安王府坐落在福安街，它的东南围墙正临着宁静清雅的洛水，福安街相当繁华，而洛水又常常吸引了不少才子佳人前来游玩，可以说，安王府所处位置是京城难得的一处环境优雅又不失热闹的好地方。
安王府与宁王府的规格十分相似，但给人的感觉却不相同，安王府的大门前永远站着两排，一共十六个彪形大汉，他们身穿着安王府的号服，个个精神饱满，威风凛凛。进了大门，在门内的右手处，还有一位专门掌管接待的管家整日在此守候，他四十多岁年纪，长须笑脸，既显得学识渊博，又让人看了心情舒畅，愿意结交。相比之下，宁王府就差了很多，如果没有刺杀之事，恐怕现在府门前还只站着四名各式的护卫，要是有人问起赵憩而不是现在的王平，他恐怕还会呵呵一笑说：“他们功夫都不错，实用就好！实用就好！”
赵愈三十七岁，已经封王二十余年，家中有一妻九妾，六子七女，人丁十分兴旺。而宁王如今仍然只有一妻，连个子嗣也没有，就拿这一点来说，宁王府就显得太冷清了，与安王府近千的人口相比，宁王府确实只能算是一个小府。不过，这也与两位亲王的收入多寡有关，安王乃是夏国第二有势力的皇子，除了一些官员孝敬外，他也有不少秘密的产业，这如何是只靠着例银和几百倾土地过活的赵憩可以相比的？
看榜归来，休息了一阵，王平便来安王府赴约。安王有请，王平不能不去，他向王氏兄弟和韩彬承诺的饮酒庆祝之事也只好由他们自己进行了，不过，以后还有很多机会补上这一遭。
王平虽然穿着周整，但仍是微服，他刚下马车，六个当班护卫就马上跟过来，左右护住了他。王平向府门走去，还未进门就见赵愈从府内快步出迎，身后跟着的正是十八岁的长子赵睦和长史傅成。
赵愈离王平还有四五丈远就开口笑道：“九弟可来了！愚兄可是从下午就开始等了。”
王平不敢迟疑，也笑着行礼道：“大哥安康！小弟让大哥等候，实在不该，一会儿当自罚三杯！”
“九弟客气了。睦儿快见过九叔。”安王还礼，又转身让出了赵睦。赵睦微笑着上前，规规矩矩地向王平问候，王平又和赵睦说了两句客气话，才安王一起进入厅内落座。
刚喝了两口茶，赵愈便吩咐开宴，菜式十分丰盛，安王府的一个管家报了菜名，是：蝴蝶燕窝、鸡蓉鲍鱼、红扒熊掌、荷包虾、芙蓉鸡片、文思豆腐、素火腿等等一十六道菜。说到芙蓉，王平倒又想起了芙蓉两个可爱的叽叽喳喳的活宝贝，不过，她们与面前的菜式倒是毫无关系的。
安王为主人，王平为客，赵睦则在王平另一边相陪。赵睦为王平斟满了酒后，王平果然要自罚酒，安王见了也不阻拦，笑道：“九弟真乃直爽人！”王平一笑，真连续饮了三杯。接着，他与安王两个又相互敬了几杯酒后，才放慢速度，边吃边聊。王平道：“大哥，小弟既然已经来了，还请将那件物事拿出一观。”
“不忙，不忙。”安王摆手道，“九弟不妨先尝尝今日的菜式，这是愚兄从徐州请来的厨子所做，担保与九弟平时所吃不同。”
王平听了知道是江苏一带的风味，连忙含笑答应，真的一一尝过，有的细腻肥润，有的汁浓味鲜，除了鲍鱼略有些不新鲜外，其他一切皆好。“恭喜大哥得了个这样的厨子，大哥以后岂不是天天可以享口福了吗？小弟好生羡慕啊。”
“九弟如果喜欢，愚兄就将这厨子送你如何？”
“这怎么成？君子不夺人之美，大哥莫要再说。以后小弟得空，再来府上叨扰便是。”
