“生命中总是有人来来去去，即使亲如父母，也不可能陪伴你一生，所以人要学着接受离别”，这是皇上为了安慰我，在我耳边灌输的观点。

只是有些早就离别，以为一辈子都不会再见了的尴尬人突然又跑出来，未免叫人哭笑不得。

当公主府的总管吴有一头薄汗出现在玉芙殿门口求见时，我心里就打了个突，一座长期闲置的府邸，能有什么事值得他专程来宫里一趟？本人自认是个很大方很体贴的主顾，除了例银，逢年过节总没忘过给他们打赏。

小太监引进后，吴总管跪在厅中，眼珠子不安地转动，我会意地一摆手，让闲杂人等回避，然后放下茶水问：“说吧，出什么事了？”

吴总管压低声音道：“主子，那个人又来了，这回不只他一个，还带了一大帮，老的小的几十个，府里平日很少留客，客房不够，收拾到半夜才安顿下了。”

我大吃一惊，子孝上次闹到公主府，我生怕太后和皇上杀他，一再打探的结果，是他们都很给我面子，或根本不屑对付那种无关紧要之人，任他自生自灭。后来他在京城销声匿迹，我还以为他终于想通了，释怀了，毕竟我们早就没有关系，男已别娶，女已另嫁，再纠缠不清只会惹人耻笑，我总想着他并非市井无赖，而是读书出身的富家公子，应该不至于无品到那个程度。

再次听到他的名字，我不禁皱起了眉：“他都带谁来了？”

吴总管抬头看了我一眼，才小心翼翼地回道：“说是您的母亲和弟弟。”

我的母亲？

我看了看窗外的花草树木，又看了看四周的雕梁画栋，这才回过味来．敢情是父亲继娶的后母来京了。

这些人还真会挑时间呢，早不来晚不来，偏偏赶在宫里最混乱的时候跑来凑热闹。

我先想到的是：“你还没去跟太后回吧？”

吴总管道：“没有，一来要先知会主子；二来，太后娘娘如今病着。”

我松了一口气：“很好，这事我会处理的，你不要着急，太后需要静养，切忌闲事闹心，就别去打扰她了，宫里其他人也不要告诉。”

“是”，他恭敬应诺，站起来把那些人的情况简单述说一遍后，就施礼告辞：“那奴才就先回去了，一下子多了这么多人，要去多采购些吃的用的。”

我想了想道：“还是我跟你一起回去吧，那些人没见到我，别闹到宫里来就不好看了。”

“主子……”

看吴总管吞吞吐吐的，我斜了他一眼道：“有话就说。”

他陪着笑躬身道：“除了那个人身份有点不妥，其实继母和继弟，是很寻常的亲戚，就是宫里人知道了也没什么。”

我看着主殿的方向轻轻摇了摇头：”你不懂，太后是再蘸的，我也是再蘸的，这本不是秘密，如今也不怕人知道，要讲闲话早就讲够的。张子孝两年前来京城找我，后来又一路尾随到益州打秋风，我用了三万两银子才把他送走，这事皇上知道的一清二楚，他都不说什么了，别人说什么我还会在乎？我在乎的，是太后的心情！”

这话只能点到为止，难道我能告诉他，太后病势日危，靠回忆和前夫的恩爱岁月，以及死后的重逢来减轻痛苦？这个节骨眼上，我父亲的继妻出现了，还带着两个儿子，这等于在告诉她，她心心念念的相公，其实有别的妻子和孩子，他们才是真正的一家人，而她自已，早已被冠上“太后”之名，跟前夫成了陌路人，即使死后的遗骨，也要和另一个男人葬在一起。

这个时候揭穿她的美梦，实在是太残忍了，一旦失去了这个精神支柱，太后会变成什么样子？我想都不敢想，想想就觉得心痛。

我迅交代了几件事，连弄珠都没带，就跟着吴总管一起出了宫。

乍见继母，我吃了一惊，印象中那个总是妆容精致、高傲凌厉的女人居然一脸灰败，若太后不是病得厉害，看起来比她还年轻呢。

虽说如今身份不同，但长幼有序，我还是上前一步蹲身为礼：“母亲万安，怎么来之前不先打个招呼呢，我也好做点准备，听说昨夜连住处都是临时收拾的，真不好意思，我平时来得少，府里也极少留客。”

她的表情有些呆滞，看了我好一会儿，刚要开口，却突然流下泪来。

“这是怎么啦？”我朝吴总管使眼色，他只得上去劝道：“夫人有什么事只管跟我们娘娘说，娘娘出一趟宫不容易，皇上又一刻也离不得，等会儿要是回去晚了，皇上寻起人来……”

“咳咳”，我忙让吴总管打住，做下人的替主子造势也要看情况啊，人家落魄的时候你得意，不是更遭人恨吗？

我正寻思着要说点什么，只听噗通一声，那一向骄矜傲慢、只肯以鼻孔看我的妇人竟哭哭啼啼地跪了下去。

我急得伸手去搀，她顺势扑到我脚下哭道：“娘娘气我小时候薄待，小妇人不敢有怨，可那两个孩子到底是你父亲的亲骨肉，是娘娘的亲弟弟，娘娘把我们一家逼得走投无路，我固然死不足惜，那两个孩子怎么办？他们年纪还小，送出去当学徒都没人要。”

我听得莫名其妙，拽着她的胳膊说：“您先别哭，把话说清楚，不然我根本不知道生了什么事，你说我逼得你们一家人走投无路？我这几年除了陪皇上去过一趟益州，其余都呆在宫里，每日深居简出的，从来不问外事，连这公主府都没来过几趟，不然也不会连客房都没备下，我哪有功夫去逼你们啊。”

