王夫人笑道：“这大老远的，又劳烦你们跑一趟。今儿说什么也歇几天再走，我们老太太前几天还念叨着这些老亲呢。”那个高颧骨的嬷嬷笑道：“我们老太太也想呢，说可怜这么大年纪了，还不知能不能见面呢。”凤姐笑道：“看老太太说的，当年我们在金陵时，也没想到最后倒在京城安了家，保不准哪天，老太太也能来看看的。再者等天暖了，化了冰，老太太身子又健朗，走水路过来也没多少日子。”

那嬷嬷笑道：“阿弥陀佛！若真有那一天我们也有福了。”王夫人笑道：“你们大老远来的，先去厢房歇着。等开饭我打发丫头去请。”凤姐忙让平儿领他们过去。回身见王夫人已将箱子打开，满箱子见过的没见过的照的睁不开眼，王夫人猛的将箱子关上，说道：“仔细清点好了，找几个妥当的人抬到后院的阁楼里，把钥匙拿来我收着，这事儿一个字都不许露给别人。将来若好也罢了，他们一辈子念我们的恩情；若不好，让琏儿想个法子做到官中的账上。”

凤姐一愣，大惊失色道：“这怎么使得？可是抄家灭族的大罪。”王夫人神色自若道：“怕什么？这事天知地知、你知我知，只要我们都不说出去，还有人来搜不成？再者，宫里还有娘娘呢，谁敢不卖皇家的面子！”凤姐点点头，仍旧忧心道：“不如想个别的法子……”话还没完，就被王夫人喝断道：“你也糊涂了不成？大家一荣俱荣，一损俱损，若他们查出了事情，我们也躲不过去，不如赌一把帮他们过了这一关，将来我们也有个照应。”凤姐忙道：“是我愚了，这就照太太的吩咐办。”王夫人道：“官中的帐你仔细着些，到年底了，可别出来乱子。”凤姐忙答应了，又吩咐小厮们将东西抬到阁楼里，亲自上了锁方回去。

刚拐弯见平儿正送赖大家的出来，凤姐忙躲到树后避了过去，见人走远了，方进屋道：“赖大家的过来做什么？”平儿没好气道：“还有什么？又为她那不成器的儿子，听说前儿和人争个粉头儿，被人打断了腿，这不来找爷呢，被我堵了回去。”凤姐啐了一口道：“这些个大娘，个个当自己是半个主子了，出去惹了祸倒来找主子出头，吩咐他们个事儿反推三堵四的。”平儿上前为凤姐宽衣，笑道：“何必为这些个上肝火，没的气坏了自己的身子。这些管家奶奶们哪个不是拿令牌当枪使，打着主子的幌子作威作福起来，奶奶管他们呢。”凤姐叹息道：“如今我们府上不比从前，这些个大爷奶奶们还不勤俭着点，照旧拿着祖上的功勋、宫里的娘娘做幌子，沸反盈天的，不知怎样才好。将来招了祸，大家都跑不了。”平儿知她说今日暗收甄府脏银之事，不好答话，默默服侍凤姐穿戴。

凤姐更了衣，一把拉着平儿坐下道：“这儿就我们俩，没的这些规矩。前儿我对你说的事你想的怎么样了？”平儿一听这话，脸噌的臊的通红，低头玩弄衣带不言语。凤姐见她这个样子，叹道：“我的脾气你是知道的，咱这位爷也不是什么安分的主儿。如今陪嫁过来的就剩你一个了，若你都不帮着我，让我可怎么过呢。”说着一声叹息。平儿心里是愿意的，想自己已经是贾琏的人了，自该侍奉主子从一而终，做个姨娘总比通房丫头的强。但又想着凤姐是个拈酸吃醋的性子，不敢轻应，喃喃道：“就这样也罢了，一样都是伺候二爷。”

凤姐拍着她的手道：“我知道你怕我吃醋容不下你。如今我也想开了，争风吃醋有什么用，还惹的公婆夫婿不满，几下里不讨好。不若以后咱主仆俩共同伺候二爷，给二爷留个后，也堵住他们的嘴。”平儿低声道：“奴婢是***人，一切都听***吩咐。”凤姐喜道：“既这样，明儿我就同老太太、太太说，选个好日子，给你摆酒席开脸。”平儿红着脸低头不语。

