豫东学府，鹤鸣居。

傅礼九正在庭院里逗弄那只毛色发黄的猴子。作为一介大儒，这样的事情其实不太符合他的身份，不过他却沉迷其中，并且乐此不疲。

那只猴子似乎也习惯了他的逗弄，反而时不时上窜下跳，以此配合。

正在兴起之时，门下青衣小童突然过来传话。

傅礼九闻言后，脸上顿时露出笑容来，一面不忘逗弄猴子，一面说道：“快请他进来罢。”复又自言自语般地道：“这臭小子，来应天府也许久了，竟是等到今日才来见老夫。”

他转身进了书房。

不多久，便有一个玉面郎君撩起竹帘，走了进来。穿了一身雪白的细布直裰，长发绾髻带冠，生得眉目清冷，面容隽逸，通身气度矜贵又不失雅致，正是苏十三。

他拄着竹杖缓缓而行，及至傅礼九身前，才抬手，躬身行礼，“学生子谦见过先生。”

傅礼九闻言，却略带不满地瞪了他一眼，又不轻不重地哼了一声，“你还记得有老夫这个先生么？求帮忙时倒是热络得很，平日里却是连个人影都见不着。来金陵许久，还真没见你踏入此地半步。”

苏十三自是清楚他的性子，知晓他喜欢嘴上说说，却并非真的生气。

当下便笑道：“还请先生原谅学生则个。都说金陵帝王城，学生初来乍到，未曾瞧过这等繁华地，一时大意竟被迷了眼。等醒悟之时才发觉时日已晚。”

这可真是连个正经理由都不愿找了。

傅礼九瞧着他笑意吟吟地模样，只差没吹胡子瞪眼。

半晌后，又只得轻轻瞥他一眼，哼了声，“若是外头的人知晓你这玉面十三爷，还有如此泼皮耍赖之时，只怕连眼珠子都要掉下来。”

他仔细瞧了瞧对方的脸色，复又道：“可见你近些时日过得不错。否则，哪有心情同老夫说这些？快坐下罢。”

苏十三便依言坐下。

片刻后便道：“倒与心情好坏无关。只是每每来先生此处，总觉得要放松许多，便忍不住同先生逗乐起来。青山绿水间，总能平心静气。”

傅礼九知晓他一向性子淡泊，又喜怒难形于色，其实少有这般显露心性的时候。只是他自己不愿多谈，他自是不会再说什么。依他对方这病弱的身子，能有好的心态就是好事。

“老夫原以为你要过段时日才来应天府，却不想来得这般快。如今天气渐热，你先前何不等到入秋再启程？天气炎热，又一路颠簸，可不好受。

城内的天气可还受得住，老夫看你还不如到山上住一段时日。此处僻静，寻常都不会有人来此，比起城里来说，总归要清净许多。”

苏十三倒是愿意。毕竟此处确实要清净许多。可一想到自己身边也不大安宁，倒不好意思来此处打搅傅礼九。万一那些人不长眼，真将对方伤着了，那便是悔之晚矣。

便道：“多谢先生好意，只是城里都住得倒也安宁，倒不用来此打搅您。”

“你是何心思，老夫自是清楚。”傅礼九看了他一眼，慢悠悠地道，“也不必担心来此会连累老夫，你不过一介一无功名，二无权势的白身书生，还能惹出多少祸事？”

苏十三闻言，却微微叹了口气，道：“先生久居山中，怕是不清楚如今局势变化莫测。学生虽只一介白身，奈何出身那等富贵繁华地。这么多年，想对学生动手的人还真不少。”

傅礼九亦明白他的难处，否则当年来此求学时，也不必隐姓埋名。

不说别的，单只说他这一身病痛，对外说是先天不足带来的气血亏空。可他出身高门，其母怀胎之时还能少了照料不成。这其中有多少阴私亦是说不清的。

他想起这些往事，脸上亦有些难看。可见对方满脸淡然之意，便只好将这些念头收起来，道：

“老夫让你来此倒非临时起意。前两日，你父亲写了信来，说是你要来金陵待一段时日，托老夫照料一二。说金陵城内到底是噪杂之地，忧心你待不习惯。”

苏十三闻言倒是十分诧异。

“父亲竟同您写信了？”

傅礼九见他目露诧异，不禁失笑道：“老夫同你父亲可是忘年交，通封书信有和诧异的？”

苏十三顿时默然。

他诧异之处当然不在此，只是没想到他父亲竟然会忧心他不习惯金陵的噪杂。他猛然想起自己会拜在傅礼九门下，也是他父亲亲自寻的。

一时间，苏十三竟不知如何接话。

傅礼九见他半晌不言语，又只好岔开话题，“你今日来此，莫非就是为了见老夫一面？”

苏十三闻言，便收敛心神，说起正事来，“探望先生倒是真的，只是还顺带他事。原先让先生瞧瞧学府的有识之辈，如今可有眉目了？”

此事，苏十三早在数年前便同他提起过，这些年来，他也一直注意着，如今见他问起，便说道：

“倒是可以给你推荐几个人。他们或多或少都同老夫有过师生情谊。届时你以老夫的名义同他们联络，必能成事。只是他们地位高低各不同，势单力薄，未必能起到多少作用。”

苏十三便道：“此事倒不用忧心。学生招揽人才，本也不是因权势之事。只是见朝堂之上，程窦两党角力不断，却始终只是为己身着想，将民生置于心上的少之又少。

而那些真正记得民生疾苦的人，却难有出头之日。学生只愿百姓有难之时，朝堂之上能出现为他们言事的声音。若真是这般，先前广东倭寇一事，便不会再出现。”

他之意，傅礼九倒是清楚。

自己当年便是因见不惯官场险恶，不喜那些人声称正义却只追名逐利，而罔顾民生疾苦。最终才不愿入朝为官。如今他的学生能有这样的心思见地，实属难得。

出身富贵家，不忘生民苦。

能有这样的学生，也可说是他之幸。

“你能这般想，让老夫十分欣慰。”傅礼九笑了起来。片刻后，又语重心长地道，“望你往后也只作这般想。”

苏十三便道：“请先生放心，学生定不忘初心。”

傅礼九闻言，便看了他一眼。

半晌后才意味深长地道：“不论你往后处在何等地位，君也好，臣也罢，位高权重也好，闲散贵人也罢。总之，都该记得你今日在此说的话，不忘生民苦。”