叶落之时最惹寂寥之思，古今皆是如此。

炎谷，猎虎家的小院内。

一阵西风飒飒卷过，巴掌大小的杏树叶子落了一地。老杏树上再无一片树叶，但累累的杏实，黄澄澄地挂满了枝头，热热闹闹的，看上去倒不寂寞。

杏树下，荆钗布裙的猎虎妻看着缓缓飘落的叶子，一点点蹙起了眉头。

“孩儿他爹，咱们好容易回来一回，虎子又不在……你说，他啥时候能回来？”

如今的猎虎妻，身为炎族大长老之母，三长老之妻，正经的大乘境修士，早已不是当年那个倚门盼夫归，日以泪洗面的柔弱村妇了。在亿万族人眼里，乃至在整个大炎天域修士们的心目中，她都是高高在上，不容亵渎的圣母，是值得人们立一尊塑像，当做神祗一般日日膜拜的人物。

但她一开口说起话来，口气语调还是跟当年一般无二。

事实上，无论地位怎么改变，猎虎妻始终还是当年那位妻子，那位母亲，一点都没有变。

层层黄叶中，孤零零立着一张石凳。石凳上坐着猎虎炎，他将宝刀横着架在胸前，右手手指在圆钝的刀锋上轻轻划过，神情专注而虔诚。听到妻子问话，猎虎炎停下了动作，转过身来，微微笑道：“不用着急，虎子又不是小孩子了，不会有事的。再过两个月就是祭天大典，大典之前，他一准回来！”

猎虎炎很耐心的安慰妻子，神色极为温和。要是让其他族人看到，这样的表情居然出现在一贯威严的三长老身上，一定会惊讶的说不出话来。

真仙巅峰的强者，即便只是静静站着，不言不语，那种深邃强大的感觉，依旧会让人望而生畏。更别说，猎虎炎这位真仙强者，还是炎族中位高权重的阳相，还是德高望重的第三长老，是炎族的刀仙，是八百刀徒的首领，是刀县的管理者……最重要地，他还是大长老的老子！

这样的人物，在大炎天域内，已经是活着的神话！

听了丈夫的劝说，猎虎妻的神情稍稍缓和了一些，重又摆弄起手中的竹篾来。青竹，墨竹，紫竹，斑竹，虎纹竹，白玉竹，各色竹条摊满了半个院子，上面又薄薄的落上了一层杏树叶。五颜六色的，为这个古朴而略显单调的院子，增添了几抹亮色。

猎虎妻天生一双巧手，不但烤肉、煮汤是一把好手，闲暇时候，还能用竹篾编织成各种实用的小物件。篮子，筐子，门帘，座垫，各种花样的小饰物，无不编织的精巧绝伦，让人赞叹。即使现在踏上了修炼之路，这个爱好依然不改，有事没事就采来新鲜的竹子，劈开后编织成各种用处不大，但却越发精致的法器。自己用不着的就拿来送人，每次总能换来许多谢意和欢笑。人家高兴了，猎虎妻也就跟着高兴。

这可算是猎虎妻的一大乐趣所在。常年累月下来，手艺不见得有多少长进，长老夫人的心态倒是越来越好了。时时挂在嘴角的笑容，大概是她跟其他修士最大的不同！

当然，每当想起总不在身边的儿子时，猎虎妻的好心情就会打一些折扣。这个时候，她就会跟寻常的村妇一个样子，总想找一个人来说说话。

细细的紫色竹篾被猎虎妻的巧手一勾，一挑，一只活灵活现的小兔子就出现在手中。她来回端详一番，觉得还不错，眉头就慢慢舒展开来。伸手在兔子背上轻拍几下，竹编的兔子眼睛一眨，后腿一蹬，倏地从掌心窜了出去，满院子的兜起了圈子，看得女主人呵呵直乐。

妻子高兴，猎虎炎脸上也露出了温和的笑容，犹如邻家大叔一般。

玩儿了一会，不知是想起了什么，猎虎妻突然横了丈夫一眼，说道：“虎子，我倒不怎么担心。要说担心，这些年，反倒是你这个当爹的，比儿子还让**心！”

猎虎炎就有些讪讪的，不知说什么是好。好在猎虎妻不是有意看丈夫的笑话，很快她就换了话题，轻轻叹道：“你说，虎子他啥时候能静下心来，跟红鸦生几个娃，好好过日子？”

猎虎炎说道：“生娃倒是不急！”

猎虎妻瞪着他说道：“怎么不急？你不急我急！人族自古以来的规矩你又不是不知道，男子十三成年，随大人出猎，那就是要养家糊口，不再是闲人了！接着就该找女人，生孩子。最少生两个，要是族里还过得去，能养活人，还要多生几个！当年，要不是年景不好，族里快揭不开锅了，虎子也不会没有个兄弟姐妹的！现在想想……”

