栾清侧头望着摆在她面前的那双手，白皙宽厚、手指修长。她将手放在他的手心里，他轻轻一拉将她从位子上拉起来。
指尖相缠，有些微凉。他并没有放开，反而握的更紧一些。两人一路来到了清渊阁，栾清仰头望了望那高高的台阶，凑到他面前微皱双眉指了指漆黑黑的天空。
“天气太冷腿都冻僵了，走不动了。”
宁渊挑了挑眉，慢悠悠地半蹲下来。
“你总是有理由。”
栾清嫣然一笑，勾住他的肩膀伏在他背上。
“辛苦啦。”
宁渊嗤笑一声并不言语，到了阁楼上，他将她放下，便是寒冬腊月，他背上的那一股汗涔涔的粘腻也挥散不去，但他显然并不在意，只是脱了外套搭在手臂上。
栾清理了理裙摆，一手勾着他的手臂，另一手摊开摆在他面前眼睛骨碌碌地打着圈儿，好奇地问道：“礼物呢？礼物呢？”
眼神不住地在他身上打量，宁渊神秘地嘘了一声，从胸口处掏出一块令牌挥了挥。
栾清刚想接过，不料他的手一抬高扑了个空，她再往上半分，他也挪了半分，像是在逗小猫一样。
“诶，过分了。”栾清扒着他的胳膊喊道，仗着人高马大欺负人呢。
宁渊抬了抬双眉：“够到了就给你咯。”
“无趣。”栾清偷偷翻了个白眼，嘟囔了一声，背着身子道：“我不要了。”
“真不要了？”宁渊凑过去问她，见她依旧背对着不做声，惋惜道：“可惜呀可惜，这玩意儿朕就做了这么一个，既然你不要，那索性扔了吧。”
说着便把令牌扔进火炉里，幸好栾清眼疾手快，半空中接了下来。她拿过令牌反复看了好几遍：“只有一个你还扔？”
可当看到这令牌十分普通时，她扁了扁嘴，拿着令牌上的穗子一下下打着手心：“莫不是在捉弄我？一块铜牌也算是宝贝？”
好歹是一国之君，九五之尊，拿出令牌的那一刻她以为是给她一块免死金牌，没想到竟是这么一块不起眼的东西。
令牌背面刻着一条青龙，正面就两个字“龙牙”。
宁渊打了一个响指，卢哲便出现在他们面前，把栾清吓了一跳。
这人走路竟没有发出一点声响！
“这是龙牙首领卢哲，龙牙是朕秘密训练的影卫组织，往后…你若有危险，可发信号给他们。”
栾清淡淡一笑，趴在他的肩头挑着眼尾，慵懒地问道：“我久居后宫，怎会有危险？”
宁渊眼神闪烁了一下，随即说道：“以防万一罢了。”
从她手里拿过令牌，一手在前一手在后，轻轻一拧，令牌一分为二，里头有一枚信号弹。
宁渊捏在手里，神情肃穆地对她说：“只要放出这枚信号，便会有人来救你。”
栾清轻轻地按下他的手，含笑望着他：“干吗说的像是要生离死别一样...”
“不过，这份礼物我很是喜欢。”轻轻一抽，从他手里拿过令牌，动作轻盈，语气娇俏：“多谢陛下。”
“陛下，有事禀报。”一位穿着黑衣身披银色铠甲的护卫在门口喊道。
栾清推了推他，轻声道：“你先去忙吧，我在这休息会。”
宁渊点点头：“朕马上回来。”
待他走后，栾清脸上的笑容渐渐散去，若有所思地打量着手里的令牌，又不着痕迹地看了一眼依旧站在她身旁的卢哲，好奇地问道：“卢哲，你给本宫说说，这龙牙...是做什么的？”
“龙牙的职责就是保护陛下……和您。”
卢哲拱手禀报，见方才陛下将令牌交给了栾清，他心中十分诧异，这意味着往后所有龙牙者当护她安全，万死不辞。
“没其他的？”
“还有搜集各地的情报。”
“噢？什么情报？”
“这……”
栾清见他有些为难，也不过多逼问，换了个话题：“那你们能帮本宫找个人吗？”
“娘娘不必与属下如此客气，请吩咐。”
“城外有个柯家村，住着一对年过半百的老夫妻，他们有一个女儿叫柯明，前年和人私奔不知去向，你可否为本宫找一下这人？”
“是，属下遵旨。”
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栾清命卢哲找一下柯明，一来是为了还那对夫妻当日的收留之情，二来也是想测试一下这龙牙的情报网有多大。
不过令她没有想到的是，这人不出三日就让他们寻到了，那俩人竟然一走就走到了塞外，做起了小本生意，如此看来宁渊这张情报网已经布满全国了。
栾清让人带了个口信给柯氏夫妇，回禀的人说两位老人家十分激动，抱在一起痛哭了许久，说若有机会想当面谢谢她。
