多日车马劳顿，傍晚终于看到了平阳。
夕阳西下，别有一番景致。
“山际见来烟，竹中窥落日。鸟向檐上飞，云从窗里出。”郑元威感慨道。
程枫拍手道：“好诗好诗，应景的很。”
郑元威道：“程兄缪赞了，这乃是吴均的诗。”
程枫道：“你们这些读过书的人，就喜欢这么文绉绉的东西，我一粗人连字也不识。”
豆月白也打起帘子，看看这陌生之地的景色。
郑元威：“我们进城吧。”
策马扬鞭，马蹄阵阵，黄尘翻飞，好不恣意。
上阳城内，此时已是行人稀少，道路两旁的窗子透出微黄的烛火之光，马蹄踏在石板路上，锵锵有声，前方的路口传来嘈杂的声音，待走上前，发现原来是家客栈，客栈门口青旗高悬，灯火明亮，三层木楼高大气派，正中的匾额上写着“归来客栈”四个大字。
几人翻身下马，门前的小儿最是机灵，一溜烟迎上来道：“几位客官里边请，打尖住店，里面请。”
程枫碰一碰郑元威，低声道：“看这客栈如此气派，肯定很贵。”
小二耳尖，将手中的毛巾甩到肩膀上，道：“这位客官好眼力，我们这归来客栈是上阳最大的，也是最好的，价格自然要高些，不过您几位放心，我们绝对不是黑店，要不然也不会有这么人光顾。”
不用看，光听这嘈杂的声音也知道里面人不少。
郑元威道：“无妨，我们进去吧。”
小二很是高兴，大声道：“得嘞。四位贵客里边请。”
客栈内的桌子都坐满了人，小儿们忙碌地穿梭其中。
程枫皱皱眉道：“哪里还有桌子，这不是诓人么？”程枫长相颇凶，他只要不笑，一般人都不愿靠近。
跟在身后的小二连忙道：“楼上还有空位，客官请随我来。”
二楼房间不大，只在临窗的位置摆了两张桌子，几人在靠里的桌子坐下来，远离楼下的嘈杂声。
小二道：“几位客官想要吃些什么？小店虽小，却也有不少稀罕菜式，各位可以尝尝。”
郑元威好奇道：“噢？都有些什么招牌菜？”
小二道：“本店的特色菜是香蒸牢丸，再配上本店的秘制酱汁，味道一绝，来这里的客人都会点这菜。”
郑元威道：“其他的还有么？”
小二道：“还有烤乳猪，五味脯，鲫鱼汤，都是上品。”
郑元威道：“这些菜品倒也常见。”
程枫听得眼睛发直，喉头滚动，吞了几口口水，道：“这些听着就好吃，郑兄是见过世面的公子，不像我，头次听到这些菜名，很想尝尝。”
郑元威笑道：“好，这些都要，再来一份白汤羊肉，新鲜蔬菜，开胃鱼鲜也来一点。韩兄和月白，还需要啥？”
韩一柏摇摇头，豆月白道：“不用了，这些就够了。”
小二道：“小店还有上好的千日醉。”
程枫道：“酒也是一定要的，快去，快去，我都快饿死了。”
连着几日都是风餐露宿，终于抵达，怎么能不好好犒劳一番。
程枫问道：“郑兄，你刚才说的那个五味脯是啥？可是果脯？”
郑元威笑道：“并非果脯。”他看向豆月白，示意让她给程枫解释。
豆月白道：“这五味脯啊，其实就是五香干肉条，可以用牛羊猪鹿，或者獐子肉制作，一般都是每年秋冬制作，切成长条，加各种调料煮熟，反复揉搓入味，挂起来待半干半湿，再揉捏紧致，用纸笼挂在房中，直接取出就可以吃，真正冬做夏吃的美味。”
程枫道：“原来如此，听起来都很麻烦，不过带着当零嘴，倒是方便。”
几人被他逗笑，豆月白道：“知道你饭量大，这几日都是将就，郑公子点的大都是荤菜。”
程枫不好意思地嘿嘿笑笑。
