要说这昭仁宫的妙处就是妙在这宫里的假山石，当初为了讨楚柔的欢心，宁渊特意寻遍天下能人巧匠，在昭仁宫里建造了一片假石林。
此事也被大臣们作为弹劾的对象，劝诫皇帝不应沉迷美色，劳民伤财。不过撇去这些理由，单看这假山石确实美妙绝伦，里头错落有致，一步一景，像个迷宫一样。
栾清想着反正时辰尚早，不如先进园子里逛逛。未免人太多引起骚动，她屏退了众人，就留着秀春跟她一起赏风景。不过她有些高估了自己的方向感，一进去就迷了路。
“秀春，咱们刚才是从这里进去的吗？”
她俩被围在这假石林里，不知该怎么出去了。
“娘娘，奴婢...奴婢也忘了。”
“罢了，随处走走吧。”
反正就这么一片石林，她就不信还能出不去了。就在她随意乱转时，突然听到旁边有人在谈话，她的脚步一顿，侧耳贴石，朝着秀春做了个止声的动作，细细地听着。
“父亲，前些日子林美人托人给您带的礼物可还满意？”
“她父亲只是一方郡守，既无政绩又无能力...”
“话虽如此，不过林美人之前为我做过事，帮了她这次也算有个把柄在手。京城里那么多位子，随意给他安排个就是了。”
“就她送来的这些银两，为父打点下边的人都不够。况且，这事儿若被人查出，为父不好向上头交代。”
“父亲放心，这只是见面礼，事情若成，那林美人的父亲还有厚礼相待。”
“容我考虑考虑再给你答复。”
谈话结束，栾清觉得自己好像听了些不该听的话，那人的声音除了楚柔还能有谁，另一人定是当朝右相，楚柔的父亲楚方河了。
直到那两人走远了，栾清才从假山石洞里走出来。依照着他们走过的路，不一会儿就出了这片石林。
刚到主殿门口，就撞上了那顶明晃晃的轿撵，上头坐着的那个人剑眉星眼，双眸深邃。
栾清停下脚步微微侧身，行了一个礼。
“参见皇上。”
戴着扳指的左手微微一抬。
“免礼。”
宁渊朝承公公瞥了一眼，那人立马会意，扯着嗓子喊：“落轿！”
宁渊身着一件墨蓝色的锦衣，身材挺拔修长。胸前用金丝勾勒出二龙戏珠，袖子上还有一排排暗色的云纹，正巧，栾清今日也是墨色加身。
宁渊瞧着两人的衣服，眼神忽闪，嘴角边的笑意扩散，戏谑道：“咱俩今日甚是相配。”
栾清只到宁渊的肩膀处，如今又微微低头，自然看不到宁渊眼里的专注。
一行人到了殿内，里头已经有不少的人，见着他们的到来，纷纷行礼。
宁渊双手微抬，落了座。栾清坐在一旁瞅着殿内的布置，张灯结彩，恢弘大气，厅的正中间还摆着那副宁渊亲手画给楚柔的画卷。
开了宴，戏台子也开始咿咿呀呀的唱了起来。
坐在栾清下方的楚柔不动声色地扯了扯一旁的德妃，捏着帕子起身，举起酒杯对着宁渊。
“皇上，如此良辰佳节，臣妾和德妃妹妹敬您一杯。”
承庆捧着酒壶上前倒酒，宁渊拿起酒杯微微一转。
“今日你是主角，该朕敬你。”
德妃巧妙地接过话来：“贵妃姐姐是寿星，皇上是天子，看来妾身得自饮两杯才行了。”
三人说说闹闹，将气氛活跃了起来，其余人见状也纷纷敬酒。
楚柔又给自己斟满了一杯酒，对着栾清。
“多谢皇后娘娘替臣妾办这寿辰。”
栾清并不会饮酒，但看着楚柔一饮而尽，众人还都将目光注视着她俩，她若不喝就怕又落了话柄。
然而她还是低估了这酒的烈性，一杯下肚，瞬间火辣辣的，刺的她眼泪都快飙出来了。
