如沈昭所言，议论此事的多是高门大宅的子弟，眼下只怕大部分人手里都有已这个消息，更有甚者，还可能会写封信过来确认一下。

果不其然，沈昭一回府，就收到了好几封，猜测的，嘲笑的，善意的，恶意的，全都不少。毕竟眼下风头正盛的沈家姑娘唯有她，而以她当初在狩猎场上的表现，做出这样的事亦不算奇怪。

不过在未查出对方意向之前，她根本不可能给出确切答案。那些信自然也不会回。

……

而在詹事府当值的孟湛，一散衙后，就收到了孟妧递来的消息，刚好是坊间所传沈家姑娘女扮男装进学府读书一事。

他的面色顿时一沉。

头一次没有急着回府，而是让赶车的拐了个弯，折身去了季府。季方平虽常年在扬州为官，却仍在京师留了座宅子。也因程濂力保，并未被收走。

眼下季家老小都住在积庆坊那边的巷子里头。

他下了车，也不询问门房的仆从，径直往里走。好在他时常来季府，对这府里的布局倒十分了解，不必旁人带路，门房便没有上前传消息。

孟湛寻到季槐的书房时，他正在房里作画。近些时日，也不知季槐怎地突然来了兴致，喜欢上作画了。隔三差五的便会拿了一副画给他鉴赏，可惜他素日里事多，并无多少闲情逸致。

却打消不了季槐的念头。

眼下见他过来，也不意外。随手放下手中的笔，又低下头去吹了吹，这才上前将孟湛拉过去，指着那幅画，微微笑道：

“扬浊，你看我今日这颗银杏树画得如何？其实这个时候本不该画银杏的，不过是瞧着院子里的那棵树郁郁葱葱的，极为讨喜罢了。说来——”

“庭植——”

孟湛开口打断他的话。

季槐忍不住止住了话头，继而略微偏过头，刚好看见孟湛面无表情地盯着他，不由得微微皱眉，“扬浊，你为何这般看着我？难不成是这幅画有什么问题？还是——”

“我今日为何来找你，你心里头不清楚么？”孟湛再次打断了他的话。

季槐脸上尚且柔和的表情一点点消散，取而代之的是一片冷意，还带几分僵硬，他直起身子，手还落在方才的画上，声音却之前要冷硬许多。

只听他不咸不淡地问道：“哦，那你今日为何来找我？”

“坊间的流言是不是你传的？”

孟湛微侧着身子，盯着他的侧脸，神色间带几分冷漠又带几分不可置信，还余一分失望。

季槐没有动作，顿了片刻，稍显冷漠的声音才缓缓传来，“是我传出去。那又如何？”

“那又如何？那又如何？”

孟湛突然笑了起来，忍不住喃喃自语。片刻后猛地拉过季槐，一把扯住他的领口，然后朝他脸上打了一拳。

“你明知道她是谁，你明知道——为何要放出这样的流言，你这是要毁了她！”

季槐没有闪躲，直接让孟湛打在了脸上，身子后退数步。他抬手随意抹去嘴角流出的鲜血，而后直起了身子，不紧不慢地道：“孟扬浊，我当你是兄弟，这一拳我受了。”

“我要的不是你受这一拳！”

孟湛冷着脸，目光宛如实质盯着季槐。

“我要你把这些流言都澄清了，不许再传这样的话！”

季槐脸上的笑容更冷了些。

“都已传出去了，还要如何澄清？我不仅不会澄清，我还会让人放出更多的话来。她有这么大的本事，还怕这流言不成？！”

“你这是何意？”孟湛皱眉，面露鄙夷之色，“你用这样的手段对付一个小姑娘——季庭植，别让我瞧不起你。”

季槐闻言，神色并未有多少变化。

“我何时需要别人瞧得起了？孟扬浊，今日这事你最好别管，若是管了，我们就不必再做兄弟了。”

孟湛神色一顿，过了片刻又沉着脸道：“季庭植，你这是在逼我！你明知道……明知道——”

“明知道什么？！”

季槐打断他的话，挑眉冷笑起来。

“明知道她是谁？你喜欢的人？你可知她是谁？她是云子谦未过门的妻子，与你并无多少关系。你真以为你们之间还有可能？简直可笑！”

季槐眼里尽是嘲讽之色。

孟湛的脸色顿时难看起来，却是半句话也说不出口。

季槐上前走了几步，见孟湛脸色愈发难看，笑容反倒更甚了些，他慢悠悠地道：“再者，你真清楚她是谁么？你以为就她这样的身份，能入得了大长公主的眼？”

孟湛皱了皱眉，不置一言。

又见季槐眼里冒出几分杀意来，“你可知当初那桩私运案是谁扯出来的？是谁让我父亲惨死在云南的？我今日放出这消息来，可不只是让她难堪而已。

女扮男装去学府求学，可算欺君之罪？你说今上那般厌恶女子读书，知晓此事后又会有怎样的态度？又是欺君罔上，又是入府读书，罪名应当不小罢。若留个全尸还真是便宜她了！”

“你疯了！”孟湛冷冷地盯着他，“你在胡说些什么？！私运一事怎会与她有关？那明明是将盐价抬得过高才出的事，与她何干？”

季槐冷笑一声。

“你果然被她蒙在鼓里，她可不是个简单的，不仅当初的私运案与她有关，就连后来的私铁案亦与她脱不了干系。眼下，她跟那所谓的保皇党关系更是密切。她可是我们的敌人，你应该看清楚些！”

“不可能！”

孟湛的脸色猛地煞白。

可季槐说得信誓旦旦，让他不得不信。

季槐见此，神色间满是嘲讽。

“你知道我为何要在此时捅出这件事么？这是舅爷爷的意思。此次福建之事，她定然也插手了。且之前那几次，背后亦有她的影子，舅爷爷说了，这样的人留不得。”

孟湛的眼眸微微低垂，嘴唇止不住地颤抖，却是一句完整的话都说不出口。更别说反驳季槐。

季槐淡淡地看了他一眼，而后上前几步，拍了拍他的肩膀。

“你知道的，舅爷爷的主意一向难改，此事既已定下，就不会更改。谁也阻止不了，你更无法阻止。现在可知她为何会选择云子谦？因为唯有大长公主才能给她那样的权势地位。”

孟湛终究没有说出一句话来。

他觉得自己应该愤怒，应该阻止。可正如季槐所说，他阻止不了，或许他只能眼睁睁地看着他心爱的姑娘血溅于金銮殿上。

“扬浊，你的位子也该挪一挪了。我早就跟舅爷爷提过此事，他说等此事结束后，不论结果如何，该给你的一样不缺。”

季槐幽幽地话在耳边响起。

孟湛却觉得这声音无比遥远，远到他似乎根本不可能接触，可偏偏这话又无比清晰地传到了他的耳朵里。