“九弟太客气了，一个厨子又有什么打紧？”
王平笑道：“实在不敢。大哥还是快将宝贝请出吧，小弟都要等不急了。”
“好，既然这样，愚兄就让人拿出来给九弟一观。张卫。”
听到安王呼唤声，刚才那位在一旁招呼的管家连忙答应，接着，便进里屋去了。不多时，张卫捧出一个一尺多长，半尺宽高的黄缎子锦盒，来到安王面前。赵愈向王平笑了笑，亲手打开盒子，只见里面衬着红色的绸帛，绸帛上放了一个约一尺长，茶杯粗细的圆筒，筒的一侧是成“田”字排列的四个锋利闪亮的箭头，而另一端则有一个黑色的扳机。
王平拿起来仔细打量了一番，心想：这应该是一个袖箭之类的玩意，而赵愈之所以以之为奇，大概是因为它可以一次发射四发弩箭的缘故。
赵愈看了眼沉思的王平，问道：“九弟认为这件宝物如何？”
“实在是妙品！以此形状来看，它应该可以连续射出四支弩箭，是少有的防身利器！”
赵愈笑道：“九弟高见，不过，愚兄的这件宝贝和九弟的火枪相比就差的远了！”
“火枪？”王平一愣，火枪射速极慢，威力也差，如何能与这种可以连发的袖箭相比，但他略一思索，就知道了安王的真正含义。安王说的是他的手枪！当下恢复了笑脸，道：“大哥说笑了，小弟火枪怎能与这等宝物相比，实在让小弟无地自容啊！小弟想，大哥叫小弟来绝非只是为了让小弟见识珍品，当有要事相商才对，大哥何不与我开门见山？”
“九弟说的不错，还请坐下来说。”当即屏退众人，屋里只剩下安王、王平两人。
安王从怀里掏出一个黄色的小绸缎包裹，递给王平道：“九弟可认得这个？”
王平疑惑地打开，发现里面正是一粒子弹的弹头。那日王平遇刺，一共打出八发子弹，当时王平大难不死，在加上王妃的伤势，并没有想起来寻找弹头，消灭痕迹的事。后来，姚林等官员在凌晨时分赶到，当天又将尸体抬走，王平也就没能将留在刺客身体里的三粒弹头取出。不过，王平也没有太在意，这种钢心铅柱的铜披甲弹头并不是当代可以造出的，他们见了只会更加相信自己所说的是事实。
王平见安王拿出这粒弹头，知道他是从刑部得来，也不隐瞒，道：“这乃是老神仙送给小弟的法器所射出的子弹。”
“九弟确实是直爽人！”安王笑道，“九弟的法器可比愚兄的连发袖箭厉害多了，居然可以一连射死四名刺客。看四个刺客的伤口，那法器应该是一连射出八枚这样的子……子弹，不但射出的更多，威力也大了不少，愚兄在九弟面前显宝，实在太自不量力了些。”
“大哥过谦了，那法器乃是仙人所制，自然不同凡响。大哥这支袖箭虽然不如它，却也是人间极妙之物了，若是以前，小弟一定求大哥将它送我赏玩几天。”
“九弟太客气了，愚兄再敬九弟一杯。”赵愈端起酒杯敬道。
王平说声不敢，随安王又饮了一杯。
安王见弟弟饮尽，话锋一转，问道：“九弟是否可以跟愚兄说句实话，那火枪是否真是仿制法器而来？”
王平早知道他有这样一问，答道：“大哥恕罪。小弟已将此事详细禀于父皇，大哥若有疑问，还请向父皇相询，小弟万不敢泄漏。”
安王听了一皱眉，道：“莫非九弟又见了父皇？若是又见，看来此事确实是真的了！”
王平含笑不语。
“如果是如此的话，倒是愚兄莽撞了。九弟可能不知，太子正在收集资料，打算告九弟一状，愚兄还真怕九弟被太子告个欺君呢。愚兄听说，九弟府上好像有太子的人，而且地位不低，九弟还要当心才好。”