德妃顺势插了一句。
“之前曾闻皇后与楚贵妃关系不和，妾身本就不相信，如今看来，那些谣言还真是空穴来风。”
宁渊微微挑眉，方才还温润如玉的他突然面色冷峻，双眸里透着一丝寒意。
“既是谣言，左不过是出自人之口，谁传出来的，割了他的舌头也就罢了”
宁渊拿着勺子在碗里缓缓地打着圈，语气无任何起伏，却惊得众人瞬间噤了声，各自低头吃着面前的小菜。
栾清无心掺和其中，兴致缺缺地听着戏曲，吃着佳肴。
酒过三巡之后，上来了一道小点心，倒是勾起了她的兴趣。
一块正正方方的白色糕点，周围画了一圈栀子花，她拿筷子夹下一半尝了一尝，不仅入口即化，齿间还留有淡淡的栀子香味。
不一会儿就全都下肚了，她不由地嗦了嗦筷子，看了眼众人都在互相畅聊，身体悄悄地朝秀春那靠，压低嗓音。
“秀春，这盘点心真不错，让御膳房再做一份上来。”
秀春领命，不一会儿就端着盘子来到她身边，刚想动手就发现有一道炽热的目光投在她的身上，她扭头望去。
宁渊侧着头，撑着脑袋看着她，面色微醺，眼神熠熠发光。
栾清见着宁渊一直看着她，也没办法在他注视的目光下在进食，可一直对视也不是个办法。
“皇上可想吃这盘点心？”
栾清十分不情愿地将碟子托在手中递到宁渊的身边，宁渊作势想拿，不料有一道虚力轻轻地拽着。
他将盘子反手推了回去，摇了摇头。栾清心中大喜，既然无意与她争食，她也不想继续与他周旋，毕竟这玩意儿冷了就不好吃了。
宁渊今天不知道怎么了，底下的各宫佳丽都没让他产生兴趣，眼前这个贪吃的小人竟让他有些离不开眼神。
他不禁嗤笑一声，许是今晚真的有些醉了。
一曲戏毕，坐在宁渊左下方的贤妃起身，栾清看到那人身着翠绿色锦袍，上头绣着一圈圈缠枝莲。对着宁渊敬了一杯酒。
宁渊清了清嗓子道:“贤妃，昨天得了消息，葛战已平定边疆，再过不久，你们兄妹俩便可相见了。”
贤妃拿着酒的杯子有些不稳，整个人的情绪也有些激动，她颤抖着将杯中的酒一饮而尽。
一旁的栾清自然也是一字不落的听了进去，手中的筷子也是微微一顿。
又过了几日，因皇后筹办寿宴辛苦，皇帝特意封了赏赐，不过并不是赏些金银珠宝，而是赏了一名糕点御厨和满院子的栀子花。
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连着几天闷热的天气，昨夜突然下起了大雨，又伴随着几声雷鸣，闪电照亮了漆黑的苍穹，搅得人睡意全无，一直到天明屋外的雨势才有所缓减，栾清微微打着哈欠从侧门进入前厅。
宫女们将湿漉漉的雨伞搁在外头走廊里，坐在后头身着湖蓝色锦服的林美人神情焦灼，弯着腰揉搓这裙摆上的污泞，侍女跪在地上拿帕子细细地清理。
栾清的到来让大家的目光都投向主位上，离开位子以楚贵妃为首依次站位，行礼叩拜。
“平身，都坐吧。”
自那日在假山石后听到的消息，栾清一进门就用余光打量着林美人，看见她裙子上的污泞，关心地问：“林美人你没事吧？”
林美人听见皇后唤她，起身一拜。
“回皇后，臣妾路过一处水坑不慎踩了进去，弄得一身狼狈，让皇后娘娘见笑了。”
栾清扶着一旁的软垫，话是对着林美人说的，可眼神却瞧着楚柔。