在吴总管的帮助下，总算把继母叶氏弄到椅子上坐下，又奉上洗脸水热毛巾，待她情绪稳定下来后，才说出了一件事。

原来最近几个月以来，叶家连连出事，铺子生意被抢，仓库着火，家里遭盗，一个有百年历史的经商世家，短短几月就一蹶不振，直到上个月，两个弟弟被人推进水里差点淹死，叶家这才不得不相信，他们不知何时招惹了不该招惹的人，惹来这场天大的祸事，而且一切还远未结束！

一时之间叶家人惶惶如丧家之犬，整日处于惊悸中。

托了人去打听，得到的消息把叶家人吓呆了，虽然他们心里也猜测过可能是这个原因，却一直不敢往那上面想，因为如果确证的话，事情就太可怕了。叶家不过一商户，就算有两个钱，终归是平头百姓，来个知府级别的就吓得屁滚尿流了，何况对方的来头是公主。

叶家人连夜开碰头会，几个“当家”商量来商量去，觉得“解铃还需系铃人”，既然公主恨的是继母叶氏，那就由继母去求情，当然，还得带上两个重要砝码：跟公主有血缘关系的亲弟弟。

听完后我一阵唏嘘，难怪呢，我就说嘛，那么骄狂不可一世的女人，怎么可能给前夫的拖油瓶下跪？原来是被叶家长老们逼来的。

很快梳理了一番思路后，我得出了结论：有人在外面打着我的名义对付叶家，而且目的决不是为了给我出气，而是别有用心。一旦闹得叶家在樊口无法安身立命，势必得上京城来找我要说法，只是那幕后黑手低估了叶家，叶家商行能维持百年屹立不摇，肯定也不是等闲人家，他们被逼成那样，还是选择悄悄进京向我求情，而不是到处诉冤闹事，这是他们的聪明之处，也给了我弥补的机会。

这事其实并不难办，只要我出马，让周家的生意又兴起来就是了，看在两个弟弟的份上，我可以给他们一笔周转金，至于那些故意捣乱的，有的是办法整治。

难办的是，怎么堵住所有人的嘴，不让太后听到一点风声？

动之以情，晓之以理？万一不奏效呢？叶氏那人，如果真是善体人意的温良女子，当年就不会对一个失去母亲的幼女如此苛待。

她会向我服软，无非是因为怕，怕我会报复，会让叶家彻底沦为贫民。她那种人，有钱的时候高人一等，一旦没钱，什么尊严都顾不上了，当继母的，给曾经的拖油瓶下跪。所以，要她听话，只是一个办法最有效：让她怕！

于是我冷淡矜持地坐在主位上开口道：“生意上的事你别担心，不看僧面看佛面，就算别人的死活不与我相干，两个弟弟的家产我肯定会想办法保全的，你走的时候我会让吴总管给你一笔钱，就当我这个做姐姐的给两个弟弟的笔砚费吧。”

她眼里升起了希望之光：“多谢娘娘垂怜，都只怪我年轻时不懂事……你两个弟弟如今也大了，跟着我一个寡妇人家也没啥奔头，你看是不是把他们留下来，宫里的娘娘也要娘家有人才硬气是不是？”

真是服了，才解了生死危，立刻就想到了荣华富贵，也不想想我小时候她嫌我嫌得连两个弟弟都不让挨边，生怕沾染了我身上的穷酸气，名为姐弟，实际上跟陌生人差不多。即使奶奶死后出嫁之前那两年我搬进了叶家，但在叶氏的特意隔离下，跟两个弟弟也几乎没打过交道！只知道在同一个大宅院里住着，但他们白天去书塾上课，晚上回来时，我已经被叶氏早早地赶回房里做针线去了，我就没在大桌上吃过饭，也失去了唯一可能跟他们交谈的机会。

也许我天性冷淡吧，对这两个有血缘关系的弟弟，真的没有什么亲人的感觉，所以听到叶氏竟然想把他们丢给我，心里只觉得荒谬。

她想靠我谋得属于“外戚”的一切好处，利用我倒罢了，还想利用皇上——没有皇上撑腰，我哪有能力给他们荣华富贵？

明白了她的贪婪后，我的语气更冷了：“不是我不照顾亲戚，而是现在情况特殊，太后病得很重，母亲这一路上想必也听到了吧。”

“嗯，是听说太后娘娘病了，不知现在可好些了？”她摆出一副关心的样子。

我摇着头说：“太后这病拖很久了，原来还好一阵歹一阵，现在越厉害了，每天把药当饭吃，可总不见效。你也知道，人病得越久，脾气越糟，不瞒你说，昨天还打了两个太监板子，一人一百大板，有一个当场就死了，其实他们并没犯什么大错，太后就是自已难受，要拿人撒气，谁撞上去谁死。”

一面说一面偷觑叶氏，果然面露惧色，我趁机道：“所以我这时候留你们，反而是害了你们，太后对我当年在叶家的事本就心存芥蒂，只因为时过境迁，又隔着那么远的距离，这才没找麻烦，要是她知道你们在京城，那可好了，正愁找不到人煞性子。”

叶氏早唬得什么都不敢说了，翻来覆去只一句：“一切但凭娘娘安排。”

我在心底冷笑，我有什么安排，快点把你们打走了是正经，就当又被人打了一回秋风。

我从无害人之心，可也不会给贪得元厌的人当傻子利用。

至于子孝，我见都没见，也不会再给他一个铜板，不然他还以为国库归我管，他没钱了只管找我要呢。