冷宫。
“陛下有旨，栾氏之女凶悍善妒，祸乱宫闱。以欺压楚贵妃在先，残害其子嗣为后，种种罪状，罄竹难书。朕念夫妻一场，特赐三尺白绫，留其全尸，钦此。”
窗门多年未曾修缮，阵阵阴风通过一个个窟窿吹进这间破败的屋子里，周围没有多余的摆设，只有一张床和一张桌子，桌前有一名女子被两名太监压在地上。
已经是寒冬腊月，女子身上仅一件素衣，地面阴暗潮湿，裙摆在挣扎中沾上了污垢。
大太监承庆一挥佛尘，弯下腰苦口婆心地劝说。
“娘娘，咱们这些粗人下手没个轻重，您还是自个儿从了吧。”
三尺白绫扔在地上，栾清抬头望去，从那半掩的门缝里投进一束阳光，照在那白绫上，晃得人刺眼。
栾清贵为一国之后，父亲乃当朝帝师兼左相，可谓声名显赫。只因那子虚乌有的通敌罪名，就被满门抄斩，可宣景帝却留了她一条性命，在冷宫里苟延残喘地活着。
在这波云诡谲的后宫之中，她明白自己只是一颗权衡各个势力的棋子。前一刻的荣华富贵，下一刻就湮灭在执子之人的手上。
伏在地上的她轻轻地笑了，是啊，一枚弃子留着何用？
在这空荡荡的冷宫中显得有些苍凉，原以为眼泪早已干涸，可在这一刻眼角还是流下一滴眼泪，但她仍旧不死心地抬头质问。
“既是陛下旨意，圣旨何在？”
承公公轻蔑一声：“陛下口谕，何来圣旨？娘娘您就安心上路吧。”
栾清虽然身着粗布麻衣，素面朝天，但骨子里的高傲依旧让她挺直了背，犀利的双眼灼灼地看着承公公，问出了藏在她心底许久的疑问。
“到底是陛下下的旨，还是那楚柔要置我于死地？”
承公公瞬间赭面，抄起手里的佛尘甩在她的脸上，厉声指责。
“大胆！怎可直呼贵妃名讳！”
随即给旁边两个小太监使了个脸色，一人抓住她的肩膀，另一人利索地拿起地上的白绫扣住了她的喉咙。
栾清自知在劫难逃，双手抓着脖子上的白绫，艰难地发声：“等一下，我自己来...”
承公公大手一挥，她身上的压力消失了。扯下缠在她脖子上的白绫，细细地看着，白绫柔软丝滑，但却冰冷刺骨。
她这一生自从入了这深宫，做了这一宫之主，便有许多的身不由己，现在临死了，她才不要让别人结束她的生命，她要自己来了结。
闭上眼睛，踢了凳子，一切都已经结束了。
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中宫
漆黑的夜空布满了点点繁星，淡淡的月光如薄纱般轻轻柔柔的洒向这片宫闱。夜已深了，各宫各房都已经揭灯熄火，唯独中宫灯火通明。
中宫里人头攒动，忙忙碌碌，即使是夏夜的凉风也依然吹不走人内心的焦躁，因为，他们的主子出事了。
屋内
刘太医跪坐在纱帐外，一边把着脉，一边低头提起袖子擦着额头上的汗水。
“皇后何时能醒？”
殿内坐在交椅上的宣景帝宁渊接过宫女们递过来的茶杯，捏着茶盖微微吹了一口气，轻描淡写地问。
刘太医额前的冷汗流的更快了，转身对着宁渊低头回禀。
“陛下，娘娘许是中了暑，加上身子薄弱，故而...还需一些时辰。但...未伤根本，容臣开副药贴，调养调养即可。”
“噢，既是如此，那朕就先回养心殿了。”宁渊将手里这杯茶原封不动的放回桌上，起身离去。
皇上一走，刘太医便松了一口气，可宫里却乱了，为首的大宫女秀春拉开帷帐。
床上躺着一位玉色佳人，双眸紧闭，挺拔俊秀的鼻子下红唇微张，额头上盖着一抹帕子，她上前晃了晃那人的身子。
躺在床上的栾清指尖微微收紧，在一片混乱声中醒来，刚睁眼便感觉头晕目眩。
