还有，别的什么声响。
阿福动了一下，淑秀急忙披衣起来，快步走到窗边侧耳倾听。
是钟响。
夹杂在呜呜的风中的，是皇城的钟敲响了。
阿福在心中数着次数，等钟声终于停歇，她脸上的血色褪的一干二净，淑秀肩上披的袄滑了下去，她缓缓的跪在了地上。
那边屋里李誉忽然哭了起来，朱氏轻声哄他，可是哄不住。
远远近近的，灯渐渐亮了起来。
未出正月，廊下挂的彩花纸灯还未取下，在清冷的细雪中，看起来有一种异样的凄清。
朱氏抱着李誉过来，看着人将廊下的灯笼换成了蓝道白纸灯笼，有些惊疑不定：“这是怎么了？”
“皇上……驾崩了。”
朱氏觉得自己一定是听错了，要么就是睡觉做梦还没有清醒。
“怎么会呢？皇帝……不是说，下午好转了吗？”
下午恐怕是回光返照。
“还没有宫里的消息，刚才敲的是丧钟。天亮后我会进宫去……”阿福转头对杨夫人说，“府里的事，还要夫人多费心。”
杨夫人点点头。
谁也没有想到皇帝会走的如此突然，一点预备都没有，阿福天不亮即准备进宫，孝服就是用库里的白叠布和麻布现裁的，粗粗缝起，好在没人会在这事上挑理。府中上下人等都是一身缟素，就算没来得及穿上孝服的，也是粗布衣裳白布系腰，下面的鞋子也用白布包了起来。
风雪变紧了，阿福的车到了宫门前，禁卫迎了上来，查验后放行。
阿福抱着儿子下车，李誉也穿了孝服，头上勒着一条白带子，他比平时安分许多，静静的打量着四周的一切，一声不响。
宫中的凝重肃杀之意沉郁的让人喘不过气来，宫道上一个人影也瞧不见，四周安静极了，这座皇城死气沉沉的，没有半点儿活力。
远远的一个人迎上来，灰蓝的袍子，腰系白带。
“夫人。”
“刘润，”阿福有太多疑问，可是这里却不是说话的地方，她到了嘴边的话又咽了下去，“王爷在哪儿？信殿下呢？”
“夫人请随我来。”
天灰蒙蒙的，雪越下越紧。
阿福将李誉抱的紧了一些，随他一起朝前走。
这个冬天似乎特别的冷。
皇帝死了，就像山崩河断……可是，还有一件事情，比皇帝的死更重要。
国不可一日无君……
——新的皇帝，会是谁呢？