皇宫里的梧桐树开始落叶了，白驹过隙，夏天忽然而已，秋天已至。

秋风送爽，凌绝的心情就如那秋风一般，烦忧尽散。

凌绝已经收到探子回到，凌嫣已到了楚地，凌恒头痛不已，却仍得好生照顾凌嫣。

而更令他开心的事，是楼起回京述职时，说有一个名叫孟浪之人，发现了西山，在赢州之西，并附上了西山的山形图。凌绝大大褒奖了楼起，封孟浪为卫尉。凌绝是因孟浪发现了西山，有功而封他为官，本可不必向朝廷缴纳钱财，但那孟浪却主动缴纳了一笔不菲的钱财，深得凌绝欢心。也让那些赖在官椅之上却无钱可缴的一些人如坐针毡。

凌绝由孟浪作陪，去西山游历了一番，看到那西山的雄伟绮丽与他梦里别无二致，甚是欢喜。从西山回来，凌绝立刻决定要在西山之上修建宫殿，百姓听闻，皆叫苦不迭。

皇太后痛批凌绝劳民伤财，有失为君之道。然而如今朝廷之上已无敢为百姓发声的官员，只得任由凌绝肆意妄为。陈家在楼家的打压下，风雨飘摇，只刻也只能选择明哲保身。

凌绝征壮丁去西山修筑宫殿的公文连极为偏远的南州都传到。

经过一路的打听，宇文轩和滕紫、莫拉夫听闻南州的南山上有巨蟒出没，便向南州行来。他们到达南州时，正逢征丁公文贴满了大街小巷，南州山峦起伏，处处川溪，长年瘴气缭绕，一直都是地广人稀，再加上这些年老天爷不眷顾，田地里收成不好，而苛捐杂税又极为繁重，导致这些年南州人口锐减。征丁公文一发布，百姓们或逃至别县，或窜至南山当山贼，剩下的要么是些有权有势的动不得的，要么就是逃不了的老弱妇孺，官府绞尽脑汁，甚至向上级申请拿妇孺来凑数，但想凑够五千的壮丁数，都难于上青天。

因而宇文轩和滕紫、莫拉夫他们一到南山境内，便被一群官兵蜂拥而上，层层围困。宇文轩不知他们是想抓住他们之后冒充南州之人来充数，以为是他的钦犯身份被察觉，便觉得是自己连累了滕紫和莫拉夫，心中不禁感到有些愧疚。

那些官兵见到他们，不由分说，直接就上前来捉拿他们。三人只得与这些官兵激烈地打斗起来。

那些官兵的功夫皆平平，但县太爷给他们下达了死命令，若是抓不齐五千的壮丁去交差，就拿他们来凑数，因而他们都拼了命地要擒住他们三人。

以宇文轩的武功，要从这些官兵的追堵中全身而退并不是难事，可是滕紫和莫拉夫的武功比他差了许多，他需顾着他们些，难免有些分心。

三人里，滕紫武功最弱，偏又心气最高。原本三人可以全身而退，但只因撤退时，一名官兵的长矛划伤了她的脸颊，她向来其为看重容貌，怎能受得住容貌被伤，顿时气极，故复又返身向那名伤了她脸颊的官兵袭去。

宇文轩和莫拉夫一心想的都是摆脱这些官兵的纠缠，万万没料到腾紫会突然折返，待他们反应过来时，腾紫已被一名官兵将长矛刺入了胸膛，身体倒在了血泊中。

“滕紫！”莫拉夫惊急不已，连忙掠到滕紫身边，将滕紫扶了起来。宇文轩及时跃到莫拉夫和滕紫面前，一脚踢起地上的长矛，握于手中，一面与官兵周旋，一面对莫拉夫说：“你带她先走，我断后。”

莫拉夫心中微微动容，但看到滕紫面色惨白，又见宇文轩身手不凡，有一夫当关，万夫莫开之势，遂略一迟疑，便扶着滕紫先行撤退。