站在园外的小门旁，末婉偏着脑袋看着园中相拥的二人，不满的扁扁嘴，“小姐怎么可以那么容易就原谅姑爷呢？”
虽说她也猜到林叔肯定对小姐说了些好话，可姑爷确实做了对不起小姐的事情，那个该死的女人如今还在楚家呢，小姐怎么那么容易就不生气了！
有些愤愤不平，她暗自决定，等老爷回来了，她一定要将此事告诉老爷才是，让老爷和少爷为小姐做主。
“哼，小姐肯定是被他给迷惑了，等老爷回来后，我看他怎么解释！”
泄愤一般的瞪楚云绝两眼，她悻悻的转身，刚要离开却看到表少爷急匆匆的朝着这边走来。
一身金兰锦袍，玉冠锦带，黑发红唇，他依旧俊美如斯。满面春风，他抬头看向这边，确定那站在门下的女子就是末婉时，更是咧嘴轻笑。
进门的时候，管家告诉他凝心回来了，他想也不想便疾步走进院中，却没听到管家后边说的那句话。
“末婉，凝心怎么不在？”刚才他去了流云阁，里面没人，后来听家仆说好像在这里见到了小姐，他才急忙赶过来。
“啊？小姐，小姐她……”楞在原处，末婉一时不该说什么是好，一双杏眼睁的大大的，时不时看向花园中，可惜园中的两人根本没有察觉到。
迅速走到末婉身边，看着那紧紧相拥的两人，他一瞬愣住了。
“表，表少爷，您怎么回来了？”担心的看了他两眼，末婉问得小心翼翼，却没有得到他的回答。
“哼！”冷眼看着园中两人，敬剑文不自觉的握紧双拳，根本不理会末婉的问题。半晌后，他才冷笑一声，抬脚走进园中。
“凝心。”轻呼一声，他朝着已经分开的两人迅速走去。
转头，看到走近的敬剑文，乔凝心亲热的唤到，“表哥。”
听到脚步声，她还以为是谁呢，没想到竟是敬剑文。高兴的松开楚云绝，她朝着敬剑文走去，“表哥，你不是出去办事去了吗？爹他们回来了吗？”
“他们还没有。”抿唇一笑，他温柔的看着乔凝心，“你总算回来了。
“可不是嘛！”嬉笑着凑上前去，乔凝心细细将敬剑文打量了一遍，不由得皱起眉头，“表哥，你好像瘦了！”
不是好像，是确实瘦了，整个人都瘦了一圈，眼窝也陷下去不少，看起来有些憔悴。
轻笑，敬剑文毫不在意，“这些时日为了应付科举，没能休息好，自然瘦了一些。”
其实，他从边关回来时生了一场病，直到快要科考的时候才稍有好转，不顾乔凌轩和乔烈的反对，他还是去了考场，一番折腾下来，能不瘦吗？
所幸，他并没有失望而归，如今他可是皇上饮点的头名状元。
许久不见，凝心还是这样大大咧咧的，不过她却知道关心自己了。颇感欣慰，他温和一笑，这才低头细细打量他的宝贝妹妹。一瞬，原本还在轻笑的他却皱起了眉头，“凝心，你怎么瘦得如此厉害？”
“南楚天凉，那里的饭菜我也吃不惯，所以就瘦了。”轻笑两声，乔凝心赶紧说到，“放心，如今回了景龙，我很快就能长回来的。”
“你在胡说，定是行军打仗时受了不少苦吧！”眼底浮出一股怒意，却又不知该生谁的气才好，他慌忙拉过乔凝心的手，轻声说到，“你可知道你这次多任性，姨父日日为你担心，食不下咽，我……”
“好了。”赶紧将他打断，乔凝心也不抽回手，就这样任由他拉着，“我这不是完好无缺的回来了吗？什么事都没有，我也保证下次再也不这样任性了，好吗？”
不等他抱怨，乔凝心赶紧投降。回头看了一眼楚云绝，触及他有些奇怪的眼神，她才惊觉的收回手，缓和一笑，“我们进屋去吧，别在这里站着了。
楚云绝轻轻点头，上前两步，“表兄，多日不见，近来可好！”