她这是，上了天堂，还是下了地狱？
身子又被人推了推。
“娘娘，娘娘，您快醒醒？”
幽幽地睁开双眼，栾清的眼神有些混沌，面前人影憧憧，瞧不真切，只能依稀地辨别眼前那人担忧的神色。
“秀春？”
栾清闭上眼睛苦涩地笑了，宁渊竟如此心狠手辣，在赐死了她后，还将她的贴身宫女秀春也赐死了。
秀春身着妃色白底的宫服，瞧着自家主子那愁眉苦脸地模样，想起今日自家主子因在皇帝面前状告楚贵妃，惹得皇帝恼怒，竟为了一个妃妾，责令皇后罚跪养心殿，心下也为主子感到心酸。
“娘娘，你别伤心了，气坏了身子可不好。陛下方才还来看娘娘呢，可见还是对娘娘上心的。”
栾清还在为秀春感到伤心难过，听她这么一说，有些狐疑地睁开眼睛。
“秀春，这...这是哪儿？”
秀春也被问懵了。
“娘娘，这是您的中宫啊。”
栾清自言自语。
“我这是怎么了？”
“娘娘，今日陛下罚您在养心殿外跪一天，天气炎热，您身子弱，晕了过去...”
栾铃越听越糊涂，连忙止住了她。
“跪晕了？”
她伸手拍了拍自己的额头，疼痛感传来。让她明白眼前的一切不是梦境。
像是突然察觉出什么不对，她摊开双手放在面前。自从被打入冷宫后，她身边没有服侍之人，每天洗衣砍柴生火做饭，手上早就布满了生茧，可这双手却白皙柔嫩。
她挣扎着掀开被子，不管秀春如何阻止，一步一跄地走到铜镜前。身子还未痊愈，跌坐在地上。
定定地看着铜镜里的自己，一头秀发披散在胸前，清秀的脸庞有些憔悴，柳眉杏眼，白嫩的肌肤像玉瓷般，在油灯的映照下闪着光晕。
她摸着自己的脸庞，轻声地问。
“现今是何年？”
秀春跪在地上搀扶着自家娘娘，神情焦灼。
心想娘娘大热天中了暑，把脑袋给热坏了。正想请御医再过来瞧瞧，可栾清抓住她的手腕又问了一遍。
“回娘娘，宣景五年。”
栾清松手，怔怔地看着镜子，又像是望着远方。
那人登基第五年，是了，这一年他执意要进楚柔为贵妃位，太后起初不允，最后以立她为后作为条件而妥协。
家父曾不愿让自己入宫，可先帝遗昭不可违，她是逃不掉的。
做了皇后，她本想与各宫嫔妃交好，毕竟大家身居后宫皆不易。她曾经天真地以为那些喊她姐姐的是真的把她当做亲姐姐，如今看来，甚是可笑。
就好比这一次，她记得，若不是德妃在她面前肆意挑拨，她也不会一时脑热去状告楚贵妃。
以前她自恃是皇后，可她却算错了那人对楚柔宠爱的程度，她被罚跪在外整整一天，回来后就高烧不退。
也正是这一次，她在宫中养病的这些时日，流言纷出，明里暗里都指责她善妒。后来她才知晓，就在她被打入冷宫后，德妃在楚妃的扶持下，进了贵妃位。
栾清闭上眼睛，深深地吸了一口气。
老天，竟给了她重来的机会。
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栾清在宫里疗养了数十日，宫中果然流言飞起，有说楚贵妃待人和善，却遭皇后妒忌，被皇后训责的。
有说皇后因不满楚贵妃独得圣宠，在皇帝面前故意抹黑楚贵妃的。
……
栾清倚靠在交椅上，从碟子里拿起一块玫瑰糕细细地嚼着，杏眸里未有一丝情绪。
听着底下跟她汇报这些事情的线人，她将手里最后一点玫瑰糕吃掉，拍了拍衣袖，抹了抹嘴上的残渣。
“继续盯着德妃。”
线人退下，一旁的秀春扇着扇子看着坐上之人。
娘娘自从生了一场大病后，就跟换了个人似的。以前她从未有这些心思，只要是对她好的，她就真心相待。可现在...
