贾诩一路之上，心中后悔不迭。他后悔自己不查营。明明自己看到了张绣获得胜利后的安定模样，已经放松了警惕心，自己却仅仅是口头上提了个醒，其实，自己心里也放松了警惕，以为定可以无事。哪知道，刘安这个人，竟有如此强的意志，一天之内，连败两仗，连续偷袭两次都是偷鸡不成反倒蚀了米，竟然还能够再次鼓起勇气偷袭。自己这一大意，竟逐渐丢掉了张绣一万两千余人，见到了曹操该怎么说呢？对于张绣的这一万两千多兵马对曹操的重要性，贾诩是看得清楚明白：锺繇将军镇守长安，夏侯渊将军镇守洛阳，手里根本没有一个兵，完全是靠打着献帝的旗号，靠曹操的威望，再加上在这关内，势力纷杂，互相牵制，要不然，锺繇和夏侯渊根本就立不住足。现在，面对河北强敌袁绍，在许昌西面和南面，放兵则恐怕对付不了袁绍，不放兵又怕刘表和关内豪杰乘虚而入。如果有了张绣这一万多人马，就可以在许昌城外形成一道防线，有了缓冲的时间。

然而，这一万多兵将，却让自己丢得一个不剩！贾诩不禁暗暗痛恨自己。原来，自己曾做了错误的估计，认为在自己的影响下，可以成功地将张绣及其属下带到许昌，哪想到，平白出了个刘安，坏了自己的计划。更可怕的是，并不是这些，而是刘安这个人，自己本以为他逃回山陵城后多半要逃亡，投靠刘表，哪想到，他竟敢以一个小县的力量独立对抗自己，为了证实他的无辜，竟然还发了檄文，让他的征讨变得名正言顺。有了赵云和廖化、陈到的辅助，这个人绝不会投到他人的脚下，再想到他的这种拉拢人的本事，凭着贾诩的知觉，贾诩认为，若不早灭，刘安迟早会成为曹操的劲敌。然而，刘安这个人，才刚刚出世，在世上并无名气，才千余人就如此猖狂，如果一旦根深蒂固，后果不堪设想，许昌的众人也许不会注意到这个敌人，又想到曹操对自己的看重，贾诩不禁心里一热：为了曹公大业，我个人的面子有什么打紧？

想到这里，贾诩收起痛悔之心，快马加鞭，风雨不停，一直赶到了许昌。望望司空府（曹操此时受封司空职位）就在眼前，贾诩来到大门前，请守卫将士转告曹操宛城贾诩前来相投。那将士看看贾诩不似常人，有一种出凡之态，也不敢刁难，立即报向了内府。

司空府内，正议论纷纷。原来，刘备徐州背叛被曹操平定后，先是投奔袁绍，看到袁绍不足，立即离开了袁绍，来到汝南，伙同黄巾余孽刘僻、龚都等共同打开了反曹大旗。到底是先平刘备还是对付河北袁绍，曹操也陷入了艰难选择中。夏侯敦、李典等众将，认为目前最大的敌人是河北袁绍，应等击溃袁绍后，再来图谋汝南刘备。谋士荀彧却持截然相反的观点。他说，袁绍见事不明，行动缓慢，正好利用袁绍整集兵力的时候，趁刘备在汝南立足未稳，一举歼灭刘备，除去这靠近心腹的忧患。军师郭嘉对此也持支持态度。然而，曹操却知道，刘备虽然是逃命到汝南，却是个枭雄，难啃程度也许丝毫不亚于河北袁绍，万一自己和刘备相持起来，耽搁久了，袁绍见事虽慢，万一抓住了这个机会，突破了自己的防线，那不是要痛悔终生？可是，若是放任刘备，依刘备的本事，定可凭借汝南那弹丸之地发展起来，同样也威胁到自己，也是要痛悔终生的事。看到曹操的犹豫，军师郭嘉又道，前段日子，袁绍才刚刚动兵，手下大将颜良、文丑即被关羽诛除，心中必定痛恨关羽，刘备叛逃袁绍到汝南，又有关羽追随，若是曹操起兵前去征剿，依袁绍的性格，只怕还暗有几分喜悦，十有八九抓不住这个机会。曹操听了郭嘉的分析，也觉得袁绍会给自己留下足够的时间来剿灭刘备，正想做下决定，下人来报宛城贾诩前来投靠，这让曹操大为高兴。他深知道，贾诩的本事那是得天独厚，有不世出的本领，是个不可多得的人才。当下，曹操决定亲自到司空府外迎接贾诩。路上，曹操思量为什么贾诩会独自前来，依照贾诩给自己的信，应该是带领张绣一起前来，但张绣为什么没来呢？莫非宛城出了什么事？原来，贾诩一路不停，竟超过了曹操派出去的密探，曹操还没得到在宛城发生的事的消息。尽管对贾诩独自前来惊愕，曹操心中喜悦却依旧不减半分。

看到曹操带领文臣武将亲自出来迎接，贾诩心中更添三分欢喜，两分惭愧。他也没想到，来到这个世上，他的第一次败仗，竟输在一个小小的县令身上。

行过了礼，曹操拉着贾诩，一边往府里走，一边拍着贾诩的手，道：“文和此来，更让我增强了战胜袁绍的信心。可现在有一事，正在同诸位谋士和将军商议，请文和为我一决。昔日刘备徐州反叛后，投奔袁绍，最近又在汝南叛逆，文和看是先和袁绍决战，还是先平定刘备呢？”

其实，曹操见到贾诩，看他那惭愧的样子，以为他说同张绣前来的事失败了，就没提这事，曹操万没想到的是，张绣也同意了投靠自己，却在路上被人剿灭了。有贾诩一人，胜张绣千百人，这是曹操的看法，所以，他对贾诩的到来，心中极为欢喜，也就不关心张绣的事了。

待众人坐定，贾诩看了看曹操，道：“我主张袁绍和刘备都不可先取。以我看，讨伐宛城刘安是目前最应先选择的。”

这话让众人大吃一惊。