饭菜上桌，满当当摆了一桌子，几人边吃边喝边聊，甚是畅快。
郑元威道：“这菜的味道还真不错。”
豆月白道：“以前这些菜在府中也常吃，不过这里的味道好像更独特。”
程枫含混不清道：“味道太好了，月小姐能经常吃，看来也是大户人家。”
豆月白一惊，差点说漏嘴了。
郑元威解围道：“长安城里这些菜式的确很常见。”
豆月白松口气，低头夹了一筷子蔬菜。
酒足饭饱，当夜便宿在了归来客栈。
郑元威敲敲门道：“月小姐，我可以进来吗？”
豆月白开门道：“何事？”
郑元威道：“我想出去走走，豆小姐可愿同行？”
豆月白想了想道：“也好，房间闷热难以入睡。”
二人路过程枫的房间，里面呼噜声大响，他俩相视一笑，郑元威道：“走吧。”
他们前脚出了客栈，后脚便有一道黑影远远跟了上去。
夜色下的小城街道，少了白日里的喧嚣，多了几分宁静。
俩人并肩缓缓而行，郑元威道：“月白，你我都是长安人，缺从未见过。”
豆月白道：“长安地界大，我又久居深闺，自然不认识你。”
郑元威道：“我自幼父母双亡，在叔父膝下长大，连父母的模样都不曾记得。叔父乃是郑译，在长安为官，新帝上任后，被越级提拔为开府、内史下大夫，新帝昏庸，叔父却是升官进爵……如今离开长安，远道而来奉州，寻求一点清净之地。”
豆月白道：“我很少出门，父母也不和我说朝堂之事，你叔父的名号也是头次听到。”
郑元威道：“今日晚饭时分，连程枫都听得出来你出生大家，可我在长安也见过不少官宦之家的千金，难怪从未见过你，家父是？”
郑元威已经对自己坦白，他的叔父乃是郑译，自己还要隐瞒么，她犹豫了片刻道：“其实，家父和母亲已经去世了，只剩我和阿婵，如今阿婵也离开了……”
郑元威道：“那……那你此行并非是为父母寻医？”
豆月白点点头道：“是，并非寻医，我已经无家可归了，这是去梧桐谷投奔沐凤，请求她收留……”
郑元威歉意道：“对不起，又勾起了你的伤心事。”父母双亡，无家可归……官宦之家千金，怎么可能落得如此地步，他不由得想起了新帝登基后对朝臣的屠戮，他反复回想了好几遍，并没有“月”姓官员。
豆月白想起父母，心情有些低落，道：“我们回去吧，我累了。”
郑元威道：“好。”
远处尾随他俩的黑影，隐在暗处，他俩的话一字不落地落入他的耳中，待得郑元威和豆月白走远了。他才从暗处走了出来，原来是韩一柏，他没想到豆月白的身世如此可怜，一下子从高高在上的小姐，变成了无家可归之人，人生变故这么大，也不知她是怎么熬过来的。豆月白出身大家，就算父母双亡，也不至于这样吧无家可归，怕是和被害大臣有关，那郑元威是郑译的侄子，郑译现在如鱼得水，深受那昏庸皇帝的重用，屠戮朝臣之事虽是皇帝的命令，但他绝不会毫无关系。那豆月白和郑元威……
韩一柏胡思乱想一番，没有回客栈，朝另一条街巷拐了进去，这条街巷灯火通明，莺莺燕燕之声不绝于耳，几位打扮妖娆的姑娘站在门口摇着团扇打凉，一看到韩一柏走近，满脸堆笑地迎了上来。
“这位公子，进来坐坐呀，好酒好菜，还有不少美人。”
“公子真是一表人才，里面请。”
左右两位妖娆得女人，浓妆艳抹，恨不得紧贴在他身上。
韩一柏抬头看看挂着的牌匾“半月春”，便在两位青楼女子的陪伴下走了进去。