秀春有些心神不宁，手上的动作也略显迟钝，栾清侧眼一看。
“秀春，你怎么了？”
听到栾清喊她，她忙回过神来，她是栾清的陪嫁丫鬟，从小便伺候栾清了，所以有些话她也不会藏着掩着。
“娘娘，奴婢只是觉得您和以前不大一样了。”
“噢？哪里不一样？”栾清饶有兴趣地看着她，不愧是跟她时间最久的丫鬟。
“主子从前生性单纯，对后宫之人皆无防备，如今却懂得安插眼线。”秀春又想到什么，紧张地低下头。
“奴婢并非是说主子勾心斗角，只是...奴婢很开心主子能够明白。”
秀春从前经常提醒栾清防人之心不可无，可栾清因被栾父保护的太好，未曾有这些意识。可宫中到底不比府中，陷阱重重，一着不慎满盘皆输。
栾清自然懂得秀春想说些什么，但也没有接她的话。
“秀春，服侍我更衣。”
“是。”
栾清看着镜子里这张清秀娇嫩的脸蛋，竟然觉得有些陌生。前一世她看着宫中的妃嫔为了讨那人的欢喜，都按照楚柔的妆容来画。
楚柔的妆是浓妆艳抹的，是妩媚的。
所以，渐渐地她也爱画那种妆容，可饶是如此，那人的目光从未停留在她面前半分。
那时候她便知，她不是楚柔，即使画着与楚柔一样艳丽的妆容，却依旧代替不了楚柔在那人心中的位子。
秀春从梳妆奁里拿出厚厚的脂粉，栾清止住了她。
这一世，她不想再为“悦己者”容了，拿起桌子上的螺子黛描了两道细眉，又抹了一点唇脂在嘴上。
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坐上轿撵，来到了养心殿外。
承公公侧身站在养心殿的门口，听见有脚步声，看了看坐上之人，急忙上前甩了甩衣袖行礼。
“奴才承庆叩见皇后娘娘，娘娘万安。”
栾清坐在轿撵上，目光沉沉地盯着眼前伏地的承庆，不由又想起上一世在冷宫中她伏地的情形，她甚至还记得此人将白绫扔在她面前时的嘴脸。
她看了他许久，承公公见皇后没作声也不敢起身，倒是一旁的秀春反应过来上前拉了拉栾清的衣袖。
栾清一抬手臂，在秀春的搀扶下起身。
自从楚柔升了贵妃位，承庆也变成了皇帝身边的红人。
“平身，皇上可在？”
“在，楚贵妃正在御前伺候。”
“劳烦公公帮本宫通传一声，本宫来给皇上请安。”
“是。”
承公公进去不到半刻钟，便宣栾清觐见。
一进门，热气就被阻隔在外，房里凉凉的，让人燥热的心也平静了下来，越往里走，龙涎香的味道就越浓。
绕过香炉来到殿前，栾清跪在地上盈盈一拜。
“臣妾参见陛下，陛下万岁万万岁。”
楚柔一身苏绣锦裙，腰前束着暗红的裙带，裙摆处有着一朵朵如意云纹。听到栾清的声音，正在磨墨的手略略一停。
宣景帝宁渊坐在椅子上正一笔一划地勾勒着一只百灵鸟，他将那鸟儿画好后递给楚柔。
“爱妃，看我这画如何？”
楚柔接过画卷，轻轻地瞥了眼还在殿前跪着的皇后，语气轻柔地说。
“皇上画的当然是最好的，皇上...”她托了托尾音，示意殿下之人。
