干燥的冷风吹在脸上令皮肤发紧，每一步落下都会带起灰黄的尘土，木质结构的房屋发黄发黑，这里仿佛与时代脱节，几乎看不到现代的痕迹，偶尔见到的几辆车也是锈迹斑斑。
刚从马车上下来，这个小镇就带给几人一种边境特有的荒凉感。地区的偏远带来交通的闭塞，资源的匮乏和难以维持的经济，让这座开拓时代遗留下来的小镇几乎就要被淹没在时代的波浪中。
经过几天的赶路，廖沈机一行终于来到了这座位于教国南部边境的——斯卡纳。这里的居民很多都以矿石生意维生，这里出产一种特质铁矿石，杂质极少，精炼出来的铁硬度大，更兼具比同类更强的可塑性，只可惜产量不大。
说是以矿石维生还只是美化，小镇里中几个大矿场都掌握在镇长手中，矿场中的大部分人都只是在给镇长打工，好在工作虽然辛苦，但是报酬还算合理，大家也就没什么意见。
“可算是到了，坐了半天马车，震得我屁股都麻了。”阿格鲁说。
“现在该怎么办？”加兹诺说。
“现在得先去镇长那里要个签字。”将天晔说。
“签字？为什么啊？”加兹诺说。
“调查任务进行前，需要到据点城镇的负责人处报备，经过负责人向学院确认核实后才能开始。这些在调查手册里都写着呢，除此之外，还有许多注意事项，比如，不能与当地猎人行会产生冲突，不得扰乱当地居民生活，不得蓄意毁坏生态环境……”将天晔解释道。
“行了行了，我们快走吧！”加兹诺使劲推将天晔，试图让他闭嘴。
“在此之前，我觉得可以先找个旅馆，把行李都放下，就这样带着一堆东西到人家办公室也不合适。”杰拉德说。
“说的也对。”
几人带着行李在小镇上转了几圈，又回到了原地。
“这破地方怎么连个旅馆都没有。”阿格鲁说。
“想想也知道，这种偏僻的地方不可能会有人来观光，自然就不会有旅馆啊，就算有也早就关门大吉了。”廖沈机说。
“你知道你刚才怎么不说？”阿格鲁问。
“那当然是我也才刚想到。”
“这可怎么办？难道我们还没进森林就要开始露宿了吗？”加兹诺说。
“没办法，只能问问看有没有哪户人家愿意收留我们了。”，“像这种时候就该……”将天晔意有所指地看向杰拉德，接着廖沈机，阿格鲁还有后知后觉的加兹诺也看向杰拉德，只有两个冰人还没反应过来。
杰拉德此时还保持着教养良好的笑容，问：“你们都这样看着我干嘛？”
“请您有点自觉吧，王子大人~”廖沈机说。
杰拉德好像更疑惑了，问：“为什么要……”
“哎呀！像这种时候当然就该你出场啊，请您有点自觉吧！”加兹诺忍不住说。
阿格鲁：“请您有点自觉吧！”
将天晔：“请您有点自觉吧。”
斯塔威尔：“请您有点自觉吧……”
格蕾丝：“……”
“那个……请问……”一个害羞的声音忽然响起，一位有着栗色马尾辫和深蓝色眼睛的小女孩就站在他们几步外，在她脸上还有几颗小雀斑。
“怎么了，小姑娘？”杰拉德正好离她最近，他矮下身，和小女孩保持着同一高度，用他那堪称少女杀手的完美笑颜对眼前这个打扮朴素的小女孩提出这个简单而友好的问题展现出十足的绅士魅力对脆弱的少女心打出了会心一击。
小女孩双手捂住嘴巴声音变得更纤弱地说：“你……你是上次那个受伤的圣骑士大人！”
“你居然还记得我？不过我现在可还称不上圣骑士呢。”杰拉德微微一笑，还在不自觉地对少女心造成成吨的输出。
“是……是的。”小姑娘害羞地都快把眼睛都遮住了，但是那对烧红的耳朵是不可能遮住了。
“请问你找我们有什么事吗？”
小姑娘忽然产生一些美男抗性，稍显镇定地说：“我看到你们在镇上里转来转去，然后很好奇你们要干什么，然后就跟在你们后面一直走，然后刚才听见你们在商量住的地方，然后……然后……”
杰拉德：“然后？”
“然后……然后我就想问问你们，问你们……愿不愿意来我家住！”害羞的小姑娘光说完这句话就好像耗完了所有的力气，小喘着气。
