“原来你初见我时说的‘毙于乱刀之下，死无全尸’是这么回事。”他抬起头想了想，“但是时间不太对啊，你说我活不过四十岁，我现在都四十一了。”

“相爷！”

“不过论起周岁，确实还没满四十。”笑容中透出顽意，“玉儿，再过十日就是我四十周岁的生辰，不如我们来打个赌，看看我究竟能不能活过这个坎儿。”

菡玉气结：“我不是和你说玩笑！”

他摊摊手：“我也没和你说玩笑啊。”一手支起下巴，似是自言自语，“幸蜀……倒是跟我的后备计划不差。”

“相爷，逼哥舒将军出潼关，将京师拱手送给安禄山，让陛下弃宫阙寝陵西幸蜀地，这难道都是你一早就计划好的？”

他懒洋洋地觑着她：“也不算一早计划好，我这个人没远见卓识，都是走一步看一步，计划赶不上变化。而且，哥舒翰十几万大军还没跟安禄山一决高下，输赢还不好说呢，这可不是我能计划的。如果他争气打赢了，不就没我的事了？”

菡玉道：“你明知哥舒将军手下都是两京临时招募的新兵，根本无法和安禄山精锐之师匹敌，所仗不过是潼关天险，还硬要逼他出关送死？”

“那只能怪他自己没本事。”

她反诘道：“难道今日换了相爷守潼关，就有本事打败安禄山了么？”

他笑道：“我当然也没这个本事，所以才落荒而逃，奔回自己老巢去窝着呀。”

菡玉不知该说他什么好，压住怒气，劝道：“相爷，你明知前路凶险，自己将会身异处，还非要一意孤行？”

“玉儿，我被暴兵所杀，那是你所知的，现在还没有生。你逆时而回，不就是为了让时势扭转么？不妨就从我这里开始。”

她蹙起眉：“但是……我回来十几年了，什么都没有变。我就怕……冥冥之中真有定数，是变不了的……”

“凡是事在人为，我可不信什么命数之说。而且，”他敛起笑容，“你以为大势走向，单凭你改变几件小事，就会因此扭转过来么？安禄山会造反，是因为世风**，人不知自律，助长贪念野心;是因为官制兵制不严，让我这种奸佞小人有机可乘腐坏朝纲，令藩镇坐大尾大不掉下可犯上;是因为自贞观以来百年盛世，世事总维持一种形态之下，积弊渐深。可不是因为你少上了几道奏疏、少劝诫了陛下几句安禄山会造反。就算陛下杀了安禄山，也会有别的人野心勃勃不安于现状，或许是夫蒙灵查，或许是高仙芝，或许是你那师兄李光弼，甚至其他现在还不知名姓的人。”

菡玉被他说得哑口无言。他顿了一顿，又道：“就像我，你以为我不让哥舒翰出关、不离开京师、不到那个马嵬驿，我就能安然无恙了？只不过换一种死法而已，说不定还要早些。”

她讷讷道：“但至少可避开那一劫，不必被乱兵分尸而死。”

“乱兵？”他嘲讽地一笑，“玉儿，你就像这天底下大多数的善民一般，实在太好唬弄蒙骗了。安禄山这么明目张胆的造反，打着讨伐我的旗号，他们居然也都信。暴乱，你也不看看暴乱的是些什么人。他们是禁军，是离陛下最近、陛下最信任的亲卫，全天下最训练有素的将士，如果他们都会自暴乱，那天底下还有谁是全心效忠的？自古以来暴乱哗变的都是不服驯化的江湖之众，禁军只会兵变，不会暴乱。”

菡玉拧着眉头不语。他冷笑一声：“而兵变，向来都只是夺权的手段而已。”

菡玉闷闷的低着头，半晌方道：“相爷不是都计划好了么，早有准备，何必还要把整个长安城都搭进去呢。”

“这你不能怪我，得怪哥舒翰。本来我有杜乾运麾下一万军力，现在都被哥舒翰抽走了，就凭金吾卫和左右骁卫剩下的那几千人，京师这么大，我可应付不来，只好换到小一点的地方去。”

菡玉听他把京师存亡说得如此轻巧，仿佛只是他的游戏一般，不由心生恼怒：“相爷，长安可不是一座寻常的城池，它是大唐的京师，根基命脉所在，长安不保则大唐江山倾覆，社稷不存！”

他仍是懒洋洋的，不为所动：“玉儿，我说过了，若我自己性命不保，这天下叫唐还是叫燕、姓李还是姓安，都与我无关。江山倾覆……”他举起手，缓缓垂下，仿佛想见那山河崩塌沦陷的景象，“我和你本无缘分，全靠这江山倾覆成全，却只给开端不给结局。那就让它索性再倾覆一次，再成全我一次。”

她咬着牙，心里既感他情重，又恨他不恤苍生。

他坐直了身子，转过脸来看着她。“以前你曾问过我，在我眼中是荣华富贵重要，还是黎民苍生重要。我还没有回答你。”

