春熙宫，暖春阁

屋角几个大炭盆烘得屋子里暖融融的，透明的釉玉香炉燃着波斯进贡的龙涎香，太后歪在一张美人榻上，两个小宫女跪在榻旁用小流星锤给她捶着腿。

榻旁的圆几上，摆着各种进贡的水果。这些平时都是放在冰窖里保存的，每天拿出来一些给太后和皇上享用，后来又加上一个我。不过我肠胃不好，冬天不大敢吃这些东西，谢绝了好几回，现在也不往我那里送了。

冬天不吃生冷其实只是一个原因，除此而外，我也不想那么出格。太后心疼我，可是这宫里人多嘴杂，我不过是民女一枚，偶尔一步登天，还是收敛点比较好，不然容易成为众矢之的。

见太后闭着眼睛打盹儿，我悄悄接过小宫女手里的锤子，但太后还是机警地睁开了眼睛，大概，我和小宫女的手法不同吧。

她一面起身一面说：“音音，你来了，怎么不叫醒母后？”

“母后难得有一刻闲暇，儿臣不忍心叫醒。”我本想继续给她锤，锤子却给她抢去了。

外间的宫女听到里面的动静，马上送来两盅热茶，太后等她把茶放下就说：“你们都出去吧。”

这回，连崔总管都不在，暖春阁里就只剩下我们娘儿两个。

“音音，听来福说，你今天在琰亲王府被他们气到了？”

我有一点尴尬。太后派崔总管跟着我，除了给我壮胆，其实还有个重要功能就是监视我的一举一动。

说“监视”也许过分了一点，因为她的出点是好的，就是不希望我出什么差池，捅什么娄子，给自己和太后丢脸。我原本是个没见过市面的乡下女子，突然一下子变成了公主，一言一行都要高贵起来，这个弯本就很难转过来的。

偷偷看了看太后的脸色，似乎也不是生气的样子，我小心翼翼地把当时的情形复述了一遍，然后说：“母后是不是觉得我反应过度了一点？要不，我下次装聋作哑就是了，不跟他们计较。他们一个是王爷，一个是侯爷，我不过是个草根冒牌公主。”

太后皱起了英气十足的浓眉：“谁说你是草根冒牌公主？你是本后的亲生女儿，地地道道的金枝玉叶，这宫里没人比你更高贵了。”

我听得有些愣，也有点紧张：“母后，这话要是给有心人听了去，只怕不好。别说先皇遗下了好几个皇子皇女，就是母后自己，也还生了皇上不是？皇上是天子，身份之高贵无人能及，那几个皇子皇女也是地道的天家骨血，比我可……”

太后打断我的话说：“他们算什么！谁都没我的女儿高贵！母后不是怪你脾气，而是想夸你，那几句话说得真好！傲骨铮铮，凛然不可侵犯。来福回来学给我听，母后不知道多高兴，这才是我的女儿呢。”

她这样说，我反而起了一点疑虑，她专程派人叫我来，难道只为了夸我几句？如果只是为了这，大可不必单独召见，反正晚膳要在一起用的，那时候夸奖的机会多的是。

果然，夸了几句后，她压低声音问：“你看琰亲王的伤势到底怎样了？”

我想了想说：“开始的昏迷应该是真的，至于是不是昏了一天一夜，这个无法考证。但他醒过来后，那精神头，似乎不像个昏迷了那么久的人，照说，一天一夜不吃不喝，人应该很虚弱才对。”

“母后正是要问你这个，听来福说，你生气走掉后，他为了追回你，还亲自下床赔罪了？”

我点了点头：“嗯，不过是两个下人搀着的。”

太后依然满脸疑云：“可是一个昏迷了一天一夜的人突然醒来就能调戏美人，还能在美人生气跑掉时追出去，这怎么看都不像是重伤的人啊。”

虽然当时我也觉得有点怪，但在母后疑惑的时候，我却本能地抗拒把事情复杂化。日子还是平和安定点好，太疑神疑鬼了，于母后的健康也无益，于是我笑着说：“琰亲王是习武之人，又正值壮年，身体底子好，跟我们不同的。要是我，中了两剑，只怕当场就挂了。”

太后脸上总算出现了一点笑意：“也是，琰亲王确实精力过人，平时好像不要睡的，无论熬到多晚都不会出现疲惫之态。”

