天上乌云更浓，月色更暗，不见星光。冷风吹过房檐，铁马叮咚。偶尔从不远处传来阵阵战马嘶鸣之声，足以表明北京城此时所处的境地。入夜一更时分，曾经飘了一阵零星微雪，此时虽已止住了，但整个北京城依旧笼罩在一片愁云惨雾之中。

今夜，北京城头没人睡觉，几乎是所有神机营的士兵都倚城而望，长兴方向的长毛大军已经于微雪正下之时兵临城下，驻扎在距左门、永定门、右安门一线。而长辛店方向的长毛大军也随之而动，越过卢沟桥，直达阜成门、西直门一线。立刻，天津卫谈判失败、老毛子背信弃义地撤兵等消息飞快地传开来。一时间军心浮动、人人惶恐不安。神机营王大臣醇亲王奕譞、神机营盛京将军、戍务钦差都兴阿，以及神机营副都统春寿、提督张曜四人打养心殿刚刚出来，就接到了营中飞报，众人大惊失色，立刻撇下手中庶务，匆忙赶到阜成门、西直门、永定门、右安门等处巡看。

这一圈巡看下来，醇亲王奕譞已经十分明白，北京城不可再守了！守城的神机营残兵、以及临时征调的内府太监、城中百姓们根本没有死守京师的心思了，他们看到长毛势大，都已经吓的腿抖脚软。若不是家小仍在城中，只怕他们早就一哄而散了！虽然醇亲王奕譞在王公大臣中地位较高，是大清国神机营的王大臣，又受皇帝、两宫皇太后钦命。负责与恭亲王奕忻共同提督神机营守城地重任，但是眼下局势已经失控，他在城上说话也没人听了！

方才当他巡视到右安门时，听说长毛的御营驻扎在莲花河对岸，距右安门只有数里。他站在城头上向东南方双河交汇的地方观看一阵，但见长毛的御营一带，人头攒动、灯火密集。并且不断有成群的战马嘶鸣。他目测营帐与城头的距离，认为其间距离应该在炮火射程之内。如果用城头上的数十门转轮开花炮对着灯火最稠地地方打去，再加上其他火炮同时燃放，若是上天保佑大清，这炮子差不多能将莲花河一带长毛军营打得人仰马翻，死伤者狼籍满地。倘若能将长毛匪首和各路将领打死或打成重伤，北京城就有救了！他站在右安门城垛处细细观望了一阵，觉得可行。立刻命令来到他面前的几个守城地神机营将官立刻将城头所有开花炮、火炮对莲花河一带瞄准，准备燃放，另外十余尊射程较近的土炮也对准二三里外的人声和灯火瞄准，准备与转轮开花炮同时施放。但是他面前的几个神机营将官都不听话了。他们都说这目测距离不准，长毛扎营远在城头火力射程之外，大炮不一定能够打的着，如果朝着长毛御营开炮，只怕反而会惹恼敌人。到时候长毛连夜攻城，城上和城内会受到猛烈还击，而且长毛火器威猛无匹，根本不是己方所能抵抗的了的。贸然开炮将会使白白使城中许多无辜百姓在炮火中丧生，更凭添城中惶恐之气。醇亲王奕譞又气又急，夺过来火香要自己点炮捻。但几个守城地神机营将官都跪到他的面前。有的人拉住他的袍袖，苦劝他要为城上和城内的无辜性命着想，千万不要点炮。醇亲王奕譞虽然受钦命与恭亲王一道提督守城防务，自然可以命他的内官们将违抗命令的几个神机营将官立刻逮捕，严加惩处，但是他看出来城上的人心已经变了，万一处事不慎，就会激出变故，到时候不仅自己地性命难保，而且守城的神机营兵勇、太监和老百姓会马上开门迎贼。所以他不敢发怒。只能向众人苦口劝说，恳求众人让他亲自点放一炮。