她闷声道：“难道这世上还有比相爷自己的身家利益更重要的么？”

“你。”他缓缓道出，语声坚定，“玉儿，你最重要。”

她转过脸去，只见他面色肃然，全没有了刚刚的不羁之态，目光如水，沉沉地落在她脸上。她竟然不敢正视，立刻又转回来，极力用平稳的语调说：“相爷会这么觉得，是因为菡玉还未与相爷的身家利益有过冲突，不需要相爷取舍轻重而已。”

“好罢，就当我现在还分不清孰轻孰重，你可以不信。不过我倒是可以肯定，在你心里，”他自嘲地一笑，“我定是那垫底的。如果让你在长安百万人中选一个送到安禄山刀下去，你定然选我长安的百姓也定然选我。”

她心中一痛。“相爷不是垫底的。”

他沉默地看着她。

“在菡玉心里，相爷比天底下任何一个人都重要，但是，”她用力睁大眼，“这天底下千千万万的人合在一起，就是最重要的，没有什么可以重要过他们去。”她用力深吸一口气，抬起脸看着屋顶，“送到安禄山刀下的那个人，我宁可选自己。我没有那么大义无私，”再怎样隐忍，终究还是忍不住，硕大的泪珠扑落落地自眼中滚下，止也止不住，“我不要你死。”

他一见她落泪，心下立时软了，搂过她来连声道：“你别哭，我会活得好好的，我们两个在一起，一辈子都在一起。”他抱着她，下巴抵着她的额，声音微痛，“所以我一定不能死。”

她胡乱摇着头：“如果为了我们的私利而让千千万万的人送了命，怎还能心安理得地在一起？相爷，如果你心里真的看重菡玉，”她抬起头来，泪光盈盈，“能不能换一个办法，不要现在就逼哥舒将军出关。相爷那么多手段，一定有其他办法的。就当菡玉求你。”

他触到她期盼的目光，明知不该答应，还是忍不住脱口道：“好。”

她破涕为笑，想起自己还满脸是泪，连忙举袖去擦。他手指轻拂过她面上泪痕，叹道：“西行本来也只是后备计划，如果我先前的布置成功了，就不必走到那一步。玉儿，倘若我失败了，你还会不会再阻我？”

她低下头，问：“相爷有几分把握？”

“把握……五成对五成吧。”他举起受伤的左臂看了看，“早知道这剂药应该下得更猛一些。”

她问：“什么药？”话一出口便醒悟过来。难怪他会在这种紧要时候夸大伤势闭门不理朝事，难怪杜乾运刚被斩他就又遇刺。还有那刺客，既然是临时起意，刀上又怎么会有剧毒。他是脑子灵活，个主意，根本不需要精心预谋，突事件也能巧加利用。以前的杨慎矜、王鉷、李林甫，不都是如此被他害了？

她半晌没有言语，他催促道：“玉儿，你还没有回答我。”

她拧紧双眉，心中摇摆不定。他又道：“玉儿，这世上十足把握的事不多，总要冒一冒险。你只要我顺着你的意，却把风险都扔给我承担，这对我不公平。”

她咬一咬牙，点头道：“相爷愿意为菡玉退一步，菡玉已经很感激。如果相爷前策失败，我便不再置喙相爷下一步如何做。但相爷也需保证尽力而为。”

“后备都是不得已的下策，我当然也不希望坏到那种境地。”他转身朝门外喊了一声：“来人！”呼入杨宁，吩咐道：“去追上宋昱，让他先别急着出。”杨宁应声而去，他又回头对菡玉道：“玉儿，你还得依我一件事。这几日你就呆在相府里，哪儿也别去，直到我那边有了结果。我不想你有危险。”

她想了想：“可是郭李二位大夫托付我代递奏表，明日朝上还需呈给陛下。”

“你给我，我帮你呈上去。”

她迟疑道：“大夫嘱咐，一定要亲手交给陛下……”

他皱起眉：“我难道还会私扣他们的表疏不成！”

菡玉犹豫片刻，还是把郭李二人的奏表给了他：“那就有劳相爷了。”

他接过去放到书案上，说：“很晚了，你刚赶了好几天路，一定累了，早点休息罢。隔壁那个小院，我一直给你留着，今晚就可以住。”

菡玉松了一口气，告辞出去。那间院子里还是小鹃在收拾，好久没见她，缠着她说了一会儿话。菡玉又是风尘仆仆，花了好一阵功夫梳洗，到子时初刻方睡下。

大约是连日赶路实在疲累，这一觉睡到日上三竿才醒。小鹃热情地张罗了一大桌吃食，菡玉不忍拂她好意，吃了不少。出门时已近中午，就看到杨宁在院门口守着，一见她便迎过来问：“少尹要出门么？”

她摇摇头，问：“相爷去上朝了？”

杨宁道：“是。”

“可知他什么时候回来？”

杨宁回道：“相爷说了，今日一定会像往常一样按时回来，少尹无需担心，但在家里等着他便可。”

