天下非止一人之天下，在三国这群雄割据的年代，王成于河北、汉宁两地用兵，其他诸侯亦未闲着，这一章开始来说说中原的曹操和袁术！且说曹操自得青州之后，将青州降卒和所收黄巾军编为八万青州兵，加上十五万徐州军和三万小沛人马，曹操此时已有小三十万人，比王成还要敞亮些。然而，虽然敞亮，但曹操也显出王成一般“僧多粥少”的困境来——光是人多，却是填不饱肚子！于是，徐州内部也开议起“裁军”之事来。然而，正于此时，恰有颍川阳翟（今河南省禹州市）人枣祗来徐州投靠，教曹操以“屯田”之法——将徐青两地无主的荒芜农田收归官用，教闲暇的部队耕种，自给自足。曹操闻之，大喜；徐州之臣亦皆悦。于是，接下来曹操便封枣祗为屯田校尉，使其于青徐之地，开展屯田之法，教兵养民。……另一边，自公元198年年初开始，雄踞淮南的袁术觉北方难图，便有意向南发展，再去图其“老友”刘繇（刘繇和袁术这种人做了朋友，还真是悲摧的很！）的江南，以期将来最次也混个偏安。不过，刚刚于去年还曾有意去与袁绍共分徐州的袁术，怕自己贸然出兵江南，会引来曹操的“报复”，致后院失火，那就是偷鸡不成反蚀把米了。尤其新春时节，曹操逞“匹夫之勇”，一举袭了青州，大有风生水起之势，更使袁术惊惧。( 更新本书最新章节)于是，自二月始，袁术为了结好曹操，以图江南，便往徐州连发和书、礼物、钱粮，只为与曹操结盟。然而，袁术所发的和书、礼物、钱粮至徐州后，却是犹如石沉大海，未得曹操任何回信。至六月下旬，江水南泛，正是乘船南渡，攻夺江南的大好时机，仍然得不到曹操回信的袁术大怒之，与众臣曰：“曹瞒受寡人诸多粮米，却无好意于寡人，是欺寡人太甚也！故寡人当先提重兵，亲征徐州，而后再图江南！”闻言，护国大将军纪灵急上前曰：“陛下不可造次。曹操阴险狡诈，兼有青徐之地，兵多将广，实不易图也。灵闻其长子早丧，今其次子丕虚长十二，而公主（袁术之女）年交十五，刚好可以许之为媳（所谓“刚好”之意，或可理解为“女大三，抱金砖”吧！），以求盟姻！”袁术闻言，觉得或也是个办法，于是便遣别驾韩胤为媒，赍礼物往徐州而来。韩胤到徐州后，求见曹操。曹操闻袁术又派人来送“钱粮”，大喜，便即召见韩胤。韩胤见得曹操后，称说：“吾家陛下仰慕刺史大人，欲将吾家公主许给您的公子曹丕，以期永结秦晋之好！”曹操本以为与寿春来使打个照面，便又可白得袁术诸多好处，然不想此次袁术却是将女儿作为大礼送来，实教曹操亦有些咂舌。于是，曹操暂时未置可否，只说回去与自己的妻子卞氏商议商议，便将韩胤打发到馆驿安歇。不过，并未有真心打算与袁术结盟联姻的曹操回去内宅之后，并未去寻卞氏商议此事，反倒是听闻到一些“风声”的卞氏来寻曹操说话。“听说袁公路欲把女儿许给丕儿？”卞氏有些鸡婆的问曹操。曹操点了点头，没有说话。卞氏见状，大喜，知事是真的，便急道：“你可应下了？”曹操知卞氏脾性，道：“丕儿尚幼，还不至婚嫁之年龄！”卞氏闻言，急道：“十二岁，不小了，古时都有当大将军的了！吾闻袁公路现于淮南为天子，兵多粮广，早晚将成大事。则吾儿与其女联姻，我们两家结为同盟，岂不是好？”曹操闻得此言，有些愠怒，骂道：“妇人见识，袁公路那个草帽皇帝能成大事，我曹操便能开国立基了，何还用与其扯什么姻亲？我劝你莫再动此想法，与逆贼扯上什么关系！”闻训，卞氏禁声，默默流泪。曹操实不愿再看卞氏形状，去了官衣，换便装，往“墨园”寻蔡文姬解闷去了！……且说接下来的三日，韩胤又来寻曹操说和亲之事，曹操却以各种理由搪塞过去；只盼韩胤知趣，早早回去寿春，此和亲之事便算不了了之了！然而三日后，未及韩胤知趣离开，河北传来消息，说王成已然夺下壶关，逼走袁绍，占据整个并州！早先已先后闻知王成进河内、取上党、收晋阳、得汉中的曹操听说这则新好消息，大喜，即召荀彧、程昱来见。待荀彧、程昱前来，曹操与二人道：“吾与成弟年初便有所言，其于河北相拒袁绍，我则于中原取事。现成弟已然夺下壶关，占据并州，与冀州拒；则吾也该响应前言，考虑考虑讨伐袁术的事宜了！”程昱闻言，谏道：“现我军施行屯田制尚不及半年，实不宜草率用兵耶！”荀彧亦是附道：“袁术私国新立，地广粮多，军民皆顺。且去年又大败兖州与朝廷联军，尚未是可图之时，讨伐淮南还需从长计议！”曹操闻谏，蹙眉沉思半晌，道：“若此，我亦要做些事，以显吾与逆贼袁术不两立的态度！”程昱、荀彧闻言，未知曹操何意，程昱问道：“主公欲做何事？”曹操言道：“当斩绝淮南来使，以绝与袁术之交！”程昱闻言，大惊，道：“两国交兵，不斩来使！主公欲施此行，非明主所为也！”曹操闻言，哈哈大笑，道：“袁术虽是大成国君，我却不过一个小小的大汉州牧，实不可谓两国对等！故斩来使，只为明我心志，非需做得君子与小人论！”闻得流氓曹操的流氓之言，程昱、荀彧皆是无语！于是，接下来，曹操便依己见，尽杀淮南来使，将韩胤用枷钉了，于下邳城内巡街三日，斩于市曹！

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