杰拉德：“可是这件事情你爸爸妈妈会同意吗？”
“没……没关系，爸爸妈妈很好，而且家里还有很多空房间，一定会让你们住的！”
杰拉德回头看向几人。
将天晔：“既然这样，那就去试试吧。”还有两人无所谓地耸耸肩。
杰拉德：“小姑娘你叫什么名字？”
“我叫莎雅。”
“好吧，莎雅小姐，现在请给我们带路吧。”杰拉德站起来摸了摸莎雅的头，微笑着说。
“好……”莎雅害羞地低下头去，可怜的少女心防壁击溃，现已炸裂。
让一个女人信任突然出现在家门外的几个陌生人是一件很不容易的事情，如果其中有一位圣骑士的话则例外，就算是见习的也一样。
趁其他人在整理房间的时候，将天晔和廖沈机则准备去寻找镇长。
莎雅的妈妈：“你们要去找镇长？像这种时候他都不在办公室了，你们去小镇另一头找他吧，他就住在那边。”
杰拉德：“我和你们一起去吧。”
将天晔略一思索说：“行，走吧。”
莎雅的妈妈：“镇长的脾气不太好，你们跟他说话可要注意。”
镇长的家很好找，都不需要问，走到小镇另一头，最大的那户就是。
房子虽然也是那种老化的木屋，但是对比周围，已经好上太多。碎石的小路直通门口，枯黄的草坪仍然没有一丝杂草，房前还种了一排小树篱，此时一位身着工作服的男人正在树篱后面擦洗一辆车，车身光洁，几乎没有划痕。看起来这个镇长过得还挺精致，低调中透着丝丝有矿的气息。
“你们是谁？”那个男人问。
“我们是出校做调查的学生，来找镇长要签字。”将天晔说。
“两个东方人，一个……王国人，最近的队伍组合都这么奇怪了吗。进去说吧。”说着，男人摘下手套搭在车前盖上，走进屋中。
三人面面相觑，似乎都没想到镇长就是这么一个人。
镇长似乎在里屋换衣服，三人就在客厅等待。
廖沈机忽然感受到一道窥视的视线，他回头看，在楼梯扶手的栅格里发现了一个探头探脑的小男孩。廖沈机朝他笑笑，没想到小男孩意识到廖沈机发现他后忽然就跑了。楼梯被他踩得砰砰响。
“七个来自有名的莱纳德国家令术学院的学生，居然会到这穷乡僻壤来做调查任务，你们这是要进入森林？”换好衣服后，镇长在书房里接待了他们，他扫开桌面上的其他纸页和书，似乎平时也在这里办公。
“不，我们只会在边缘地区调查。”将天晔递上证明书。
镇长刚开始看证明书头几页眉头就皱了起来，“调查魔兽出现的原因？这里附近根本就没有什么魔兽，我猜你们应该是来错地方了。”
“不可能，任务说明写得很清楚就在这一带。”将天晔奇怪地说。
镇长：“我说错了就是错了，你出去随便找个人，问问看他们遇到过魔兽没有。”
将天晔：“可是就算是没有，我们也只是以你这个镇为据点进行调查，你只需要签个字就行了啊。”
镇长：“明明就没有出现过魔兽，怎么会有这种任务？我看就是伪造的，说不定连你们的身份都是假的，谁知道你们要拿我的签名干什么？现在请出去，不要浪费我的时间。”
将天晔：“你！”
眼看这都快吵起来了，杰拉德及时拦住将天晔，对镇长说：“既然我们在学校接到了这个任务那至少说明学校那边认为确有其事，如果您不签这个字，那我们到时候肯定会受到学校方面的盘问，而我们实话实说后，学校就肯定会联系您进行核实，到时候又要麻烦一遭。这一带只有这一个小镇，让我们找别的地方作为据点也不现实，我们只是需要您的签字然后在黑森林边缘进行一些简单的调查，如果查不到什么东西我们自然马上会回去，您看为什么不就帮我们签个字，为我们两边都行个方便呢？”
镇长五指交叠，严肃地凝视着眼前这个年轻人，比黄金还要耀眼的发色，昭示着他纯净的王国血统。