“这几日伺候圣上辛苦，怎么也不坐个轿子过来？”
楚柔听见这话后脸色微变，接过宫女们递过来的茶杯浅浅地抿了一口。
宁渊这几日虽然翻过几次林美人的牌子，别人总以为她承蒙恩宠，尽享雨露，只有她自己明白，陛下每晚只是听她弹曲唱歌，到了后半夜就走了。
“妾身惶恐。”
栾清看着底下美人惊恐的神色，也就不再多问，将话题转到皇上要宴请葛战的事上。
“各位妹妹，过几日葛将军就要班师回朝了，皇上的意思是要大摆宴席，犒劳功臣，此事就交给贤妃负责吧。”
楚柔捋了捋鬓前的秀发，似笑非笑地看着坐在她对面的贤妃。
“贤妃真是好福气，有些人家世再显赫也比不得有个战功赫赫的弟弟更得皇上青睐。”
贤妃是陪伴宁渊最久的人了，还年长宁渊几岁。虽然无父无母无家世，但有个做大将军的弟弟，在宫中倒也没受什么排挤。
只不过性子比较寡淡，年纪也有些大了，岁月无情，即使保养得体，眼尾处还是藏不住一丝淡淡的细纹。
久居深宫，她从来不参与任何的党派，也不会与别人争一时高低。听到皇后给她安排的任务，也是点点头接下了，不理会楚柔的含沙射影。
栾清知道楚柔说这话有一部分就在说她家世显赫，却未受到圣上恩宠。不过这是事实，自从那日晚宴后，她就再也没见过宁渊。
“今日就到这里吧。”栾清起身，众人也跟着起身退下。
“林美人留下。”
林美人听到皇后点了自己的名字，站在原地侧过身子让一旁的各位嫔妃先行。楚贵妃在玉碧的搀扶下走到林美人面前微微一顿，林美人偷偷抬头瞧了一眼楚贵妃又急忙低下了头。
众人退下后，林美人在楚柔的指引下来到了内殿，栾清坐在交椅上，一旁的宫女将各色锦缎展开来让她挑选。
听见脚步声，栾清招了招手，随手点了一匹绸缎。
“过来瞧瞧，这匹绸缎你可喜欢。”
林美人之前并没有跟栾清打过交道，也不敢看那些漂亮的绸缎，低着头恭维。
“娘娘选的自然是极好的。”
“那便送给你了。”
“多谢娘娘。”
身后的随行宫女接过绸缎，栾清赐了座，看着林美人唯唯诺诺的样子，语气柔和地说“别紧张，说来也是本宫大意，你入宫也不短了，本宫还不曾了解过你，以后可多来中宫走动走动。”
林美人听着栾清的意思像是要与她交好，心下便放松了一些警惕。
“妾身地位卑微，多谢娘娘抬爱。”
“不知令尊大人在何处高就？”
“妾身的父亲只是一名小小的地方郡守。”
栾清神情惋惜，低眉长叹一声。
“这么说来，令尊大人不在京城？那真是难为你了，见不得家人。”
谈起家里的事情，林美人似是感触颇深，渐渐地也揭开了话匣子。
“妾身明白，后宫有后宫的规矩，只是有时难免有思乡之情...”
栾清与林美人交谈许久，原来她虽然是长房一脉，但因是女子不能子承父业。到了林父半百后才得第一个儿子，她的弟弟自小就被家人捧在手心里，可谓是无法无天。
在交谈中当栾清假意问道若有需要，她可以让人将林美人之父调到京城就职时，林美人有片刻的犹豫，然后婉拒了她的好意。
栾清送走林美人后，坐在椅子上沉思。一般人知道自己亲人有高升的机会，还不千恩万谢，怎么会一口回绝呢？
看来楚柔已经答应帮她了，当权力染上了金钱的铜臭味，深陷在其中的人只会身不由己，林美人以后怕是只能依附于楚柔了。不过栾清也不着急，毕竟螳螂捕蝉，黄雀在后。