在之前的交战之中，双方都放出了天灯，暴露了己方的位置和大体阵型。因此间谍渗透，斥候之间发生遭遇战，这些情况是必然会发生的。

数骑犬戎举着火把奔驰而来。忽然从树上和两边的树丛之中杀出一群黑衣人，瞬间将之格杀。为首一人剑术精湛，罡气深厚。一柄飞剑如臂指使。那人便是夏楚乡。

夏楚乡一行共有十人。除他之外，皆是环城栽培的精英剑士。当接到王在晋的命令之时，夏楚乡犹豫不决。因为他觉得王在晋这个命令有点草率。夏楚乡和韩三平都是自负之人。自负的人并不一定都表现为骄傲。他们对所有的问题都有自己的看法。在夏楚乡看来，这个上级的命令似乎并不明确。

潜入敌军后方需要有一个明确的行军路线和时间规划。王在晋显然对行军打仗并不十分在行。或者说，无论是王在晋还是丛薤露，这些年轻人毕竟是第一次面对战争。他们下的命令不可避免的，形式化，内容空洞。

夏楚乡作为一个执行者，自然就会想的比他更深一层。

他把自己的想法告诉王在晋：王将军我们是不是应该制定一条明确的行军路线？不管有没有找到敌人的火炮部队，我们都应该在指定的时间之内返回。

王在晋十分明确的拒绝他：不行，绝对不能让敌军的火炮越过这条防线。夏楚乡，如果让敌军通过这里，继续往环城方向汇集，我军必定陷入危局。

夏楚乡反驳他：万一敌军并没有强行通过这里的计划呢？

王在晋依然十分坚决：所以我让你们去找。我派出了所有的斥候部队，就是为了找出他们的主力在哪里。

夏楚乡只好答应下来。他们十个人换上夜行衣，带着佩剑潜入夜色之中，消失在树丛之中。

夜深之后，铁翼军上空又升起一束束火箭。第二批天灯冉冉飘上半空。战号相继响起，铁翼军的战士再一次发起了冲锋。

王在晋看着凶猛的敌人疯狂的冲击着大周军的隘口，堡垒。整条防线好似摇摇欲坠。他暗叫不好。于是率领本部一千预备队引辔出城。这一千骑兵每人手里都端一杆火枪。他们游弋于红柳屯和青蒿镇之间。每一处的敌人进攻甚急，他们飞马驰援，下马射击。一阵齐射往往能削弱敌军的攻势。甚至打退敌军的进攻。

丛薤露只有五千步卒。把守青蒿镇的险要之处有余，主动出击已然不足。敌人攻势凶猛，竟然突破防线，冲进了城镇之中。丛薤露仗剑而行，所当者一一斩杀。一柄雷剑让铁翼步卒闻风逃窜。

正在这时，只听见一阵沉闷的轰鸣之声。

隐隐约约听到大周的士兵惶恐嚎啕：火炮，是敌人的火炮，快撤。

丛薤露登高远望，借着微弱的火光可以看到，在松林里有二十几门火炮依次喷射着火舌。一颗颗炮弹轰击在大小阳山北面的山坡上。炮弹落进人群之中，血肉横飞。一个高声疾呼的士兵被炮弹削去脑袋，血如泉喷。余者皆惊，纷纷退到山坡的南面。

他当机立断，修密信一封，派人送到王在晋处，命令退兵。

王在晋从马奔驰，虽不觉得吃力，但是也觉得己方的士卒渐渐难以支持。往火枪里装填弹药的时候，轰隆隆的雷鸣让他震惊不已。敌人的火炮已经发动攻击。

他认为此时如果不趁着夜色撤退，明天一定会全军覆没。他奔上大阳山找廉茂才，希望廉茂才能够率领大小阳山的全部士卒，在大小阳山上坚守，掩护红柳屯的部队撤退。

王在晋气喘吁吁的找到廉茂才之时。廉茂才坐在中军大帐之中。

王在晋恳切地说道：廉将军，敌军的火炮势力太猛烈了，你怎么还没撤退？

廉茂才以为最高统帅是来带自己一起撤退的。他连忙说道：大将军，你们先走，我帅本部坚守阳山阵地。

王在晋趋近地图，观望形式。然后不无遗憾地说：唉，这阳山和青蒿镇之后就是平坦之地。敌军一旦越过这里，一个晚上就能抵达环城城下。我们赶紧回城吧，凭城坚守，才能力保不失。

廉茂才仿佛已将生死置之度外。他表明心志：大将军，叛军攻势凶猛，不过是一夜一日，就已经有围城之势。如果让敌人的主力部队携带火炮通过这里，明天午时，环城必定已经失陷大半。

廉茂才站起身，伸手示意道：大将军，借一步说话。

他说：大将军，如果环城失陷，你我的功名，家族的爵位，田产，环城的商驿全部化为一缕尘埃。我决意在此死战。希望能最大限度迟滞敌军的攻势。如果雍州府军能够及时赶到，把这场叛乱消解无形，我希望靠山王不要忘记小小的廉家。

王在晋拱手长谢，无言以对。

丛薤露送出密信之后，率领全军撤出青蒿镇。他把全军分为两部，前后交替撤退。前来追击的敌军并没有可乘之机，反而多被杀伤。这支军队丝毫没有败军的颓丧之气。白天是一支华丽庄严的威武之师。在夜幕之中依然没有迷茫没有慌乱。

丛薤露看到王在晋带着他的军队井然有序的原路撤回，赶忙策马上前，在士兵之中搜寻夏楚乡。然而并没有见到他。于是他截停王在晋的马队，质问王在晋：王在晋，夏楚乡呢？

王在晋的火枪手齐刷刷的举起火枪，瞄准丛薤露。

王在晋若无其事的说：我已经下令让他们撤退了。他们行动轻便，想必快到环城了。

然后才呵斥这些火枪兵：你们要造反吗？敢举着枪对着环城司马。

丛薤露明白自己是一个有名无实的环城司马，并不会和这些私兵计较。

既然夏楚乡已经在回程的路上。凭他的飞剑绝技，一定能够平安返回。

但是他却不知道，夏楚乡和他的九个部下看到在火炮的威慑之下人去楼空的红柳屯是多么无奈，震惊。

身处于黑暗笼罩之中，耳际炮火轰鸣，敌阵行进撼动地面。他只觉得天旋地转，眼中浮现大周军被敌人屠戮践踏的悲惨景象。他从未感觉这阴暗的松林是如此的寒冷。他的部下已经不知所措，呆呆的望着他。

在这种生死存亡的危机之中，他要自己走出一条生路。或者，再不相见，小春，老韩。

(本章完)