上了门闩，师姊妹两个收拾着残迹，洗破釜、灭烛火，把瓶瓶罐罐放进师父房里。她燃了一大把散香，驱除大殿里的肉味。
智善舔舔唇：“师姊，你别燃香，教我再多闻闻么。”
师姊笑道：“不用，等师父回来，请她给你做竹板子炒肉吃。”
智善一听，眼睛就亮了，“竹板子炒肉？鲜笋炒了，一定更好吃！”
师姊似笑非笑：“还饿呀？我现在就做给你吃。”
智善欢呼：“好呀好呀——”
一语未了，师姊啪的一声，竹戒尺就落在她屁股上。
智善大叫：“你骗人！”
“竹板子炒肉，你自己要吃的。”师姊很无辜。
智善嘟了嘴。
姊妹两个嬉闹一番，铺开被褥，上床歇息。她把头挨在冰凉的石枕上，长长地舒了口气。
智善叹息说：“唉，要是师父多做几天法事，就好了。”
小小人家，竟也有这样大烦恼。
听着小师妹的异想天开，她破天荒没有嘲笑，沉默一会儿，轻轻说：“是呀，多么快活，也不用做事。——起码，不用被人呼来喝去。”
“啊……师姊，今日是不是你的生辰呀？”智善见她意态消沉，忙改了个话题。
她奇道：“你怎么知道？”
“你自己说的，却忘了。”
她忍不住笑起来，点点头：“是呀，今日是我的生辰。”
智善撑起身，望着她：“那……你快活吗？”
她笑了笑：“当然，当然快活。有什么不快活的？有肉吃，有酒喝，小尼姑破戒，我快活得不得了呢！”
智善笃定道：“你不快活。”
她抿了抿嘴，简短地说：“没有。”
智善仔细地凝视着她，搜寻她的每一寸表情。“师姊，你说谎时会抿嘴。”
这不依不饶的小姑子！
她哭笑不得：“嗳，你够了啊，肚子饱了就来挑我的刺儿！”想了想，也只好稍稍吐露实情，“好吧，我也不是不快活……你知道，什么是空虚么？”
智善不解。
她就说：“那。我再问你个问题。今天的肉，好吃吗？“
智善连连点头：“好吃，很香！”
她长长地叹了口气：“可我并不觉得好吃。”看着小师妹的困惑，她喃喃地说，“就如这次的炖肉，本来是我几年来的想望。我为之努力，并且绞尽脑汁去做，不惜犯戒，不惜代价。可是肉熟的时候，我说实话……有点反胃。”
“没有鲜笋，我失落；摆盘粗陋，我难过；纵然照葫芦画瓢地炖了肉，吃进嘴里，也不是原来的心境了。”
她低低地说。
心里有好些话，想了想，又吞进去。
其实有时候好羡慕你，容易满足，成天快活。而我，而我现在都还不知道，究竟什么才能真正开心一次。
睡在炕上，智善忽然道：“姊姊，那小沙弥，有几分欢喜你呢。”
她默然片刻：“出家人，哪里有什么欢喜不欢喜。纵有，恐怕也是妄想。”
智善：“咱们今日也吃了肉的。”
她不语。
智善就推她。
“唉，小孩子家知道什么。”她好像困倦得很，“你不睡，我可睡了……”
她翻过身子，拿被子蒙过头。
智善叹了口气。
*
第三天的一大早，净虚骑着驴，忽然回来了。
见是智善来迎，她面色不善，问：“你师姊呢？”
智善上前牵了驴，闻言忐忑道：“师姊……师姊给菩萨敬香呢。”
“教她过来！”
智善磨磨蹭蹭，只不动身。
净虚等不过，翻身下驴，气咻咻地往大殿走去。
“智能儿，智能儿！”
她正跪在地上擦拭香炉，猛然听见师父叫唤，吓得失了手。香炉坠地，洒了满身香灰，还磕掉一点金漆。
心里只回荡着一个声音：完了，完了！
脚步声越行越近，她只得怯怯地抬起头，“师父……”
净虚劈头盖脸道：“我不在的这几日，庵里就翻了天了！”
她胡乱地撮着香灰，“师父……”
净虚气势汹汹，没等她说话，先打了她几下：“你知不知道，你们两个，给我招惹了多大祸事！”
她捂着脸，不敢作声。
智善慌里慌张地跑过来，“师姊……”
一扭头，却见师父脸上那层和气的皮已经揭开，露出寒霜的一面：“吃我的喝我的，也敢来算计我？不打量我净虚是谁？”
净虚左右走两步，始终气不平，便指着二人骂道：“偷庵里东西，在佛前杀生，小娘皮，有种！”
她先还直挺挺跪着，一听这指责，吓得软了膝盖，哭道：“师父，我不敢杀生，我不敢杀生，那肉是从死猪身上割下来的——”
