（上接八十回）自古以来，京城皆是繁华富贵地，花柳温柔乡，独不缺王侯将相之族、钟鸣鼎食之家、翰墨书礼之府。而当今国运昌隆、四海升平，京城更是金山银海满地、奇珍异宝成堆，其中最值得说道的当推四大家族之首，有“贾不假，白玉为堂金做马”之称的贾家。贾府先人原是祖上为太皇效力的荣宁两国公，到了这一代又一嫡出的小姐做了宫里的贤德妃娘娘，独享两字封号，可见皇家的隆宠。
这荣国公原有一嫡出的女儿，嫁于原巡盐御史林如海为妻，可惜命薄福浅，每几年就香魂游归地府，留一独生的女儿名唤黛玉者，今年年方十二，一直寄居于贾府。
“紫鹃，命人去烧水焚香，我要抚琴。”一个轻泠酥软混着江南吴侬的嗓音在贾府内院响起，此人正是贾老太之外孙女黛玉。有人形容其貌曰：
“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。襛纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。”
更有好事者作诗云：
美女妖且闲，采桑岐路间。
柔条纷冉冉，落叶何翩翩。
攘袖见素手，皎腕约金环。
头上金爵钗，腰佩翠琅玕。
明珠交玉体，珊瑚间木难。
罗衣何飘飘，轻裾随风远。
顾盼遗光彩，长啸气若兰
“姑娘，虽说日头已落，到底暑气未散，姑娘还是歇会儿再弹吧。”黛玉的大丫头名唤紫鹃者捧了一碗消暑汤过来劝道。黛玉就着碗喝了一口，就摇了摇头示意不喝了，说道；“我今日烦闷的很，需抚会儿琴静静心，等沐浴完暑气也就散了，倒也便宜。”紫鹃见她如此说，忙吩咐小丫头烧水，又命人将院子里的石桌擦拭了，点了驱虫的熏香。
此时正是夏末，夜色掩去了一天的喧闹，一轮满月悬挂于半空之中，洒下一片银纱薄光笼罩着天地万物，潇湘馆里凤尾森森、龙吟细细，竹叶随轻风沙沙作响，在这夏日里倒有几分凉意。黛玉泼墨般长发松松披于身后，身上只穿了件娟纱金丝绣花长裙，在银辉笼罩中恍若奔月的嫦娥。
净手、焚香，黛玉轻挽衣袖，安坐于焦尾琴前。此琴乃是贾敏遗物，黛玉轻撩琴弦，思母生前教其弹琴识字、素描丹青，如今却阴阳两隔，不由滴下泪来。定了定神，再抬手时一曲《春晖归》如流水般泻出，时而如泣如诉、如怨如慕，时而凄婉哀绝、哽咽无声，听其唱曰：
夜风起兮，人彷徨；思慈母兮，心哀伤；寄明月兮，费思量；何时见兮，入梦乡。
寄人篱下兮，心惶惶；独对风雨兮，盼朝阳；阴阳相隔兮，欲断肠；前路不明兮，正迷茫。
羡人兄母兮，乐开怀；见己独木兮，难支场；双亲不护兮，谁相守；何处葬身兮，两不知。
又想今日迎春回来探亲，却伤痕遍布，哭诉姑爷非打即骂，没有半分怜惜，刑夫人身为嫡母，不但不思为其出头，反劝她逆来顺受、安分随时，又道：“嫁出去的女儿泼出去的水，是好是坏娘家都管不着了，端看各人的命。”细想迎春父母俱在，兄嫂俱全，尚且如此，而自己寄居于此，无人庇佑，将来势必比迎春更艰难些。
想到此处心思更乱，琴声愈急，已如万马奔腾的战场，早已失了准法。看老太太的意思，嫁给宝玉是定了的，只是王夫人一直不喜，自己又不屑向前取巧讨好，更有宝钗每日带着金锁身前奉承，前路如何也未可知。忽又想宝玉是个脾性儿好的，万不会同自己脸红，应比迎春的夫婿好些。只是眼瞅着自己一年年大了，宝玉却依然在女儿堆里厮混，没半分担当的样子，将来可怎样呢。
转手换了曲《昭君怨》，轻轻吟道：
谁为伊颜憔悴，清水犹净卸红妆。
绝哀泣殇显痕，琴止弦断寒思凉。
殇泪落滟华消，数千年空等惆怅。
霜媣发绝颜衰，永不忘爱字穿肠。
雪寂寥情难断，怜悲思的雪瑶荡。
情殒灭爱何在，月上独揽愁思扬。
