一年的慌慌乱乱转眼过去，眼下便是寒冬腊月。林家在去庙里做了三天法事后，正式除了孝。
顾家、方家以及徐家等交好的人家都送了些表礼，郭衍等同年也略表了些心意。贾家倒是也送了，却不过是几匹旧年时兴的料子，颜色也有些素了，黛玉只看了眼便叫人收了起来。
林家上下一早便裁好了衣服，两位主子的更是皇后娘娘叫顾家送来的上好贡缎，秋狩时得的皮子也赏了林家一些。是以，兄妹俩并不缺衣裳料子。
吃过腊八粥后不久，贾家又使人来请黛玉腊去荣国府逛园子，说是姐妹们好长时间没一块儿玩耍，家里的戏班子又排了一出极好的戏，请她过去乐一天。
上次开诗社也没特地叫人邀她，这回倒是请她去看戏，这其中底细黛玉也不是不明白。
年底的时候，鞑靼那边的一万马匹又到了。这事儿说起来还有文湙一份儿功劳，就连太上皇也说这主意出得好。虽说没有明着褒奖，但腊八那日宫里往外派腊八粥时，林家也得了一份儿。
现下明眼人都知道，明年文湙复职，定能得一份儿好差。又有工部左侍郎刚刚因贪污受贿一事落马，由原右侍郎改迁左侍郎，而工部右侍郎的位置却暂时并未提谁来接替，不过人选大家都心知肚明就是了。
明白这些，黛玉也就没打算去。
二舅舅任工部员外郎多年不见挪动位置，其为官才能如何便显而易见了。若届时哥哥真的被派了工部侍郎，有些差事给舅舅做了，他若是做不好便是哥哥的差错，还落得个任人唯亲的名头儿。若是不给，人家又有不近人情的说头儿。
是以黛玉想着，左右先时就疏远了，此时倒也没必要再显得亲近起来。哥哥公务繁忙，人家即使要说不念旧情也不过是说她罢了，扯不到哥哥那儿去。
要是叫文湙知道她这个痴念头，定是又要取笑她了。若是连手下人能做什么都把握不好，他不如回乡种田去好了。
此时黛玉却是断然回绝了荣国府，只说是年底下忙乱。她又是头一回主持各家人情往来之事，不大熟悉，因此并无闲暇去府上游园看戏，待年初二再去请外祖母、舅舅、舅母的安。
贾母听了赖大家的带回的话，也只是叹了口气：“难为这孩子了。”
王熙凤却笑道：“林妹妹小小年纪便要做这些，的确是难为她了。如今林表弟前程又好，年下不知道有多少礼要回呢。依我看，老祖宗若实在是心疼表弟表妹，不如派个老成的婆子去指点一二？”
贾母听了此话心头一动，却到底是否决了此提议：“他们府上有皇后娘娘身边的嬷嬷，不比什么人都管用。”
说到底，即使派人去了怕也是什么事儿都摸不着的，何必枉做小人，更惹得黛玉生厌。
王熙凤闻言也只得作罢，只是心下到底着急。打从娘娘省亲以来，要顾忌外面的排场，家里倒是越发难以支撑了。这个月的利钱又迟迟还不到，过年要使的金银锞子还没倾出来，还想看看林家能不能支应点儿呢。
不管贾家怎么个打算，林家是过了个热热闹闹的年，把前两年不能有的喜庆都补了回来。
贴对子，画桃符自不消说，文还买回了一大堆鞭炮带着黛玉放。
年三十儿的晚上，文湙把东西搬到了个空旷的院子里，把着黛玉的手去点引子。火星儿一冒，立刻拉着黛玉躲去一边儿。听着耳边“嘣”地一声，黛玉又惊又笑。要知道，她一个姑娘家虽说向来是不叫碰这些的，可哪个孩子不喜这样的热闹呢。
他两个，笑笑闹闹玩儿了一夜，直到子时过了，又吃了两个饺子才去睡了。
年初二是定要去荣国府拜年了，黛玉穿了件轻红刻丝的银鼠皮袄子，领口吹出白色的风毛来。下头也配着白色的百褶裙，整个人很是清丽脱俗。
她近年来跟着文湙打拳，去年一冬都没叫过太医，偶尔咳嗽一声，一碗甜甜辣辣的姜汤便能压下去。是以她如今可真是眸含三春水，面如四月花。再加上关嬷嬷叫压抑了两年的手艺，好容易可以一展身手，黛玉见天儿的叫汤水补着，现下不仅气色好，人还胖了些。