栾清想着大过年的两位老人家身边无儿无女，便让人给他们带了点年货聊表心意。
手不自觉地摸了摸腰间的令牌，这玩意儿说不定日后大有用处，她可得好好保存。
过了除夕就是新的一年了，本该是个喜庆的日子，可栾致儒却因受寒害了病。虽说宁渊特意派了御医来医治，但一直反反复复的，也没好个彻底。
虽然身体抱恙，但栾致儒坚持带病上朝。
自从葛战平定边疆班师回朝后就一直留在宁渊身边，宁渊表面上给他安排了禁卫军统领一职，实则命他暗中训练潜伏在长安的龙牙军。
如今不知是谁传出的消息，说葛战功高震主，圣上撤了他大将军的职位，如今的将军府只是一个华而不实的空壳子。
这一传竟慢慢地传到了边疆各部落首领的耳朵里，经过这大半年的休整，那些部落的兵力又充沛了不少，此时正蠢蠢欲动，就等着谁先起个头。
戈达部落的首领耶齐齐率先挑起斗争，夜袭万罗城，随后几日连吞数座城池，消息快马加鞭送到京城后，一瞬间震惊朝野。
宁渊坐在龙椅上定定地看着殿下的群臣，沉着嗓子问道：“边疆战事又起，各位爱卿有何对策？”
兵部尚书宋稽的女儿淑妃虽贵为一宫之主，但要得皇帝赏识，家族里还是得有赢得功名，况且他也早就想为自己的儿子谋条出路。
他拱着手出了队伍，提起衣摆跪在地上，高声道：“陛下，犬子愿带领精兵前去平定叛乱，替陛下分忧！”
宁渊点了点头：“爱卿有心了。”
“陛下！”许久不出声的楚方河却开了口，这段日子楚柔可不好过，失了德妃又没了承庆，皇帝也已经数个月未曾召见过她。
以前巴结着她的人眼看风向不对，早就跑的远远的，她如今在后宫中寸步难行，幸得太后怜爱，只得日日跟在太后身边吃斋念佛，但她又不是个定心的主儿，忍耐力已经快突破极限了。
楚相在前朝也是不好过，自从段昌鸿落马，他也损失了一个心腹，势力大不如从前。如今要想让楚家恢复昔日光辉，眼下便是一个机会。
“这戈达部落的首领是个骁勇善战的主儿，上阵杀敌那可是真刀真枪的，刀剑无眼，得寻一名武艺佼佼者方可胜任。”
宁渊眉间一蹙：“噢？那楚相可有合适的人选？”
“楚某不才，望陛下可以给犬子一个机会。”
宋稽在一旁轻哼道：“陛下，您别忘了，楚相之子曾与葛将军比试过，臣记得没过几招就败在葛将军的手里了吧？”
楚方河也不甘示弱：“陛下，宋稽之子也曾被林虎等人打得几个月都下不了床，要说这些人可都是不入流之辈，这都难以招架，如何能打败戈达部落的首领，还望陛下三思。”
“你...”宋稽还想开口，却被宁渊制止：“都别说了。”回想起那晚楚鸿剑虽然没有打赢葛战，但也是坚持了许久，顿了顿继续说道：“就暂定楚相之子，退朝。”
“谢陛下。”楚方河拱手鞠躬，不远处的栾致儒提起衣袖掩着嘴咳嗽了几声，不由得皱紧了眉头。
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栾清听闻父亲久病未愈，便禀了宁渊想回去看看。自她入了宫后，回家省亲的机会寥寥无几，宁渊应允了，暗中派了些影卫保护她。
这一日，栾清梳洗打扮后坐上软轿出了宫。到了栾府大门口，已经有一群人在等候了。见她的轿子停了下来，急忙下了台阶上前行礼。
轿夫落了轿，秀春掀开轿帘扶栾清下轿，栾清看见父亲跪在地上还在不住地咳嗽，急忙伸手将他扶起。
“父亲，你身子还未好，不用行此大礼。”
栾致儒有些吃力地起身，拍了拍她的手：“该有的规矩还得有。”看了一眼栾清身上的衣服，免不了又一阵念叨：“大冷天的怎么就穿这么点，快点进去，外边冷。”
许久不见父亲，栾清突然发现他的鬓角竟然已经生了白发，眼角处又添了不少皱纹。许是生病的缘故，嘴唇微微泛白，眼角耷拉像是没睡醒一般。
不知不觉间，父亲也老了。栾清鼻尖微酸，眨了几下眼睛，嘴边含笑：“我已经长大了父亲，您应该多在意自己的身体，别太操劳了。”
栾致儒听闻轻轻地叹了一声摇了摇头，一群人入了正屋。
栾清见他愁眉不展，宽慰道：“父亲可有何烦心事？不如说与女儿听听。”
“都是些前朝的事...”