冷哼一声，敬剑文侧头看着他，“好得很。”
见到敬剑文这副神情，乔凝心暗叹头疼，这两人见面就掐，比她跟柳如烟掐得还凶，还是早点阻止的好。看着四目相对的两人，她傻笑两声，“都好，都好，赶紧进屋去吧。”
“哼！”不屑的看了楚云绝一眼，敬剑文转身，却在抬脚的时候抓住了乔凝心的手腕，轻声说到，“我们走吧。”
“呃…”
不待乔凝心挣扎，楚云绝立刻从他手中夺回了乔凝心的小手，沉声说到，“凝心跟我走在一起比较好。”
“你……”怒目一瞪，他继而冷笑，“恐怕不合适，过了今日，你与凝心便不会再有关系。”
“你说什么？”忍无可忍，他冷下脸来，眼中掠过一抹怒意。
“待凝心休了你，我立刻迎娶她过门。”
这个是他和凝心的约定，如今凝心已经回来，他当然不会再等。“我要她做我的状元夫人。”挑衅一般的看着楚云绝，他说得十分坚定。
“表兄在说笑吧！”冷冷一笑，他转眼看向乔凝心，“凝心自始至终都是我楚云绝的娘子，怎么会去做你的状元夫人。”
“我……”乔凝心无奈的看着两人，一时不知该怎么说才好。
本来她打算好好想个拒绝敬剑文的理由，然后动之以情，晓之以理，劝解他回头，可今日她是被气回家的，脑子里一片空白，再加上此事来得突然，她根本不知道该如何解释才好。
“凝心，你告诉他，告诉他我们的约定。”转头，他眼底满是期盼。
“这个，我……”踌躇片刻，她抬眼看向不远处的末婉，朝她使个眼色，谁知末婉竟一脸茫然。
无奈，她猛的抬头看向两人身后，朝着院门外大声喊到，“爹，你和大哥怎么那么快就回来了啊！”
此一句，不单让争执中的两人都为之一愣，连站在边上的末婉也惊得转过头去。
眼见自己成功，她深吸一口气，拉着楚云绝转身朝着另一边，拔腿就跑此时不走，更待何时！至于那个固执的表哥，还是另找机会再像他说明吧。
刚跑几步，一道洪亮的声音陡然响起，“凝心，你这是要去哪里？”
乔烈与乔凌轩并排站在院门外，看着慌忙离开的乔凝心，十分不解。
停下脚步，乔凝心不禁睁大了双眼，自嘲一笑。
老天，这可真是够巧的，她随口一叫，竟然真的将爹给叫回来了。不过回来也好，有爹在表哥应该不至于那么咄咄逼人了。
转身，她放开了楚云绝的手，努力扯出一个笑容来，“爹，大哥。”
“心儿，你怎么一见爹和大哥就要离开？”一脸疑惑，他两步走上前来，乔凝心也赶紧迎了上去，一脸乖巧，“怎么会呢！女儿看到爹回来，高兴还来不及呢！”
看到姨父和凌轩回来，敬剑文微微低头，“姨父。”
“嗯！你们怎么都站在这里？怎么不进屋去！”将楚云绝和敬剑文打量了一眼，他才将视线落在宝贝女儿身上，“心儿，快到为父这里来。”
重重的点头，乔凝心毫不顾忌的扑了过去，“爹，心儿好想你啊！”
“嗯，爹也想你，爹每日都在想你，生怕你出事！这些天，爹都快担心死了。”抱紧才到他肩膀高的女儿，乔烈欣慰一笑，“所幸，你终于安全的回来了，爹也就放心了。”
“对不起，是心儿不对，让爹和哥哥担心了。”
“我的傻孩子，只要你能安全回来，爹什么也不在乎。”
“嗯！，将脑袋埋在乔烈胸口，乔凝心轻声说到，“女儿不但让爹担心了，还丢了爹在南楚的大本营，爹不会怪女儿吧！”
“不怪，爹不怪你。与你相比，那些东西根本不值一提。”轻拍乔凝心的后背，他安抚的说到，“这次就算你不答应，段峭肯定也会找机会夺过去的，怪之怪爹一时大意，怎么能怪你呢！”
