这世上永远没有绝对的事，有乞丐当的皇帝，有吃饭时噎死的人。

大约六十多年前我们村里的马大麻子就撞上了这样子的蹊跷事。

镇巴县城——即著名的“班城”则在三十余里之外，两道山梁将县城围在当中，波光鳞鳞的河水弯折着穿城流去。两道山梁一名黑虎，一叫安丫，传说是神话里的两个人名；那条河叫泾洋河，水光倒映着山色，四季碧绿。

虽然荫凉坝是一座古朴的小山村，但镇巴县城堪称山城，环境清幽，景色迷人。

西南方的米仓山是广义上大巴山的主峰，米仓山是古代米仓道必经之地，明、清两代在此山山区设米仓关和巡检司；米苍山峰丛高峻，山周数千平方公里，有名儿的峰岭不少，如南江县境的九角山、贾郭山、光雾山，旺苍县内的光头山等等。

有的山峰呈圆锥状突起，好似成堆的米仓的浑圆的仓顶，据地质专家说这是花岗岩球状风化和寒冻风化的综合结果。

推究米仓山的得名，大概也是源于此。米仓山群峰甚为怪异，尤以旺苍县境内的“东西鼓城山”为代表。

这两座山便象架好的一对儿大鼓，山顶平阔，呈圆柱状耸立，四周呈辐射状向下延伸出数十条垄脊，垄脊之间都长满了原始森林。

大巴山峰岭众多，动植物资源十分繁富。当春夏之时，峡谷通幽，森林密布，绿树青山，景色优美，野生动物成群，观光揽胜之佳自不必说；若是秋天，大巴山必是五彩斑斓，红黄绿的森林植被相互辉映，美不胜收；深秋之时更是满山红叶，便似一幅妙致天然的风景画，美仑美奂，足以让人目为之眩，留连忘返，宠辱皆忘。

然而大巴山在地理上又有广义与狭义之分。广义的大巴山西起南郑县境里的摩天岭，东至湖北食内的神龙架，与巫山相连，西北东南走向，包括米仓山、狭义的大巴山和其它大小山峰及山间谷地在内，长至一千公里，是四川盆地与汉中盆地的界山；狭义的大巴山则大致是前者的中段和东南段，在米仓山、汉江支流经河谷地以东，川、陕、鄂三省交界，是汉江与嘉陵江的分水岭，主峰为大神农架。

地理上的这种定义着实让人晕头转向，十分别扭。但在我们当地人的眼中，却是一沟一坎、一峰一岭都各有名字，分得清清楚楚，弄得明明白白。

当然事实上狭义上的大巴山和米仓山几乎连在了一起，所以才会有广义上的大巴山。

为何广义上不叫“米仓山”？这就是因为一则是大巴山确实比米仓山要大得多，二则是因为“大巴山”三字比“米仓山”这三个字更有地域代表性了，众所周知，“巴山蜀水”向来是四川的代名词。

大巴山的东段雄浑高大，与西段相连并峙，但东西两段的走势则大不相同。西段从西北向东南走；而东段地形复杂，如浓墨倾洒，汪洋恣肆，连绵近千公里。

中间的地形则颇为怪异，好象一大块熏好的四川“保肋”腊肉，突骨棱棱；又象一个斜长方形的扇面，中间棱起的山峰就象扇骨，很多的村落散布在扇面的各条轴线之间。

这种怪异的地形一般在地球各板块的交界才会出现。

原来，秦岭和大巴山脉是华北和华南大陆板块碰撞演化而形成的复合山链，而大巴山介于北部的秦岭地槽和南部的四川台向斜之间，由于南北两大构造线的牵制，山体呈一系列规则的背斜和向斜组成的平行褶皱带，但东、西两部略偏北，中部稍偏南，因此在地质学上叫做大巴山弧形褶皱带。

广义上的大巴山地形十分复杂，但狭义上的大巴山相对就要简单得多了。镇巴地处狭义上的大巴山的西段、米仓山东部，大部分县境均在两山之间。县境内最高的地方叫做“箭杆山”，海拔约两千余米。

镇巴与四川万源接壤，也与重庆的城口、云阳、奉节接近，相去不过百数十里。镇巴山高路险，境内木竹犹多，野生木竹林连山蔽林，蔚为壮观，比之蜀南竹海，不遑多让。

秦巴山区的茶叶很有名，镇巴的秦巴雾毫、秦巴毛尖，西乡县的“普仙阁牌”午子毛尖，宁强县的“宁强雀舌”等都是茶中珍品，颇有名气。

巴山产茶历史悠久，茶圣陆羽在《茶经》说：“茶者，南方之嘉木也……其巴山峡川有二人合抱者。”镇巴产茶始于秦汉，盛于唐宋，以雌鸡岭上之茶著名，故原名“雌鸡岭茶”。而泡茶以白河井泉水为佳。

≥史载，东汉大将班超，于汉明帝永平年间奉命出使西域，息戈宁国，建立功勋，而被封为定远千户候，食邑镇巴，岁奉“雌鸡岭贡茶”。从此“雌鸡岭茶”、“白河井泉水”之名相传至今，名扬大西北。

镇巴因为是定远千户侯班超的食邑，古称定远城，又叫“平西城”或“班城”。在历史上，镇巴和临近的西乡县一直都是一个县，合称仍叫西乡县，后在清朝嘉庆年间从西乡县里分了出来，置为“定远厅”（相当于副县级），直到民国元年，因地处巴山深处，方才改名为“镇巴”。

镇巴的历史虽然颇有渊源，但决非通都大邑，历来人烟稀少，民生艰难。即便是现在，镇巴三千多平方千米的县境，人口仍只有二十余万。

镇巴境内有古道穿境而过，这就是“荔枝道”的南段，又称“小巴间道”、“达涪道”；向北则是开辟于秦代的“子午道”，总称为“荔枝道”，也就是当年唐玄宗为杨贵妃修的用于运送荔枝的那条“高速公路”。

原来杨贵妃是四川忠县人，忠县唐时属涪陵郡，属于亚热带气候的川东南，在当时有荔枝出产。杨玉环在家乡时便爱吃荔枝，后来她做了贵妃仍然念念不忘。

唐玄宗为讨杨贵妃欢心，下令在长安、西乡与涪州（即涪陵）之间辟了一条快道，全程两千余里，专门用来运送新鲜荔枝。

史书记载“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变，已至京师”，她这一“必欲”下来，自己倒是饱了口福，下面的平头百姓可就惨了。修筑栈道的艰难辛苦自不必说，单是运送荔枝的苦差就使得许多差官累死、驿马倒毙在四川至长安的路上。

当年杜牧有感于唐玄宗荒淫误国，曾写下“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句讥讽此事。诗圣杜甫也有诗云：“忆昔南州使，奔腾献荔枝。百马死山中，至今耆旧悲。”

唐玄宗的暴忝天物、穷奢极欲最终酿成马嵬之变，盛唐从此走向衰落。晚唐巨擘李商隐更有诗讥讽：“此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。”一国之君最后却连自己心爱的女人也保不住，只能怪皇帝老儿自己太过荒淫昏聩，以至于福祸相继，乐极生悲。?