魏晋时代大部份土地都在豪门大族的手里，低层人民都是帮大地主种田，得到的报酬无非是布帛、谷粟；大地主、大庄园之间，也是以布帛谷粟进行实物交换。所以当时流通的货币数量很少，更多的是用实物交换，衡量一件物品的价值，往往是用值多少谷子，值几尺布来计算。

当时社会混乱之极，称王称帝者多如过江之鲫，各国所使用货币千奇百怪，便是同一国内，三两年就换一个皇帝，使用的铜钱也是新钱旧钱同存，真币假币混乱，带到另一处地方可能就不能使用，而布帛谷粟却是全世界通用的。

东晋这时还在少量流通的是三国时孙权铸的铜钱，比较常见的有三种，大的称为“比轮”形如车轮，直径约四公分，当五百文用；中者称“四文”，其实就是比轮的缩水版，当四文用；小的称“五朱”，也就是最小最薄的一文铜钱了。当然，还有一种具有优久的历史、并且一直到现代还在流通的硬货币，那就是黄金。东晋时并没有人使用银子，金子却还是最过硬的货币，只不过它不是老百姓用得起的，而是豪门大族，或是国家之间巨额支付才会用到。

七侠都是名士世家之后，大多数家族中都还有些人，并不缺钱，他们也不怎么需要花钱，但身上都有带些金子，对死人身上的铜钱是不屑一顾的。周全和牛梦加入之后，牛梦对那些来送死的盗匪身上的财物是决对不放过的，到现在已经收集了数十个大钱，上百个中小铜钱，收到的衣物、武器已打成一个大包，算是个小富人了。不过这些钱和物只有到大城市里，找到商人才能买到东西。

在这个战乱的时代，铁器也是很值钱的，不过他们从盗匪手中得来的武器，大多数是品质很差的铁剑、铁刀，尺寸短小，削砍几次就没有剑锋了。

从七侠的交谈中得知，他们是想去洪泽湖游玩几天，但却走得有些偏离方向了。这一天早晨，众人在山顶望见远处烟气散笼于半空，如缕似带，显然是人烟绸密的大去处。

众人再翻过一座矮山，果然望到远处有个小城，城内旌旗飘扬，人如蚁聚，竟难得一见的热闹所在。七侠也不知这个是什么城池，他们酒虫大动，王介给了一小块金子，叫周全和牛梦一起去买酒，并且买些油布、干粮、日用品之类。

两个年轻人在山里闷得慌，难得有这样的好机会，带了刘醉的大酒葫芦和几个皮囊，牛梦背上他的一大包“贼赃”，兴冲冲向城镇跑去。牛梦与周全在一起这段时间，已经把官话学得差不多了，只是带了较重的乡音。

到了小城附近，两人才发觉城墙上没有留下任何战火的痕迹，就该是近一两年新建的。城墙又高又坚固，但城门上方并没有名字，城上城下往来的官兵极多，个个新盔亮甲，戒备森严，进入的人都要盘查身份。城外不远路边有个驿站，附近是一大片简陋的屋棚，其中还有一个小集市，有不少卖东西的人，人来人往很是热闹。

一个新的小城，怎么会有这么多人？不是军事要地为何建起新城并如此警戒？似乎有点异常。

周全现在头发长长了许多，看起来已经不是那么碍眼，加上衣服已换了，倒是没人起疑。但他与牛梦都没有合法的身份，也没有官府开的路条，一到城门处就被拦住了。一个头目似的军人还狐疑地盯着他们，叫他们快滚，否则就抓起来。两人不敢多事，忙退了回来，到小集市上转了转，果然有一家卖酒的小铺子。两人无可选择，只好到这一家打酒，把装酒的工具全部沽满。

买这些酒，根本用不上金子，估计这一小块金子卖酒的大娘也没办法找，牛梦掏出两个大钱来付帐。付钱的时候，周全与卖酒的中年妇女聊了起来：“大娘，这座城叫什么名字，为什么不让人进去？”