正在纷争不休。神机营盛京将军、戍务钦差都兴阿等人率亲兵匆匆赶到。醇亲王奕譞一看众人脸色凝重，知道其余几门情势定然亦是此地一般，不禁失了气势。眼见都兴阿一个劲地给自己使眼色，奕譞知道他们定然有事相商，只得丢了火香，气咻咻地转身下了城墙。都兴阿几人快步赶上，走到僻静之所，都兴阿上前一步道：“醇亲王，眼下形势不妙！这京师城中军心散乱，弃城之意显见。方才我等去阜成门巡看军务，知道自从入夜以后，守城的军士竟然和城外长毛不断互相呼喊，互相说话。而城下的长毛夸称他们的天国义王是如何仁义和如何神机妙算、天下无敌，言说大清的江山气数已尽。我等已经严令守城诸将禁止守城军士、太监和平民与城外敌人说话，只是竟而发现军中秘传长毛檄令，我等不敢激起事端，只得带来请王爷过目！”说着，慌慌张张地双手奉上一纸文书。

醇亲王奕譞哼了一声，手中用力抖开文书，只见上面写道：“太平天国殿前兵部正春僚顶天扶朝纲义王胜千岁为奉命征讨事：自古帝王兴废，民兆于心。鞑靼满清，气数已尽。严刑重敛，屈膝卖国。民不堪命，国不堪辱。天国圣主，体恤好生。义旗一举，海宇归心。渡江南而削平襄樊，破关西而席卷三秦，定国疆而靖清河海。安官抚民，设将防边，大业已定。止有幽燕，久困水火，不忍坐视，故特亲提兵百万至此，所过秋毫无犯。晓谕文武官等，审时度势，献城纳印，早图爵禄。如执迷相拒，许尔绅民缚献，不惟倍赏，且保各处生灵。如官民共抗，兵至城破，玉石不分，悔之何及！况国器本为鞑子窃据，汉室蒙尘，今当一雪前耻，驱除鞑虏，恢复中华！望我汉室国民，奋而挺身，以彰天地！”

看完这檄文，醇亲王奕譞不由倒吸了一口冷气。如此条理清晰、干练精辟地文句、如此颇具煽动性地言辞本就不多见，更寓国家、民族大义于中。一下子就将大清置于国、民共指之地。听都兴阿说，这檄文竟然已经在军民之间悄然流传开来，想必业已动摇了城中守军、百姓之心志，着实堪忧！

良久，醇亲王奕譞道：“列位同僚！此时已至危急存亡之秋，长毛奸狡，善用攻心之计。京师业已军民丧志，我等不可不防！圣驾往辽东之事迫在眉睫。不若我等再次进宫，面见皇上和两宫，立请圣驾北走，若是出了山海关，入我辽东建州之地，亦可保得祖宗社稷，东山再起！”

“王爷。。。”都兴阿抬头看了看醇亲王奕譞一眼。期期艾艾地道：“方才在阜成门时，我等已听闻德胜门、载厚门以及东直门附近均现敌踪，想必是长毛欲将圣驾围于城中，将我大清国祚，一鼓而灭之啊！”

“什么？！德胜门、载厚门、东直门一线亦有长毛？”醇亲王奕譞几乎跳起来了。这德胜门位于京城西北、载厚门即北安门位于北京正北，东直门与位于北京之东，再加上西边的阜成门，南边的永定门。这不是说明长毛已经开始四面合围，此时亦到了欲逃不得的境地了！

奕譞怒道：“这长毛日间尚在大兴、长辛店一线，如何能这般神速行至东、北两线？这廊坊、通州、怀柔的守军莫非是纸扎泥糊的不成？如何任由长毛过境而不防之？此时置皇上、两宫于万劫不复之境矣！本来我等今日至养心殿，正是劝说圣驾北走，如今全完了！全完了！”说着，喉中悲戚之声已现。

都兴阿道：“王爷！眼下这形势。已是我等无力回天的了！怪只怪这些洋鬼子背信弃义！先前图我百万纹银、数十通商口岸，信誓旦旦，言道欲保我大清不失。正是如此，圣驾与两宫方才未轻动，若是早知这洋鬼子突然撤防，置我大清于死地，我等亦早劝圣驾、两宫远走辽东，哪里会有眼下如此被动之局面！”