“很好……很好……”镇长拿起手边大概是镇上唯一一部电话，拨通打往莱纳德的号码，在简单问了几句后，确认了有这个任务的事实后，眉头皱得更紧了。他在沉默了一会后，叹口气说：“行，我就签了这个字，不过我劝你们也别抱太大希望，不如趁早离开这里，这破地方也没什么景致值得你们这些城里人看的。”镇长签完字将证明书推回去，看着杰拉德的眼睛说道。
杰拉德也不闪不避看着他说：“感谢配合。”
“我总觉得那个镇长有什么事瞒着我们。”在回到莎雅家的路上，廖沈机对另外两人说。
将天晔：“我也有这种感觉，就算任务情报有误，他大可以直接签字给我们，随便我们调查，如果真没有什么魔兽的话，我们自然就会回去了。像他这样态度强硬地拒签，就好像……”
廖沈机：“就好像他故意不想让我们在这里久留，或者说，调查。”，“总感觉，我们摊上大事了。”
将天晔：“瞎说，像这种穷乡僻壤能有什么大事。”
杰拉德：“行啦，我们就不要胡乱猜忌了，说不定只是我们想多了呢？刚才莎雅的妈妈也说过，镇长的脾气很差。”，“放送点，我们只是出来做调查任务而已，就算真有什么，我们几个学生也管不着，也最好不要管。”
廖沈机：“再说吧再说吧。”
在三人回到莎雅家时，莎雅的爸爸也已经回来了。
“大哥哥，空航船到底是怎么样的呢？我只在书上看过。”，“神恩节是不是有很多人啊？教皇陛下长什么样呢？”……
“莎雅，吃饭的时候不要太烦客人。”
“我知道了爸爸。”
“不好意思啊，莎雅她就是这样喜欢问东问西，好不容易碰到几个从外面来的人，就总是问个不停。”莎雅的爸爸抱歉地说。
莎雅的爸爸是个和蔼的男人，适应了长期井下工作的身体很健壮，但是皮肤也很粗糙。
杰拉德：“没关系，小孩子嘛。说起来她很向往莱纳德吗？”
莎雅的爸爸：“是啊，她从小就总是吵着要我们带她去看看，我打算在深层矿井再多干一段时间，多赚点钱，带全家去真新镇生活，然后找份好点的工作，这样，莎雅就有机会去莱纳德看看了。”
廖沈机：“你刚才说到，深层矿井？”
莎雅的爸爸说：“深层矿井，就是矿井最下面的地方，有特别的矿道直接通到里面，不过里面……环境很差，工人必须轮换着去，我还是跟镇长申请才能多做一会。”
莎雅的妈妈：“深层矿井的工作很辛苦吧？太勉强自己可不好，去真新镇的事可以再等等。”
莎雅的爸爸：“没事，做完这段时间钱差不多就够了，再说莎雅马上就要上学了，得让她上个像样点的学校才行，不急可不行啊。只要再做一段时间就……咳咳咳！”
“你看我说什么来着！”莎雅的妈妈，一边严肃地说，一边帮丈夫顺背。
“没关系，小事而已，矿井下面灰尘比较重，戴着护具还是会吸到一点。”
“要不还是算了，你这样身体吃不消吧。”
“小问题不用紧张，做完这段时间就不做了……”
……
格蕾丝和莎雅一间房，剩下两间空房，两个人睡一间还是有两人得睡客厅。杰拉德秉持着自己的骑士精神睡了客厅，而阿格鲁则以体型太大为理由被迫跟着一起睡客厅。
睡觉前，廖沈机给斯塔威尔大致讲了一下在村长那里发生的事，问他：“你觉得呢？”
“我不知道。”斯塔威尔说。
“你这木头……我倒是觉得这里面一定有问题，那个镇长实在是太可疑了。”
“但是就像杰拉德说的，我们最好不要深究这件事情。”
“行吧行吧。”
“你在说反话。”
“睡你的！”
在小镇另一头。
书房里，镇长的脸在摇曳的烛火下，显得异常凝重，他拿起电话，拨通一个号码。
“是我。”
“有什么事。”
“事情可能暴露了。”
电话那头沉默了一会，说：“你确定？”
“有几个学生来我这里做调查任务，调查我这边为什么有魔兽出现。”
“会不会是凑巧？”
“我觉得没有那么巧的事情。”
电话那头沉默了很久，然后说：“若是真发展到最坏的那一步，我会处理，现在不要打草惊蛇。”
“交给你了。”
镇长挂了电话，从抽屉里拿出戒了很久的烟，开始一根接着一根地抽。
今晚对某些人来说，注定是个不眠之夜。