王平听了心中一沉，他看了赵愈一眼，发现他脸上毫无相戏之色，也就完全相信。不过，那句“地位不低”的话却让他真的害怕了，会是谁呢？是欣儿？除了自己和王妃外，府里数她地位最高，自己的事情也都是交给她去办理，如果她是奸细的话……那实在是太可怕了。但又想到：欣儿跟着赵憩，已有十几年之久，应该不会做这样的事，而且王平想起自己躺在床上时，欣儿给他的照料，也觉得不可能是欣儿。但欣儿并非是官宦之家的女孩儿，王平记得赵瑞曾说过，欣儿是扬州丹阳郡郡守收在府里，冒充女儿送到皇宫的人。这个丹阳郡郡守会不会和太子有什么联系呢？
“多谢大哥提醒。但大哥是否知道详情？可否告知小弟，好让小弟有个防备。”
安王摇头道：“愚兄实在没有这个能力呀，就连这个消息也是愚兄一个属下无意中听到的。九弟不是有个心腹的女管家吗？为何不请她参谋参谋？”
王平听了身体一震，暗骂自己糊涂：平时和欣儿接触时，她每一个动作、每一个眼神都围绕着自己，她的一颗心就放在自己身上，如何会是奸细？自己居然这个时候怀疑她，实在是个混蛋！真让人羞愧啊！
“另外，愚兄听说九弟正在招护卫和仪仗，所以想劝九弟一句：这些人虽然是必需，但这个时候招人实在是危险了些。现在刑部、大理寺和洛阳府三处正联合为九弟查案，但二十天多天毫无进展，也说明这件事的主谋实在是厉害啊，九弟应该加倍小心才是！”
“多谢大哥提醒。只是小弟刚遭行刺，急需护卫，马上就要娶妃，又不得不用仪仗，而且这也是父皇的意思，小弟也不敢不从啊。小弟已经吩咐一个忠心的领班护卫办理此事，只求将危险降到最低。”王平听安王句句都是为了他好，心中也有些犯疑，不过，他也感到了安王的爱护他的心意。“这大概就是真正的兄弟之情吧！”他想。王氏兄弟虽然是他名分上的表兄弟，但毕竟身份不同，他们对王平的感情更多的还是尊敬。
“既然是父皇的意思，愚兄也不便多说了，九弟还要多加小心。愚兄听父皇说，九弟向他老人家要了青州东莱郡作为封地，不知九弟在京城住得好好的，为何要到哪里受苦？”此时离王平索要封地之时，刚好过了两个月，赵愈虽然在一个多月前就知道此事，但向王平说明还是第一次。
王平笑道：“小弟在京城过的虽然舒畅，但领着国家的俸禄，不为国办事，实在心有愧疚。小弟向父皇索要东莱郡，一是愿为国家治理一方，二是小弟答应老神仙要在东莱郡为所有神仙立一座万仙堂。大哥和二哥为国家出力，小弟也应该尽一点绵薄之力为好，否则也有负那位仙长传艺。”
赵愈轻轻一叹，又问：“那九弟准备何时动身去东莱呢？”
“小弟成亲后至少还要在京城呆二、三十日，怕是要到六月了吧。”
“如此一来，九弟倒是喝不成你侄子的喜酒了。”
“哦？长孙要成婚了吗？娶得是谁家的小姐？”皇长子赵愈虽然是庶出，但赵睦也算是长孙。
“是户部盐司（见注）郎中刘先生的十六岁的长女。一个月前，睦儿向愚兄吐露他对刘小姐的倾慕之情，但至于认识她的经过却怎么也不肯说。愚兄无奈，只好舍了脸让礼部一位与刘郎中交好的官员说媒，没想到就这样成了。我们两家两天前才约好，到今年初秋时成婚。”
“如此可要恭喜大哥了，虽然喝不了喜酒，但我这个九叔的礼物还是要送的。”
“那就多谢九弟了。”安王谢道。
“大哥何须客气，兄弟之间无需太见外了！”