奕譞悲伤了一阵，渐渐清醒过来，他猛地将手中太平天国地檄文撕的粉碎。大声道：“我等既为大清重臣。当思为国尽心，眼下虽是大厦将倾。也并非到了山穷水尽之地步！长毛行攻心之计，分化我守军之军，我等首要之事正要防止城内分化，为敌所乘！城中百姓多为汉人，这檄文中煽动与我大清为敌者多为此种汉贼！是以城中汉人已不可芯。眼下只有这神机营中部众尽为我满蒙亲贵，是可信之人！”

神机营副都统春寿、提督张曜道：“王爷说地极是！正所谓血之同脉，心之同向，此时守卫圣驾者只能是我满蒙亲嫡，万不可是外族异类，我大清两百余年基业不可毁于这些异姓家奴手中！王爷地意思。。。难道是要这些汉人在前，我满蒙亲嫡在后督战？”

“哼哼！”奕譞冷笑了几声道：“正是如此！这城中平民虽多是汉人，但他们家小均在此地，若我等将其家小羁押于一处，逼迫汉人上城为我大清守城，他们家小尽入我手，定然不敢有违我命，这样一来，咱们满蒙亲嫡就可保存实力，觑机而动！哈哈！汉人打汉人，不用说肯定精彩的很！”

“王爷高见！这样一来，有汉人为我们卖命防守，他们家小落在我们手中，肯定不敢投降长毛，只会拼死血战，大量消耗长毛兵力！这京城之中存粮尚多，只要守城兵力充足，依靠北京深池高墙，顶住长毛地围攻不在话下！不过，我建议，最好是派人突围至山海关以及盛京，请驻守关外的兵将迅速入关勤王，等长毛锐气全消之时，我满州铁骑从背后杀出，定然可以一战而功成！”神机营盛京将军、戍务钦差都兴阿道。

“对！咱们一边死守京师，一边传檄令关外十万人马南来勤王！这用兵之道，虚虚实实。我看长毛的檄文，言说亲提大军百万之众至此，这都是虚，实的并非这样。以我看来，如今至京师地长毛乱军兵力，不会有三十万人，而且他们分兵数路，一路从西、北犯境，一路东、南寇边，这些兵力未能集中于一处，仅仅只能起到威慑我城中居民之用。只要我等能以城中数十万百姓力拼之，长毛万难入城！而且长毛连年征战，占地虽广，却没有站稳脚跟，如同熊瞎子掰棒子一般，破一城，得一处，出一城，失一处。由此可以断定此次长毛北来犯境定然粮饷不足，意在速战速决。我大清若能凭城而固守，拖上个两三月至年后，粮饷即成贼最为忧虑之事。况且他们进兵北京，实际是孤军深入，一旦事出意外，不惟不能争胜于疆场，固守北京，而且退无可守之地。我大清各地虽沦陷敌手，却仍有忠心爱国之士于隐蔽处积蓄力量，一旦长毛兵败京师，彼时将见畿辅、河北、山西、山东，以及中原各地，无处不纷纷与长毛为敌。何以言之？盖长毛对各地既无理事之深仁厚泽，又无强兵之守。秦灭六国，其势胜今日长毛十倍百倍，一旦陈涉发难，六国豪杰并起，立至不可收拾。今日长毛出两湖之地，而入幽燕之所，定是欲求赶快破了北京。以为破了北京，匪首登极，便可定了大局，光复汉室江山，从此可高枕无忧。但恐怕天下事未必如此容易。诸位以为如何？”

“王爷说的极是！不若我等这就入宫再次面圣，将眼下形势一一细述，以慰圣心。想必这长毛兵临城下，皇上和两宫此时亦是慌乱不已！此时如何镇定人心，才是首要事宜，王爷，您看。。。。。。”都兴阿道。

奕譞想了想，果断地道：“不错！此事不可怠慢，以防有便，咱们这就进宫面圣，速速布置才是！”

一行人自信满满地踏上了进宫的路。只是。。。他们真的能够力挽狂澜、支大厦于既倾么？