忽想这些个不该是女儿家想的，忙住了琴，拿帕子捂了脸，只觉得脸上阵阵发烫。紫鹃原担心黛玉忧伤过度，伤了身子，现见黛玉住下了，忙向前道：“姑娘弹了这么些时候，也该歇歇儿，有多少好曲子，改日再弹不迟。”黛玉拿下帕子，向紫鹃道：“你看我脸上可有什么？”紫鹃原不懂诗，以为黛玉怕哭肿了眼睛，欲引黛玉高兴，遂细细看了看笑道：“姑娘依然面若桃花，肤若凝脂，那嫦娥见了也该羡慕姑娘的。”黛玉听了，甩帕子打道：“我打你这小蹄子的，连我也打趣起来，真真没大没小了。”紫鹃忙躲在桌子另一头笑道：“都是姑娘好性子，我们才敢这样的，姑娘也怪不得我们。”黛玉怎肯依，佯怒道：“这还是我的错儿了，越发惯的你们没个样子。”说着就追了过去，紫鹃恐黛玉跑急了引起咳嗽来，又要嚷着胸口疼了，忙抱住黛玉道：“好姑娘，慢着些，我还能跑了不成？”黛玉伏在紫鹃身上喘了会儿，又让紫鹃揉了揉胸口，方好了些，叹道：“这身子越发不中用了，走几步就喘不过气来。”
紫鹃扶黛玉到树底竹椅上坐了，因黛玉秉性柔弱，受不得寒凉，故而在盛夏也不敢坐石凳，即使是竹椅也铺了厚厚的坐褥。紫鹃笑道：“姑娘身子金贵，哪能像我们这些个奴才天天胡打海摔的，我们想这样也不能呢。”黛玉笑道：“你也不比寒门的小姐差什么，将来但凡我能做主的，必把你们都放了出去，做平头夫妻也好过据在这高门大院里荒度日子。”紫鹃红着脸笑道：“姑娘又打趣我们，别人不说，我是要一辈子伺候姑娘的。”
黛玉摇头道：“跟着我有什么好的，这府里的情形你也知道的，我自己还保不全呢。”紫鹃想左右院子里没人，也不怕别人听了去，说道：“姑娘既是明白，也该早做打算才是。”又指着上房道：“若哪天那里有个好歹，谁给姑娘做主？要我说就趁现在……”黛玉忙打断道：“你胡说什么，我有什么要打算的？”紫鹃还要说，忽听小丫头回道：“麝月姐姐来了。”
紫鹃忙迎到门口，笑道：“这早晚了，你又做什么来？”麝月笑道：“还不是我们二爷，又想出新鲜事儿来了。姑娘睡了不曾？”紫鹃向内让道：“刚弹了会儿琴，正在院子里赏月呢。”麝月进门福身行礼道：“给林姑娘请安。我们二爷让我来问候姑娘，问姑娘做什么呢。”黛玉笑道：“左不过弹琴赏月，他又做什么？”麝月将一镂空红木盒递给紫鹃，笑道：“这是今儿二爷出门子带回来给姑娘玩的，刚从上房回来就巴巴又打我送过来，说姑娘若喜欢明儿再买给姑娘。”
黛玉打开盒子，一个彩绘泥人印入眼帘，那人罥烟眉、纨素腰、巧莲足，依稀是黛玉的样子，更难道的是肩上挑了银丝铜纹花锄，锄上挂了云纹锦袋，整个泥塑色彩艳丽、栩栩如生，分明黛玉葬花就在眼前。紫鹃欣喜道：“真是太像了，难为他怎么做来。”麝月笑道：“必是照着二爷说着做的，难道他还先知不成。”黛玉拿着仔细把玩了一会，笑道：“难为二爷了，回去说谢他记挂，劳烦他了。”麝月笑道：“我们二爷只要看着姑娘高兴就开心了，这不听见姑娘弹琴就巴不得亲自来呢。姑娘可有什么话或东西带给二爷的，要不二爷又要说我差事没办好。”
黛玉想了想，拿出一方锦帕，提笔挥诗一首：
何处几叶萧萧雨。湿尽檐花，花底人无语。掩屏山，玉炉寒。谁见两眉愁聚倚阑干。
本想再写两句，又恐太过露骨，遂道：“你把这个拿给他吧，他看了自是明白我的意思。”麝月接过来，仔细叠好放进怀里，方道：“那我不打扰姑娘了，姑娘早些歇息。”说着就去了。紫鹃送至门口，回身笑道：“二爷真是有心，这些个虽不值什么钱，难得的是心意。”黛玉红着脸啐道：“你知道什么。”
紫鹃向前扶着黛玉笑道：“这晚上凉意愈重，姑娘还是进屋子吧。再者月光到底没有灯光亮堂，屋里也看的清楚不是。”黛玉脸更红了，进屋吩咐紫鹃道：“小心收好了，万不可沾了水。”紫鹃笑着蹲身道：“奴婢遵命。”黛玉瞪了她一眼，拿帕子捂着脸转身进里屋了。