“姐姐，要下车了。”

我迷迷糊糊睁开眼睛，从窗口吹进一阵凉爽的风，探头往外一看，原来不知何时已经下起了小雨。

我由衷感叹：“难得，这两个月不是暴雨就是暴晒，好久没看过这种毛毛雨的天气了。”

皇上也说：“是啊，夏天赶路的人最喜欢的就是这种天气，又凉快，又好走。”

说话间，车已经停了下来，李锐和张钧彦一左一右站在车辕两边。小安子不在，皇上身边也没别的太监，他们便暂时充任仆人。

我们下车的地方不像官府，也不馆驿，倒像一处私人园林。我四周打量了一番，带点纳闷地问：“皇上，这里是哪里啊？”

皇上笑着指了指张钧彦，后者躬身答曰：“公主，这是微臣老家的宅子。”

“原来是你家的私宅，咦？不对呀，你家好像不是荆州的吧，你说话的口音也不带荆州腔。”

因为小菱就是荆州人，所以我知道荆州话是什么调调，张钧彦是地道的北方口音。

张钧彦回道：“多谢公主记得微臣的籍贯，微臣九岁就随家父到了京城，已经彻底蜕掉了乡音。”

我哪记得他的籍贯，之所以会有点印象，是因为朝中大臣素有南北派之分，太后有一回跟皇上说起，扳着指头数过分别属于南派和北派的几大元老，其中就有张钧彦的父亲。

既然不是荆州。那。“这里是梁州？”

皇上点了点头。

我懵了。“昨晚你不是说去荆州地呢？啊。我明白了。你又在故伎重演！”这声东击西地招数。看来他用上瘾了。打匈奴这样。现在还是这样。昨晚我还直犯嘀咕呢。他明明对京城地局势很担忧。怎么说了一通。又像毫不在意似地。远远地绕到荆州去了。

皇上抚掌道：“一下子就想明白了。姐姐果然聪明。”

“公主天资过人。”张钧彦也跟着凑热闹。

我被他们逗笑了：“少来。我聪明你们还瞒着我？害我一直问啊问啊。皇上就知道卖关子。”

“朕是想给你一点惊喜，你不是很想念太后吗？再过几天，你就可以见到她了。”

想几天就抵达京城，必须快马加鞭，于是我问：“皇上直接回京城，中途不巡视地方了？”

“不了，直接回去。”

看来，他虽然表面上有说有笑，心里其实挺着急的。赈灾款迟迟未到，就连从京城赶来侍候他的小安子都失去了音讯。总之，一切都透着一股不寻常的气息。

皇上驾临臣下私宅。我以为张家人会全体出拜，事实上没有，院子里静悄悄地，一个仆人都看不到。直到走进客厅后，才现酒菜早已摆好，基本上，一进门就上桌，一上桌就开始吃。

为了保证此次行程的隐密性和安全性，张钧彦连自己的家人都瞒着的。

快吃完的时候。皇上问我：“要不要在这里歇歇午？”

我摇着头说：“不用了，反正在车上也是睡觉。”

皇上也没坚持：“行，那我们抓紧赶路。”

就这样晓行夜宿，六天后的黄昏，我们抵达京郊，住进了一处幽静地院落。

一路上的下榻之处都是张钧彦安排的，有的是他家，有的是他朋友家，反正都是私人住所。连服侍的人都是我们自己的随从，也就是说，一路都没跟外人打过照面。

吃过晚饭，皇上去跟他的手下议事，我一个人在屋里闲坐。身在一个陌生的地方，又是晚上，明知道院子里花草茂盛也没敢出去溜达。

“公主，您在那边躺椅上躺着，奴婢给您捶捶腿。连着赶了几天路。那马车又快。一天跑几百里，都快颠散架了。奴婢地腿到现在都是麻的，公主千金之躯，肯定更觉得不舒服了。”

这些天，她拼命地讨好巴结，以前即使当着太后的面也没见她这么殷勤过。

不让人献媚人家心里是会不安地，我依言躺下，任她捏捏捶捶。见刘嬷嬷拿着扇子过来走过来，我吩咐道：“嬷嬷，你去前院看看皇上他们的会开完了没有。”