“谢谢爹。”吸了吸鼻子，乔凝心抑制住那股想要溢出的暖流，抬起头看着乔烈，“爹，我们进屋再说吧。”
“好。”点头，乔烈看了一眼其余的人，轻声吩咐到，“全都去花厅吧，许久不见，我们一家人要好好叙叙才行。”
进了花厅，紧挨着乔烈，乔凝心将此次南楚一行的所有事情一一告知，提到商号时，她一脸正色看向乔烈，“爹，此行之后，你断不可再与段如风合作，段峭这老东西阴险无比，这次我之所以能将商号的人都带回来，那是因为他有心要遣散他们，若是下一次，恐怕就没那么好运了。”
段峭此举也不过是摆平麻烦而已，那一百九十八家商号，总共积累白银三千万两，黄金二十车，还有地皮钱粮无数，这些钱买下他整个皇城还绰绰有余，他当然乐得做个顺水人情。而且，经过楚飞的劝解，老皇帝也不打算再要那三座城池，将酬金改为战马器械，如今两国也勉强算是修好。他不过拿乔家银两的十分之一作为酬谢送还景龙，不但堵了悠悠之口，还坐收这巨大的财富，何乐而不为。
总之，段峭就是只不折不扣的老狐狸，所有人几乎都被他玩弄于鼓掌中，任由他宰割。
轻叹一声，乔烈郑重的点头，“有此一事，我当然也不会再重蹈覆辙了，不过心儿这次做得很好，不但将所有家仆全数带回，还销毁了证据，虽然损失了一些钱财，可也保住了我乔家的根基，免去一场灭顶之灾，这也算是因祸得福吧！”
“钱财都被人家搜刮了，若是再给人家揪住小辫子，那我们不是亏大了。”
“确实如此。”满面欣慰，乔烈微笑着的看向乔凝心，“我们的心儿长大了，不但懂事多了，还知道权衡利弊，处理事情如此妥当，爹真是深感欣慰啊！”
呵呵一笑，乔凌轩轻声附和到，“是啊，小妹这几个月变化可够大了，连大哥也要自叹不如了。”顿了顿，他语气一变，继而说到，“但你这次冒险跟随大军去南楚，大哥十分反对，你可知道那有多危险吗？你们欺君犯上，这可是灭门的大罪啊，此事你都不与我们商量一下，着实气坏了我。”
“好了，都已经回来了，多说也无益。”
既然事情已经圆满解决，他也不想再责怪乔凝心。细想这次南楚之行，他倒是十分欣慰，虽说心儿从小聪明怜俐，可就连他这个做父亲的也没能看出她还有这般的能耐，为人父者，子女的骄傲也是他们的骄傲，凝心能有此本事，他还有何好担忧的，这事应该高兴才对。
释然一笑，他轻声说到，“心儿啊，如今你也懂事不少，爹决定将一部分生意交给你打理。”
“给我？”微微一愣，乔凝心赶紧摆手，“心儿不喜欢这些，再说生意上还有大哥和表哥帮衬着爹，心儿就在一旁乐得清闲好了。”
对做生意，她确实没什么兴趣，再说乔家的根基也十分稳固，连这样的打击也动摇半分，她根本没什么好担心的。细数这几月，她似乎都没能好好享受一下清闲日子，如今她最想做的可不是去折腾那些账本。
微微皱眉，乔烈沉声说到，“可是……你与云绝也没有什么家业，爹希望你们……”
“岳丈大人。”
“姨父。”
不等他说完，座下的两个男人纷纷站起身来，敬剑文看了一眼楚云绝，转向乔烈一脸正色，“姨父，我与凝心有个约定，姨父刚才所提的事情，已经没有必要了。”
“剑文，不得胡说。”皱眉看着敬剑文，乔烈怎会不知道他想要说什么。
“姨父，剑文并不是胡说，剑文是真心诚意想要……”
“好了，此事以后再说。”急忙打断他的话，乔烈无奈一叹，“刚才我说的事情就暂且搁下吧，以后再说。”
“好。”乔凝心赶紧点头，她求之不得。
愧疚的看了楚云绝一眼，她扁扁嘴，将目光移开，正巧看见门外慌忙走来的管家。
