宫中花萼楼宴罢，薛思换衣去祭坟。离席前他瞥了一眼李嗣庄，暗暗咬牙：“春娘，你的祭品今日便到，等着哥哥。”
李嗣庄的目光正黏在一名妖娆舞姬身上。迫害柳家这种绿豆小事，他早忘干净了。
“美人，好样的，继续！”薛思对那舞姬勾人的手段相当满意。他招手唤过熟识的老太监，又多塞给老太监三根金条。老太监身后跟了位胖太监，腆着个大肚子，笑容可掬。
薛思侧身从他身旁过，低声说：“叔，万无一失再下手。”
胖叔全套太监装，下巴剃得光溜溜，今日额外多扑了几斤粉，抹把汗都能开脂粉店。他边擦香汗边点头：“二郎放心，叔靠谱。”
再不是薛大郎了，是温二郎。薛思听得两眼灰暗暗。想唏嘘几句，却不便多做停留，薛思跟同僚们拱拱手，匆匆告辞。
彩帛飞扬，觥筹交错，李嗣庄尚不知大祸临头。
喜筵已在墓前摆齐。
坟前几处纸灰还没被风吹走，显示着白天有两三拨人来祭奠过。薛思盘腿坐下，抬抬手。阿宽识趣地领众人回府。如今薛郎主官威重、脾气大，不好伺候啊……每有空闲，郎主必到别院去。柳氏虽逝，薛郎主日日还要为她留一双碗筷，雷打不动。她们看在眼里，也跟着一起难受。
薛思焚了纸钱，斟满酒，一盅盅浇在镇墓兽前。
“这边一切都好，我每天往嘴里填三次饭，气色很不错，你不必挂念。”他将礼服等物一件一件点着，火光在夜色中分外灼热。
再灼热的火蝴蝶，也有灰飞烟灭的时候。薛思守着那堆灰烬，热气散尽，直守到夜风发凉。
“一个月前是七月七，牛郎见到织女了。”他静静倚在碑旁，有一句没一句空聊：“可是我却见不到你。”
“近来为物色合适的帮手，几乎要将两京美人阅尽，可是我却总想着你。”
“我想把最好的饭菜留给你，想把最贵的绸缎留给你，想在夜半翻身时揽着你。”
“先前我不信柳八斛肯烧稀世之宝，现在哥悟了，如果哥手里有书圣真迹，也舍得烧给你。”脸贴在冰凉的碑石上，他叹道：“住在那边很冷吗？为什么我每次来看你，这块墓碑总是冷冰冰的。我的春娘香软柔腻，不似这般僵硬冰凉。”
夜色苍茫，月影下一高一矮走来两个撑伞的人。
薛思抬头撩他们一眼，搂紧墓碑，伸伸腿，语气不咸不淡：“白天不是来过了吗？夜里还来？我家春娘歇下了，不见外男。”
贺子南朝他作揖：“姐夫，你也在啊。”
贺子北亦作揖道：“薛兄，别来无恙？”
薛思没好气地翻个白眼：“喂，贺老弟，贺小弟，你们俩矫情不？晴着天，撑哪门子伞！要吟诗自己找地方吟去，别在哥面前吐酸文，忒假。”
“……薛兄，哦不，温兄此言差矣。”贺子北掬起两捧土，将伞固定在坟头上，拍拍手说：“国子监博士昨日夜观天象，今晚有雨。”
贺子南也把伞放好，坐在薛思旁边笑道：“我们是来给她送伞的，不是来吟诗的。姐夫，混得不错嘛，听说今日朝贺龙颜大悦，姐夫升到三品怀化大将军了？虽是个虚职，熬几年便能熬出些实权。将来接手统领东宫那些侍卫，足够下半辈子稳升国公的资历。”
薛思直推他：“少揶揄我。你又不是不知道，哥当官就为一件事，罩着柳珍阁。”
“哈哈，没见过姐夫这般做官的。每天派两队带刀侍卫站西市，一队轮岗，另一队扛招牌满大街巡逻。你啊，早晚要被御史大夫递奏折弹劾。”贺子南笑着搡回去。
“太平盛世，我舅舅是皇帝，怕甚。”薛思叹道：“唉，能为她做的，也就这么多了。”