卖酒的大娘见他给的是质量上好的真币，心里爽快，警觉地四周全看，见没有人在注意这儿，才压低声音说：“你是远来的外乡人吧？这个地方叫房山镇，城是前两年才建起来的，我们管叫铸剑城，不是官府指定的劳工，或是有本地的户籍的人都不许进入。你们两个娃一看就不是胡人，要不已经把你们抓起来了。”

周全不由更奇怪，“为什么盘查得这么紧，而且人这么多？”

大娘说：“皇帝在前面的山里铸剑，当然人多了。你不要多问了，小心有人听到了告发你。”

牛梦以前都是躲着官军，这时见周围新盔亮甲的官兵极多，本来就很紧张，再被卖酒大娘一吓，更是紧张，忙拉了周全匆匆离开，他带的那些短刀短剑和衣物就更不敢拿出来卖了。周全本来想再问铸什么剑，为什么铸剑要这么多人，也怕引起别人怀疑，惹出麻烦来，只好作罢了。

两人回到扎营的地方，周全向七侠说出了刚才见到的情景，并提出疑问：“皇帝铸剑是什么意思？”

七侠互相看了几眼，嵇松说：“前两年听说皇帝在房山铸剑，想不到是在这儿。铸剑就是开采矿石，炼出精铁好钢，再以钢水铸成宝剑，只有皇家人力财力丰厚，才有可能开山铸剑。”

周全大奇：“那我们平时用的剑不是铸出来的吗？皇帝还怕没有好的钢铁，为什么要开山挖矿这么累。”

向轶说：“牛梦捡来的短剑，有的是用铸出来的，有的是锤打出来的，品质都很粗劣，不堪使用。剑乃是器械之始，百兵之祖，薄而狭长，必须用上好材质施以高超的锻造工艺才能制成。普通匠人锻打的剑柔而易弯、易钝；铸造的剑硬而易断、易磞，如何能在战场上杀敌？皇帝铸的剑不是凡品，不能用一般铜铁炼制，须得开凿深山，寻找特殊脉矿，提炼铜铁，再千万遍去除杂质，成剑后还需要集天地灵气的灵泉淬炼，才能成为绝世好剑。好铁名泉，缺一不可，而铸造工程之浩大，比筑一座新城犹有过之，若不是国富民强，哪有钱粮用来铸剑。”

周全精神大振，“你是说，皇帝铸的是干将莫邪、鱼肠巨阙那样的宝剑？可是现在国家并不强大啊，为什么又铸剑呢？”

向轶略皱了一下眉头说：“现在确实没有余力铸剑，方今皇上年幼，禇太后临朝，内外不稳，四面楚歌，太后是想借铸剑宏扬国威，以壮军旅。若铸出绝世名剑，不但可青史留名，还可以激励人心；铸剑所余的百炼精钢，也可打造出数百乃至数千品质上好的兵器。所以铸剑也是强军兴国，即将出兵大战之兆。”

周上原以为只要技艺高超的匠人，就可以打造出宝剑。想不到是要动用成千上万的人，并且还有许多政治因素在内，大约就与现代飞船上天，卫星探月一样，起凝聚人心，威扬国力的作用。而当朝的皇帝和太后政局不稳，明明没有余力也要强行铸剑。

向轶接着说了许多铸剑的工艺和步骤，具体的开山、采矿、提炼、提纯、淬剑等等，并且介绍了一些古代剑文代和“近代”名剑。

中国有着非常悠久的铸剑史，早在公元2?多年前黄帝与蚩尤的时代便已经有了剑。春秋时期，吴、越两国的铸剑技术之精湛、工艺之华美，可称举世无匹，如干将、莫邪之类，无人不知，无人不晓。到了东汉晚期出现了“百练钢”的技术，将钢铁千百遍烧炼锤打，去除杂质，制成的剑锐利而有弹性，用力弯曲，剑身如勾，放开来铿然有声，又如箭弦一般平直，这种钢剑可以把一般的铜剑、铁剑一削而断。