朝着屋中的人一一行礼，刘叔急忙说到，“表少爷，宫中有人来传话，说是要表少爷即可进宫。”
“进宫？”有些不解，他轻声问到，“可知道是为何事？”
“不清楚，不过老奴打听到，皇上今日传召了许多大臣们进宫，连那同为状元的楚家三公子也在其中。”看了一眼在场的楚云绝，他继续说到，“右相大人也在其中。”
听他这样一说，乔烈不由得紧蹙眉头，“到底是何事如此着急，不但召那么多大臣觐见，连没有官爵的状元也叫了去？”
“老奴没能打听出来。”弯腰，刘叔轻声说到。
在乔家做事已二十年有余，他当然知道主子的脾性，办事也十分妥帖。
敬剑文微微皱眉，轻声说到，“无妨，我去了便能知道了，劳烦利叔为我备车，我即刻就去。”
“是。”领了命，他急忙去准备。
“姨父，剑文先告退了。”
“去吧，万事小心为好，你暂无官爵，切不可莽撞行事。”
“剑文记下了。”恭敬行礼，他淡淡的扫了楚云绝一眼，从他身旁绕过。
见他离开，乔凝心这才松了一口气，但想到进宫之事，她又不免担心起来，“也不知是何事，竟让那老皇帝也如此上心！”
今日的事可真多，他们不过刚回来，却一点也没闲着。
“我们就不要瞎猜了，等剑文回来后便能得知。”
偌大的御书房内，今日可是热闹得紧。
皇上一身明黄色龙袍，端坐于正位之上，眉头微皱，眼底却有着掩饰不住的喜悦之色，也不知是何事情能让他如此失态。
三个皇子端坐齐下，依次是左右二相和数十位重臣，敬剑文和楚云离坐在最后，堂中却站着刚从南边快马赶回来的骁骑将军文至敏。
见所有人都到齐，皇上这才缓缓开口，“文爱卿，你来与他们说说此事。”
“遵命。”点头领命，他一脸严肃的看向众人，朗声说到，“各位大人，今日皇上召集你们前来，是有一要事相商。各位大人可还记得前朝名将白越？”
白越！
闻及此名，不少人立时倒吸一口凉气！
汤金名将白越，准南人，此人被汤金百姓视为神人也。十九岁之前，他不过是个默默无闻的闲人，紫龙彼一战却让他名震天下。
《汤金历》凤简三年八月十八，中将白越以六千铁骑大战吴，仅三日后，吴三十万大军溃败，逃回吴地，并退出桑、裕两城，帝拜为上将之。
有书记载，白越不但是汤金一名将，也是汤金一美男子，自他入朝为官之日起，他便以半面铁甲遮住容颜，仅露出唇角下颚，就连上阵杀敌也是这般。此人性格孤僻，从不与人接触，除了出征之即会上朝领命以外，其余的时间不是静卧家中就是进宫面圣。秘史中有载，女帝金茄对其有怜爱之心，两人关系匪浅，此亦是后话而已。
不过自先帝灭金进宫之后，便下了一道禁令。据说先帝带了家眷入住皇宫，正宫内每晚却都有不明之人的哭声，此声绵绵不断，实为渗人，搅得宫廷上下人心惶惶。有人说这是那已亡之女帝在哭泣，哭她丢了国，哭她痛失至爱。从此，先皇下令搬出主宫，择地另建宫殿，并将其封锁，任何人不得入内，此二人之名也成了禁忌，从此无人敢提起。
可今日，这文至敏竟敢当着圣上的面直呼白越，这着实让人不解。
南岳天与楚飞不约而同的站起身来，轻声说到，“此人怎会不知，今日之事与他何干？”
“两位大人有所不知，我们在南关发现了前朝名将白越之墓，据我们推测，这一次一定是真墓，绝非以往那些蒙骗世人的假墓地。”
“什么？”惊得不轻，楚飞竟轻呼出口。
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