贺子南也感慨：“没想到我退求其次，反而长久些。分娘很可爱，你若想她，不妨跟分娘坐一坐，稍解相思之苦。”
薛思抬腿踹去，毫不客气地在贺子南衣袍上印出个靴子痕迹：“滚，书生就知道想这些事写这些事……小姨子能乱看乱碰吗？谁像你似的只贪皮相。爷爱柳春娘，爱的是她整个人！从里到外、从头到脚、从吃饭到说话，懂么。柳分娘？白给都不要！”
贺子南正要反踹回去，胖叔满头大汗骑马跑过来了，衣裳都没换。薛思忙推开贺子南，把胖叔拉到一边，压低声音悄悄问：“是否平安稳妥？”
“妥，极妥。”胖叔自怀中掏出个小匣子交给薛思。
薛思掀开盖子，咸腥血气尚在。他掩住口鼻，叫胖叔划火镰子点上。
贺子北好奇地凑过来，仰头问薛思这是何物。薛思做了个“嘘”的手势，告诉他：“这是一份小贺礼，哥送给春娘的周年祭品。”
“先褪了那身太监装罢。”贺子南何等聪慧之人，一眼明了此事关乎宫闱。他与薛思窃窃私聊几句，脸上不禁骇然：“……果真是寻李嗣庄为她出口气，但你也恁大胆了！”
舞姬奉酒引那厮入室，媚言劝其换上太监衣裳与她同效秘戏图。无论换与不换，都直接兑药蒙倒再说，将太监模样的李嗣庄抬进净身房，寻那又快又准的老手，一刀了断李嗣庄的子孙根。
贺子南听完，嘴都合不住，直问薛思明日怎么办。李嗣庄醒来，必有腥风血雨。
薛思笑他没胆量：“宫中亵玩舞姬已是大不敬。纵他敢声张，此等无根羞事，岂不是闹得人人皆知……老弟你放心，哥安排小半年了，诸事细密，管保叫他连下刀的宫人都抓不到。”
“寻个荒郊野林不也一样办事嘛！何必到宫中冒险。”贺子南擦擦虚汗。
“爷乐意，偏要在宫内办了他。”薛思看着那匣子烧干净，扇扇烟火气味，冲贺子南说：“你们回去吧，我想单独陪她一宿。”
贺子南点头，背起贺子北。走了一截，贺子北撑不住困，打个呵欠伏在他哥哥背上直犯瞌睡。梦呓中还迷迷糊糊念叨了一句：“小公主后来为什么不见了……”
“小公主会一直住在你心里。”贺子南回头轻声答道：“那是个比暮春三月还美丽的地方，想要什么就有什么。只要你快乐，她在你心里就快乐。”
这天夜里下了点儿浥浥小雨，国子监博士没测错。
翌日是个风和日丽的好天气，长安城因宿雨而格外清爽宜人。
东市街面砖石凹凸不平处，蓄着几处小水洼，铺子屋檐上时不时落几滴水珠，赶早市的行人们和卖胡饼的商人已经在讨价还价了。
“哎，今天怎么没见那小叫化子来讨饼？”卖饼人添一把灶火，往街角窝棚处张望。
他相邻的包子摊老汉把案板剁得咚咚响，忙里偷闲也向那处看一眼：“没了？莫非病死了？野狗叼走了？被好心人领回家也说不准，阿弥陀佛，菩萨保佑吧！”
东市很快热闹起来，杂耍百戏等艺人班子敲锣打鼓暖场子。有位说古话的人会几招口技，当街又学鸡叫又学狗叫，演了一出鸡犬之声相闻、老死不相往来的戏码，引得众人来听稀罕。
他见围观的百姓们渐渐多了，便收回架势，清清嗓子进正题：“诸位乡亲，今天讲上一段龙王爷。这龙王是哪处龙王？泾河龙王。要讲他哪段事？行错云布错雨的事。”
旁边拍板子、敲小鼓的小童，忙趁他喘气工夫帮衬几声鼓点。