宁渊将手中的毛笔挂在笔架上，双手伏在交椅上，慵懒地坐着。
“皇后平身，若无要事，便退下吧。”
栾清并没有起身。
“陛下，臣妾是来谢罪的。”
宁渊一听倒是觉得有趣，看着地上那人。
“噢？何罪之有？”
“臣妾贵为皇后，本应胸怀大度，可因听信谗言，在陛下面前挑拨是非，此为一错；楚妹妹因服侍陛下十分辛苦，臣妾却还指责她，此为二错；本宫贵为皇后，无法为陛下分忧，此为三错。还请陛下责罚。”
宁渊听着底下之人一口一个错的，到让他觉得心生疑惑。这还是之前那个刁蛮任性，高声斥责他的不是的人吗？
“抬起头来。”
宁渊看着眼前那张未施粉黛，却清秀的脸庞。没有之前那般浓妆艳丽，到让他觉得有些明艳动人。
“既如此，爱妃怎么看？”
他将问题抛给一旁的楚柔，楚柔想着她现在刚凭借恩宠升了贵妃位，不宜锋芒毕露，况且宫中关于她俩的流言四起，她应当是不计前嫌，温婉大方的。
“陛下，臣妾以为此事不如大事化小，小事化了。再者，定是臣妾有举止不妥之处，才让皇后姐姐指责，若皇上真要惩罚，那臣妾也是不能逃脱干系的。”
自他登基以来，左相栾致儒处处制约着宁渊，虽然他登基不久，先帝曾下昭让他辅佐自己，可是辅佐不是制约。
宁渊也曾想过将栾致儒收为心腹，可这人既不贪财也不好色，为人又十分死板，永远坚持着他的那套圣贤书。
既然无法为他所用，便有了撤丞相之心，但纵观满朝文武，也没有哪个有能力的人能为他所用。
直到遇见了楚方河，此人虽然奸佞，但更能让他掌握在手。与其撤了左相导致朝中之事无人接管，不如扶持一个右相与他分庭抗礼。
宁渊虽然不常在宫中走动，但也听到些宫里的流言蜚语。他当然猜到这幕后之人，只是没有闹出太大的动静，他权当不知。
“爱妃莫要自责，此事与你有何干系，便依你的就是。皇后也平身吧，此事就此揭过。”
宁渊又抬笔在画卷上描了几根树枝，然后递给楚柔。
“爱妃，你瞧朕将这幅画送给你当生辰礼物可好？”
楚柔接过画卷细细斟酌，然后将它小心的卷起来放在衣袖中，娇嗔地锤了一下宁渊的手臂。
“皇上的画自然是及其珍贵的礼物，可就想这样敷衍了事，臣妾可不依。”
堂下的栾清见这场景还是觉得有些刺眼，但心也没她想象中的那么难受，经历过上一世的种种可能她真的死心了吧。
宁渊沉思了片刻，如今边疆战事频发，国内又连年旱灾，各县上贡的粮食都有所缩减。若让楚柔自行操办，定是要铺张浪费，不如...
宁渊的手肘支在椅子上，撑在下巴，微微挑眉看着站在一旁出神的栾清。
“这后宫之事自然由皇后定夺，如今正值内忧外患，朕忙于前朝之事，楚贵妃的寿辰皇后你看着办吧。”
栾清在一旁低头看着脚尖，本想着今日在宁渊面前博个好感就撤，没想到突然被指派了一件事。
要说此事还真是有些棘手，她记得因为连年的旱灾，国库已经有些空虚。为支持前线，各宫都要缩减开销。
“皇上，臣妾遵命。”