“愚兄还有两件喜事要告诉九弟，不过，这两件喜事都是关于九弟你的。”
“关于我的？”王平疑道，“还望大哥告知。”
“第一件喜事是九弟的婚事，魏国使者团三月初出发，现在应该已经到了司州境内，估计再过十天左右就要来了。而崔将军的女儿也已经由兵士护送来京，现在也在司州境内，十天内也准到。”
王平笑了笑道：“多谢大哥告知。”
“第二件事，是愚兄今天下午才从父皇那里得到的恩准。”赵愈神秘一笑，又接着道，“父皇一直想再赏赐些东西，以表九弟制造火雷弹之功，但九弟一直不肯接受。愚兄今天下午到宫里觐见父皇，上呈武科考中名单时，父皇又说起此事。愚兄做主，为九弟求了两件事。”
“哪两件事？”王平心里有些不高兴，赵愈很可能浪费了他的机会。
安王笑道：“第一件是九弟就要到封地治理一方，愚兄恳请父皇同意九弟在新科进士里挑几个帮手；第二件事嘛，是关于九弟的冰琉璃的赋税问题。东莱并非富郡，九弟平日里主要靠例银过活，生活也不富裕。将来九弟到东莱郡后百废待兴，凡事都需要银子，愚兄便代九弟向父皇申请，求他免去九弟发明之物的税款。没想到父皇居然也同意了，以后，那两成国税便算是父皇单独赏给你的银子了，九弟也不用与他人分成。相信这两件事的旨意明天就能到九弟府上。”
王平真没想到安王求了这两件事，恐怕就是王平自己去求皇帝，也未必能想得如此周到。这正是王平现在最需要的东西，王平比听到吕宁儿和崔燕的行程还要激动万分。
他站起来举杯谢道：“多余的话，小弟不再多说。此杯酒来敬大哥，谢大哥恩德！”
赵愈站起饮酒，两人一同饮了一杯后复又坐下。
“大哥今日邀我来或许还有他事？”王平问道，今天安王对他不是一般的好。
赵愈见宁王终于相问，正色道：“如此，愚兄倒真的有件事与九弟相商，还望九弟千万不要拒绝。”
王平见赵愈突然郑重其事起来，知道真正的压轴戏来了，问道：“还请大哥直言！”
“愚兄在此说起此事，还请九弟饮了这杯酒！”安王亲自为王平斟了一杯，双手捧起，送到他的面前。“愚兄以前对九弟多有得罪，现在敬九弟一杯，用来赔罪。不知九弟能否原谅哥哥！”
若是迟疑，就显得没了诚意，王平双手接过酒杯仰首饮尽，并示以杯底，道：“大哥无需多言，若我是大哥，说不定也会那样！”王平知道，这一杯酒饮下之后，至少在大部分情况下，安王都不会再与他为敌了。
“多谢九弟！日后如果有要愚兄帮忙之处尽管来找我，我将事事尽力！”
“如此，小弟先谢谢大哥了。”便不再往下说。
赵愈本想听“九弟”重复他所说的话，却没想到宁王不再接言，只好又斟一杯，捧到王平面前。
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注：清代郎中是正五品。六部郎中按司分设，为各司主管。吏、礼、兵、工四部各四司，户部十四司，刑部十八司，共四十八司。我查到的明代资料不全，好像是户部与刑部同样是十四司。而它们是以省命名，但分管不同的事务，如：户部山东司管盐法、云南司管漕运等。在此，我将官制做些改变，毕竟扶苏一个女生也最多记着六部制的大框架，如主要官员的名称，主要的几个部门等，其他都会在臣子的帮助下修订出来。但为了方便和容易理解，我不能起太多的新官名，只号将多个朝代官制加以融合，希望大家可以理解。