“就只是去看看？没什么话带给皇上吗？”

“没。”一整天腻在车里，晚上才分开一下，还要人带什么话。

刘嬷嬷看了小莲一眼，情知我不过是想支开她好跟小莲说话，便知趣地走了出去。

刘嬷嬷一走我就开口问：“这几天跟宋方谈过没有？”

小莲笑得比哭还难看：“还有什么好谈的，我跟他已经没有任何关系了。”

我撇了她一眼：“你若真这么以为，为什么你的目光总是不知不觉地追随他的身影？小莲，我是过来人，知道一个女人心里想着一个男人时是什么样子。”

她突然冒出一句：“难怪公主的目光总是追随着皇上。”

我的心狂跳起来，真的吗？我有表现得这么明显吗？

不管是不是真的，被一个有罪待罚地下人这样点明还是让我很不悦，遂冷冷地说：“你的职责是侍候好主子，不是打探主子的秘密！”

她本来就跪着的，这下更是伏在地上了：“请公主恕罪，奴婢没有恶意，只是希望公主能忘掉以前的人，从今往后开开心心地生活。”

听她说得诚恳，我倒有点诧异了：“你不恨我揭穿了你的私情，还要处罚你？”

她磕着头说：“本来就是奴婢的错。奴婢在宫里五年了，十五岁进宫，到今年整整二十岁，不是不懂规矩，只是不甘心做一辈子老姑娘，才铸成大错。奴婢这辈子已经完了，只希望公主能够幸福，皇上对您是真的很好，这个机会您千万不要错过。”

“你自己的事都一团乱麻，还管起主子地事来了。”

“奴婢也知道自己没资格管，但太后曾嘱咐过奴婢，有机会就劝一下公主，奴婢是在执行太后的旨意。”

“你的意思是，太后也希望我和皇上……”

“是的。”

“这怎么可能？太后给我找了多少驸马候选人啊，你又不是不知道。”

“关于这点奴婢也不得其解，太后思虑深远，岂是奴婢这样的心智猜得透的？但让奴婢劝公主跟皇上搞好关系，确实是太后亲**代的，而且还不是在出宫前，是公主初进宫的时候。”

我轻笑道：“你想太多了，太后的意思，是希望我在宫里能有个好人缘，所以一定要跟皇上搞好关系。皇上才是皇宫真正地主人，得罪了皇上，还想不想在宫里混啊。”

小莲却说：“太后不是这个意思，太后地意思是……”

我朝她摆了摆手：“好了，说说你自己的事吧，我特意把刘嬷嬷打出去，就是想听听你地意见。我们明天就要回宫了，你是太后指派给我的人，我会把你交给太后，一切由她处置。太后既然这么看重你，处死应该是不至于的，但最坏的情况，也可能一怒之下把你配去浣衣所，甚至先帝陵园，或干脆命你出宫，你自己要有个打算。比如，如果太后命你出宫的话，你可有地方投奔？”

小莲神色大变：“求公主不要把奴婢交给太后，那样奴婢只有死路一条。”

我的脸色也阴沉下来，“我母后是很嗜杀的人吗？”

“当然不是！但太后那么疼公主，因为信得过奴婢才派去侍候公主的，奴婢却辜负了太后的信任，这一点才是太后不能容忍的。”

“你这么了解我母后，还敢跟人私通，是不是看准了本公主心慈手软，是一个拿刁奴没办法的窝囊主子？”

“公主您误会奴婢的意思了。”她磕头磕得山响。

“不管有没有误会我都不想听了，今晚是你最后的机会，去找宋方谈，如果他愿意带你私奔的话，我倒可以帮你遮掩一下，就说你在途中病死了。不然，除非太后开恩放你出宫，你这辈子都没机会再见他了。”

如果宋方肯带小莲私奔，那真是再好不过了，一下子解决了两个讨厌鬼，而且最妙的是，他们背着拐带宫婢的罪名，从此再也不敢在京城冒头。