她点点头，转身往花园里去，杨宁立即跟上。她回头道：“我去花园里走走，这里我熟得很，你去忙你的罢。”

杨宁道：“相爷嘱咐属下保护少尹安全，属下不敢懈怠。”

菡玉问：“外头生了什么大事么？”

杨宁道：“外头一切安稳。”

菡玉道：“既然外头都安安稳稳的，我在相府里还会有什么事，需要相爷把贴身护卫留下来寸步不离地保护？”

杨宁一滞，只说：“相爷如此安排必有道理，属下只是奉命行事，内里原因少尹等相爷回来了问他便是。”

菡玉这时已明白了，说：“那我现在就去找相爷问个明白。”转身欲往门口走。

杨宁伸臂一拦：“少尹，请不要让属下为难。”

菡玉怒目而视，斥道：“杨宁，现在这天还没有变，我仍是陛下敕制任命的文部郎中、京兆少尹，就算是相爷本人也不能限制我行动，何况你一个小小的家奴？”

杨宁眼角一动，垂下眼道：“少尹说的是，杨宁只是一个落了贱籍的小小家奴，只知遵从主人的命令。”

菡玉叹了口气：“杨宁，你也是忠良之后……”

杨宁打断她，重复道：“杨宁只是个卑贱家奴，唯主人之命是从，请少尹不要让做奴才的为难。”

菡玉道：“好，你是非要阻我了是不是？拔出你的剑来！”

杨宁低头道：“属下不想跟少尹动手。”

菡玉朗声喝道：“少废话，拔剑！”见杨宁不动，她跨上前一步。杨宁不由往后一退，她愈往前一步，伸手就去抽他腰间长剑。杨宁只犹豫了一瞬，剑已被她夺去，手起剑落，在自己手腕上割出一道血口来。

杨宁惊道：“少尹！”

菡玉道：“这样你就不必为难了。”将那剑当啷一声掷在地下，越过他大步向门口而去。

她无车无马，急匆匆赶到省院，正碰到京兆尹魏方进从武部出来，隔着一条走廊就招呼她道：“吉少尹，可找着你了。我听左相说你昨天就回来了，今日一早却没见你来府衙，还以为文部又派了事给你，分身无暇。”

菡玉耐住焦急，问：“大尹找下官何事？是否有任务编派？”

魏方进道：“今晨哥舒将军领兵东出潼关迎战，武部命京兆府及下辖诸县协同华阴郡转运被服粮草，事出紧急，人手有些紧张。少尹文部事务若不繁忙，就也来帮一把罢。”

菡玉堵着一口气，本要去质问杨昭，此时气愤稍平，心想这个时候再跟他争吵也无意义，还不如着手做事。便应道：“文部无事，但凭大尹差遣。”

魏方进扬扬手中牒文：“左相已经给了我开府库和沿路通行许可，咱们这就走罢。”

菡玉转身跟他回府衙，刚走了两步，身后突然有人唤道：“吉少尹！”再熟悉不过的声音。

魏方进停住脚步，小声道：“少尹，右相叫你有事，我先走一步。”回身向杨昭拜了一拜，匆匆而去。

不一会儿杨昭便到了她身旁，问：“你怎么会在这儿？”

她沉着脸道：“相爷以为我该在哪儿？被软禁在相府里等你所谓的结果么？”

他叹了一口气：“我也是不想节外生枝。”

菡玉道：“相爷太抬举下官了，就凭下官的能耐，也只够被相爷蒙在鼓里耍得团团转而已，哪能生什么枝节。”

他低声道：“我不是故意要骗你。昨夜宋昱来报，就是我先前的计划失败了，我也没有其它选择。”

她想起他昨夜说的话，若是前策失败便启用西行之计，还诱她允诺不再插手。仔细推敲，竟没有一处假话，只不过她以为他的前策尚在进行中，还有一半成功的希望，其实已经结束了。她错在太过信任他，连他的计划是什么都没问就自己送进圈套里。“相爷没有骗我，是我疏率不查，被钻了空子。”

“玉儿……”

她不客气地打断他：“事已至此，多说无益。”低头一拜，“相爷若没有其它吩咐，下官就先告退了。”

他拉住她：“你要去哪里？”

她轻轻挣开：“相爷放心，下官既然承诺不再置喙相爷所作所为，就一定不会再管——我也管不了。下官现在能做的只是尽力协助哥舒将军，若能不败，则万事皆安。这样相爷总不会觉得下官是在阻挠相爷大计罢？”

他凝视着她，幽幽道：“这个时候你还要走，你知不知道这一走，有可能就再也见不着我了？你不顾我的死活了？”

“相爷只顾着自己身家，前方潼关十余万将士的死活，相爷顾过么？相爷行事狠决果断，设计又步步是局，如此手段谁人能敌？”她抬起头，倔强地看着前方，眼里隐有泪光闪动，“菡玉知道的也都告诉相爷了，该说的都说了，如果这样还不能再见相爷，那也是命该如此，缘分已尽，强求不得。”