师父并不理会：“吃肉也就罢了，你手脚利落些，屁股擦干净些，我睁一眼闭一眼，谁没个糊涂时候？”净虚师太跺着脚，气急败坏道，“可为什么，为什么偏偏要教别人看见？蠢材！两个蠢材！”
咦？
这是什么话？
她抬起脸，乍着胆子说：“师父……我们纵然犯戒，可是并不曾教人看见，这话又从何说起呢？”
净虚大怒：“还敢狡辩！若是没人看见，怎会有人报与我知道？铁槛寺都传遍了，说咱们水月庵里，有人犯戒炖肉吃呢！说得有鼻子有眼儿的。“
定是小沙弥告密！
不听犹可，一闻这话，她心里就窜出一股火来，辣辣的痛。这小贼秃太不晓事，分明前儿叮嘱了他不许说出去，他也应了。一吃饱，就嘴瓢！
正是怒火中烧之际，却见智善偷偷抬起眼睛，朝她眨了一眨。
是了，是了，就是他。
她点点头，才要开口，却听净虚和缓了腔调，说：“你们不知，铁槛寺有个小沙弥，这两天腹泻不止，差点拉死过去。”
智善道：“啊？”
净虚呵呵道：“一个小沙弥，拉肚子蹿稀，干老尼姑屁事。只是他身世不凡——这小沙弥，是铁槛寺住持的私生子。”
师姊妹来不及震惊，净虚又道：“他小和尚倒知道义气，不把你两个卖出去。只是腹泻连着发烧，梦中呓语，被他师兄察觉，就一状告到老和尚那里去。”
“老和尚护短，听了这话岂有不发作的道理？他又不好说是为私生子发作，就假托旁事，趁着我给吴大娘子做法时捣乱。我与他本同出一教，又僧尼有别，向来只争闲气，从未有此撕破脸皮之事……”
净虚说到这里，气得咬牙：“好一桩买卖，倒被你两个小姑子搅黄！又有邻庙沙弥之事，两罪并罚，说不得，便要教你们吃些苦头，也是做给铁槛寺老和尚看看。”
她不等二人反应，喝道：“智能儿！你擅开荤戒，妄杀生灵，逐出佛门亦不为过。我身为汝师，当厉声棒喝，劝汝悔过……”
“智善，念你胁从犯戒，况又年小，我身为汝师，当整饬训斥，不得姑息……”
一是失了颜面，二是丢了买卖，净虚师太勃然大怒，浑无平日里慈悯。她先是拿竹戒狠狠责打——脱了裤子打，打得身上一道一道红痕，也算满足智善心愿——然后以开荤腥戒为由，罚师姊妹二人抄《八十八佛大忏悔文》十遍，还要跪着抄，“以示对菩萨的悔悟与虔诚之心”。
天寒地冻，跪得膝盖都紫了，青砖上冰得生疼。
她抖着手抄经，墨滴在纸上，洇成一团，又要裁了重抄。她突然受不住，推开纸笔扑在地上，呜咽着哭起来。
“我原也是好人家的女儿！可恨爹爹妈妈信了这老秃驴的邪，把娇女寄在佛祖名下，非要我入这空门……人牙子买人，好歹给几两银子，净虚却花言巧语，不使一个铜板把我拐了来作丫鬟，朝打暮骂……”
智善比她还小，一听这话，如何不跟着哭？
两个小尼姑凄凄惨惨，却不敢放声，唯恐师父听见。零落成泥碾作尘，沦落到如此境地，当真是无可奈何。
这且没完，跪抄经书不算，白日里还要做活。连着夜里抄了三个月，好不容易凑齐二十篇《大忏悔文》，净虚一想起那无缘的二百五十两谢银，心里就闷着火，又命智善舂米磨面，单罚大徒弟一人在山门外扫地。
笤帚扫在箩底方砖上，沙沙地响。
小尼姑呜呜咽咽，满脸的泪水，又不敢太引人注目，只能间或拿手背擦一擦，低着头扫地。
山门外人来人往，过路人多有驻足，若是脸皮薄的妙龄尼姑，几乎要寻死。这活儿不重，却是净虚师太对大徒弟的羞辱——什么出家离世，不过都是一群俗世中挣扎打滚的人罢了！
她抹着眼泪，不禁自问：是心不虔诚，还是自己命不强？自己偷个嘴吃，反要遭此惩罚；享乐时，也不忘记菩萨的上供；小沙弥明明无理，泄了肚子却怪她。
这世道，这世道！
她喃喃道：“菩萨慈悲，眼见这众生苦楚，可否回答：究竟夙愿得偿，须付给什么代价？”
注定没有回答。
只听得笤帚扫在箩底方砖上，沙沙——不，窸窸窣窣，是鞋履踏青的声响。
她顾不得自伤，心怦怦地跳起来。
这么晚，是谁来了？
是行脚僧、砍柴工、虔诚的香客，还是山林野鬼……
忽然见山间小径里，走出一个腼腆少年郎，脸孔白净，举止温柔，笑着对自己拱一拱手。
“啊，敢问姑娘，这里是水月庵不是？”