杜光彦没有想到普王那么大方，直接把河东军的大部留在了五原驻扎，由李升临时充任兵马使，守盐州。
“殿下的意思是？”
启程赴京前，杜光彦偷偷地问李升。
“这你都看不出来？杜希全总管灵盐夏绥，也算得抗蕃的老将，这次灵州、夏州却都未出援，殿下回京后，定要去告御状。殿下和圣主一个脾气，最不爱纵容这些边关骄将，灵盐地界唯独杜公你素来温良恭俭，殿下自然特别关照你一些，趁着功劳簿的新鲜字迹还滚烫热乎着，带你一同入长安。但尚结赞和吐蕃军应还未撤去河西陇右，你走了，谁来守盐州？”
“哦，辛苦老弟。这鸡也杀了，毛也拔了，喝汤的大席面，你却不在。”杜光彦由衷喟叹道。
李升倒也坦诚：“杜公，事到如今，不瞒你说，某与普王，在长安就不只是杯酒之谊，不然当初龙颜盛怒下，普王会力劝圣主留我一命？殿下留我暂领河东军，实乃欲试我以事，如此大好机会，我难道不知把握、却去心疼无法在圣主跟前露个脸？”
杜光彦恍然，暗道，我老杜素来自命八面玲珑，其实也不过就是边关一个井底之蛙，推敲谋算的本事，哪里及得上李升这般深得与顶层权贵交往精髓的京官？
杜刺史一旦将思路撸顺溜了，对于李升无法进京领赏的惋惜淡去不少，笑呵呵地道句“盐州城就拜托老弟了”。
李升望着杜刺史往军府大门去的身影，迟疑片刻，忽然又追了上去：“杜公！”
杜光彦回过头来：“老弟还有何事？”
“杜公，殿下虽年轻，出手却有雷霆万钧之势，杜公军旅出身、久经沙场，亦无京都文官那些迂腐之气、妇人之仁，投了殿下，定有大作为。”
杜光彦盯着李升：“老弟话里有话啊。”
李升轻语：“阿兄，你实乃良将之资，愚弟只是，只是愿阿兄能为明主所识，亦能识得明主。”
杜光彦咂摸了一番，也压低了嗓子：“普王殿下，是不是不大好伺候？他有什么忌讳没有？此行贤弟不在身边提点，你阿兄我这土包子，心里不踏实。”
李升道：“一切但听殿下作主便是。”
杜光彦瞧着眼前这脑子聪明、皮囊也出众的中年男子，总觉得那熟悉的眉眼间，藏着欲说还休之意。
不过，彼此都是占过山头的狐狸，善于察言观色的杜刺史相信，临行之际，李升忽然变得婆妈起来，确实是有些惦记着他老杜的前程。
他娘的，没想到，李司马还真是个有几分情义的，和我杜光彦不分伯仲。
杜光彦拍拍李升的肩膀，嘿嘿笑道：“老杜我省得，省得，未入京城前，殿下的话就是圣旨。行，本官走了，这些时日，你若想吃点好的，直接去我杜府，找你阿嫂招呼你。莫客套，莫生分。”
脱下明光甲、又恢复了臃肿疲沓身姿的杜刺史，哼着不知名的小曲儿，摇摇晃晃地消失在门外。
李升呆立着，满腹怅惘。他也未曾料到，如今这箭在弦上的时候，他竟还分出二两心思在这杜光彦身上。
杜刺史是个好人，千万要和皇甫大夫一样识时务。
李升默念道。
……
洛水也是一条古老的河流。
在中原人统治的大地上，人们偶尔会因为前朝那篇著名的《洛神赋》，而将两条河流混淆。其实，与曹子建《洛神赋》有关的是雒水，乃豫州伊雒。而发源于大唐帝国北部的关内道、流入京畿道的，是洛水，又被人们称为“北洛河”。
一条大水，往往有着数量可观的支流。在关内道的广袤原野上，这些支流又与千丘万壑形成壮阔而奇险的盛景。
南行第二日，杜光彦就惊叹于安西军的训练有素。
“殿下，郭将军，前头就是洛水的源头。吾军走得真快。”
暂歇时，杜光彦讨好地向李谊和郭钢道。郭钢的表妹吴映鸾乃普王殿下的正妃，因而这位从灵州甩了杜希全、乘风而起的郭将军，可是普王李谊的正牌大舅爷。如此裙带关系，杜光彦对郭钢也极为恭敬。