韩一柏坐在青楼“半月春”的房中，举杯一饮而尽，那两位女子看他如此年轻，又生得英气逼人，乐的合不拢嘴。
韩一柏放下杯子，阴冷道：“叫你们妈妈来！”
左边一身鹅黄衣衫的女子娇滴滴道：“妈妈人没在，公子正当好年华，我们俩都不足二八，跟公子很是相配，今晚就让我俩服侍公子吧。”
右边翠绿衣衫的女子，也附和道：“是啊。”
未等她俩把话说完，韩一柏便掐住了那鹅黄衣衫女子的脖子，道：“还不去？”
那碧绿衣衫女子吓得发抖，手脚并用地爬了出去。
不久，房间门被推开，一位着玄紫色衣衫，面貌不俗的年轻女子走了进来，她脆声道：“何人在我半月春撒泼！”
碧绿衣衫女子蹲在她的身后，指着上首道：“就是他，看着一表人才，却非点名要妈妈你来！”
韩一柏放开手，抬起头来，那玄紫色衣衫的老鸨一喜，原来是他，她朗声道：“你们先下去吧。”
众人退下后，那老鸨难掩欣喜，上前屈膝行礼道：“二少爷。”
韩一柏道：“坐吧。”
老鸨道：“二少爷，好久不见，怎么今日来了上阳郡，也不通知奴婢一声，好做准备。”
韩一柏淡淡道：“事出突然，要在上阳郡住上多日。”
老鸨道：“那，那我现在安排下去。”
韩一柏道：“不用，我不住这里。”
老鸨有些失落道：“好。”
韩一柏道：“湘儿，刚才那两位女子不必留了。”
原来这位“半月春”的老鸨，年轻又貌美的女子叫湘儿。
听得韩一柏喊她的闺名，她的心一颤，道：“难为二少爷还记得我的闺名。”
韩一柏道：“你可曾还有怨念？”
湘儿摇摇头道：“当年的确是湘儿一时糊涂。”
四年前，韩一柏陪着母亲在奉州纳兰府省亲。侍奉韩一柏的依旧是纳兰府的婢女贺湘儿，贺湘儿爱慕韩一柏多年，却无法言说，只能在每年夏天他回纳兰府时，见上一见，她很是不甘心。
贺湘儿不知从何处得了禁药，每日里偷偷放在韩一柏的饮食中，韩一柏吃下放了禁药的饭菜，夜里便将她抱上了床，巫山云雨一番，而她都悄悄地趁着韩一柏清醒前溜走。
一连持续了半月，韩一柏越发觉得不对劲，便留心着，识破了贺湘儿的手脚。
韩一柏大怒，要将她赶走，却又没法对众人说理由，便将她赶到角门处，看守角门。
谁知一个月后，贺湘儿找到他说自己怀孕了。
韩一柏虽然恨她，可她肚子里也是自己的孩子，于心不忍，便在外偷偷买了处小院子给她居住。
人算不如天算，足月后，贺湘儿产下一畸形男胎，挣扎了两日便断了气。
韩一柏对她更是嫌弃厌恶，把她送到上阳郡，将纳兰府名下的青楼交给她管理，规定每年要上交不扉的数额，终身不得回奉州。
贺湘儿备受打击，心灰意冷，以为此生就这样在青楼度过余生，谁知二少爷却来了。
他还没变，依然丰神俊朗，玉树临风，比起四年前多了几分成熟。
贺湘儿道：“二少爷今日来找我，可有何事？”
韩一柏道：“正有一事。”
两人在屋内交谈了许久，韩一柏才起身离去。
贺湘儿喜极而泣，自己今生还有望再回到二少爷身边。
一夜安歇扫去连日的疲惫。
郑元威拜师不是急事，离下月十八名剑山庄庄主寿辰还早着呢，郑元威提议出去转转。
白天的上阳郡很是热闹，街道两边卖什么的都有，呦呵声此起彼伏。
豆月白很少出门，看什么都新鲜，程枫眼睛里只有吃的，手里抱着包子饼子，眼睛还在各色小吃上转来转去，郑元威和韩一柏泰然自若地跟着他俩，怕人多挤丢了。
突然，人群骚动起来，几个人追着一名头发蓬乱，衣衫不整的女子朝他们这边跑来。