我心里咯噔一下。我的娘呃，你这话要是人听去了，还不知道歪曲成什么样子呢，就是我听着都觉得怪暧昧的，不由自主地插上了想象的翅膀……

悄悄打量着太后的神态变化，不知为什么，我总觉得她和琰亲王的关系非比寻常。

还有那个定远侯严横，看似忠勇无私，其实也未必，单从他和琰亲王一唱一和打趣我时那生动灵活的眼，也知道这人滑头得很。

我字斟句酌地说：“母后，有些话，儿臣也是胡乱猜测的，不知当讲不当讲。”不讲，怕起不到警醒作用；讲了，又怕母后担心。

太后笑嗔：“小傻瓜，我们娘儿俩，还有什么不能讲的。”

“原来在宫里听人说起琰亲王，好像很防着四方戍守使，怕他们拥兵自重，威胁到京城的安危。但我这次看到的好像并非如此，至少我的个人感觉，琰亲王和定远侯私交很好，定远侯也完全脱出了农家子弟的纯朴，都有点纨绔习气了。”

我把他们的对话详细地给太后复述了一遍，太后面色沉疑地说：“为什么来福没告诉我这些呢？”

“可能他过分关注儿臣的一举一动，就没顾得上其它了。”

“那个，音音，母后不是要他盯着你，母后只是……”太后讪讪地向我解释。

我立刻拉住她的手说：“母后，儿臣知道您都是为了儿臣好，毕竟儿臣才进宫，又是乡里娃子，以前连府城都没到过的。“

太后一脸的欣慰之色：“你了解母后的苦心就好。不过母后从不担心你说错话什么的，我的宝贝女儿，想说什么就说什么，谁敢给你脸色看，我叫他吃不了兜着走！我让来福跟着你，只是怕有人欺负你。”

“没人欺负我，大家奉承我都来不及了。”

她拍了拍我的手，突然转换话题问：“音音，那个严横，你看怎么样？”

我的眼前顿时飞过成群的黑乌鸦。严横二十多年前就跟先帝南征北战，现在少说也有四十多岁了，母后不会是我想的那个意思吧？

“严横是伯伯级别的。”我索性一语挑明。

“哪是伯伯，顶多叔叔，他跟琰亲王差不多大的。”

怎么会？“他十五岁就上战场啦？”

“可能还没有呢，那时候先帝征兵不限年龄，军队里特别开设了少年组，现在军中好些将军都是那时候少年组出身的。你想啊，那么年轻就开始在战场上拼杀了，二十余年下来，作战经验丰富，战功赫赫，只要没有战死的，现在都大小是个官儿了。”

我笑道：“就算这样，也三十好几了，难道也跟琰亲王一样未婚？咱们天佑皇朝的文臣武将都流行独身吗？”

太后告诉我：“他娶过亲的，但难产死了，他又长期在边关，一直没正式续弦，不过身边肯定有侍妾的。母后只是问问，如果你看得上他，这人现在倒正是朝廷要拉拢的。不过，一切都看你自己的意思，你只管挑你喜欢的人。这个严横，虽然条件也是万中选一，举国望过去，也就琰亲王的条件好过他，但琰亲王到底是王叔，严格讲起来，跟你隔着辈分的。只不过，如果你真的喜欢，母后也不会拘泥那些，本来你也不是皇家血脉，跟他又没有血缘关系。”

我突然想到了一点，试探着说：“母后，若说嫁人，儿臣实无此意，但跟琰亲王和定远侯打打交道是没问题的。比如现在，琰亲王重伤未愈，儿臣可以替母后和皇上多看他两回。”

太后的眼睛眯了起来：“你的意思是，你要给母后做卧底？”

“也没那么严重啦，儿臣初来乍到，本来就该多认识几个人，这两个又是数一数二的权臣。”

太后点头道：“有道理。母后翌日得空了，找个由头，把京城的王公夫人都找来，让你多跟她们接触一下。不过呢，你如今的身份高高在上，她们也只有巴结的份。贵族公子们你也可以结交一下，多认识几个人总没有坏处的。”

“这个不急，等母后有空了再说吧。”所谓的夫人外交，也的确是了解政治风向的一个途径，我帮不上母后别的忙，多掌握一点信息，也算是尽尽绵薄之力。至于贵族公子，对我的用途也仅限于此，感情的事，我早已彻底放下。

只有彻底放下所谓的情，我才能放下子孝。

怎样让伤口不再流血？让它愈合结痂，从此永不碰触。