李谊不置可否，郭钢则平易地接过杜光彦的话头：“这些儿郎，许多已是第二、第三代安西军，他们的阿祖阿爷当年离开中原后，再也未回来过，在西域不是战死就是病死老死。如今他们不仅能踏上中原，还能擎着安西军的大旗，从金光门进入长安城，踏过朱雀大街，去到万国拜冕旒的丹凤门下，接受圣主的检阅和赏赐。这般无上的荣光，难道不比如火的军情更催着他们赶路？”
杜光彦捣头如蒜，奉上一个下官张口就来的马屁：“是普王殿下智勇无双，早在朱泚之乱时就妙借安西军，此番梅开二度、又出奇兵。殿下更有仁爱之心，给安西健儿们一个能沐圣恩的大造化。安西大都护郭郡王知晓圣主和朝廷这般厚待他的子弟军，抗蕃士气定会光焰万丈！”
李谊却只睨了他一眼，仍然没有搭腔。这是稍稍令杜光彦心中感到蹊跷甚至打鼓的情形，原本对自己和颜悦色甚至还有些亲昵的王爷，似乎在领着大军出了盐州城后，就表现出因心事重重而怠于应付下属的冷淡。
此时，安西军使裴玄走过来，请李谊给个示下，眼看日已西沉，大军是否要沿着洛水的河滩扎营。
李谊起身，眯着眼四顾一望，若有所思道：“建中初年，圣主就曾委派本王出使泾原镇历练，今日到了这泾原邠宁二镇的交界处，瞧着熟悉得很。郭将军，此处的洛水是否有条支流叫葫芦河？”
郭钢道：“殿下所言正是，葫芦河谷离此地不过十余里，穿过葫芦河谷，再约莫一个时辰的马程，便可到宁州城下了。下官听说，平凉劫盟后，邠宁节度使韩游環，因他儿子韩钦绪护盟有失，亲自押着他进京向圣主请罪，圣主倒宽厚，未多计较，只说让韩钦绪以功赎罪。回到邠宁后，他老子就将他赶去了宁州戍守。”
李谊哦了一声，神色倒不似先前那般凝重了，剑眉星目舒展开来。
“韩钦绪是员虎将，当初他在朔方军李怀光麾下，本王与他一同觉察到李怀光的叛意，在礼泉血战过朔方军，算是老交情。”
自语几句后，李谊向裴玄道：“儿郎们虽夜袭蕃营很是出了气力，但在盐州城亦休养了些时日，赶赶路无妨。我与郭将军、杜刺史，在前头领路，吾等走葫芦河谷，路近得许多。既有水流，亦不怕夜里迷了路。到了宁州，本王让韩钦绪那军汉，将宁州的家底翻出来，好好劳军一番。”
“喏！”
裴玄倒答得干脆，一旁的杜光彦听了，本来笑呵呵的面容蓦地一僵。
不知是怎样的直觉扣动了他的记忆，他想起五年前的朱泚之乱中，前任盐州刺史戴休颜随灵盐总管杜希全急赴奉天城护驾，却在莫谷遭遇了伏击。
“殿下，恕下官多嘴，关内道地势复杂，沟壑纵横，敌我两军就算于梁垣间并行，亦有可能彼此看不到。而若其中一支有意设伏，则并非难事。眼下毕竟还是唐蕃两国交战时，吾军还是谨慎为宜，宁可白日行军，绕开邠宁至奉天间的几处谷道，或许放心些。”
李谊回过头来，耐心听杜光彦说完，揶揄道：“杜刺史看来是真叫蕃子欺负怕了，盐州这好一场大胜仗，也没将你的胆子补全乎了。裴玄，你领军平速前进，不必太急，本王带着牙兵们，和郭将军、杜刺史先行一步，往葫芦河谷瞧瞧去，若真有埋伏，本王这颗脑袋，不比你们都值钱？”
“使不得，使不得，殿下，下官充作游奕一探即可，殿下还是和大军在一处。”郭钢忙道。
李谊的脸终于一沉：“行军赶路，若疑心这里也有埋伏，那里也有埋伏，岂非寸步难行？那吐蕃人难道是神仙吗？刚刚往西溃逃，就又出现在关内道的东边？难免陇州和宁州的唐军，莫非是摆设？”
言罢，一掣缰绳，掉转马头，清叱几声，马儿须臾间便疾驰起来。
王府百来卫士立刻紧随左右而去。郭钢有些埋怨地招呼杜光彦：“看看，看看，好端端将殿下得罪了，还不跟上！”
……
驰入葫芦河谷时，杜光彦更加惴惴不安起来。
杜光彦戍守灵盐多年，却是第一次来到邠宁地界，也是第一次踏进这个突然出现在行军路线上的葫芦河谷。
晦色降临后，这条谈不上宽阔的洛水支流上，竟起了层层夜雾。
河道狭窄并非好事，尤其当它的两边，不是旷野，不是树丛，而是绵延的山坡。
杜光彦嗓子发涩，却忍不住在猜想，不知当初勤王军队遭到伏击的莫谷，是否也长成这个样子。
