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不过沙漠小镇伊厥民风淳朴，住民们都没见过大世面，弯弯绕绕的想法相对来说要少很多。
乔果阿娘虽不看好墨染沙漠寻人的举动，但也不会多言。
样貌出色总是比较容易占优势，让人不由得心生好感，何况墨染给乔果那一锭银子足足有十两，够买上百份药材了，乔果阿娘感恩戴德地连连道谢。
问清楚乔果来龙去脉后，这淳朴的妇女感到很过意不去。小孩子家随便回答几句话，再带着走了一小段路，就让别人给那样多银钱，实在太坑人了。
于是乔果阿娘特意翻出个半新的牛皮帐篷，在原本破破烂烂打满补丁地主帐旁支了起来，极力恳请墨染在寻人期间留住于此。这牛皮帐篷是早年她娘家给她的陪嫁，是全家上下最值钱的财产，原本打算以后卖了换来聘礼给乔果娶媳妇的。
墨染倒是无所谓，住在哪里都一样，伊厥是离那片沙漠最近的小镇，留在这里倒也方便。
一晃又过七天。
伊厥小镇上的街坊邻居听说乔果家来了个外乡年轻人，都很好奇，不少大婶大娘找借口唠嗑串门特地来看那年轻人什么模样。许多少女初见墨染，便春心荡漾，钟意不已，可惜人家天天在沙漠里转悠，根本不领情。
“哎，小果子！”
一位被晒得脸色膛红的中年壮汉手里拎着根细皮鞭，正要赶羊回圈，刚好看到前面撒着两条小腿跑得飞快的乔果，提起大嗓门叫道。
乔果一回头，扑哧扑哧地掉头跑过来，弯腰鞠了个躬：“木发大伯好。”
“乖。”木发摸摸乔果脑门，笑眯眯地问：“又要去帮手？”
乔果点头，不好意思地搓了搓后脑勺：“其实我去也没什么用，就是跟着大哥哥吓转悠。”
“昨天你不是找阚东去了？阚东也没招？”
阚东是个药商，经常深入沙漠寻找稀奇古怪的草药，再卖到各大城市里面。林邑沙漠是阚东经常光顾的区域，通常都会选择在伊厥停留，乔果最爱跑去听阚东讲外面的生活，阚东很喜欢这虎头虎脑又有礼貌的小孩子。
这孩子有灵性。
阚东曾故作深沉。
术业有专攻，要想在沙漠里寻人找物，就必须熟悉沙漠种种变化和能够发现细微的痕迹，更有甚者能够凭借沙砾表层分析出下面是否蕴含水源。类似阚东这种靠沙漠吃饭的行脚商人，是其中翘楚。
这几天，乔果天天走门串户地巴着求着叔叔婶婶，大伯大娘们给大哥哥帮帮手。昨天阚东刚到伊厥，就立刻被乔果缠上了，死拉活拽地去找人。
木发话音刚落，就见阚东迎面走来。
阚东恰好听到木发后半句，两撇山羊胡一下就翘了起来，伸手揪住乔果的小耳朵，没好气道：“小兔崽子，说啥呢！”
乔果捂着耳朵直喊疼，阚东又转头瞪了木发一眼：“埋在沙漠底下就算了，连埋哪都不知道，找什么找！再说这都几天了啊，还能活着？别人不说，你小子也瞎掺和！”
顺手又拍了下乔果的脑袋。
“是呀，小果子。”木发也点头道：“又不**的事，你忙活这久，也算仁至义尽啦。”
乔果缩了缩脖子，一双眼睛乌溜溜地，很认真地说道：“阿爹病了以后，阿娘很伤心，虽然阿娘平时吼我骂我，说说笑笑的跟没事一样，但我见过阿娘躲起来偷偷哭。阿爹还在，阿娘就这样难受，大姐姐被埋在沙子里找不回来，大哥哥肯定比阿娘还要伤心。现在阿爹有药吃了，身体变好很多，阿娘很开心，果子也开心。可大哥哥找不到大姐姐，还是很难过，阿娘说大哥哥对咱家有恩，果子想报恩。”
木发、阚东面面相觑，一时间竟不知道说什么好。
“唉。”阚东半弯腰，平视乔果道：“果子，你是个好孩子，好孩子总会有好报的。得，叔叔再陪你去找一次！”
“嗯！”
所谓因缘际遇天注定，日后江湖赫赫有名的大侠乔果，正是缘起于一颗善心，一时善念，当然这又是另外一个故事，暂不作表。
因为墨染先行，乔果和阚东去到沙区时已经看不到人影。
乔果扭头四处看，有些纳闷：“咦，大哥哥跑到哪儿去了？”
阚东耸耸肩：“这一片都翻遍了，没什么迹象，可能去其他地方找了吧。”
乔果刚想转身，突然盯着前方一点一动不动。