说到这儿，见丈夫不住地拿眼睛看着自己，眼神似乎有点……不“正经”，猎虎妻脸上突然一红，啐了他一口，连忙接着说道：“以前的老规矩多严哪！要是男子十五岁还不找女人，族长、族老们就要着急，不问愿不愿意，都会找一个合适的丫头给他凑上去！女子的要求比男子还要早一年！总之，生娃，多生娃，这才是最重要的！你敢说不是？”

猎虎炎忍着笑意，慢慢说道：“没错，以前的日子苦啊。打猎啊采集啊，没有人可不行。就像普普通通一头黑熊，要是让没入阶的族人去杀的话，没有个三五个人可是不行！采集更需要人手，人少了，采一天的东西还不够一顿吃的。那时候没有人不成，所以要多生娃。娃多了，长成人了，部族才会强大，才能活下去！可那都是以前的事儿了，现在多少有些不同……”

“有啥不同？”猎虎妻又瞪上了眼睛。显然，现在只要是持有跟她老人家的目的相悖的言论者，那都是她的敌人！

“实力不同了！现在族里强大了，衣食无忧，安全也不是问题。人口嘛虽然永远不嫌少，可也不像以前那样急迫了。多生娃当然好，可人家不想生，也威胁不到族里的生存，也就没必要强制要求了！”

见妻子气鼓鼓的还要说话，猎虎连忙说道：“像虎子和红鸦这样的强者，你又不是不知道，要想养一个孩子可是很费力的，弄不好会影响修为的！”

听了这话，猎虎妻微微一愣。既然关系到儿子跟儿媳的修炼，那就要慎重了。猎虎炎最了解妻子，这样一说，她肯定要好好思量一下。

可是没过多久，猎虎妻又开腔了，这次，她的底气好像更加充足，似乎已经下定决心，不管怎么样，都要劝儿子和儿媳赶紧生个孩子：“修士生孩子是不容易，修为越高深，损耗的法力就越强，这我当然知道！可正是因为如此，才更要让他们抓紧啊，压实现在不生，等将来修为更强了，那多麻烦啊！”

猎虎炎愣了一下，想反驳，可再想想，还真是妻子说的这个理！

看见丈夫没话说了，猎虎妻得意洋洋地说道：“总之一句话，老规矩，就是一万年也不能变！”俨然是一位人族传统的忠实捍卫者。

又是一阵微风拂过，老杏树重又开始晃荡起来。一些纤细的枝条不堪重负，带着沉甸甸的杏实，随着风儿晃来晃去，诱人的清香随风飘出老远，惹得山下几个孩子抽着鼻头来回眺望，几乎要滴下馋水来。

“那是‘刀仙’猎虎长老家的杏子哎！每年都这样，长一树的果子，可只能看不能吃，真是馋人！可惜！”

“没办法啊！那院子没人，谁也不敢进去摘。我听我爹说了，猎虎长老几十年前就去了刀县，一直没回来。长老家的院子，没人点头，谁敢进去？”

“是啊是啊。我听说，大长老就是在那个院子长大的呢！要是能进去看一看就好了！”

“去去去，一边玩儿去！你才几岁？大长老长什么样儿你见过没？”

“你见过大长老长什么样？”

“……他老人家不在炎谷，俺又是跟着俺爹一个月前才从洞天出来的。要不然肯定能见到大长老！”

“哈哈，你还不是也没见过？牛皮哄哄的！”

孩子们正在笑闹，却听最小的一个孩子慢吞吞地说道：“杏子……仙杏……甜……”

这孩子只有三四岁，还是个鼻涕娃。小家伙津津有味的啃着手指头，不时吸一吸流下来的鼻涕，一双乌溜溜的大眼睛，一眨不眨的盯着远处的黄云，眼神中满是渴望。

“啥？鼻涕娃，你吃过仙杏？”孩子们惊讶的问道。

“嗯。爹不让吃，藏起来……俺哥让俺拿出来，不让爹知道。俺吃了一小口，俺哥吃了两大口……撑得慌，好吃！嘻嘻……好吃！”鼻涕娃吭吭哧哧说了半天，孩子们连猜带蒙，终于听了个大概。

“呀！”最大的孩子大叫着跳了起来，接着就愤愤不平，又一脸羡慕地嚷嚷道，“你哥比俺还小两个月呢！前几天突然就结成了金丹……可是前一天晚上，他还跟俺一样的引体中期呢！原来是吃了长老家的杏子！哼哼，亏他还跟俺说，是晚上睡觉梦到了大长老，大长老传功给他！原来都是蒙人的！”

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