很快，杜光彦就开始怨恨自己的想象力过于丰富了。因为越往前钻入浓酽的夜色里，杜光彦越觉得，这条谷道，真像一条墓道。
甚至那迷蒙的夜雾，都恍惚间有了颜色。
一种透着血腥意味的暗红色。
杜光彦只能不停地转动脖子，前后望着王府卫士们手持的照路火把。其间，他还将头低下去，贴着正在勤勉小跑的爱驹的脖子，好像与一位密友耳语：“老伙计，我总觉得要出事。”
郭钢没有说错，这段谷道并不长，他们才走了不到半个时辰，眼前就豁然开朗起来。
虽仍在黑夜里，没有遮挡的天幕，多少奉给大地上的人们些许星光，使得因逼仄而带来的恐惧感，倏地消失了。
然而，杜光彦刚喘了几口气，却听前方有马蹄声传来，紧接着，夜色中，一队人马越来越近。
金属之音亦响成一片，竟都是些披甲的……将军？
不待杜光彦定神辨别，骑将们已纷纷在普王李谊面前收缰行礼。
“韩将军，皇甫大夫，薛都尉。有劳诸君，这般寒秋之夜，还要出来打猎。”
李谊的嗓音，透着难以言说的可怖之意，阴恻恻的，又具有志在必得的残忍。
杜光彦刚刚落回肚子里的心，又悬了起来。
杜光彦愣愣地盯着眼前这些人。韩钦绪是朔方军将之子，杜光彦曾在老朔方军中见过还是小小童子的韩钦绪。皇甫珩，更是杜光彦熟悉的人。
然而李谊唤作“薛都尉”的是谁？
没有人理睬杜光彦，除了李谊。
李谊回过头，摘了兜鍪，不温不火地向杜光彦道：“杜刺史，李升与我说了一箩筐你的好，本王信了。此刻本王便问问你，造反的买卖，敢不敢与本王一道做？”
“殿，殿下，什，什么造反的买卖。”
杜光彦觉得自己的舌头好像粘了一层秋霜，冻僵了似的，说气话来十分不利索。
李谊轻轻“咳”了一声，自嘲道：“本王太心急了，离造反还得几日。先说眼前的事。”
他指着葫芦河谷方向：“杜刺史担心得没错，三千安西军，还有裴玄，活不过今夜。但不是吐蕃人动手，而是本王来动手。”
杜光彦大骇，一时哪里还有尊卑君臣之类的顾忌，脱口而出：“殿下可是疯了，殿下在说什么？”
李谊挥挥手：“郭钢……”
郭钢纵马靠近杜光彦，简略地说了几句。
“杜公就算没有鸿鹄之志，也不妨想想，盐州城里，还有你的家小……”
郭钢，操着语重心长的为君着想的口吻，以上面这句千百年来必能名列无耻威胁榜前三名的话，结束了交谈。
杜光彦一动不动。
李谊和前来会合的下属们，在杜刺史呆若木鸡的当儿，并未给予他几分关注。他们如所有诡计的实施者一般，越是临近惨剧开幕的那一刻，越是兴奋和投入地讨论着。
“殿下！”杜光彦突然之间的大喝一声，打断了他们。
“殿下已是圣主最宠爱的亲王，为何要走到这一步！安西军何辜，殿下不能做禽兽哇！没了人味，如何做得君王！”
“仓啷”，离他最近的郭钢已经拔出刀来。
然而刀还未出鞘，杜光彦猛地拉转马缰，一夹马腹，冲开零星驻于周遭的王府卫士，往葫芦和河谷的来时路奔去。
“有埋伏！有埋伏！”
杜光彦扯着嗓子叫道。
他多么希望自己在刹那间，就化身为一枝能飞越数里的鸣镝，或者一阵直冲夜空的报警狼烟。
“噗”地一声。
杜光彦的背脊，毫无悬念地迎来了第一支箭矢。
紧接着是第二支，第三支。
而杜光彦带在身边的有限几名牙卒，尚未完全反应过来，亦纷纷中箭。
黑夜当然也令不少箭矢扑了空，但杀死一两具肉体，并不需要数十支箭都命中。
小小的风波平静后，郭钢去看了一眼被扎成刺猬的杜刺史，还有他的下属和马。
“殿下，这杜光彦，果然蠢，隔着恁远，喊两嗓子，就能救安西军？”
郭钢向李谊道。
“蠢些不好么？他若今夜真的下跪发誓要跟随我们，信还是不信？”
李谊淡淡道，又扭头问皇甫珩：“那第一箭，可是你的准头？”
皇甫珩拱手。
片刻后，葫芦河谷方向，火光冲天，嘶喊阵阵。
真正的杀戮，开始了。