那是永明三年的初春，他五叔刚刚升任潮州府同知，老太君请了戏台子唱戏，与孟家有来往的人都来祝贺了，自然也包括与他五叔交好的沈家。

他早就知道孟家族学的沈先生有个粉雕玉琢的小女儿，但是从未见过，他只跟她的兄长沈清远有过几面之缘，还是在他六弟的引荐下认识的。

他六弟是五叔的嫡长子，跟沈家也是相熟的。

那一日，他按照祖母的吩咐去听雨阁把他的那些弟弟给喊回来，听雨阁毗邻荟蔚园，园子里坐的都是各家的姑娘，他们这么冒冒失失地待在听雨阁难免会冲撞。

从正院出来，过中庭后，就会有两条青石小道，一条通往听雨阁，一条通往荟蔚园。

他刚走到岔路口就小道旁边的小花园里传来姑娘说话的声音，听上去年纪不大，应该是哪家的女眷吧。他想。正打算离开，又听到有人说话了，声音有点气急败坏，这次应该是丫鬟。

不知怎么的，本该去听雨阁的他居然走到了另一条小道上，他只是想看看究竟是什么人把自己的丫鬟气成这样。

他绕过青石道旁高高低低的冬青树，走到园子里才看有两个小姑娘站在那里。

小的那个才六七岁的样子，穿着白底绣五瓣梅纹的短袄，素白澜裙，头上扎了小小的髻，绑了两朵粉白的珠花，可能因为年纪小的缘故，脸上还有点婴儿肥，更显得粉雕玉琢。

她此刻正站在一块作为景致的怪石上，伸手去勾墙边的一枝雪白的杏花，那是从荟蔚园里伸出来的。

下边站着一个作丫鬟打扮的姑娘，年纪要大些，一脸焦急地喊着，让她下来。

她却不管不顾，一边踮着脚去勾花枝，一边扭头笑嘻嘻地跟丫鬟说话，一点都不怕的样子。

他看着都有着急，那怪石凹凸不平的，虽然不算高，可底下还有许多碎石，真要摔下来是很危险的。

他正胡乱想着，也不知是不是他乌鸦嘴，那小姑娘哎呦一声，好像真摔下来了。

他一惊，正想上前去看看，却见小姑娘没事人似的站起来。

还朝她的小丫鬟笑，我骗你的，这么矮的地方，我怎么可能摔着。你真是太好骗了。

他伸出去的脚又收了回来，心想这小姑娘胆子真的很大啊。这个时候恰好他身边的小厮找过来了，他只好转身离开，心里却想着他还不知道是哪家的小姑娘呢。

后来在永明五年的时候，他准备参加秋闱了，听说族学的沈先生是太康年间的探花郎，就想去请教制艺。

他正待在沈先生的书房读书，不知从哪里跑来一只圆滚滚的猫跳到沈先生的书案，不仅打翻了笔架，还踩了石砚，又在沈先生的画作上印了许多脚印。

紧跟着又跑进一个小丫头，哭丧着脸喊，“姑娘，朽木又踩坏了老爷的话。”一边说着又一边去捉那个猫。

后面就传来一道笑嘻嘻的声音，“真是朽木不可雕也，看到父亲的画作也不知道避开。罚你去跳大绳。”

那个小丫鬟就喊，“明明朽木的错，为什么要罚婢子！”

他十分惊讶，谁家的猫还叫朽木这种名字啊。

然后就看到一个面容精致的小姑娘走了进来，才发现原来是他在两年前看到的那个小姑娘。

她长大了些，脸上的婴儿肥已经没了，不过还是一样的好看。原来她就是沈先生的小女儿，他心想，果然长得跟娃娃似的。

这个时候主仆俩终于发现书房还有个陌生人。

不过那个小姑娘好像猜到了他的身份似的，一点都不惊讶，倒是她身边的小丫鬟满脸警惕。

后来很长一段时间，他都去向沈先生请教制艺，可惜却再也没有见过她，只能偶尔听到她的笑声从后院传来。

身边的小厮提醒了一声，他才回过神来，正看到沈昭在一盏六扇雕花镂空走马灯前犹疑不止，仰头跟沈行书说了几句话，也不知是说了什么，总之片刻后就转身离去，那花灯也没要了。

见此，他忍不住对着身边的小厮低声吩咐了一番。

小厮小跑过去买下了花灯，又追上沈行书他们，将花灯递过去。他不知道小厮是不是按照他的话说的，总之沈昭没有伸手，是沈行书接过的。

不过，他好像看到她抬了头，隔着层层帷帽，交织不断的人群，他根本看不到她的表情，但能感觉到她的视线落在他身上。

于是，脸上的笑容就更温柔了。

直到她的身影隐入人群中再也见不着了，他才转身上楼。

一进雅间，就看到季槐半卧在软榻上朝他笑得意味深长，“孟兄，沈行书那女儿闺名为何？”

孟湛听闻，忍不住皱眉，“你问这些做甚？她一个姑娘家，要是让别人知道了闺名，岂不是有损闺誉？”

季槐闻言就笑了起来，“问一下都不可以。怎么，怕我跟你抢人啊？你方才吩咐小厮做的事，我们可都看到了。”

孟湛一愣，反应过来才发现苏修允也是笑容满面地看着他，带着几分打趣的意味。

他有点恼怒，又装作若无其事的样子说道：“还不是你说话没有分寸，惹人家生气了，我自然要赔礼道歉的。”

季槐见他欲盖弥彰的模样，便忍不住笑得更欢了，认识孟湛这么久，他还真是头一次见他这个样子。

之前在京都的时候，那么多名门闺秀对他暗送秋波，他都不假辞色。偶尔去茶楼画舫听听曲，他也是孤身一人，从不让人伺候，干净得跟个和尚似的，原以为是不解风情，却不想心里早就藏了个人了。

还是这般明艳的美人，就是年纪小了点，也太聪明了点。

“这沈行书倒真是养了个好女儿。”季槐意味不明地笑了笑，又道，“不过沈姑娘这口齿也是真的伶俐，对我父亲和舅爷爷的事也是张口就来，平日里怕是读了不少书吧。”

说到这，他停顿了一下，“不过，女子无才便是德，知道太多总归不好。”

孟湛不太喜欢季槐这么说话，这会给他一种季槐觊觎他喜欢的姑娘的感觉，而且他这些肆意评论的话也确实不好听。

孟湛不咸不淡地道：“沈先生满腹经纶，沈姑娘自然也弱不到哪儿去。庭植，我怎么觉得你有点针对沈先生。”

“谈不上针对不针对。”季槐淡淡的笑了笑，“就是想看看他有什么地方值得人家念叨的。不过说起来，他真的甘心在这种地方待一辈子啊。”

孟湛觉得季槐这句话有点讨打的嫌疑，当年那些事虽然都被压下了，但像他们这些有自己的消息渠道的，哪能不知道一点事。

沈行书今天会待在岭南究竟是为什么，季槐心里能没点数吗？还要这么直接说出来。而且这话也说得跟沈行书想要欺君罔上一样。

苏修允就在一旁轻声说道：“这是今上的旨意，沈先生自然是心甘情愿的。”

季槐便哼了一声，这话他可不信。“寻常的姑娘能对朝中大臣的事知道得这么清楚？这难道不是耳濡目染的结果吗？”

孟湛闻言，不由得皱起眉，“庭植，这事应该是你多虑了。何况现在的余家已经被彻底压下去了，单靠沈先生也起不了多大的作用。”

季槐便不再说话，他当然也知道单靠沈行书成不了气候，不过这么一说罢了。