绿意盎然，仿若丛林深处，僻静而祥和，如此之境倒也真符合郑在的心性，与世无争。只是这里的平静则与中州列国的互相争斗成了鲜明的对比，此处静谧的可怕。似是毫无生气，唯有僵硬的摩擦声亦或是物件咬合的细密绝响令人无法集中注意力。

王虎在前方带路，树木丛生的小道被遮天蔽日的高大树木遮挡，王虎不得已只能用刀上下挥舞以便开道。

愈往深处前行，道路愈发难走，甚至有种不辨方向的迷茫。天光暗淡高大的树木将日光除尽。

滴答滴答的响声很是恼人，郑鹤心中烦躁，不免脚下步伐沉重。此处看是清净却是如此孤寂，当真是人迹罕至。

王虎突然收住脚步，从怀里掏出个饼状物，郑鹤知道那便是南**中正在配备的工具小司南。可辨别东西南北，即使是在这丛林中行走也绝不会迷路。

“这便是司南？”郑鹤看着王虎寻觅方向之时不禁问道。王虎亦答曰，“回大人，正是。”

“此物若配备于我军中，想必我南国地火龙军更是如虎添翼，谁能想到如今的南国竟也风行起这格致派之物。”郑鹤不由分说一把抢过小司南，细细把玩在手，如此精妙绝伦之物，只能出自他弟弟郑在之手，怪不得天王冉会称其为古今难得一见的旷世奇才。南国竟因郑在一人天翻地覆，这是谁也不曾想到的。

王虎楞在原地，看着郑鹤不寻常之举动，心中虽是疑窦丛生，却也不敢造次。南国上下他除了尊敬冉王、亡故的国相大人外，唯有这郑氏兄弟是他心中敬佩之人。郑鹤谋略权术手腕高人一等，被国相委以重任，而郑在更是千年难得一见的奇才，造出的神兵利器所向披靡，吓得那朝堂之上的一杆老臣胆战心惊，也因此不敢再妄图阻挠大王革新国政之意。

王虎很是感慨，跟随冉王这么多年，看着当初的冉王从一个浪荡不羁的少年成为威震天下的天王冉，他心中由衷的感谢上苍让他能看到中州大地的浩瀚，或许英雄也会为他而欣慰了，因为他终于可以陪伴在冉王身边跟随者冉王征战列国，一统天下。

不多时郑鹤与王虎一前一后来到一处堆满各种诡异杂物之所，上方悬空挂着各种不知名的器物，犹如法器。看的郑鹤不禁咽了一口口水，昏暗而仿若牢笼般，让人窒息。而就在那些杂物堆中，郑鹤终于看到了一个衣衫褴褛的背影在簌簌耸动脊背，那背影宛若一个年过半百的糟老头子，毫无生机。

郑鹤看着那背影正四下忙碌着，不知道在找寻着什么，正要开口话音却哽塞在喉咙，他甚至不知该说些什么？

哐哐的敲击声突然从那背影传来挑动着郑鹤的心弦，他确定那人就是郑在，但他仿佛把自己当做了送饭的。

从王虎的口中郑鹤略有耳闻，为了不泄密，这里的人全部都是聋哑人，唯有大地的颤动能对这些人发号施令，这也是郑在想出的回应之法。

专注的埋首于格致之术，郑鹤有些于心不忍，心痛之余或许在冉王眼中他们不过是为了效忠天王氏的两条狗。

比起自己，郑在要忠心的多。因为天下间第一次有人赞赏他，慧眼识珠，郑在自小从未得人赏识，自然是激动万分。日以继夜的为天王冉建造各种非寻常之物。地火龙大炮的建造之功，当首推郑在。可美其名曰为了保全郑在的安全，郑在其人终于也消失在人们的视野中。

郑鹤曾经一度怀疑丞相别有用心，故意不将他引荐给冉王，才会暗中借那北水地丑女菜菜之名，引发事端。虽是引起了冉王的留意，却也引火烧身。权谋的漩涡中，他已身不由己。

郑鹤一步步靠近那背影，刚想触碰其肩膀，却被那人猛然的回身吓得倒退数步。郑鹤看着那背影之人的脸，全身一抖直接栽倒栽倒在地。王虎刚想搀扶一把却也被吓得不轻，那张脸苍白宛若死尸黯淡无光。颧骨突出，两腮凹陷，仿若一层皮包裹着颅骨，让人浑身骇然的颤栗。

已无人样的郑在似乎只剩下两个突兀的眼珠在滴溜溜的转动，也仅能从此处看出一点点生命的痕迹。

眼眶泪水夺眶而出，郑鹤恍惚间浮现的绝望，让他的心很痛，痛不欲生。曾几何时为了出人头地，他用尽手段。可如今却落得这步田地，原来一切都是自己的错，非要蹚浑水进入朝堂，位居万人之上。

“你——你是——是何人？”郑在瞪着眼睛问道，双眼透着茫然，似乎是很久没见到外人的惊惧。

郑鹤几乎要悲鸣而泣，曾经的郑在虽然没有人赏识，但他是个天真而自由的孩子，而今这具驱壳中似乎早就没了自己弟弟的影子。郑鹤不甘心，“是我啊！我是郑鹤，你的哥哥？”

“郑鹤？”郑在对于这两个词的陌生，让他歪着脑袋打量着郑鹤，一瞬间好想回忆起什么来，突然扯住郑鹤的双臂大叫道，“他在哪里？他人在哪里？他——他答应过我会来看我我的，他说过的——”

控诉与痛斥渐渐淹没在郑在的胸前里，他就像一条濒死的鱼儿，挣扎着求生，“为什么他不来看我一眼？你知道他什么时候来么？”

郑鹤知道他指的是谁，天王冉的驭人之术当真是王者的手腕。那位王慧眼识珠将郑在收归己用，却偏偏又加以冷落。让郑在成为依附于天王冉喜怒哀乐之下的奴隶。或者说他郑鹤又何尝不是天王氏的奴隶。国相当初的苦心，他算是全然枉顾了。

即使是为了苟活，为了天下霸业，为了中州文明之火的延续，他也要活下去见证着那一天。纵然是欺骗，也无妨，“王爷他公务繁忙，用不了多久就会来看你的，你瞧我这不是代王先行一步，来此看你。”

王虎有些错愕的看着郑鹤谎话连篇的欺骗自己的兄弟，编造着一个又一个美好的谎言，来安抚郑在脆弱的心，这兄弟二人在天王冉的花言巧语与淫威之下苟且偷生，这还是第一次让王虎对他一心一意跟随的王者的坚定之心产生了动摇。

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