二人正说着，贾琏进门道：“你们俩在嘀咕什么，前面连个人都没有。”凤姐起身笑道：“谁知道你青天白日的回来，不是去催租子了？”贾琏端起桌上的茶，咕嘟咕嘟灌了几大口，方道：“人都没见着，哪有租子？老爷也不打听清楚了，就让我过去，又白跑一趟。”凤姐上前服侍他更衣，笑道：“少说几句吧，当心他又打你。”贾琏又咕哝了几句方罢。

平儿因刚刚的事儿正脸上发烫，见贾琏进来忙福了福身子就出去了。贾琏差异道：“这是怎么了，她不过来服侍倒让你插手，你也太惯着她了些。”凤姐笑道：“二爷且说她好不好。”贾琏看扭头道：“这话没头没脑的，让我怎么说呢。”凤姐压下心头醋意，强笑道：“我想着他跟了爷也这么多年了，勤勤恳恳没什么错处，心地、模样、性格儿都是个尖。不若选个好日子，摆几桌酒席，给她开脸做个姨娘，也不枉她服侍我一场，二爷觉得可好？”

贾琏大喜，忙搂着凤姐涎笑道：“奶奶真是我的心肝儿，以往都是我错看了你。”凤姐看着他笑道：“那二爷可不能再好的坏的都往屋里拉，没的让人恶心。”贾琏连连点头应承道：“以后我就守着你和平儿安心过日子，再不惹奶奶生气。”说着又是一阵乱亲。

半响，两人方起身穿衣，平儿红着脸进来伺候，贾琏偷偷拿眼觑她，让平儿更抬不起头来。凤姐看在眼里，忍不住心头泛酸，却也不语。收拾妥当，凤姐道：“平儿，你去门口看着，我和二爷有话要说。”平儿如蒙大赦，忙拿着盆子出去。贾琏笑道：“奶奶有什么话还要避着她，都是一家子。”

凤姐啐了一口道：“爷就不想我好。今儿甄府来了俩婆子，二爷难道不知道的？”贾琏笑道：“这些个小事，你拿主意就是了，怎么又找我来。”说着猛的一惊，站起来盯着凤姐道：“那边坏事了？”

凤姐忙按下他，道：“还没那么糟，看你惊的满头大汗的。”说着拿帕子给他擦了擦，又小声道：“不过听着风声儿不好，想来今年还是无碍的。只是送了些东西过来，太太让放到阁楼里收着，若好也就罢了，若将来不好……”说到这里掩了嘴。贾琏急道：“不好怎样？”

凤姐淡淡道：“若不好，让爷想办法做到官中的帐上呢。”贾琏惊怒道：“这若查出来，可是灭族的大罪。她推个一问三不知，最后可都是我们担不是，到时合族都不会放过我们。”凤姐灰心道：“我何尝不知道，只是我们几家一荣俱荣，一损俱损，早就是一条船上的人了，二爷也想办法早做打算才是。我虽贪财，也不敢往枪口上撞，这是拿着棍子捅老虎鼻子呢，我都听太太和二爷的吩咐。”

贾琏喝了口茶，稍稍平复了心思，对凤姐道：“我有空打听打听那里的风声，这大年下的，圣上也不会在这个当口弄的朝野不安，好不好过了明年春天再说。那银两你一个都别动，太太既不仁，我们也不必白垫进去。”凤姐点头道：“这些我自是明白。如今你也说要过年了，这家里一应东西都是要银子的，还要打点各个王府宫里的年货，如今官中也就十几万两，这抿子银钱上哪儿去弄呢。”

贾琏笑道：“这还能难住奶奶你，不拘从哪挪用些，好歹保住大家的体面。”凤姐啐道：“我从哪弄去，还会变戏法不成？这些年我的嫁妆都填埋的差不多了，再从哪里变去？”贾琏听她说道嫁妆，蓦地眼前一亮，笑道：“如今你也糊涂了，有道是丰年好大雪，那边二奶奶娘家独不缺银子的，先拿出些应付阵子也是平常。”凤姐先是一喜，复又黯然道：“你当人家也像我没个算计，如今我当家，她怎会拿出银子出来？还是想别的办法好。”

贾琏又道：“林姑娘……”还没说完，凤姐就打断道：“二爷，她如今可是北静王妃，你还打她的主意？她可是个心思通透的人儿，若真计较起来，我们都没脸。”贾琏不在意道：“已经拿了她这么多了，也不差这点子。”凤姐悄声道：“老太太什么都知道呢，你不也说那是她外孙女儿，自会心疼的。”贾琏道：“那也没有为了外孙女委屈亲孙子的理儿。”凤姐想着那日贾母的话，断然道：“我们不能再拿林姑娘的银子了，再想想别的法子。”

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