自从施家的孙字辈一个个结婚后，这每年的各种家宴便不似以往这般整个假期从头到尾都是人头攒动的景象了，现在除了家宴当日尚是喧嚣热闹、济济一堂的景象外，余下的日子里已不复昔日之盛况。

家宴后的第二日，施家门可罗雀。施小国带着何彩云和小宝去了丈母娘家，只余施大国一家三口及施老太太。其他人这边，施大妹在家摆宴招待戚巧儿的父母和立军家的两个姊妹及其家人；施二妹家里，因为大留和盛洁回了盛家，她便将小娟和阿杰叫回家来小住两日；只余施小妹一家，因为没有安排其他余兴节目，便说定了晚上全家人上施家来吃饭。

无人来搅扰的日子又变得恬淡而闲适起来，这或许才是乡间生活最本真的面貌吧！

晨起后，一直处于无所事事状态而到处溜达的蕾蕾，无意间闻到了一阵芬芳。这种通过空气流动带到鼻尖的香气不浓烈、不刺鼻，在微风的徐徐搅动下变得悠远绵长，弥久不散。被香味吸引的蕾蕾不自觉地走到了屋前的桂花树下，满树黄灿灿的花朵开得正好。往年这时节回乡，不是花期未到，便是以错过花期，今年赶巧遇到了花开正盛之时。

原本只是站在树下欣赏桂花的蕾蕾，看着看着竟被阵阵花香勾得食指大动起来，她忽然想吃糖桂花了。糖桂花和酒酿圆子是绝配，这是每年过年时除了红枣茶之外，施家人必吃的一道甜品，也是蕾蕾最爱的美食之一。

早在前两年，蕾蕾就动过自己做糖桂花的念头。

那时，市政绿化部门为了改善市区内老旧社区的绿化，纷纷种上桂花树。一到金秋十月，便香气四溢。可是由于市区污染大，即便是种在小区内的桂花树，树叶上都蒙着一层灰，这样的桂花就算蕾蕾再贪嘴也是不敢拿来用的。而郊县相对市区污染小，加之自家种的桂花树从来不打杀虫剂，花朵自然可以放心食用。

说干就干，蕾蕾转身进屋，从客堂间里搬了一把凳子出来，放在了桂花树浓密的树冠底下；之后又进屋，从厨房里拿了一把剪刀和一个淘米篓；最后一手捧着淘米篓，一手扶着树干，站到了凳子上，仰着头，开始采摘起了桂花。

蕾蕾采摘桂花时可不是一把抓的，而是一朵一朵地精挑细选。她摘下的桂花个个花瓣饱满，色泽艳丽，但凡有一丝萎缩枯败迹象的，她都是弃之不用的。

蕾蕾一直维持着仰头抬臂的姿势近一个半小时，直到肌肉出现了酸疼的迹象，她才从凳子上下来。此时，她手中的淘米篓里已经装了一半的桂花。她来到水井边上，打了一桶水上来，将淘米篓浸泡在其中，用井水将桂花上的浮尘淘洗干净。之后，再取来另一个淘米篓，倒扣在原先的淘米篓上，双手捏紧合缝处，上下舞动双臂，将淘米篓内水份甩干，放在阴凉通风处晾晒。然后，她来到厨房，找出一只阔口玻璃瓶——这瓶子原先是用来装酱菜的——洗干净瓶子，并用纸巾将瓶子里外的水渍擦拭干净。最后，她按照一层桂花一层白糖的比例将玻璃瓶填满，封上口，静等时间带给她惊喜。

傍晚时分，施小妹独自一人率先到来，一进门便提议晚上在土灶上做菜饭吃。

“大哥大嫂，晚上煮菜饭吃吧！这大鱼大肉的都吃絮了，吃点清淡的吧！”施小妹建议道，“这土灶煮出来的菜饭是最香的。把饭烘得的时间稍微长点，还能烘点锅巴来吃，小云可喜欢吃这个了。”

“行啊！正好昨天多下来一锅三鲜肉皮汤，还有些油焖笋干，回头热一下，再清炒个虾仁，拌个蒜泥黄瓜，这菜估计也够了。”施大国迎合着施小妹的说辞，点头同意道。

于是，几人分工行事。施小妹到菜地里摘菜，施大国准备柴火烧灶，杨慧则被分派去淘米。期间，大卫开车载着小云等人到来。

一个小时后，土灶上的大锅内传出阵阵菜饭香，众人食指大动，风卷残云般结束了晚餐。

吃饱喝足后，根宝的牌瘾上来了，便嚷嚷着要打牌。施大国依言开始往施大妹和施二妹家打电话叫人。

不多会儿，施小国一家吃完晚饭后从丈母娘回来，施二妹和顺发也赶到了，只是立军家中有亲戚在走不开，只有施大妹一人前来。如此根宝、顺发、施小国、施大妹加上杨慧，人数凑齐，开始捉对厮杀。

待施大国忙完厨房的收尾工作后，接替了施大妹的位子，施大妹则急着赶回家帮忙儿子儿媳给自家的家宴做收尾工作。

施家人打的牌叫“找朋友”，游戏规则类似“八十分”，不同的，“八十分”是四人参与，两两成对，在打牌的过程中牌搭子是不会更改的。但“找朋友不同，参与人数为五人。一开始五人依次抓牌，当其中一人将“2”摊出时，即为叫牌，叫牌之人便是庄家；开打后，第一个帮助庄家抢分之人即为搭档；随后二人，需要从对方手中抢下80分，而另一方的三人要尽可能的不让庄家抢到80分。具体抢分方式是，庄家第一个出牌，其余人依次出牌，每个人所出牌的花色必须与庄家所出的一样，如果没有同花色则可以出其他花色的牌。同花色的牌中比大小，大者下一轮首先出牌。不同花色的情况下，庄家之前摊出的“2”所代表的花色最大，不管牌面数字。但若都是和“2”同一花色的牌，则依旧按牌面数字比大小。若是这轮牌中有5、10、k，而庄家或者其搭档的牌最大时，他们可以得到这几张牌所对应的分数，反之，则得不到。待手中牌出完后，庄家若得满80分，即获胜。

晚上九点刚过，施二妹以及小云夫妇和施小妹等人也陆续离开。施小妹选择跟随小云的车一起回家，将自己先前骑来的自行车留给了根宝，方便他打完牌后可以骑车回家。

除了打牌的那一桌人外，其余的人都已离开。见此情景，对牌局毫无兴趣的蕾蕾也准备上楼休息了。施大国却在此时开口叫住了她。

“蕾蕾，去拿几个苹果来，削了皮、切成块，装在盘子里，插上几根牙签。”施大国一边伸出手去摸牌，一边回头吩咐着女儿。

蕾蕾依言而行。她知道这些水果是给打牌的人准备的。施家人打牌的习惯是以午夜十二点为结束时间，为了防止有人出现饥饿的现象，每次打牌时，施大国总是会备些水果来垫肚子。蕾蕾将盛放着苹果块的果盆放在了牌桌旁的矮桌上，然后又取来一只装满热水的热水瓶，绕着牌桌一周，给所有人的茶杯里都添上了热水，这才转身上楼。

一夜无话，待到来日。