苏朝朝被他蒙着眼睛，领进后院，还没睁开，就闻到荷花香气。

假山后，四处丝帛环绕，围成了一处凉亭。掀帘而入，假山下放着一坛一坛的荷花，盛放的正好。

苏朝朝惊喜不已：“这个时机莲花花期早就过了，连残荷都少见，怎么还能有这么多荷花？”

贺琅淡淡道：“今早不是说，花圃送来了不少菊花？”

“嗯？这也是花圃送的？”

贺琅语气越发的淡：“倒不是。两年前，有一日你见到路边的秋芙蓉，眼睛一亮，像点燃了火花。本侯便知道你喜欢花，一时无所事事，就将这建邺城里最大的花圃买了下来。不过……如今他们培育最多的，都是能吃的花，比如菊花、莲花，还有月季等等。”

他语气是寻常，可眉峰时而一挑，这神情，满满的就是求夸赞。

苏朝朝不吝夸赞，猛亲了他一口。

贺琅任由她挂在脖子上，掀开一处薄纱遮掩处，在她耳边道：“这有一张卧榻。还记得去年冬日在温泉……”

苏朝朝脸腾的红了，刚要逃开就被扯了回去，滚在榻上。

意识漂浮之前，苏朝朝恨恨咬了他一口：“贺丰还在！”

翌日一早，苏朝朝便闻到房梁上，有一股淡淡的果香味。时而在东，倏忽在西。

吃早膳时，苏朝朝便问起来。

贺琅想起昨日，竟忘了让贺丰退下，便觉失策。若不是苏朝朝闻见他身上的气味……他看是不敢看的，但必定也要听见些声音。

贺琅道：“贺丰亦是将才，被我调往军中了。他既身为男儿，也能建立一番功业。这房梁上上蹿下跳，半点不老实的，是贺盈。”

顿了顿，贺琅又道：“冯先生上个月寿终西去，恰好贺盈回来，日后就跟在你身边保护你。”

苏朝朝这才知道，果然是个姑娘家。

贺琅神色温柔，摘下她嘴角的饭粒，极其自然的放进嘴里：“我知道，你近来有些烦忧，但不必过于忧心。万事有我在。”

苏朝朝眼眶微热。

她那不为人道的烦心之处，原以为他并不会懂，没想到，他看在眼里，还为她做了这么多事。

“我也不愿意庸人自扰。只是那天看见崔菩提献舞，有些担心沈姐姐。我听说，先帝白日之后，朝中就有许多奏请陛下选妃，充盈后宫了是吗？”

贺琅道：“自来，前朝后宫相互牵连，就连曾立下圣功伟业的圣祖陛下，也不得不将自己的两个妹妹召回来，下嫁臣子。”

苏朝朝讶然道：“召回来？”

贺琅见她忘了吃饭，又添了一勺羹汤给她：“这是补身子的，每日都要喝的。圣祖陛下心中只有皇后，不愿意纳妃，所以，后宫也只有皇后，和几个有名无实的充容。史书记载，圣祖登基之后，两个姐姐过的并不好，圣祖便亲自下旨，命其和离，又重新为其选定夫婿。当然，这也只是史书所记。”

苏朝朝忍不住叹了口气：“难怪沈姐姐和我说过，陛下做了陛下，还不如以前，是个王爷。”

贺琅神情未有丝毫变化：“这是你皇后姐姐的所愿，却未必是陛下的。对他二人来说，也未必是最好。难道，你真以为，他自己若不愿意，凭我的推波助澜，就能让他坐上这个位置吗？”

“事实上，陛下做的不错，短短光景，已经知道，什么叫做朝局的平衡了。”

苏朝朝怕他催，干脆拿了勺子，将汤一口饮尽，又巴巴的问：“你是说，陛下为了平衡朝局，迟早是要纳妃的？可是……陛下有你啊，有什么是需要他非纳妃不可的？”

这句话刚说完，苏朝朝便松开抓住他衣袖的手，不再问了。

她自然是顿悟了——兴许，陛下要平衡的，就是贺琅。

贺琅如今，已是一人之下。

二人刚用完早膳，贺丰就急急忙忙的回来了，徒手扛着一个麻袋，进了后院轻手轻脚的放在地上，不知如何是好。

贺琅冷声问道：“怎么回事？这又是什么？”

贺丰支支吾吾的：“我刚要出城，就看到一伙匪人在山道上抢，抢了这姑娘。”

沈渠哭笑不得，恨不得打他一脑袋：“那你扛到侯府做什么？你扛到京畿府尹去啊！”

贺丰一拍手：“我听她们说，是陵思郡主！”

苏朝朝忙解开绳子，一个被捆住手脚、掩住口唇的少女滚落出来，面容俊美，却是肖思慎身边的丫头。

苏朝朝一把拽掉布巾：“郡主呢？”

那少女哇一声哭出来：“郡主，郡主被抢走了，说是个不值钱的丫头，要一两银子卖了，我跟他们说我是个丫鬟，他们根本不信……”

“这是有备而来啊！”

贺琅即刻起身，策马出府，与贺丰、雷立各带一路人马阻截，一直到京郊附近的一个破庙里，才抓到了这伙逃亡的匪人。其中两个，就地被贺琅格杀，所幸这一伙人忙着逃命，并没有如何作恶。

肖思慎已是吓的哭都不会哭了，被救回来后，就如雏鸟一般，紧紧偎在雷立的怀里。

雷立十分后悔，为什么要手贱去解开袋子！就因这姑娘在惊怕之中看了她一眼，就恨不得以身相许了。

经过此事，苏朝朝深觉疏漏，恰好肖思慎也离不开雷立，雷立索性就搬到了驸马府，随同保护。

令人哭笑不得的是，京中很快就有了新的传言，说是宣平侯贺琅看上了俪邑长公主的孤女，为此不惜千里单骑、力战群匪、冲冠一怒、血染破庙等等，等等，终于将心爱的姑娘给解救了回来。哦，给这个流言砸下石锤的，自然是雷立的“出走”，也演变成了贺候为了保护陵思郡主，将贺夫人的贴身女卫都给抢了去。

于是，好些日子，苏朝朝出门，都收获了不少夫人小姐同情的目光。

京中纷繁，流言散去的也快。很快，也有了新的流言，说是崔灵老将军家的独女崔菩提，与下人有染，差点就私奔了。

苏朝朝听完之后，就去找贺琅。

“那日险些害了慎儿的，就是崔菩提？”

贺琅淡淡颔首：“京畿府尹的牢狱也太松懈了，不小心让那被抓的匪徒知道了崔小姐的身份，又不小心让他逃了出去，崔府的守备也是，竟然让重犯混进去找崔小姐寻仇……至于怎么流传成这样面目全非的，也实在是拜那些无所事事的长舌妇所赐。”

苏朝朝面色古怪：“这是你的意思？”

这计谋也不是不好……就是怎么有点娘们唧唧的？

贺琅眼皮都不曾抬一下：“今日就是她爹闯了祸，也用不着本侯亲自动手。是贺盈的主意，恰好她在府中生闷。”

苏朝朝恍然大悟，顿觉自己的夫君，依旧是那般英明神武，高大伟岸。

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