晚晌儿，又唱了两三出戏，大汗就起驾回宫，不过也才是日头微微偏西的光景。大汗起驾，诸多交情不深的叔伯兄弟也纷纷告退。留下的，依旧还是那几个阿哥，只是大贝勒褚英这回例外，拱拱手先回了。
议事厅门口，皇太极见名兰怔怔的，本想让她先回屋歇着，只是眼前闪过褚英见名兰时那目光，心里狠狠一抖，不觉发话道，“名兰，你留下来，其余的都回屋歇着吧。”余光里是哲哲妒火中烧那一瞥，却也顾不得许多。其他兄弟显见得不明白是怎么回事，面面相觑却不好相拦，只得提醒道，“八弟，咱们可是要……”。
皇太极微微一笑，“不妨事儿，我和名兰……”手底下紧握着名兰的手，“我和名兰那么多年感情，早不是外人了。”一席话只说得名兰眼底泪光一闪，闭闭眼睛，努力想盖去那江白海水龙爪箭袖蟒服的身影，好一会儿，才轻轻吸口气道，“诸位爷候着，名兰这就去沏茶来。”
说罢，名兰逃离般的快步走出议事厅，吩咐了小丫头子们茶水伺候，讲明了每个人都爱喝什么茶色。
见人都离得远了，才缓缓抬头，只觉得一缕缕阳光刺眼，虚闭着眼睛，感受着强光映在眼皮上那抹血红色，直到浑身烤得好似要被融化时，才慢慢睁眼，却吓了一跳，是七阿哥敏郡王阿巴泰直直的立在跟前，好奇的看着她。见她睁眼，咧嘴一笑，“我说弟妹，你怎么什么时候都这么……这么特别？”
名兰突然听到这么句话，自是不解，只是平淡的嗯着应了一声。阿巴泰见她没明白过来，又笑道，“别人哭的时候你笑，别人笑的时候你哭。你倒是说说看，前一阵那么喜庆，你哭什么呢？”“哭？我好好的哭什么？”名兰心里明白他说的是方才大汗和诸位阿哥们进门时，自己失态，只是嘴硬不肯承认，“想是您看走眼也说不定。”“我哪里会看走眼？”他一急也顾不得喊的声音大小，只想在名兰这儿挽回面子，“八弟悄悄给你做的那个抹眼泪的手势，我可是看得真真的！”
“你看什么看得真真的？”拐角处一阵笑声，两人一惊，原来是阿敏贝勒，“名兰，别理你七哥，他说什么都没轻重。”说完指着阿巴泰，佯怒道，“你小子皮又痒了吧？府里四个福晋还不够你玩儿，又搭上老八的福晋？仔细八弟知道了跟你拼命。”
“我又没怎么着，不过是说他们俩的小动作被我逮个正着。再说了，要真跟我急也不止八弟一个呀。当初大哥和八……”还未说完，阿巴泰后背上已经阿敏被重重擂了一拳，“叫你闭嘴没听到？”
名兰无心听他们吵，接了丫鬟们的茶水就径直朝议事厅转回来，不想在门口撞见皇太极，皇太极见名兰后面的两个兄弟正打得不可开交，不觉笑道，“你们够了，想打架找布库去，留下来是议事的。”阿巴泰听罢，不甘的朝屋子里在座的弟兄们看上一眼，干笑道，“罢罢，我就听咱们未来的太子一回吧。”话音未落，就被皇太极厉声喝住，“老七，没完了还！？”
阿巴泰遭这么一记当头棒喝，方觉得没意思，悻悻的坐回自个座位上，也不听事儿，百般无聊的玩儿起茶托来。名兰接过丫鬟们手里捧的茶，一位一位的亲自递到手上，绕了一圈，最后送到阿巴泰这儿，“七哥要喝的是苦丁吧？”名兰微微一笑，见敏郡王怔怔的点头，就轻福了福身，端起茶杯恭恭敬敬的送到阿巴泰手里。阿巴泰愣了片刻，自寻思从未听过苦丁这么道茶，闻着茶杯里的味儿倒是还行，便不经意的送了口茶，才刚入嘴，就觉得苦不堪言，噗的喷了一地。大家正说得关键，不防备他这么一下子，目光齐刷刷全投向他。阿巴泰边接过身旁丫鬟递的手巾擦脸，边愤愤的点指着名兰，“你们，你们都问她吧！”