猛地扯了扯阚东衣袖，兴奋地小声叫道：“阚东叔，阚东叔，你看，你看那是什么！”
阚东顺着乔果小手指的方向看过去，皱起眉。
那是一团白乎乎，圆滚滚的物体，好像，是在不停地刨沙？
“是猫儿么？”
乔果没见过猫，沙漠里没人养得活这么娇贵的动物，他只是听大人们描述过。想到能亲眼见到小猫，乔果心里甭提多兴奋了，急急忙忙奔了过去。
“果子！回来！”
那团小东西似乎被惊扰了，抬起头，阚东脸色大变，那哪是什么猫啊，分明就是只小老虎！
喊叫不及，乔果已奔到小白虎附近。小白虎见有生人靠近，猛地躬身，做出准备攻击的姿势，吓得阚东心神俱裂！
沙虎性情凶狠，就算是幼虎也了不得啊！
阚东刚想跑过去，下一幕却教他楞住了。
只见小白虎鼻头动了动，像是在分辨什么味道，随后渐渐放松下来，至少不再是一副炸毛的模样了。
乔果根本分不清猫啊虎的，小孩子总是很喜欢可爱的小动物，他慢慢靠过去，蹲在小白虎面前。小白虎刚用爪子猛刨，弄得浑身脏兮兮地全是沙子。
乔果伸出小胖手，小心翼翼地凑到小白虎面前，见它没有抗拒，又轻轻地拍掉小白虎毛发上沾着的沙粒。
算是乔果命大，碰到的是只灵兽，换成普通老虎，早就一口“啊呜”啃下去了。
阚东走到乔果身旁，小白虎往旁边一蹦。
阚东有一瞬间竟觉得自己被这小畜生瞪了。
“阚东叔，这小东西好像在刨沙子，怎么猫猫爱刨沙子么？”
“果子，这不是猫猫。”阚东苦笑道：“这是只幼虎。”
“幼虎？”乔果一歪头，想不明白，又被一处吸引了，叫道：“阚东叔，快看，好多蝎子呀！您不是喜欢抓蝎子么？快抓快抓！”
确实，刚才小白虎刨的地方陆陆续续爬出许多蝎子蜘蛛，竟然都是从沙子里钻出来的，好像里面有什么东西在驱赶似的。
小白虎用嘴巴咬住乔果裤腿，使劲把他拽到刚被它刨出浅浅一个坑印的地方，嗷呜嗷呜直叫，用两只前爪用力刨了刨，回头看乔果两人一眼，又继续刨，再回头看。
如此一来二去，乔果迷茫地看向阚东：“阚东叔，小东西是要干什么？”
阚东若有所思地摸了摸下巴道：“好像，是要我们帮他挖坑？”
说完连他自己都觉得不可思议，一只幼兽而已，怎会有人类的思维？
“小孩，你在这做什么？”
乔果听到背后传来的声音，欢快地蹦了过去。
“大哥哥，这里有只白猫猫，快来看！”
墨染看到雪逻虎，脸色陡然一变。
当初涵阳仍在魅影墨狐时，墨染曾在树林中见过这白虎，自然认得。
雪逻虎刨出的浅坑周围，接连不断地爬出蜘蛛、蝎子、沙蛇，墨染眼眸闪过锐光，这么多天过去，心脏重新有了跳跃的感觉。
“小孩，帮我一个忙。”
墨染长这么大，“帮忙”二字恐怕是头一回说出口。
指着那块浅坑，道：“只要能挖出一个坑，你们要什么，我便给你们什么。”
……
七霞涧中
涵阳正盘腿而坐，调息顺气。
不知道究竟过去多少个日夜，随顺携带的多宝盒中补气凝神，可以食用的药丸将要告罄，这还是加上之前为防止万一，专门做来补充体力的部分。周围地带的蜘蛛毒蛇也被三头“勾搭”得七七八八，快没什么存货了。
鬼哭修罗阵经过涵阳这么一折腾，百年前灭蒲华剩下不到一层的鬼气也散得差不多，除去玉石基座勉励支撑的巴掌大小结界外，再无他用。
不料正是这巴掌大的结界，教涵阳束手无策。
不是没想过借用三头控制蝎子蜘蛛的本事，问题是活物一进结界范围就难以离开。浪费许多功夫，才勉强让三头隔着结界指挥蜘蛛蝎子往上爬。
至于这里离地面有多远，蜘蛛蝎子又能爬到什么程度，就实在非涵阳所能操纵了。
“扑。”
“扑。”
沙土滑落的声音虽然细小，但在一片死寂中就显得尤其清晰。
盘成一团趴在土琉璃上的三头脑袋仰起，六只澄黄的竖瞳闪过一丝红芒。
涵阳张开眼，看到了一缕缕光芒从头顶沙层中漏出。
不同于土琉璃沉韵的驼黄，而是真正能暖人心脾的阳光。
眯了眯眼，究竟过了多久，还能再次见到阳光的模样。
涵阳心中默默念道。
师兄，你终于来了么。V