出乎意料的是，沈昭并没有等到沈家人的责问。仿佛她对拳法所做的改动只是微不足道的，除了沈存砚见她时略带探究的眼神，便察觉不到其余异样。

但是拳法作为沈家的祖传之术，他们不可能不在意。沈昭料想他们兴许是在等一个合适的时间。

不过对方不找茬，她也没必要把这层窗户纸捅破。装聋作哑也好，总归能在沈家住下去。早在来福建之前，沈昭便给京师写了信，往后再递消息便送到福州县来。

最近两月琐事较多，沈昭便令京师隔两月再送信。等再次收到京师消息时才发觉朝中局势大变，早已掀起惊涛骇浪。

早在之前，崇仁皇帝便下旨，令诚意侯任四川总兵，领兵前往成都府。

她记得数月前蜀中匪乱，数村遭屠，周边州县皆已沦陷，影响十分之大。时任四川行省都指挥使的夏宜和，数次上书请旨，欲令朝廷增军饷。数万两白银送至蜀中地区，匪患却愈演愈烈。

崇仁皇帝盛怒，随即贬了夏宜和都指挥使之职。但匪患却未因此缓解，顷刻间便三府便山匪占领，还让山匪打到了高境关，这简直就是打到家门口了。

可纵观朝野内外，如今能领兵镇压的却是寥寥无几。

辽东地区，建州女真蠢蠢欲动，永嘉侯至今驻守辽东卫不得动弹。福建一带，打倭寇最有经验的唯沈凤忱，近些时日，海上私运频繁，海盗亦不安分。

若是将福建总兵调走，少说也要在蜀中待上数年，几年时间，已经足够让沈氏一家独大。广西云南亦是暴民不止，而广东刚经历倭寇之乱，一时间亦不能将东平伯调走。

一时间难以抉择。

接着便有人上书，请奏令诚意侯为四川总兵，前往镇压。

诚意侯征战四方，资历够，本事也足。可他如今仍在宁夏任总兵，也是难以脱身。

接着又有朝臣上言，自三年前与鞑靼一战之后，至今不敢越线半步，可见已畏天朝。再者，榆林镇同宁夏镇相距不远，说是真有鞑靼进犯，亦有可抗之力。

崇仁皇帝转念一想，便有下此决定。

谁知诚意侯还在去往蜀中的途中，鞑靼便大着胆子进犯宁夏镇。好在榆林总兵杜巩及时赶过去，才堪堪护住城池。鞑靼却未因此离去，反倒在外徘徊，甚至屠了镇远关附近的村落。

杜巩知晓后，率兵追击，却无结果。反倒让对方逃走。

他当即上书请增兵马。

自是不能从九边重镇再调兵马，便从天津卫威海卫等地调兵。可惜这些卫所均无同鞑靼交战的经验，再者，内部等地的骑兵过于羸弱，同鞑靼交战完全处于下风。

彼此僵持不下。

随后，鞑靼便派使者议和，条件是重开宁夏、榆林两处马市。

自大周建国，议和便不曾出现过，大周将士骨子里自有一股血性，杜巩岂会同意此事？当即便拒绝，言尔等异贼不日便可诛之。

之后鞑靼仍数次扰边，又数次言议和之事。真要打起仗来，鞑靼的确非国朝的对手，他们会有此举，不过是想重开马市，获取食物罢了。

可鞑靼并不进犯城池关卡，只抢掠劫杀四周村落。关内将士自是无事，可却苦了百姓。无奈之下，杜巩只得将鞑靼议和之事报于朝廷。

又上书言国朝马匹瘦弱，边关骑军无马可用。近日鞑靼数次扰边，残害边关民众，卫所军士却无法将其尽数斩杀，皆因对方兵强马壮，而我方马匹难以匹之。

顿时引起喧哗。

国朝禁马多年，边关马市亦闭关至今。唯在同和年间，国朝边境动乱不堪之时，大长公主因国朝无马匹，曾开辽东马市和大同马市。但后来因辽东卫所勾结建州女真，以谋私利。

便下令将其关闭。

而崇仁皇帝践祚后，更是强力打压九边重镇。因此处武将多是大长公主摄政之时所任命，皆为其麾下。如果他想压制勋贵武将，九边重镇就必须换人。

但大长公主在此处经营多年，又岂是轻易能够压制的？不能换人，便只能打压。边关马市便是其中之一。

勋贵武将之所以强悍，与早些年大长公主增开马市不无关系。即便是朝廷下令闭关马市，地下马市仍不少。马市换的可不止强壮的马匹，还有无数的银两。

无论马市开闭与否，这些商贩想要行商赚钱，就避不开九边重镇的卫所。这马市说是马匹交易，其实更应该说是驻守九边重镇的武将们的私库！

如果九边马市不曾关闭，这些武将养兵蓄马，实力定然不可小觑。那么当年，崇仁皇帝未必能顺利继位。虽则有文臣压迫在先，可大长公主若是一令挥小，边境的武将未必不可反了。

崇仁皇帝至今还能用文臣压制武将，也是因为武将手中兵马羸弱，在朝中难有话语权。可这样的局面维持至今，竟还有人开口欲将其打破。简直骇人听闻！

这样的奏折崇仁皇帝自是驳回。

可其后半个月内，鞑靼竟然仍旧频繁抢掠附近村落，而卫所军士虽极力阻止，却总不能将其赶尽杀绝。更不能一举打到他们的大本营去。

以九边重镇如今的情况，不消他人细说，便是崇仁皇帝自己也非常清楚。根本经不起数年前那种征战，先不说兵力如何，至少这马匹便相差甚远。

杜巩那折子虽上得让人不喜，有句话却说得十分对，国朝马匹的确比不过鞑靼。

自三年前同鞑靼对战数月之后，对方便一直盘踞在草原之中，休养生息。时至今日，始有一战之力。

草原地带入冬较早，且气候严寒，地虽广，物却不多，因而每年至秋季，便会来国朝边境抢掠，盖为生存而已。若是在边境增开马市，鞑靼可用马匹换取食物，别的不说，至少过冬不成问题。

而国朝亦可借此引入马匹，增强兵力。

但是重开马市弊端不小，否则数年来，崇仁皇帝又怎会死死压制？再者，这朝堂之上还有大长公主虎视眈眈，哪怕对方早已退居西山别苑，威望犹在。

然而不待他多想，杜巩又连上三道折子，皆是有关重开马市的，可见情况之紧急。

朝堂之上亦是各持己见，难以抉择。文臣多是反对重开马市，武将却拿边境紧急情况为例，言明其中利害关系，直说需开马市。

而文臣之中，向来沉默寡言的康太师亦言需重开马市。无奈之下，崇仁皇帝只得同意议和之事，重开马市。

沈昭收到消息后，亦不免冷笑起来。

国泰民安之象，终是在此时打破。

若不细数，谁又发现如今的大周早已不复当年的强壮？现如今不过是一只年迈的狮子。

已渐显颓败之象。