名兰笑着解释着，“苦丁茶是七哥自己要的，不过比寻常茶略苦些。我想这苦丁虽苦，正好也能给七哥去去心火。”还未说完，已经是笑声一片，“是得好好去去，老七，快把苦丁喝了，把心火给连根儿拔了去！”待都笑够了，名兰才福身禀道，“诸位爷要没什么事，名兰告退了。”说着就想退下，不想皇太极先一步拉住名兰手腕儿，低语道，“谁许你走了，就在这儿呆着。”
名兰无奈的望着皇太极，只看出眸子里的命令，知是不可违抗，无法，颔首道了个是字。硬着头皮立在皇太极座位边，手里无意识绞扭着雪纺帕子，想充耳不闻，可弟兄们谈话的语句还是一字不漏地飘进耳朵里。
……“八弟，这事儿你可得拿主意啊。前些日子咱们父汗差点把叔父的兵权收缴了，李成梁那老狐狸，这回把二叔给害惨了。”
阿敏没听完，就立马儿拍桌子接话道，“就是说呢，前去求情吧，差点把老子也给拖下水，他奶奶的这算什么事儿！要不是老八你领着弟兄们一起上去……”
皇太极听罢并不表态，依旧玩捏着手里那枚温润通透的软玉扳指，看似不经意的轻语道，“这都不是什么要紧事。汉人兵书里有句话叫隔岸观火。叔父和明兵帐子里的火，终究烧不到咱们身上，看看也不妨事儿。”说着停顿片刻，抬头直直望着名兰，“倒是咱们兄弟中有想玩儿火的，”冷笑一声，手底用劲只听软玉轻微的嘎巴一声，“只怕这回是要引火自焚了。”
一席话直说得名兰的冷汗把衣服黏衿衿贴在后背上，“引火自焚”四字就像是下午那阵，珠宁说的“只是他的弟兄们想让他出事儿”一句似的，听罢生生勾得她心底腾的蹿起股恶寒，难不成这些弟兄们就那么巴不得褚英死？好歹是同一个阿玛啊，怎么下得了手。想着，身子不由自主的微微哆嗦一下。
偏巧被正对面的阿巴泰瞧见，不失时机的报复道，“得，老八，你快别说了。弟妹胆小，看你一句话把人家吓得个脸色苍白，你不心疼可还有人心疼呢。”“哦？”皇太极一听，侧脸淡淡地看向名兰，“你果真只是因为害怕？”凝着名兰，目光停了停，就打着哈哈说些不关紧的事遮了过去，只是握着名兰的那只手用劲极大，根根青筋暴起像是能把骨头捏碎。
大家正说笑的开心，忽听门外敲门声，皇太极环视一圈，只说了个“进”字。门被推开，是大妃身边的承禄公公，也算是内宫一个有头有脸的大总管。大家见状忙起身下地去迎，承禄公公倒是不理会，只是见了皇太极和代善，奉承的笑躬了躬身，“大妃念着暑气逼人，体恤诸位阿哥，刻意做了些茶果点心，叫我端来孝敬二位爷。”说着叫身后的丫鬟们捧着食盒放到案几中央。
阿敏听言一乐，“呦，难为大妃还念着咱们哥儿几个。回去告诉说我谢她了。”边说边伸手掀开盒盖子，却听承禄公公拦道，“二贝勒，使不得。大妃送的人可是指名道姓的。”
阿敏没想如此，白白碰一鼻子灰，乜斜着公公冷哼一声，“那你倒说说，送的是谁？”
“礼贝勒代善，和四贝勒皇太极。”公公躬身说着，做了个请的姿势，谄笑着告了安，退到门外。大厅一时鸦雀无声，寂静了好一阵子。代善见此，干笑着打破僵局，先上前一步，揭开盖子，“既是大妃赐的，咱们也别负了她的好意，来，都尝尝。”说着拾着杏仁酪尝了一口。
“哪儿敢哪。”阿巴泰不屑的撇撇嘴，“人家都指名道姓的说了送的是你和八弟，我们去臊那一鼻子灰，何苦来？”只一句话，就把代善噎在半道上，笑也不是怒也不是。终还是皇太极发了话，“二哥，我劝您也别吃。”
“怕什么？！难不成她还敢下毒？光天白日的害咱们哥儿几个？”代善笑着不听，一心只想着断断不能辜负了人家一片诚心，却不曾想大妃是父汗的女人，身为臣子沾染不得。皇太极见他不听，话却不好挑明，只得作罢。众兄弟究其原因，也只好随口含糊说些旁的话岔了开去。