贺子北拿着个酥饼站在前排看热闹。只见那人扇子一展，继续说道：“龙王犯了错，求谁去？这龙王求的是咱们大唐太宗皇帝！结果一个没提防到，行刑官魏征在梦中把那龙王押去斩了首。龙王不忿呐，金口玉言，岂可言而无信，它就非要让皇上还命。”
台底下有人振臂起哄：“换个新的！这段听过了！崔判官生前是大唐的官儿，魏征的老朋友！他多给皇上判了二十年阳寿！”
“咳，诸位，莫急……”那人怕场子拢不起来，忙高声道：“诸位可知这崔判官是何来头？嘿，咱们先说说。这位判官，左手生死簿，右手勾魂笔，生得剑眉冷面八尺高；姓是好姓，崔；名是好名，珏。贞观七年考中了官，白日里断阳间事，黑夜间判阴间鬼，那才叫废寝忘食夜以继日从一个天亮直忙到下一个天亮呦！”
贺子北咬了一口酥饼，问他：“崔判官即是贞观人，那他爱吃东市的酥饼吗？”
贺子北问完，看热闹的商贾和行人们也七嘴八舌问起来：“判官成亲没？生娃没？姓啥？叫啥？家里几口人？人都长寿不？推磨使驴呀还是小鬼呀？”
“这、这……”扇子一合，说古话的人随着鼓点竹筒倒豆子一般信口胡扯开去：“要听崔判官爱吃什么饼、生了几个娃、爱听什么曲儿、爱不爱摸小娘子的腰，这就讲！小鼓，开敲！有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场嘞！”
台下有个清浅稚声夹杂在鼓点和嘈杂叫卖声中。她眼角弯弯的笑着自言自语：“崔判官爱吃葱花饼，不爱绿豆糕，爱绷着脸，也爱看春宫。”
贺子北闻声望去，那厢立着位和他年纪差不多大小的乞儿。
破衣烂衫，面黄肌瘦。一双眼睛却水灵灵有神采，脖颈里系了根麻绳，衣襟里露出半枚平安符，依稀能循笔划认出那上面写的字——崔。
“喏，给你。我没咬这个。”贺子北穿过人群，酥饼垫着油纸递到了她面前：“很热乎，你吃吧！本来想留给小公主，但她在我心里说，送给需要的人，她会更快乐。”
她接过酥饼，深嗅几下，笑得十分开心：“真香！”
“坐下吃，别噎着。”贺子北拉着她的胳膊，两人一起坐到小摊长凳上咬酥饼。
“崔判官为什么不爱绿豆糕？”
“……忘记问了。”
“你见过崔判官？”
“嗯，我还为他干了一年活，到很多地方去画画。”
“他真小气，都没给你发铜钱和衣服。我家丫环一年有四套新衣裙。”
“他给了我更宝贵的东西当工钱……”
“唉，我们国子监也有位冷面崔助教，罚人可厉害了。难道天底下崔姓人都爱绷脸么？”
“大概只有他们一家爱绷脸。曾爷爷辈就冷面，到了曾孙子辈还是冷面。”
“他家真怪。我家全都笑脸迎人。”
“嘘，这种话只能在白天说。”
一顿早点吃完，贺子北跳下凳子，作揖道：“在下姓贺，名子北。幸会幸会！”
她坐在长凳上，慢悠悠晃着小腿。酥饼金黄色的碎屑沾在腮边，嘴角翘起个俏皮的弧度，歪头去看贺子北。那块玉佩还悬在他腰间，温良润泽。
“奴家姓柳，名春娘。久仰久仰。”她也跳下凳子，叠手行礼。
清新爽朗的早晨，清新爽朗的小君子。
以及，一次雨后新芽般的新生。
这天，薛思回府后，听到一句很美妙的话：“夫君，我丑了，你还喜欢我吗？”
同时也听到一句很不美妙的话：“薛兄，汝老矣，吾正年少。”
这天是开元十五年八月初六，千秋节的第二日。
诸事大吉，宜出行，宜婚嫁，宜桃花。
正文完