该来的，总是要来的。几日后的朝会便成为众人做一了结的战场。

王悟承是打算在朝会上营救自己两个弟子的。

林允贞是打算在朝会上自己请罪的。

白奇把该说不该说的都说了，他是做好准备要在殿上为林允贞辩护的。

陈敏呢，却趁着这几日写了份辞呈。

真可谓“魑魅魍魉，各自肚肠”。

山呼万岁过后，皇帝发声为今日的朝会定个基调：“今天把大家召过来，是议大政的，小事就不要谈了。”

众人缄口不言，谁也不知道皇帝说的大政是指什么，但都觉得自己所奏应是小事，故也无人出列。

皇帝见众人如此，反倒笑了：“你们先说说，觉得什么是国家的大政啊？”

下面还是没动静。

皇帝点了名：“吴崇，你来说说，平日里你教皇子读书，跟他讲什么是国家大事？”

吴崇出列，恭敬答道：“回陛下，皇子天资聪颖，悟性敏锐，臣所授者皇子都学有余力。但是皇子毕竟尚在年幼，臣但尽开蒙之责，不敢妄言国事。”吴崇躲过去了。

皇帝也不勉强，转过来对着武官今日的领班之臣说：“陈敏，你难得来朝，今日让你领班，是朕的意思。朕就想听你说说，什么是国家的大政。”

陈敏一时仓促，未能深思，便答道：“陛下既令臣首领武班，臣以为，陛下是将边防军务视为国之大政。”

皇帝点点头：“军务当然算一桩，可不是头一件，但身为将帅，做好军务就是你的大事了，朕不怪你，你这回答也不算错。”

陈敏想趁这个当口把自己袖口的辞呈给递上去，正在低头拿袖子里的折子。

却见文臣领班的王悟承自己站了出来：“陛下，臣以为，选贤用能为国之头等大事。”

皇帝被王悟承这么一顶，有些措手不及，但又不便发作，只能连连点头：“王师傅说的是，朕也是这个意思。朝廷首要的大事，就在于辨忠奸、识贤愚。”

王悟承接着说：“臣有一折，专言此事，愿呈陛下御览。”说着从袖口递出一道折子。

陈敏还站在班列之外，此时很是尴尬，便偷偷瞄着身旁的王悟承。

皇帝也看着王悟承，其实他今天本不是要谈这件事的，但被“王师傅”这么一逼，似乎没了退路。他试探地问王相：“王师傅是要替人开罪？还是要弹劾什么人呐？”

王悟承却义正言辞，丝毫不退：“回陛下，臣是尽职本分，为圣主汰劣留良而已。”显然王悟承以为有了林允贞壮胆，今日朝会上说话的底气足了许多。

皇帝为之一怔，觉得今日王师傅这番话是有所指的。同样为之一怔的，还有站在文臣班列里的御史台都御史罗应龙，从之前弹劾王相到负责查处周法、史正，都是自己这位总管监察的官员一手推动，很显然，“汰劣留良”，这个王相口中的“劣”，八成指的就是自己。

开口的还是皇帝：“既是公论，那就在大殿上读吧，朕和满朝臣工一起听一听，王相口中，谁是劣？谁是良？”

这是出乎王悟承意料的，这份折子里，王悟承写了许多私密之言，除了确实为自己两个弟子辩护之外，确实弹劾了罗应龙之外，还写到了朝廷财政，写到了对李嵩的看法，甚至直言不讳地提到了变法。像这样的折子，怎么能当众念呢？王悟承呆立在原地，向上抬头却发现迎接自己的是皇帝冷峻的目光，虽不能看身后，也能猜得到后面有多少朝臣等着看自己的笑话。王悟承用眼角余光瞟了瞟武班朝臣中的林允贞，是提示，更是求助。

林允贞却只能熟视无睹，他袖子里藏的不但不是谈论南军财政的奏疏，反倒是给自己请罪的表章，若此时替王相解围，那这份请罪表恐怕都不用上了，直接就被皇帝定罪下狱也未可知。林允贞藏着手，摆了摆衣袖，算是告诉王相——“爱莫能助”。

王悟承彻底心如死灰，本来踌躇满志的他此时额上已尽是冷汗了，无奈之下，他打开奏章开始当众朗读，如今之时，他只有择章选句，尽量不要触怒龙颜，尽量不要开罪众臣了。

“唯圣主临朝，治世将出，方有愚贤之辩，乃因天下之重，臣民所望，皆在万事之主尔……”奏疏的开头不免吹捧之词，王悟承读的很慢，就是心里思量着后面的文章，如何遣词造句，重新编排。

可正读到此处，外面一个内监匆忙跑了进来，面见圣上。

皇帝看这是通政司的内监，知道是有大事突发，便打断王悟承，对那内监说道：“慢慢说，什么事？”

内监跪地长哭：“启禀陛下，宫门通政使司接报，姚府传来讣告，礼部尚书姚谦于今晨病逝，年七十三。”

群臣惊慌，喧哗一团。

御座上的皇帝也惊得站了起来，大吼道：“朕不是给他派了御医吗？不是说只是风寒吗？怎么就去了？”

内监哪里清楚这些，只能回答：“奴婢不知，只是接到姚府的讣告。”

皇帝对这个久病不朝的臣子逝世确实是哀痛的，不仅如此，甚至有些惊慌。只因姚谦的身份太特殊了，他是救时宰相姚萧的独子，也是华朝武祖时期护国战争的最后见证人，他活着，更多地是一种象征，是华朝天命所归的发声者。可如今这位发声者与世长辞了，意味着那个铁马金戈，豪气干云的时代真的结束了，不仅当时的参与者落幕了，就连当时的见证人也落幕了，皇帝的惊慌是有道理的，姚谦的死很有些象征意味，意味着原先的旧事已经不复存在了，那眼前需要面对的，到底是守成，还是革新？一时间，本来坚决反对变法的皇帝，看着读着“汰劣留良”奏折的王悟承，又看着来报姚谦死讯的内监，竟一时产生了动摇。

这场朝会因为这个突如其来的噩耗，戛然而止了。

(本章完)