那女子扒开人群，拼命向前跑，一头撞在郑元威身上，跌落在地，就这会功夫，那帮人已经追了上来。韩一柏见势上前一步，将豆月白挡在身后。
那女子惊慌失措地紧紧抱住了郑元威的腿，颤抖着声音道：“公子，快救救我，别让我被他们抓去。”
为首的一名大汉道：“各位公子莫要多管闲事。”
郑元威被那女子抱着退，挣脱不得，道：“不知几位为何追着这位姑娘不放？”
大汉道：“她是我们老爷府中刚买的丫头，私自逃跑，正要捉她回去。”
那蓬头垢面的女子，越发抱得紧，她慌乱急切地摇着头，哭泣道：“不是的，不是这样的，我是被他们抢来的，求公子救救我，救救我，别让他们带我走。”
程枫忍不住了，怒道：“光天化日之下，强抢民女，让你们先尝尝我的拳头！”
那大汉上下打量了一番，轻蔑地道：“听你的口音，不是本地人啊，你可知道我们老爷是何等人，居然敢阻拦。”
哪知程枫根本不吃他这一套，道：“我管你家老爷是哪根葱，今天这次我们管定了！”
大汉道：“还真是个刺头！手中的包子多吃几口吧，省的丢了吃饭家伙。”
郑元威正要开口，韩一柏拉了他，示意他不要说话，他走上前，将一块玉佩伸在大汉眼前，那大汉仔细瞧了瞧，拱手冲韩一柏行了个礼，领着一帮人扭头离去，围观的人也一哄而散。
程枫好奇道：“韩兄，你那个玉佩是什么东西，他们竟然走了？”
韩一柏笑笑，在程枫手上写了纳兰两个字。
程枫道：“纳兰？什么意思？”
豆月白道：“上阳郡隶属奉州，纳兰家家世显赫，估计在上阳郡也是颇有威望。”
韩一柏点点头，正如豆月白道所言。
程枫豁然开朗：“懂了。”
地上的女子他们说话的功夫，抬头看了看豆月白，目光在韩一柏的脸上流连了很久。
豆月白蹲下身服起了那名女子，道：“姑娘没事了，快去找你的家人吧。”
那女子摇摇头，啜泣道：“我没有家人了，我一人居住，求求你们，不要赶我走，我已经没地方去了，要是再碰上他们，还会被抓起来的。”
程枫道：“那怎么办啊，你一个姑娘家也不能跟着我们啊。”
那女子道：“她不也是姑娘么？也跟着你们。”
程枫哑口结舌了好一会，结巴道：“那，那不一样。”
豆月白道：“我们只是路过此地，都有事在身，不如你先和我们回客栈再说。”
那女子摸摸眼泪点了点头。
几人就此返回客栈，现在不到饭点，没有客人，给她要了些现成饭菜，那女子狼吞虎咽全吃光了。
她擦擦嘴边得油污饭粒，不好意思道：“我两天没吃饭了，太饿了。”
郑元威道：“敢问姑娘姓名。”
那女子道：“我叫贺湘儿。”
“贺湘儿，还真是个好听的名字。”程枫道。
“湘儿姑娘天气炎热，不如到我房间沐浴，换身衣服吧。”豆月白道。
贺湘儿道：“可以么？”
豆月白笑笑道：“没什么不可以的。”便领了她上楼去了。
程枫道：“这个湘儿姑娘讲话还挺温柔的。”
豆月白房中，贺湘儿正泡在温热的水中，仔细清洗，豆月白为她准备了替换衣衫。
贺湘儿道：“月小姐和几位都是一起的么？”
豆月白道：“我们是路途中相识，同行了好多日子。”
贺湘儿道：“噢，真是缘分。”
豆月白道：“是啊，大家都性情相投，也是难得。”
郑元威三人正坐在桌子旁聊天。楼梯上响起了脚步声，三人齐齐回头，贺湘儿穿了身浅蓝色衣衫缓缓而下，身材窈窕，步履轻盈，虽未施粉黛，却十足是个标致的美人。