片刻承禄进来，见给皇太极那份点心动也没动，不由好生奇怪，“八阿哥，您这是？”皇太极无法，两步迈到厅中央，面南跪地打千儿道，“麻烦您给大妃带话，她的心意，儿臣领了，只是这盒子吃食，恕儿臣无法笑纳，请公公原物奉还。”说罢，拂袖起身，对着承禄略一点头，“辛苦公公了。安澜，打赏。”
“嗻。”安澜在外门一应声，闪身进来，“公公，请吧。”话已至此，多说无益。代善此时方明白过来皇太极才那番话的深意，虽懊悔不已又觉无伤大雅，不免心底笑皇太极小心太过。日后私底下见面又说起此事时，还嘲笑过几回，每每皇太极也是笑而不答。只是代善今日之想，终不料他日被此所累罢了。
且说今日兄弟雄又散，名兰陪皇太极直待到兄弟们都离去，灯火阑珊月星隐耀时，方欲福身告安退下，不想被他轻握住手，“咱们去书房，你陪我说说话，嗯？”虽是命令，却多了些请求的意味。名兰不好拒绝，只得微点点头。一路银莲，香茜，安澜，安佑几个随身侍奉的丫鬟小厮跟着，过了枫叶林子转眼能望见书房时，都识趣儿的住了脚，分头去吩咐上夜的点心果品，只留安澜守在外门。
书房里，艾草余香，和着桂枝暖暖熏烤出气息，倒是清芬幽寂。名兰进了书房，伸手探了探黄铜熏炉中的香碳，见温度正适，就转身缓步到案桌前，拾起桌角那方新开的桐油漱金长方墨，和着案桌偏右上那方蕉叶白的细润端砚碾起来。皇太极偏头凝神望她半晌，微微一笑，提起红木镶牙雕纯尾狼毫，饱蘸香墨，遒劲挥洒在宣纸上行走几个大字，气势恢弘磅礴，看得名兰一脸怔然。
正盯着那几个字走神，不料皇太极丢了笔，猛的拥她入怀，滚烫的气息舔舐着她白皙的颈子，“认得这字吧，念念。”名兰在他怀里被那气息暖得浑身滚烫，面颊染上微粉，耳垂烫的好似着了火，听他这般说，就别过头躲闪着，转眸望向纸张，朱唇微启，一字一顿道，“鹰扬，天下。”
“这是我毕生的向往，逐鹿中原，鹰扬天下。”皇太极语调虽是如静水般波澜不惊，却满眸是掩不住的凌云壮志和不甘羁绊，名兰望着他隐忍着狂热的眸子，喜忧掺半，只不知嫁了这样的男人是祸是福。那神情，在那江白色身影上，隐约中似曾相识。皇太极见名兰眸底躲躲闪闪看不透，不觉话音淡了些，“兰儿，知道为什么我喜欢你跟在身边吗？”
名兰乍然回神，轻摇了摇头。皇太极咬咬薄唇，低声道，“因为你安静。”
话一出口，房子里陡然寂的仿佛没有一丝杂音，两人紧贴着的心跳，倾耳可闻一般，只剩烛焰噼啪跳跃，名兰依旧是不出声的望着他，皇太极微叹口气，缓了缓，薄唇依贴上名兰的鬓角，弄乱了些许发丝，“可就是因为你安静，才让我觉得不踏实，仿佛自己一松手，你就会离开。”
顿了一下，一连串的吻接迭而至，让人喘不上气，“兰儿，现在你只是我的。只是我的，对吗？”名兰边小心的躲闪着让人窒息的吻，边轻轻点点头。皇太极见状，不由面上沾染些喜色，禁不住伸手抚上名兰柔白的面颊，“若有人想抢，”缠绵喘息着，唇角却不经意露出一丝冰冷的笑意瘆得人心寒，“就教他以命来换。”
名兰闻言，心底颤抖成一片，这分明是说给自己听的。可是褚英毕竟对自己有救命之恩哪。当年若不是他以自己的身份，拦住搜查的明兵，护了她阿玛全家。如今她只怕是曝尸荒野也无人知晓了，那年自己才六岁，而他却是十六七岁了。恩情，和爱情，自己是能分清的。只是，贝勒爷，您能分得清吗？您又能相信吗？
正想着，耳边却传来的是皇太极隐隐有些恼怒的问话，“名兰，怎么了？”名兰一听急忙回神，才发现原是他方才吻时，自己走了神。匆忙间咬唇垂下头想要告罪，却觉得皇太极恼怒更胜一分，“你方才在想他？”“没有。”慌乱中猛的抬头否认。