沈昭复又去别处看了几眼。

发现杨府果然不同寻常的府邸一般，不仅死气沉沉，还弥漫着一股杀意。她曾经征战沙场多年，这样的杀意还是能够察觉出来的。

杨府怕是早已被人盯上。

难怪杨夫人不敢在孙析月面前多言，除了不欲令其担忧之外，更多的也是怕祸从口出。到时候反倒害了孙析月这个外甥女。

她状似闲逛一般将府邸四周都看了一遍，盯梢的人似乎不在少数，只是杨府还安置了部分护卫，他们又顾忌着杨易手上的那份奏折，才迟迟不肯动手罢了。

沈昭心神微敛，想着等杨易归府之后，定要加倍注意才是。

……

杨易收到孙析月上门拜访的消息时，正在衙门处理事物。

心里头当即也是一惊。

还以为是韩廷贤改了主意，肯为祁州百姓出这一口气。只是转念一想，以韩廷贤的性子怎会不知此事之严重，若是想应下，当时便会应下。即便后来有所变化，也不会让自己儿媳妇参与此事。

想必孙析月此刻还不知发生了何事吧。

他放宽了心，随即让人备车回府，也算是临走前再见见自己长姐的孩子一面。

杨夫人早就备好了晚膳。

眼下杨家唯一的孩子已送往京师，祖籍又是远在江南，府里平日用膳就只剩他们两人，实在是略显清冷，如今孙析月前来，倒是平添一分人气。

杨易见自己这个外甥女看上去过得并不差，倒是放下心来。又问起了她夫君的一事情况，如今在何处当差，差事如何云云，孙析月一一答了。

倒是杨夫人末了又忍不住说了句。“月姐儿嫁去韩家也快有三年了，这子嗣方面可得上点心。韩家二老见你们身子健壮，即便明面上不催，私下里可也要说上两句的。

舅母是过来人，比你懂得多。你娘家又远在岭南，素日里难得见上一面，还不在子嗣方面下点功夫，往后行事如何有底气？这往后若是……总之你自己要上点心。”

“舅母，我省得。”

孙析月知晓杨夫人这话颇有几分交代后事之意。以往听到这番话，她都会扭捏许久，此刻却全然起不了别的心思。心里头只剩伤感悲戚之意。

她小舅一家真是视她如己出，即便到此刻也不忘叮嘱。而她，明知小舅一家遭难却无力挽救。这般一想，更是悲从中来。惟愿此次沈昭所行之事能成功，否则……否则，她以何脸面存于世间？

倒是杨易见她情绪不佳，连忙板着脸，训斥了杨夫人一番，“说这些做甚？倒徒惹月姐儿心里不舒坦。食不言寝不语，这可是老祖宗留下的规矩！”

杨夫人偏过头去，不动声色地用帕子压了压眼角，终究没有再说什么。几人便在沉默中用膳，虽则温馨，可彼此间却都带着几分不舍，有些事情怕是心知肚明。

晚膳过后，杨易特意将孙析月喊去叙话。沈昭知晓这是有后事要交代，当下也不顾他人的眼神，默不作声地跟着进了书房。

杨易见到她后，果然沉了脸色，微皱起眉道：“你是月姐儿带过来的丫鬟罢？怎这般不知礼。还不快退下！”

这是见她年纪尚小，没有过多训斥。

沈昭不曾开口，孙析月便解释道：“舅父，您勿要误解。这位沈姑娘非我身边服侍的丫鬟，我今日之所以上门拜访，也是因她之意。”

沈昭便朝杨易行了一礼，自报家门。

杨易见此，更是忍不住惊诧起来。

心里头徒然升起不好的预感。

果然，接着便听沈昭说道：“民女今日贸然拜访，实为贺家一事。”

杨易放在扶手上的右手猛地紧握了起来，片刻后才放开，缓缓说道：“不知沈姑娘今日前来所为何事？劝诫本官一番么？”

他的神色顿时肃穆起来，并非和蔼的长辈，而是一州之长官，其气势不言而喻。

孙析月见他们有要事相谈，亦是微叹一声，默不作声地退至外头的隔间候着，正好遇上前来送点心的杨夫人，见她孤身坐在外头，不禁一愣。

随即问道：“怎地出来了？可是你小舅训斥了你，可别听他胡说。”

“没有。”

孙析月摇摇头，继而拉着杨夫人在一旁的软榻上并排坐下。

“舅母，我心里清楚你们瞒着我事，不然我今日也不会匆忙赶来。今日同我过来的丫鬟其实出身通州沈氏，她知晓事情的原委，是想趁机搭救小舅一番。”

杨夫人顿时一愣。

正欲说什么，却听里头已经交谈起来，声音不高不低，她不禁屏息凝神。

沈昭闻言，微微一笑，“大人瞧民女这模样，看上去像是来劝诫的么？民女敬仰大人之气魄，实为国朝少有，怎会不喜大人之行事？”

自知晓贺家之事后，杨易遇到的阻碍并不少，以至于他成了惊弓之鸟，看到沈昭提及贺家，下意识地以为是前来劝诫之人，毕竟此事难有结果。

可他身为祁州父母官，若是将此事置之不理，岂不妄读圣贤书？百年之后，又以何面目示亲？此事，容不得他后退半分。

“那你今日前来意欲何为？”

沈昭便沉声说道：

“贺家行事猖狂，鱼肉百姓，实为奸佞之辈，祁州境内百姓对其早已是怨声载道，大人心怀大义，欲直言其罪，我等敬佩。然大人这般行事终究欠妥。”

她见杨易面上露出警惕来，随即一笑。

“大人不必忧心民女从何处得知此事。既然民女能同韩大奶奶一齐上门拜访，可见是先见了韩大人，自然也知晓大人之意。眼下，民女已劝服韩大人为此事上书面圣。”

杨易脸上的警惕便又转为讶异，这个沈氏可比他想象中要机敏聪慧，竟连韩廷贤都能劝动。他忍不住重新打量起对方来。

“不知你是如何同他说的？”

沈昭便正色道：“自是以理劝之。如贺家这等轻民生，通异族之辈自要受到圣裁。”

杨易却是显见地沉吟起来，“言不由衷。”

沈昭也不觉得恼，只轻轻笑道：“民女深知，无论是您还是韩大人都想为此事出力。可因形势所迫，韩大人难以出手。而您却只能选择死谏。可民女亦恳请大人细想，死谏真的有用么？”

杨易闻言，目露悲愤之色，“可若不死谏，那数十名矿工便死得悄无声息，不仅之后无人记得，便是此刻亦无人在意。而九边重镇枉死的军士和百姓只怕也是魂不归土！

我身为祁州父母官，焉能眼睁睁地看着此事发生？便是百年之后，我亦死不瞑目。唯有死谏，方能让国朝将目光放在此处，方能让众人知晓这贺家做了何等龌蹉之事！”

沈昭却摇了摇头，叹息般地道：“大人此言差矣。”

她不待对方接话，便接着说道：“得不偿失。即便大人赔上了这条性命，可若无确凿证据，陛下不会轻易定罪。而一旦拖着，又经过三司会审，变数却是极大，贺家未必会伏法。”

杨易亦是眉头一皱。

此事他如何不知晓？

只是除了这般行事之外，他确实再无其他法子，若真有选择，他定不会走上死谏这条路。可他从不攀附党派，在朝中唯有韩家交情甚好，韩廷贤置之不理，他便已无退路。

惟愿他能凭此残败之躯为祁州百姓换得一分安宁。