一般的武器，在刃口处镶入少量百炼钢，立即就能化腐朽为神奇，成了一把好剑；一把完全由百炼钢制造的剑已是千金难求，一挥就可把普通剑削断，只有一些名人、名将，或有大军功的人才能佩带；而皇帝令名师铸造的宝剑，加入了许多特殊材料，经过高超工艺才铸成，能把百炼钢剑轻易斩断。铸这样的一把宝剑，当然非常不容易，经常要数以万计的匠人，花费几年的时间才能完工。三国时期便有许多这样的好剑出现，如袁绍铸的思召剑；曹操铸的孟德剑、倚天剑、青虹剑；曹丕铸的飞景剑、流彩剑、华铤剑；刘备铸造的蜀八剑；孙吴铸造的白虹、紫电、辟邪、流星、青冥、百里等。

如今穆帝要铸的，也就是这样的削铁如泥的宝剑。他们现在所在的地点，也正是古代吴、越铸剑的地方，许多名剑便是在这儿附近出炉，或许这儿就是中国最适合铸宝剑的地方。为了特殊的矿石和灵泉，必须在这离前线不远的地方铸剑，不但需要劳工无数，还要强大的军队来保护，确实是耗费钱粮之极。

周全这时才想起来，小时候有一次去博物馆参观时，见到过一把两三尺长的青铜剑，据说已经在古墓里埋了两千多年，但依然寒光四射，锋利无比，剑身光亮平滑，刃部磨纹细腻，纹理来去交错，神秘而炫丽。

古代的炼钢技术应该是不如现代的，可是如何能造出同时兼具弹性的硬度的宝剑？削铁如泥也就罢了，还能无论怎么折都不会断，无论折多久都不会变弯。现代冶金学家梦想的“形态记忆合金”，其实早在2000多年前就以前出现了！古代的宝剑不会生锈，是因为剑身上被镀上了一层10微米的铬盐化合物，这是一种极耐腐蚀的稀有金属，提取十分不易。德国在1937年，美国在1950年先后发明并申请了这种专利，而我们的铸剑大师，比他们早两三千年就已经在应用了。

中华民族智慧而伟大的铸剑师，他们是如何做到的？周全学的是机械专业，其中就包括了金属材料的热处理，金属相学等，对材料淬火有着科学的理论和经验，突然灵光一闪，宝剑表面的涂层，肯定与向轶说的灵泉有关。古代的术士和工匠可以找到特殊的脉矿，肯定也能找到含有特殊矿物的矿泉水，再加以一些秘传的淬火技术，效果就出来了。特殊的矿物，可能会散发出不同的气体或磁场，铸剑大师便可以从“山川灵气”中找到迹象，并不是什么特别神奇的事。

“淬剑其实不需要灵泉，而是要水中含的一种看不见的微小物质，其实只要有这种物质，在城里也是可以铸剑的。”

七人都有些惊异，只有向轶微微点头。周全对千百年前的铸剑技术越想越好奇，到了现代都很难铸出来的宝剑，古代是如何铸出来的，又如何表面处理的？这个无法解开的迷团就在他眼前，并且是他所学专业范畴内的迷团，更令他心痒难当。“各位大哥，我从来没见过铸剑的场面，能不能带我去看看？”

众人脸色微变，嵇松说：“皇上封山铸剑，不许闲杂人员靠近，只怕多有不便。”

“我们就在远处看看铸剑的场面，也不是要进入中心观看细节，应该没问题吧？”

众人还是有犹豫之色，但向轶也来了兴致，“盛况难得，不如去看看吧，我也只是听说过皇家铸剑的情形，还没亲眼看过。”

周全一脸殷切，又有了向轶的支持，另六人终于同意了。