荣国府众人想是见惯了黛玉的弱柳扶风，未想过她还有如此明媚光鲜的模样，直拉着她道：“妹妹这是用了哪儿的胭脂，气色竟是这样好，改明儿我也去买来使使，要是能有妹妹半分的光彩照人，我也就心满意足了。”
黛玉笑道：“哪里用了什么胭脂，不过是些香脂罢了。可见二嫂子会说话，夸得我脸都热了，可不就显得气色好了。”
薛宝钗母女俩脸色倒也还好，虽说去年他们家的皇商名头儿叫上面给撤了，可不知薛蟠走的谁的路子，竟是搭上了忠顺王。虽说人家现在守皇陵去了，可到底宫里还有太妃娘娘在呢，指不定什么时候就能回来。
到底是皇亲贵胄，往后若有忠顺王爷的照拂，想必薛家的前程也差不了。
因此薛宝钗复又有了往日的底气，也跟着打趣道：“林妹妹多日不见，想是在家偷着在家吃好吃的了，怪不得老祖宗派人去接都不过来。就是那一园子开得极盛的梅花，也没说叫我们去赏一回呢。”
话里话外的，不过是说林家如今自己有了好前程，生怕叫外祖家跟着沾了光了。
到底是长了一岁，又跟着文湙这个笑面虎久了，虽说心下冷笑，到底没再像往常摆在脸上。
黛玉只是笑道：“这话可不像是薛姑娘能说出来的，往常要是云丫头说了，薛姑娘少不得还要劝她的，可见是跟着学坏了。再说了，要说好吃的，我们家可比不上薛姑娘家里，连暹罗进贡来的贡品都可以随手拿来，要好吃的尽可来这里就好了。”
说完又叹了口气，“至于那梅花儿，到真不是我小器。去年甄家的案子正闹得沸沸扬扬，朝中多少人受了牵累，我们家可不能再拿着那园子到处现眼呢。”
哪壶不开提哪壶，这才是刺人的真谛。
薛宝钗听了黛玉这夹枪带棒的一番话，险些脸都白了。她又极是顾忌在贾母面前的形象，只好勉强撇开脸道：“还是妹妹这张嘴，我就说了那一句，到是招来你这些。”
黛玉也没再理她，只是与三春几个玩笑去了。
里头热闹，外院却也不差，今天不光赦、政二人在，就连贾珍也过来了。说是好容易文湙出了孝，今儿可要好生喝一杯。
又有贾宝玉，贾琏几个作陪，更是少喝不了。于是等黛玉和文湙一道回去的时候，便是闻见了文湙一身的酒气。
黛玉蹙起眉头：“怎生喝了这么多，难不成还这么多人一起灌哥哥酒不成。”
怎么不能？你还指望人家跟你讲江湖义气，单打独斗呢。
不过文湙从袖子里掏出块儿棉帕子，一拧，淅沥沥地都是酒。又从前襟里摸出一块儿，照样拧干了。
这才笑着道：“就那一群四体不勤五谷不分的，想灌我，也得我肯喝才成呢。”
黛玉叫他两块帕子逗得腰都直不起来了，趴在文膝盖上笑道：“哥哥你可真坏，你自个儿没喝，舅舅他们可不少喝吧。”
拧出来那些酒，可见不知喝了几个来回了。
“这可不怪我，我都拦着他们说不喝了，可他们非得往自个儿嘴里倒，拦不住啊。”
说着还一摊手，满是无奈的模样。
黛玉更是笑得不行，只好抖着手抽出帕子来擦眼泪。
文湙见黛玉笑得开心，也在笑，不过心里想得却是：我可不敢在那荣国府喝醉了，不然夜里还不知道床上会塞个什么东西上来。
前两年兄妹守孝，逢年过节的也没出来走动，今年可是有很多年要拜的。
因文湙的座师崔太傅告老还乡了，因此初五那日，文湙带着黛玉先去了顾家玩了一日。
顾夫人向来便喜欢黛玉，只是往日不常见她，如今黛玉过来拜年，自是高兴不已。又有方知蕴有了身孕，两个女孩子对这个好奇不已，围着说了好一会儿话。
兄妹这一行，直至傍晚方归。
接下来还有方家、徐家，工部尚书曾家也要去一趟，他老人家对文湙素来照顾。
还有郭家，郭衍家中只一个老母亲，如今自然是接来身边。老太太靠着几亩田地供着郭衍进了考场，性格很是爽利，如今见着小姑娘，也是喜欢得不行。
这一圈儿走完了，黛玉不仅收到不少见面礼另加红包，也在京里的贵妇圈子里留下不错的口碑。
黛玉从未有哪一年这样忙碌，也这样开心过。
只是等这几家走完了，朝廷也开印了。黛玉也接到宫中传旨，说是皇后娘娘召见。